星锚网络初定，云海界天象已悄然改易。
持续了七日的“七星光耀”异象逐渐消散，但那幅覆盖小半天穹、若隐若现的星图虚影却未曾褪去，如同烙印在了云海界的天空法则之中。白日里，它淡如薄纱；夜幕降临，星辉垂落，图影便清晰几分，与漫天星辰交相辉映。
最显着的变化，是天地灵气的流转。原本因星桥断裂而散乱稀薄的星辰之力，如今有了明确的汇聚与疏导路径——沿着星锚网络的光带，自七处锚点发散、串联，形成了一张覆盖整个云海界的、无形的能量网络。这使得云海界的整体灵气浓度，尤其是与星辰、水、火、风等属性相关的灵气，提升了近一成。而在七处锚点周边百里，提升更是高达三到五成！
听雨湖畔，云霖洞天内。
叶晨经过七日静养，气息已完全稳固。金丹后期巅峰的修为圆融无碍，混沌星辰道基与星核、巡天令、七块碎片的联系愈发浑然一体。他端坐于灵泉旁，身前悬浮着一面由纯粹星力凝聚的“星图镜”，镜中正是那幅云海界星锚网络的实时投影。
投影上，七个明亮的光点稳定闪烁，彼此间的光带清晰明亮。但叶晨的目光，却更多停留在光带之外，那些边缘模糊、光线扭曲、甚至偶有细小“黑斑”闪烁的区域——那便是星桥断裂后，与外界混沌虚空接壤的“断口”地带，也是星锚网络的天然边界与薄弱点。
“断口地带的侵蚀波动，过去七日内，增加了约百分之三。”周明站在一旁，手中拿着记录玉简，眉头微皱，“虽然增长缓慢，但趋势明确。而且，根据锚点传回的零星异常空间波动分析，有十七处微弱的、疑似非自然空间扰动，集中在断口区域，其能量特征……与蚀星污染有百分之六十八的相似度。”
“他们在试探。”叶晨语气平静，“星锚网络刚刚建立，如同新建的城墙，必然引来窥探。蚀星阁不会坐视我们修复星桥，断口地带是他们渗透的最佳路径。”
“老大，那我们怎么办？主动出击，去断口地带清剿？”王铁锤摩拳擦掌，经过这几日的沉淀和星力滋养，他的混沌战体隐隐又有精进，皮肤下的青铜战纹光泽更加内敛深沉。
“不可。”叶晨摇头，“断口地带环境极端，空间脆弱，贸然进入大规模战斗，可能引发连锁空间崩塌，反而破坏星锚网络。而且，我们不清楚蚀星阁在那里究竟有多少布置，是否隐藏了更高级别的力量。”
他点向星图镜上几处标记出的、相对稳定且靠近己方锚点的断口区域：“当务之急，是巩固网络，提升自身。云墨长老和碧波仙子已同意，由‘云海星枢盟’牵头，在听雨湖、云纹宗山门、碧波府沉星渊三处核心锚点，建立首批‘星枢塔’，作为网络的中枢调控和防御节点。周明，你负责听雨湖星枢塔的总体设计与核心阵法构建，云纹宗和碧波府会派阵法师协助。”
“是！”周明眼中闪过兴奋，这对他而言是绝佳的实践与提升机会。
“铁锤、韩立、苏婉。”叶晨看向另外三人，“星枢塔建设期间，需要精锐力量护卫，并清剿可能趁机袭扰的蚀星残余或受环境异变吸引而来的妖兽、邪祟。你们三人带队，轮流负责三处锚点的安全。同时，这也是磨练战技、适应新环境下作战的好机会。”
“明白！”三人应诺。
“此外，”叶晨顿了顿，看向洞天一角那颗被淡金色力场包裹的吞云兽魔核，“对这魔核的研究，需要加快。它内部的魔神气息已被净化超过七成，其‘星云吞噬本源’的特性愈发清晰。若能将这特性提取或引导，或许能用于加固星锚网络对混沌虚空侵蚀的抵抗力，甚至……反向吞噬断口地带的蚀星污染。”
他看向苏婉：“苏婉，你对生命能量与异种能量的转化最敏感，接下来你辅助我，尝试进一步调和、引导魔核的能量，寻找安全利用的可能。”
苏婉郑重点头：“我会尽力。”
“韩立，你的破妄灵猴对能量本质洞察力极强，我需要它协助监控魔核净化力场的每一丝变化，尤其是那缕星火与魔核本源的互动。”叶晨又看向韩立。
“老大放心，包在我和灵猴身上！”韩立拍胸脯保证。
分派完毕，众人各自领命而去。
叶晨则独自留在洞天，目光再次投向星图镜。随着他心念微动，镜中影像拉近，聚焦于距离流云集约五万里之外、位于云海界东北边缘的一处断口地带。那里标记着一处较明显的“黑斑”和数次空间扰动记录。
