天刚亮，我醒得比闹钟还早。

    准确地说，是根本没睡踏实。后半夜一直在做梦，梦里全是玄烬那句“你是现在落在我掌心的雨”。不是雨多凉多冷，而是它砸下来的时候，带着一种沉甸甸的真实感，压得我胸口发闷。

    我喜欢他这么说。可我也怕。

    怕这份喜欢，只是因为我长得像另一个人；怕我拼命争取来的这一切，终究是一场误会。我不想当谁的替身，哪怕那个人已经不在了。

    所以不能再等了。

    我要知道“她”是谁。

    洗了把脸，我把昨天那根打成死结的红线缠在手腕上，顺手塞进袖口。这玩意儿现在成了我的护身符——不是因为它多灵验，而是因为它是玄烬唯一一次失控般抓紧的东西。一个连自己都快不信命的人，居然愿意为一句话、一根破布条动容，那就说明，这事能信。

    但感情归感情，真相归真相。

    我翻出藏在床底的记事本，上面密密麻麻写着从巡空镜事件到边境之行的所有线索：评分卡划痕、紫檀木匣里的残信、厉敖对市集项目的异常关注……还有最重要的一条——“香菜”。

    玄烬珍藏的那张焦黑纸片上，只留下这两个字。

    正常人谁会在临终便签上写“香菜”？除非这不是什么遗言，而是一种暗号，或者……习惯性备注。

    就像我每次点外卖都会备注：“不要香菜！要双倍辣油！”

    脑子里突然闪过一个念头：如果“她”也是个穿越者呢？

    这个想法一冒出来，我就愣住了。

    太荒唐了？不，放在眼下这堆离谱事里，反而最合理。

    问题是，没人能证明。

    魔宫上下对“她”的事闭口不谈，连赤燎那种直肠子提到都眼神闪躲。想查，只能找真正活过那个年代的老东西。

    我记得厨房那位老厨魔提过一句：“百年前有个御医，姓阎，专给上代魔尊调药，后来隐居偏殿东角，再没人见过。”

    关键是，他说这人曾经亲手给“她”配过安神汤。

    我套过话，那汤方子里加了辣椒粉。

    一个魔族御医，给贵人煮汤放辣椒？要么疯了，要么……病人就爱这一口。

    我拎起保温桶，往里倒了一大碗自制麻辣骨汤。红油浮面，撒上芝麻和香葱，香味直接冲脑门。这是我在膳房偷偷试了七回才调出来的配方，连最挑剔的魔兵喝完都竖大拇指。

    “就说尊者特批的滋补品。”我对着空气演练台词，“每日一送，不得延误。”

    老厨魔果然帮我递了话。半小时后，守门的小魔卒一脸为难地放行，嘴里嘀咕着“那老东西三十年没见外人了，今儿怎么就开门了？”

    偏殿深处阴冷潮湿，墙角爬满青苔。门是铁铸的，锈迹斑斑，门缝里飘出一股陈年药材混着霉味的气息。

    我敲了三下。

    里面没人应。

    正想着要不要走人，门“吱呀”一声开了条缝。

    一只枯瘦的手伸出来，五指如钩，直接抓向汤碗。

    我没松手。

    “老爷子，您先尝尝再说值不值这个价。”我硬着头皮顶了一句，“这可是‘痛并快乐着’系列第三弹，主打一个辣到灵魂出窍，暖到五脏六腑。”

    那只手顿了顿。

    接着，门开大了些。

    是个老头，披着灰袍，头发花白，眼窝深陷，鼻梁上架着一副裂了缝的青铜镜片。他盯着我看了足足十秒，忽然冷笑：“你倒是不怕死。”

    “怕啊。”我耸肩，“但我更怕吃不到自己想吃的辣。”

    他哼了一声，接过汤碗，闻了一下，眉头微动。

    “以前没人敢往汤里放这么多辣。”他低声说，“她说那是‘生活的燃料’。”

