混沌。

    叶晨的意识在无边无际的混沌中沉浮，如同溺水之人，找不到方向，也感受不到时间的流逝。只有一点微弱的金色星辉在混沌深处摇曳，如同灯塔，又如同即将熄灭的烛火。

    那是星灵。

    “……叶晨……醒来……”

    星灵的意识断断续续，如同隔着万水千山传来的呼唤。

    “……魔种……已炼化……七成……但我……撑不住了……”

    “……那道视线……是‘蚀星魔神’的……‘观天之眼’……”

    “……祂看见你了……记住……祂的规则是‘侵蚀’与‘吞噬’……千万不要……直视……”

    声音越来越弱，最终彻底消失。

    叶晨猛地惊醒。

    眼前是火源密室熟悉的赤金光芒，但亮度黯淡了许多。他躺在坚硬滚烫的地面上，身体如同被碾碎后重新拼凑，每一寸骨骼、每一条经脉都在发出哀鸣。更糟糕的是，识海中残留着一种冰冷的、仿佛被毒蛇舔舐过的污秽感——那是“观天之眼”的视线残留。

    “咳咳……”叶晨挣扎着坐起，咳出几口带着焦黑血块的瘀血。

    “盟主！你醒了！”守在密室外的赤炎立刻冲了进来，这位离火修士此刻满面焦黑，战袍破损多处，但眼中充满劫后余生的激动，“你已经昏迷了整整一天一夜！”

    一天一夜……时间不算太长。叶晨稍微安心，内视丹田。

    混沌星灵丹依旧缓缓旋转，但光芒比昏迷前更加黯淡，表面那四色纹路中，代表火之规则的赤金色已经淡到几乎看不见——那是引导九阳焚天炎龙的代价。而丹核中心，那点金色星辉彻底沉寂，没有任何回应。

    星灵为了炼化魔种，又强行分离力量助他催动炎龙，此刻恐怕已陷入深度沉眠。

    “星灵前辈……”叶晨心中涌起复杂的情绪。这位上古星舟之灵，在刚刚保住灵性不久后，又一次为他、为这场战争付出了巨大代价。

    “战况如何？”叶晨压下情绪，沉声问道。

    赤炎脸上露出激动与悲痛交织的神色：“大胜！但也……损失惨重。”

    他搀扶着叶晨走出火源密室，来到地宫指挥中枢。这里的气氛凝重得几乎凝固，仅存的几位金丹长老围在沙盘前，人人带伤，眼神疲惫，但脊梁依旧挺得笔直。

    沙盘上，代表蚀星阁的三路紫黑箭头已经消失，取而代之的是大片的赤红标记——那是焚毁的战场区域。但离炎星自身的光点也黯淡了许多，东侧城墙几乎完全消失，护星大阵的能量储备跌至警戒线以下。

    赤岩副统领坐在主位，独眼布满血丝，看到叶晨进来，立刻起身：“盟主，你的身体……”

    “无妨。”叶晨摆手，走到沙盘前，“具体战果？”

    赤岩深吸一口气，开始汇报：

    “经战后清点，确认击毁蚀星阁大型战舰八艘，中型战舰四十二艘，小型舰艇过百。歼灭蚀星战兵约三万五千人，其中金丹级使徒二十九人，元婴副军团长两人——‘蚀骨’阴九幽与‘诡面’花千煞确认陨落，尸骨无存。”

    “我方损失：东侧城墙完全损毁，守军战死八千三百人，重伤一万两千人，其中金丹长老陨落四人，重伤七人。赤焰卫……全员战死。”

    全员战死。叶晨心脏猛地一缩。

    那三千名以幻阵诱敌、以生命为饵的赤焰卫，没有一人活着回来。他们用最逼真的表演，将蚀星阁主力引入死地，然后……与敌同葬。

    “他们的牺牲，换来了离炎星的存续。”赤岩的声音嘶哑如破风箱，独眼中闪过泪光，但很快被他强行压下，“战后，我们在战场边缘发现了这个。”

    他从怀中取出一枚巴掌大小的紫黑色晶石残片。残片表面布满了细密的裂纹，但依然散发着令人心悸的阴冷气息。

    叶晨接过残片，神识刚一接触，就感到一股熟悉的恶意——正是那道视线的源头！

    “观天之眼的载体。”叶晨眼神冰冷，“蚀星魔神通过这枚晶石，远程观看了整场战斗。不……不止观看，祂还在记录，在分析。”