他沉吟片刻，取出一枚特制的传讯玉符，注入神念：“云墨长老，东北‘幽寂海’断口区，编号甲七，有持续异常。建议派遣小股精锐侦察队，携带隐匿和远程观测法器，进行为期十日的抵近侦察，摸清虚实，切勿接战。侦察人选，可从新加入联盟、擅长水遁与隐匿的‘雾隐门’弟子中挑选，由云弈道友带队监督。”
很快，玉符微亮，云墨长老的回复传来：“已收到。即刻安排。另，碧波府传来消息，他们在西南‘赤焰荒漠’断口区边缘，发现了疑似‘蚀星血祭’的小型仪式残留痕迹，已派人清理并加强监控。烈风真人也通报，罡风裂隙附近的空间褶皱近期活跃度异常提升，似有外力扰动。”
果然，蚀星阁的动作在加快，且似乎不止一处。
叶晨收起玉符，走到魔核前。淡金色的力场网络光芒流转，内部的魔核体积似乎又缩小了一圈，表面的暗红纹路淡去许多，反而透出一种奇异的、介于银色与暗红之间的光泽，内部那点淡金色星火稳定燃烧。
他伸出手，将一丝混沌星辰道力缓缓注入力场，同时将心神沉入其中，感受着魔核内部那“星云吞噬本源”在净化过程中的微妙变化。
时间在忙碌与筹划中飞速流逝。
半个月后。
听雨湖畔，一座高达九层、通体由青白色星纹石构筑的巨塔已初具雏形。塔身流淌着淡淡的星辉，与湖底锚点的光芒遥相呼应，塔顶更是镶嵌着一块缩小版的星云琉璃芯（复制体），作为调控枢纽。这便是“听雨星枢塔”，云海星锚网络的第一个核心节点。
周明几乎住在了工地上，与云纹宗、碧波府的阵法师日夜研讨，不断完善着塔内无数复杂的阵纹。王铁锤带着一队云纹宗精锐弟子，将塔周围十里清理得干干净净，击退了三波被浓郁星力吸引而来的、发生轻微变异的妖兽群。韩立和苏婉则轮流在塔内塔外布设警戒灵兽和灵植网络。
叶晨大多数时间都在洞天研究魔核，偶尔外出视察进度，或通过巡天令远程处理联盟事务。星枢盟的框架已初步搭建，以三大宗门为核心，吸纳了十七家中型势力，制定了贡献兑换、情报共享、协同防御等初步章程。虽然内部仍有各种利益纠葛和摩擦，但在星锚网络带来的实实在在好处和蚀星阁的外部威胁下，大体维持着团结。
这日，叶晨正在洞天内，尝试引导一丝被净化后的、相对温和的魔核吞噬之力，模拟加固一层薄弱的空间屏障。忽然，他怀中与巡天令相连的特制警报玉符，发出了急促的、代表最高紧急程度的红光！
是来自东北“幽寂海”断口区侦察队的求救信号！信号极其微弱，断断续续，显然发送时环境恶劣或发送者状态极差！
几乎同时，云墨长老和碧波仙子的紧急传讯也到了！
“叶道友！幽寂海侦察队遭遇不明强敌伏击！云弈重伤，雾隐门弟子死伤惨重，最后传回的画面中有……元婴级别的蚀星魔将身影！对方似乎早有埋伏，且动用了能干扰空间传讯的宝物！”
“幽寂海断口区检测到大规模空间撕裂波动！有复数强大能量源正试图从断口另一侧强行挤入！目标是……破坏该处断口结构，撕裂星锚网络！”
叶晨眼中寒光骤闪！蚀星阁果然出手了！而且一出手就是大手笔，直接选择一处相对偏远的断口区，动用元婴级力量，试图强行打开缺口，破坏星网！
“云墨长老，碧波仙子！”叶晨立刻回复，“请立刻启动星锚网络防御模式，抽调力量增援幽寂海！我即刻带人前往！”
切断通讯，叶晨身影一闪已出现在洞天之外。他手中巡天令光芒大放，直接引动了听雨湖锚点的力量！
“铁锤！韩立！周明！苏婉！紧急集合！目标东北幽寂海断口区！”
声音通过巡天令瞬间传到四人耳中。不过数息，四道身影已从不同方向激射而至，人人全副武装，神色凛然。
“走！”叶晨毫不废话，催动巡天令，一道粗大的星辉光柱自听雨星枢塔顶端射出，将五人笼罩！下一刻，光柱扭曲，五人身影瞬间从原地消失！
星锚网络初成后的第一场硬仗，也是检验这张网络能否真正承载起守护之责的关键一战，就此拉开序幕。
而在那幽寂海冰冷死寂的断口边缘，空间如同破布般被撕裂，数道散发着恐怖威压的暗影，正缓缓从混沌虚空中，踏入云海界。
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