轰——！！！
身后遥远的天际线，一团比烈日还要刺眼百倍的蘑菇云腾空而起。冲击波裹挟着尘土和碎石，像一把无形的巨型推土机，哪怕隔着数十里，依然吹得丛林里的古树哗哗作响。
“墨尘……”
炎烈死死抓着一棵三人合抱的铁木，指甲深深嵌入树皮。他回头望向流云城的方向，那里已经变成了一个巨大的光坑。那个总是叼着烟、嘴里没一句正经话、喊着要给自己立金像的家伙，大概率是连渣都不剩了。
“都别看！跑！继续跑！”
炎烈猛地转过头，眼眶通红，脖子上青筋暴起，对着身后呆若木鸡的人群咆哮，“别让那家伙白死！”
这是一支奇怪的队伍。
没有统一的铠甲，只有胸口那还在微微闪烁红光的“灵力核心”。两万多人，拖家带口，身上背着行军锅、干粮袋，甚至还有人背着刚抢出来的半扇猪肉。
他们是“第一梯队”，也是新世界的火种。
但此刻，这颗火种快熄灭了。
十万大山，人族禁区。
这里没有路。脚下是没过膝盖的腐烂落叶，头顶是遮天蔽日的瘴气。刚进山不到两个时辰，队伍就减员了三十七人。
有人误触了色彩斑斓的“鬼脸菇”，全身溃烂而死；有人去溪边打水，被水底窜出的黑影一口吞掉，只留下一滩血水；更多的人是被这压抑到极点的恐惧击垮了。
“我不走了……我不走了！”
一个身材瘦小的男人突然扔掉手里的长矛，瘫坐在泥水里，崩溃大哭，“那是天罚！是神仙！我们打不过的……墨长官死了，大家都得死！我要回去……我要回去求白先生饶命，我不想喂妖兽！”
恐惧是会传染的瘟疫。
一瞬间，哭声像野火一样在队伍里蔓延。八千人的队伍停滞不前，绝望的情绪比瘴气更致命。
“回去？”
炎烈大步走到那个男人面前，高大的身躯像一座铁塔挡住了微弱的光线。他手里提着那把沾满鲜血的宣花巨斧，斧刃上还在滴着不知名妖兽的绿血。
“你也想回去？”炎烈看向另一个人。
“我……我家里的地还在……”那人哆嗦着。
“你也想？”炎烈目光扫过全场。
没有人敢和他对视，但那种溃散的眼神骗不了人。他们刚刚才吃了一顿饱饭，刚刚才杀了一次权贵，但当真正的绝望降临时，几千年的奴性本能再次占领了高地。
炎烈握着斧柄的手在颤抖。
如果换做以前，他早就一斧子劈死几个带头动摇军心的，然后用武力强行驱赶。
但现在不行。
楚轩辕说过“靠恐惧维持的队伍，遇到更大的恐惧就会崩盘。”
墨尘说过“老炎，你得学会用脑子，别总指望我给你擦屁股。”
“脑子……脑子……”炎烈痛苦地敲了敲自己的脑壳，那里装满了肌肉和杀戮**，唯独缺了点墨水。他闭上眼，拼命回忆楚轩辕在夜校里给那些泥腿子讲课时的样子，回忆那些让他听得昏昏欲睡的词儿。
突然，他睁开眼。
“把那个人给我架起来！”炎烈指着那个最先崩溃的瘦小男人。
两名安保队员犹豫了一下，还是上前架起了男人。
“别杀我！炎统领饶命啊！”男人吓尿了裤子，腥臊味在潮湿的空气中弥漫。
“老子不杀你。”
炎烈把巨斧往地上一插，发出“咚”的一声闷响。他跳上一块覆盖着青苔的巨石，扯着破锣嗓子吼道“你叫什么名字？”
“王……王小二。”
“以前干什么的？”
“在……在孙家矿场背矿石。”
“家里几口人？”
“原本五口……”王小二抽噎着，“爹被砸死了，没给抚恤金。娘病死了，没钱买药。妹妹……妹妹被孙管事拖走抵债，跳井了。就剩我和弟弟。”