    “魔神……亲自关注这场战斗？”一位断臂的金丹长老声音发颤。

    “对祂而言，这或许只是一场‘实验’。”叶晨将晶石残片放在沙盘边缘，“试探离炎星的极限，试探我们的底牌，也试探……我的存在。”

    地宫中一片死寂。

    被一位能侵蚀诸天的魔神盯上，这种感觉比面对十万蚀星大军更令人窒息。

    “那我们……”红发老妪的声音干涩。

    “我们赢了这一仗，这就够了。”叶晨的声音斩钉截铁，“魔神再强，也无法直接跨越无尽虚空降临。祂需要棋子，需要通道，需要仪式。只要我们不给他们这些，祂就只能是遥远星空中的一道视线。”

    他环视众人：“此战之后，蚀星阁第七军团主力已灭，短时间内无力再发动大规模进攻。离炎星赢得喘息之机，也赢得了加入‘巡天盟约’的资格。”

    赤岩重重点头：“赤阳老祖在战斗结束后短暂苏醒片刻，亲口确认：离火星域，从今日起，与云海界、冰澜界共结盟约，守望相助，共抗蚀星！”

    地宫中响起压抑的欢呼。虽然声音不大，却充满力量。

    这是绝境中的希望之火，是付出惨重代价后换来的宝贵成果。

    “但还不够。”叶晨话锋一转，“离炎星需要重建，伤员需要救治，护星大阵需要修复。更重要的是，离火之心的封印必须加强——蚀星阁既然已经盯上这里，绝不会轻易放弃。”

    赤岩面露难色：“离火之心的封印需要‘三阳真火’级别的净化之力才能加固，但离火星域如今……除了两位沉眠的老祖，无人能掌握这种力量。”

    “我来。”叶晨平静道。

    所有人都愣住了。

    “盟主，你的身体……”赤炎急道。

    “星灵前辈在沉眠前，将它对火之规则的感悟留给了我。”叶晨内视丹田，那几乎看不见的赤金纹路微微闪烁，“虽然还很粗浅，但配合巡天令的净化特性，应该能暂时加固封印。至于代价……”

    他顿了顿：“我会在离炎星休养七日，待伤势稳定后便返回云海界。离炎星的重建工作，就拜托诸位了。”

    赤岩深深看了叶晨一眼，抱拳躬身：“离火星域，永感大恩。”

    ---

    接下来的七日，叶晨几乎将离炎星当成了第二个家。

    白日里，他在地宫深处闭关疗伤，以混沌星灵丹缓慢吸收地火灵力，修复受损的经脉与神魂。星灵沉眠后，混沌星灵丹的运转速度明显减慢，但每一次旋转都更加凝实、更加深邃，仿佛在消化着这场大战带来的所有感悟与收获。

    到第五日，他的修为已稳固在金丹中期巅峰，离后期只差一线。而混沌星灵丹表面的四色纹路中，代表火之规则的赤金色重新明亮起来，甚至比之前更加纯粹——那是真正炼化了离火星域本源火焰的证明。

    夜晚，他则与赤岩、赤炎等人商讨离炎星的重建方案，以及未来盟约的具体细节。

    “星锚信标通道必须永久化。”叶晨在星图前指点，“三条通道中，一号通道损失最小，可以优先扩建，作为云海界与离炎星之间的主要物资运输线。二号、三号通道作为备用和紧急撤离路线。”

    周明通过远程通讯投影参与讨论：“扩建需要至少三个月时间，且需要离炎星提供大量‘熔火晶’作为空间稳定材料。”

    “熔火晶矿脉在离炎星南半球，虽然被蚀星阁破坏了一部分，但核心矿区尚存。”赤岩立刻道，“我马上组织人手开采。”

    “伤员救治方面，”苏婉的投影接着发言，“海心圣泉配方已根据离火修士的体质完成改良，离炎星若有擅长丹道的修士，可以就地炼制。云海界会提供首批炼制所需的珍稀辅材。”

    “另外，”叶晨补充，“我建议在离炎星建立一座‘星枢分塔’。”

    地宫中所有人同时抬头。

    “星枢分塔？”赤岩独眼放光，“类似云海界那七座？”

    “规模会小很多，功能也以防御和通讯为主。”叶晨解释，“但有了分塔，离炎星就能直接接入星锚网络，实现实时通讯、资源共享、甚至远程阵法支援。未来若有战事，云海界可以通过分塔直接投射力量。”

