**炎魔裂谷，是火海深处一道撕裂大地的狰狞伤口。**
两侧是高耸千丈、被火焰长年舔舐成暗红近黑的峭壁，岩壁上布满蜂窝状的孔洞，时不时喷射出炽热的气流或小股岩浆。谷底并非平整，而是布满了参差林立的赤红岩柱、缓缓流淌的熔岩河、以及大片冒着毒烟的沸腾泥潭。空气中除了灼热，更弥漫着一股狂暴、混乱、充满侵略性的火属性能量，其浓度远超外界，却又驳杂不堪，夹杂着无数火系生灵的凶戾意念。
这里，是火焰法则最为原始和野蛮的体现之地。
楚红袖小队在进入裂谷的瞬间，便感受到了铺天盖地的压力。护体功法运转到极致，仍有丝丝缕缕的狂暴火毒试图钻入经脉。“净炎羽”散发出温和的光晕，笼罩众人，有效过滤了大部分毒性和混乱意念，但仍无法完全隔绝那无所不在的灼烧感与精神层面的躁动压迫。
“左前方岩柱群有异常能量汇聚，似有活物潜伏。”苏灵儿强忍头痛，持续发出预警，“右侧熔岩河支流底部，有规律的震动，可能藏有大型火系生物巢穴。我们最好从中间那片相对‘平静’的黑色硬化熔岩台地穿行，但那里……感觉很‘空’，有点不对劲。”
“空，有时比满是危险更值得警惕。”楚红袖目光锐利地扫过那片平整的黑色台地，它像一块巨大的黑曜石，镶嵌在赤红与金黄交织的裂谷中，显得格格不入。“但追兵在后，我们没有太多选择。赵乾，探测台地有无隐藏陷阱或空洞。柳师姐，准备应对可能的精神冲击或环境剧变。静尘，留意后方，他们快追上来了。”
赵乾迅速取出一根末端镶嵌着水晶的金属长杖，插入黑色台地边缘，闭目感应：“质地非常紧密坚硬，能量惰性很高，不像天然形成……下面似乎有巨大的空腔结构，但被某种力量封住了，探测波无法深入。表面没有明显阵法痕迹，但总觉得……太‘干净’了。”
身后远处，四道灰烬色的身影已然出现在裂谷入口，恐怖的凋零领域再次弥漫开来，所过之处，连狂暴的火属性能量都仿佛被冻结、失色。
“没时间犹豫了，上！”楚红袖当机立断，率先踏上黑色台地。
脚落实处，触感冰凉坚硬，与周遭的灼热环境形成诡异反差。小队众人紧随其后，快速向台地另一端移动。
起初并无异样，只是那“空”的感觉愈发明显，仿佛行走在一片绝对的寂静与虚无之上，连自身的心跳和呼吸声都被放大。苏灵儿的不安感越来越强。
就在他们行至台地中央时，异变骤生！
脚下的黑色“岩石”突然软化、下陷！并非坍塌，而是像水面般泛起涟漪，一股强大而无形的吸力自下方传来，拉扯着众人的身体和神魂！
“是‘噬魂黑曜’！快退！”赵乾惊骇大叫，认出这罕见凶物。这并非普通岩石，而是一种在极端火毒与强压环境下，吞噬了无数生灵残魂与混乱意念后异变的诡异物质，能吞噬活物的精气神，化为自身养料！
然而退路已被切断！后方，灰烬行者已然逼近，凋零领域边缘触及台地，与黑曜的吸力隐隐形成某种对抗，却也让小队进退维谷。
“向下冲！”楚红袖在电光石火间做出一个大胆到极点的决定，“这东西有灵性，但意识混乱。灵儿，全力感应其核心波动！赵乾，用你最暴烈的火属性攻击，轰击我们正下方一点！柳师姐，护住大家神魂！静尘，准备斩开前路！”
与其被上下夹击，不如置之死地而后生，直捣这凶物的核心！
众人对楚红袖的决断已近乎本能信任。苏灵儿咬牙，将感知不顾一切地沉入脚下那片蠕动吞噬的黑暗，竭力捕捉其中那一点最混乱也最“活跃”的核心意识节点。赵乾则掏出一把赤红如血的符箓——这是临行前天工阁赠予的“爆炎诛邪符”，威力巨大但极难控制——毫不犹豫地全部引爆，浓缩到极致的狂暴炎能如利锥般轰向苏灵儿指示的方位！
轰隆！
黑色台地剧烈震荡，被轰开一个直径数尺、深不见底的孔洞，下方并非实地，而是翻涌着粘稠黑色流质的深渊！一股更加阴冷、贪婪、充满无数杂乱嘶吼的意念扑面而来！
就是现在！