炎烈深吸一口气，指着流云城的方向“那你回去干什么？孙家没了，现在是极乐天接管。你觉得那群高高在上的神仙，会比孙家仁慈？你回去，是想让你弟弟也去跳井？”
王小二愣住了，张着嘴，发不出声音。
“都给老子听着！”
炎烈环视四周，目光如刀，“想回去的，现在就可以滚！但滚之前，你们摸着良心想一想，这几天吃的肉香不香？杀那些狗日的家主爽不爽？”
人群一片死寂。
“张大牛！”炎烈突然点名。
一个壮汉下意识立正“到！”
“告诉大家，你背上的伤怎么来的？”
张大牛咬着牙，撕开破烂的衣衫，露出背上纵横交错的鞭痕，那是旧伤叠着新伤，触目惊心“赵家二少爷练鞭法，拿活人当靶子。我挨了六十鞭，差点死在马棚里。”
“李四！”
“到！”
“你媳妇怎么死的？”
“被万宝楼的供奉……采补至死，尸体扔在乱葬岗，连张席子都没有。”李四的眼睛瞬间红了，拳头捏得嘎吱作响。
“还有谁？都给老子说出来！”
炎烈咆哮着，声音在山谷中回荡，“把你们受的委屈，把你们的恨，都给老子吐出来！别憋在肚子里当窝囊废！”
沉默。
死一般的沉默。
然后，是一声压抑的哭喊。
“我那刚满月的孩子……被他们拿去炼丹了啊！！”一个妇人跪在地上，捶打着泥土，发出撕心裂肺的嚎叫。
这声嚎叫如同决堤的口子。
“我爹是被活活饿死的！就在粮仓门口！”
“我干了三十年，临老了被赶出来，腿被打断了一条！”
“他们不是人！是畜生！”
八千人的队伍，瞬间变成了泪水的海洋。但这一次，哭声里没有了恐惧，只有滔天的恨意。那是积压了数百年、数千年的血泪，是无数底层蝼蚁被碾碎时的无声呐喊。
炎烈看着这一幕，感觉胸口像是压了一块大石头，堵得慌。
他终于明白楚轩辕为什么要搞那些“无聊”的夜校了。
恨，比爱更有力量。
恨，能让人变成鬼，也能让人变成神。
等哭声渐渐小了一些，炎烈重新提起巨斧。
“哭够了吗？”
他的声音低沉，却像雷鸣一样穿透人心，“哭够了就给老子站起来！”
“极乐天的舰队就在天上！他们要把我们像臭虫一样碾死！为什么？因为我们抢了他们的粮，杀了他们的狗，因为我们不想跪着死！”
“回去，就是继续当狗，当耗子，当炼丹的材料！”
“往前走，虽然有毒虫，有猛兽，有瘴气，但前面有一条路，是一条能让人挺直腰杆走路的路！”
炎烈猛地举起斧头，指向幽深黑暗的丛林深处。
“墨尘那混蛋为了给我们争取时间，一个人去扛天罚了。他连命都不要，就为了让我们这群泥腿子能活下去！”
“你们想让他白死吗？！”
“不想！！”八千人齐声怒吼，声浪震散了头顶的瘴气。
“好！”
炎烈咧嘴一笑，那笑容狰狞而狂野，“从现在起，没有第一梯队，只有‘新世界第一独立团’！我是团长，谁要是再敢提‘投降’两个字，老子的斧头不认人！”
“把眼泪都给老子咽回去！那是油！是烧死这旧世界的油！”
“全体都有！向后转！目标——十万大山深处！”
“跑步——走！！”
轰隆隆的脚步声再次响起。
这一次，没有人再回头看一眼流云城。
那座曾经辉煌、如今毁灭的城市，已经成了过去。而他们，正踩着烂泥和荆棘，走向一个未知的、野蛮的，却充满希望的未来。