    这个提议让所有人都激动起来。星锚网络在碎星带之战和此次离炎星保卫战中的表现，已充分证明了其战略价值。若能拥有自己的分塔，离炎星的防御能力将提升一个档次！

    “需要什么条件？”赤岩急切问道。

    “分塔的核心需要一枚‘星辰石’作为能量源，以及至少三位金丹巅峰修士坐镇三年，与塔灵完成初步绑定。”叶晨看向赤炎，“星辰石，云海界可以提供一枚。至于坐镇人选……”

    赤炎毫不犹豫：“我来。离炎星是我的家，守护它是我的责任。”

    赤岩也点头：“老夫虽然重伤，但再撑三年不成问题。再加上红莲长老，三人足够。”

    红发老妪——红莲长老咧嘴一笑：“老身这条命都是捡回来的，坐镇三年算什么！”

    分塔之事就此敲定。

    第七日黄昏，叶晨在赤炎、赤岩的陪同下，来到离炎星最深处的地核密室。

    这里比火源密室更加灼热，空气都被高温扭曲成波浪状。密室中央，悬浮着一枚直径不足一尺、却散发着恐怖能量波动的赤金色晶体——离火之心的外层封印。

    晶体表面，已有数道细微的紫黑色裂纹，那是蚀星污染长期侵蚀的痕迹。

    “若非九阳焚天阵一直压制，污染恐怕早已渗入核心。”赤岩声音沉重。

    叶晨点头，取出巡天令。令身散发出柔和的银白光芒，与周围的灼热火焰形成鲜明对比。他盘膝坐下，混沌星灵丹全力运转，四色灵力注入巡天令中。

    “以巡天之令，唤星辰之火，净蚀星之秽。”

    巡天令的光芒与离火之心的赤金光芒开始共鸣。叶晨的神识沿着光芒探入封印内部，看到了那枚沉睡的、如同恒星胚胎般的“离火之心”本体，以及缠绕其上的、如同跗骨之蛆的蚀星污染。

    他引导着混沌星灵丹中的火之规则，配合巡天令的净化特性，化作无数细密的金色丝线，穿透封印，缠绕向那些污染。

    滋滋滋——

    如同冷水浇入滚油，污染与净化之力激烈对抗。但这一次，净化之力占据绝对上风。那些紫黑色的蚀星污染在金色丝线的缠绕下，如同阳光下的冰雪，快速消融、蒸发。

    整整三个时辰后，最后一缕污染被清除。

    离火之心的光芒变得纯净而明亮，外层封印上的裂纹也全部愈合，甚至比之前更加坚固。

    叶晨收回神识，脸色苍白如纸，刚恢复的灵力再次消耗大半。但看到那枚纯净的赤金晶体，他露出了满意的笑容。

    “封印已加固，至少能再维持百年。”他缓缓起身，“百年内，蚀星阁若想再打离火之心的主意，就必须先彻底摧毁离炎星——而有了星枢分塔和盟约支援，那不再容易。”

    赤岩与赤炎对视一眼，同时单膝跪地：

    “离火星域，永世铭记此恩！”

    第八日清晨，叶晨、韩立、墨影，以及重伤未愈但坚持要同行的王铁锤，登上了返回云海界的星梭。

    赤炎城广场上，数以万计的离火修士自发聚集，目送星梭升空。他们大多带伤，许多人身上还缠着绷带，但每个人的眼中都燃烧着火焰——那是劫后余生的庆幸，更是对未来希望的坚定。

    星梭穿透大气层，进入虚空。

    舷窗外，离炎星那赤红色的光芒在星空中倔强闪烁，如同一枚永不熄灭的火种。

    而在更遥远的星空深处，暗影界蚀星阁总坛，那座由无数痛苦灵魂铸成的“观星台”上，一道笼罩在翻腾紫黑雾气中的身影，缓缓收回了凝视离炎星方向的目光。

    “叶晨……巡天殿的传承者……混沌星灵丹的拥有者……”

    雾气中传来低语，声音非男非女，如同千万灵魂的呓语重叠。

    “你破坏了第七军团的计划，加固了离火之心的封印，还组建了那个可笑的‘盟约’……”

    “但没关系……”

    “离火之心只是七枚‘钥匙’之一……”

    “当你集齐所有钥匙，打开那扇‘门’时……”

    “你会明白，谁才是真正的……猎人。”

    雾气翻涌，将那身影彻底吞没。

    观星台上，只余下无数灵魂痛苦的哀嚎，在永恒的黑暗中回荡。

    hai