楚红袖周身剑罡再起，但不是向外扩张，而是向内收敛，包裹住小队所有人，化作一道赤金带银（韵律残留）的梭形光焰，顺着被炸开的孔洞，一头扎入那无尽的黑暗深渊！
“找死！”后方追至台地边缘的灰烬行者首领见状，猩红目光一闪，竟没有紧随而下，反而抬手制止了同伴，“‘噬魂黑曜’深处，连通着古老的‘地火熔脉迷宫’，进入者九死一生。他们既自寻死路，省了我们动手。留两人在此监视出口，其余人随我绕路去前方‘熔心湖’必经之隘口‘火炼峡’堵截！他们若侥幸不死从迷宫出来，必经过那里！”
显然，他们对炎魔裂谷的环境了解远胜楚红袖小队。
**坠落，无尽的坠落。**
四周是粘稠的、仿佛有生命的黑暗，无数杂乱疯狂的意念碎片如潮水般冲击着众人的识海，其中夹杂着被吞噬生灵临终前的恐惧、怨恨、迷茫。若非柳如烟提前以银针固魂、并持续释放宁神药力，加上“净炎羽”散发的温和火灵守护心神，只怕瞬间就会有人精神崩溃。
楚红袖以剑罡护体，努力在黑暗中维持方向，同时竭力感应着周围。她能感觉到，他们并非垂直下落，而是被某种混乱的流质裹挟着，在曲折蜿蜒的通道中穿行。这“噬魂黑曜”的内部，果然如同一个巨大的迷宫！
“左转！那里的‘墙壁’意念相对薄弱！”苏灵儿的声音在黑暗中显得格外微弱，却清晰指明了方向。她的感知天赋在这种纯粹意念与能量的混乱环境中，反而成了唯一的灯塔。
楚红袖依言调整剑罡方向，如同黑暗中灵活游动的鱼，险之又险地避开数处意念凝结、足以瞬间抽干金丹修士神魂的“旋涡”。赵乾时不时抛出一两张照明或探测符箓，照亮前方短暂的距离，映出周围那蠕动着的、仿佛由无数痛苦面孔构成的“墙壁”，令人毛骨悚然。
不知过了多久，前方突然出现一点亮光，并非出口的日光，而是暗红色的、跃动的火光，同时传来滚滚热浪和硫磺气息。
“要出去了！小心！”楚红袖提醒。
话音刚落，护体剑罡猛地冲破一层坚韧的黑色膜状物，眼前豁然开朗！
他们冲出了“噬魂黑曜”的范围，落入一条巨大、炽热、奔腾不息的地下熔岩河中！河宽数十丈，赤金色的岩浆缓缓流淌，溅起的浆泡炸开，散发出恐怖的高温与毒烟。两侧是光滑陡峭的熔岩壁，向上延伸不知多远。
“抓紧！”楚红袖剑罡化形，凝聚成一块稍大的“冲浪板”状，托着众人勉强浮在粘稠的岩浆表面，顺着汹涌的暗流向前疾驰。高温灼烤着护体罡气，发出嗤嗤声响，消耗急剧增加。
“这条熔岩河……能量流向很统一，似乎是朝着某个核心汇聚。”苏灵儿趴在“板”边，忍着灼痛感知，“而且，越往前，净炎羽的感应越强……方向一致！”
“看来我们歪打正着，这地下熔岩迷宫，可能直接通往‘地心炎脉’附近！”赵乾又惊又喜，但随即脸色一苦，“可这环境……我们撑不了多久。”
的确，尽管有净炎羽和丹药辅助，但长时间浸泡在如此高浓度的熔岩中，对众人的灵力、心神、肉身都是巨大考验。柳如烟不断分发丹药，自己也脸色发白，显然消耗极大。静尘道长默默以剑意斩开前方偶尔扑来的、由熔岩凝聚成的火兽，一言不发，但握剑的手微微颤抖。
楚红袖紧抿双唇，全力维持剑罡。她知道，必须尽快找到上岸点或出口，否则不被追兵杀死，也要被这熔岩炼化。
就在众人灵力即将见底、护体罡气摇摇欲坠之际，前方河道突然收窄，形成一个喇叭口状的隘口。隘口两侧岩壁上，布满了人工开凿的痕迹和残破的古老符文，而在隘口正上方，悬着一块巨大的、晶莹剔透的赤红晶碑，晶碑上刻着三个古朴的象形文字，虽不认得，但意境直透心灵——**“火炼峡”**！
“是灰烬行者提到的堵截点！”楚红袖心中一沉。
果然，晶碑下方，狭窄的熔岩河道上空，三道灰烬色的身影静静悬浮，为首的正是那行者首领。他们似乎早已在此等候，凋零领域并未全开，只是若有若无地笼罩着隘口，封死了去路。
“能穿过‘噬魂黑曜’抵达此地，倒有几分运气。”行者首领沙哑的声音响起，“可惜，运气到此为止。交出‘净炎羽’和你们身上所有与‘钥匙’相关之物，可留全尸，投入这熔岩，也算回归火之本源。”
