船尾拖出一道细长的水痕，渐渐融入苍茫的海面。
离岸越远，天地便越是开阔。
码头上的人声、吆喝声、货物碰撞的声响，都被呼啸的海风与翻涌的浪声彻底吞没。
只剩下一片独属于深海的寂静与辽阔。
福生身形如松，立在船头最前方，一身短打劲装被海风吹得猎猎作响。
他双目圆睁，目光如寒刃般锐利，视线死死锁定着前方起伏的海面。
哪怕是一丝异样的水波、一抹突兀的船影，都逃不过他的眼睛。
云舒月则守在船尾，清冷的眉眼间没有半分松懈。
周身气息冷冽如冰，警惕地扫视着后方与两侧的海域。
两人一前一后，将李景隆护在中间，如同两尊不动的守护神，防备着海上随时可能窜出的杀机。
掌舵的老者依旧沉默寡言。
收了李景隆那枚沉甸甸的金饼后，他早已将原本出海打鱼的计划抛诸脑后。
粗糙的手掌稳稳握住船舵，任由渔船按照李景隆的心意驶向深海。
他脸上没什么表情，只是眉宇间始终萦绕着一丝挥之不去的忐忑。
既为怀中的金饼而心安，又为这茫茫大海上的未知凶险而揪心。
李景隆斜倚在船身的木栏旁，身姿闲适却气度沉稳。
他抬手解下腰间悬着的酒壶，拔开壶塞轻啜一口。
清冽的酒液滑入喉间，驱散了海风带来的微寒。
他望着水天一色的远方，神色淡然。
开口向老者发问时，语气平和得如同闲话家常：
“老丈既然明知海上倭寇横行、海盗肆虐，稍有不慎便会丢了性命，为何还要执意出海打鱼？”
“难道当真不怕死吗？”
一句话，让老者掌舵的手微微一顿。
他缓缓抬起头，饱经风霜的脸上，瞬间涌上一抹苦涩又无奈的笑。
眼角的皱纹挤在一起，写尽了底层百姓的辛酸：“怕，怎能不怕？”
“老朽活了五十多年，在海上漂了大半辈子。”
“见过被海盗摧毁的船只，见过漂在海面上的尸体。”
“老朽比谁都清楚那些倭寇的心狠手辣，可说到底，怕又能如何？”
老者的声音低沉下来，带着浓浓的无力感。
“老朽一辈子靠海吃海，除了撒网捕鱼，别的手艺一概不会。”
“若是不出海，一家老小坐在家里，就只能活活饿死。”
“一边是九死一生的大海，一边是坐以待毙的绝境，老朽没得选啊。”
李景隆闻言，眉头缓缓蹙起。
原本平和的神情渐渐凝重，眼底泛起一丝不易察觉的同情。
可这份同情之下，又压着一股难以遏制的怒火。
他身居高位，久在朝堂，自然知晓浙江沿海倭乱已久。
当地三司官员推诿扯皮、军备废弛，任由海盗倭寇烧杀抢掠，却从无一人真正出手整治。
他原以为，百姓只是受抢掠之苦，却不曾想，竟被逼到了这般以命换生计的绝境。
老者望着翻涌的海浪，惨笑一声，又补充道：“海盗虽然凶残，但也不是整日游荡在海上。”
“我们这些打鱼人，只能赌运气。”
“运气好，一网鱼虾满载而归，全家能吃上几顿饱饭。”
“运气不好，撞上倭寇，那就只能认命了。”
轻飘飘的几句“赌运气”，却像几块沉重的石头，狠狠砸在李景隆的心上。
他陷入了长久的沉默。
脑海中不由自主地浮现出码头上那些密密麻麻的船只。
楼船、商船、小渔船，每一艘船的背后，都是一个家庭的生计。
那些船主、船夫、渔民，或许每个人都和眼前的老者一样。
明知海上凶险万分，却不得不硬着头皮出海。
他们不是不怕死，而是没有退路。
只能把自己的性命，押在虚无缥缈的运气上，用命去换一家人的温饱。
一股沉重的压抑感，瞬间笼罩了李景隆的心头。
他原本奉旨南下，剿灭倭乱，既有完成圣命、建功立业的心思，也有肃清沿海、安定疆域的考量。
可直到此刻，亲耳听见渔民的哭诉，亲眼看见百姓的绝境。
他才真正明白，此行的意义早已超越了朝堂与功名。
这一趟浙江之行，只能成功，不能失败。
不为皇命，不为爵位，不为青史留名。
只为这些在风浪中挣扎、在强权下喘息的无辜百姓。
为了让他们不必再以命赌运，为了让这片海域重归平静，让沿海的千家万户能安安稳稳地活下去。
沉默许久，李景隆压下心底翻涌的情绪，再次开口。
语气中多了几分深思：“海盗抢掠商船，倒也能理解。”
“毕竟船上有绸缎、瓷器、金银珠宝，有利可图。”
“可你们的渔船破旧不堪，渔获不过是些鱼虾，值不了几两银子，他们为何要连渔船都不放过？”
“他们常年盘踞海上，海中的鱼虾蟹蚌，还有什么是没吃过的？”
“抢这些东西，对他们而言又有何用？”
老者听到这话，原本就紧绷的身体骤然一僵。
握着船舵的手指猛地收紧，指节泛白。
他缓缓摇了摇头，声音压得极低。
像是在害怕什么，又像是在恐惧着某种难以言说的真相：
“他们要的，从来都不是鱼。”
话音虽轻，却带着一股刺骨的寒意，让本就平静的海面，仿佛多了一层阴森的杀机。
不是鱼？
李景隆神色骤然一凝，原本淡然的眼神瞬间锐利如刀。
一股不祥的预感，猛地从心底升起。
他直起身，目光紧紧锁定老者，语气沉了下来：“不是鱼，那是什么？！”
“是人！”老者深吸一口气，沉声吐出了两个字。
脸上满是痛苦与挣扎，眼神中充满了深入骨髓的恐惧。
即便此刻海面风平浪静，半分海盗的踪影都没有。
可光是提起这件事，就让他浑身发颤，可见此事给他留下的阴影有多深。
“抢人？”李景隆瞳孔微缩，周身的气压瞬间降低。
眼底深处，一丝凛冽的杀气悄然浮现。
“他们抓人，是为了掳作奴隶，还是单纯以杀人为乐？！”
他见过战场上的尸山血海，见过蛮夷的凶残狠戾。
可这般明目张胆在海上掳掠平民百姓的行径，依旧让他怒不可遏。
老者嘴唇微微蠕动，喉咙滚动了几下，想要说些什么，可最终还是闭上了嘴。
只是低着头，浑身僵硬地站在船舵旁，再也不肯多说一个字。
他在忌惮，在恐惧。
他怕自己一旦把真相和盘托出，不仅自己会招来杀身之祸，就连家中的妻儿老小，都难以幸免。
那股藏在海上阴影里的势力，早已让沿海百姓敢怒不敢言，噤若寒蝉。
李景隆看着老者畏缩迟疑的模样，心中已然了然。
海盗抢掠渔船，绝非单纯的掳人那么简单，背后一定藏着不为人知的隐情。
甚至牵扯着更大的阴谋，才会让老者怕到连提都不敢提。
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