    我心跳漏了一拍。

    来了。

    “谁说的？”我装作不经意地问，“那位爱吃辣的姑娘？”

    他猛地抬头，镜片后的眼睛锐利得像刀子。

    “你也知道……她喜欢辣？”

    空气凝固了。

    我没回答，只是静静看着他。

    他盯着我看了很久，久到我以为他会直接关门撵人。结果他转身进了屋，留下门半开着。

    这是默许我进去。

    屋里堆满古籍和药柜，墙上挂着一幅褪色画像。画中女子穿着奇怪的衣服，短袖短裤，脚踩一双帆布鞋，手里举着串烤肉，笑得灿烂。背景像是某个热闹夜市，霓虹灯招牌写着“正宗川味小摊”。

    我差点脱口而出：“这不就是春熙路步行街吗！”

    我没敢动，也没敢多看。但那一瞬间，我全身的汗毛都竖起来了。

    太像了。

    不是长相，是那种气质——鲜活，跳脱，根本不属于这个世界。

    老魔坐在案前，慢悠悠喝完最后一口汤，把碗放下。

    “你不是第一个来找我的人。”他说，“三年前，有个小魔女也问起她。第二天，她在渊口失踪，尸首都找不到。”

    我咽了口唾沫。

    “那你为什么肯见我？”

    他抬眼看我：“因为你端来的不是茶，是辣汤。而且……”他顿了顿，“你说‘痛并快乐着’。”

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    这句话，是我昨夜在记事本上随手写的标题。

    我还没来得及反应，他又开口：“她说过一模一样的话。在被推下渊口前的最后一顿饭桌上。”

    我手指一抖。

    “被推下去的？不是意外？”

    “你觉得一个能把辣椒当糖吃的人，会失足掉进封印裂缝？”他冷笑，“她聪明得很。只是信错了人。”

    我脑子嗡嗡响。

    “那她……到底是谁？”

    老魔沉默良久，忽然问我：“你有没有说过一些别人听不懂的话？比如‘内卷’‘KPI’‘打工人’？”

    我僵住。

    “或者，”他继续道，“你会不会觉得，这个世界某些地方，特别像你原来生活过的某个地方？”

    我喉咙发紧。

    “你到底想说什么？”

    他缓缓摘下眼镜，直视我：“她说过，她是从另一个世界来的。她们管那种事，叫‘穿越’。”

    我整个人晃了一下，扶住桌角才没跌倒。

    “你也知道这个词？”他眯起眼，“那你告诉我——你是谁？”

    我没说话。

    可我知道，我已经不用说了。

    他看着我，忽然叹了口气：“又来了一个啊……难怪最近星轨紊乱，时空裂隙频现。你们这些人，不该出现在这里。”

    “那她……最后说了什么？”我声音发颤。

    “她说——”老魔低声道，“‘如果有人跟我一样来了，请告诉她，别相信任何人给的便签，尤其是写着香菜的。’”

    我猛地攥紧拳头。

    香菜。

    那张被玄烬珍藏的纸片。

    原来不是遗言。

    是警告。

    老魔盯着我：“你现在打算怎么办？”

    我深吸一口气，把空碗放进保温桶。

    “回去。”我说，“然后好好想想，该怎么让一个人，在不受伤的情况下，看清真相。”

    我转身往外走，脚步很稳。

    可直到走出偏殿，我才发觉，自己手心全是汗。

    回到住处，我锁上门，从枕头底下抽出记事本，翻到最后一页。

    拿起笔，在空白处写下三个字：

    **“她也是。”**

    笔尖顿了顿，我又添了一句：

    **“那我呢？是谁派来的？”**

    窗外夜色渐浓，风穿过窗棂，吹得油灯忽明忽暗。

    我盯着那团跳动的火光，忽然想起玄烬昨夜说的话：“不会再让你一个人。”

    我想笑，却笑不出来。

    因为我终于明白——

    我不是偶然穿进这本书的读者。

    我是被选中的。

    而那个写下“香菜”的人，可能从来就没死。

    hai