绝境！前有强敌堵截，后有无路熔岩，自身油尽灯枯！
楚红袖缓缓站直身体，擦去嘴角血迹，赤金剑罡虽黯淡却依旧挺直。她知道，此刻任何话语都是多余，唯有一战，或……期待那渺茫的奇迹。
就在她准备拼死一搏，甚至考虑是否要动用某种禁术与敌偕亡的刹那——
怀中的某物，忽然剧烈发热！
不是净炎羽，而是……临行前，林闲交给她的、那枚用于通讯和感应方位的普通青色石子！此刻，这石子烫得惊人，内部仿佛有什么东西苏醒了，一股奇异的、与她体内残留的韵律印记同源，却又更加深沉、更加浩瀚、仿佛与脚下无尽熔岩、与整个火海都隐隐共鸣的“韵律”波动，轰然爆发！
这股波动并非攻击，而是一种宣告，一种召唤，一种……共鸣的邀请！
嗡——！
以楚红袖为中心，一圈无形的涟漪荡漾开来！所过之处，奔腾的熔岩瞬间变得“温顺”，狂暴的火属性能量变得“有序”，连灰烬行者散发出的凋零领域，都被这股宏大、和谐、仿佛代表此界火之本质的韵律所扰动、排斥！
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“这是……火之韵律？！真正的本源呼应！不可能！”灰烬行者首领第一次失态惊呼，猩红目光死死盯住楚红袖手中那枚发光的石子，“你……你竟能引动‘地脉真言’？！”
他话音未落，更惊人的变化发生了！
“火炼峡”上方那块巨大的赤红晶碑，仿佛被石子的韵律波动唤醒，骤然爆发出璀璨夺目的光芒！碑上的三个古字如活过来般扭动、重组，化作一道纯粹由火焰符文构成的光流，猛地注入下方熔岩河道！
轰隆隆隆！
整条熔岩河沸腾了！不是狂暴，而是仿佛拥有了生命与意志，赤金色的岩浆冲天而起，在半空中凝聚、塑形——竟化作一条庞大无比、鳞甲分明、双目如炬的火焰巨龙虚影！巨龙盘踞在隘口上空，低头俯瞰，目光扫过楚红袖手中的石子，又看向三名灰烬行者，发出震彻灵魂的无声咆哮！
那不是攻击的咆哮，而是……驱逐的意志！是针对一切“非火”、“异质”、“凋亡”之物的本能排斥！
在这条由地心炎脉力量显化的火焰巨龙面前，灰烬行者的凋零领域如同冰雪遇烈阳，迅速消融退散！
“走！”楚红袖虽不知具体缘由，但岂会错过这天赐良机？她催动最后灵力，剑罡包裹众人，顺着被巨龙虚影威慑开的通道，急速冲过“火炼峡”隘口！
灰烬行者首领面色铁青，想要拦截，却被火焰巨龙虚影一道扫来的尾焰逼退，那尾焰中蕴含的纯粹火之本源力，让他感到致命的威胁。
“地脉真言竟认可了他们……此事必须立刻禀报‘影蛇’大人！”他恨恨地看着楚红袖小队消失在隘口另一端的熔岩迷雾中，咬牙道，“撤！先去‘烬渊’汇合！他们既然得到地脉认可，前往‘熔心湖’之路或许已开，但湖底禁制……哼，未必过得去！”
三名灰烬行者迅速撤离。
而冲过火炼峡的楚红袖小队，在熔岩河道的一个拐弯处，终于发现了一处可以暂时立足的、由冷却熔岩形成的平台。众人瘫倒在平台上，几近虚脱。
楚红袖紧紧握着那枚已恢复常温、却仿佛与之前有些不同的青色石子，望向身后那逐渐平息的熔岩河与消失的巨龙虚影，心中翻腾。
“林闲……这就是你预感到的‘转机’吗？火之韵律……地脉真言……”
她抬头，望向熔岩河道更深、更热、仿佛通往世界核心的前方。净炎羽的感应，在此地强烈到了极致，几乎要脱手飞出。
“地心炎脉……就在前方不远了。”
**与此同时，逍遥学宫深处，手握另一枚同源青石、周身萦绕着淡淡火红光晕的林闲，缓缓睁开了眼睛，嘴角露出一丝如释重负又意味深长的笑容。**
“共鸣……成功了。红袖，接下来，就看你们能否真正‘听到’，那深藏于火海之心的‘真言’了。”
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