厅内烛火通明，跳动的火焰将每个人的影子拉长扭曲，投在墙壁上，仿佛群魔乱舞。

    下邳城内的各方势力的主要核心人物几乎全部到场，发生了叛乱这样的大事，无人能够置身事外。

    高顺肃立如松，面色冷硬；并州诸将张辽、魏越、成廉、魏续、宋宪、侯成、秦谊、庞舒等人，或怒目而视，或眉头紧锁，隐隐以张辽、高顺为首，站定一侧，形成一股无形的压力。

    兖州派系陈宫、王楷、李邹、赵庶、毛晖、徐翕等人则聚在另一侧，陈宫站在最前方，脸色尚能维持平静，但其身后几人眼神闪烁，难掩惊疑。

    丹阳派系许耽、章诳位置稍靠后，神情复杂，带着审慎的观望。

    本地豪强代表陈珪、陈登父子垂手立于一侧，低眉顺目，如同泥塑木雕。

    客将刘备、关羽、张飞、孙乾、简雍、糜竺等则站在靠近门边的位置，刘备面无表情，关羽凤目微阖，张飞环眼圆睁，皆肃立不语，孙乾、简雍、糜竺等人也神色严肃。

    空气中弥漫着刚从战场上带来的血腥味，一种山雨欲来的，令人窒息的紧张氛围，压在每个人的心头。

    两名陷阵营士卒抬着临时门板制成的担架，将因失血而脸色惨白，肩胛处草草包扎却仍渗着暗红血迹的曹性，放在大厅中央。

    曹性忍着钻心的剧痛，在担架上挣扎着抬起头，额上冷汗涔涔，顺着扭曲的脸颊滑落。

    他目光扫过全场，尤其在陈宫脸上停留了一瞬，带着一种混合着痛苦、决绝和一丝不易察觉的惶恐。

    “温侯……末将……末将……”他声音嘶哑，断断续续，却异常清晰地回荡在寂静的大厅中，“郝萌那逆贼，受袁术使者蛊惑，许诺其若献城，便表为中郎将，他……他三日前便秘密集结河内心腹，……约定……约定以府门火起为号，子时三刻动手……”

    他详详细细地将郝萌如何策划、如何调动人手、甚至与袁术使者秘密联络的几次地点和时间都一一禀报，细节详实，逻辑清晰，由不得人不信。

    这些情报，部分是吕布先知先觉早就有所防备察觉到，有些通过高顺、张辽掌握的，部分则是曹性作为参与者的补充，相互印证，坐实了郝萌的叛迹。

    最后，曹性仿佛力竭般重重喘息了几声，目光再次似乎无意地、带着一丝惶恐和挣扎，扫过站在武将前列、脸色已然有些发青的陈宫，仿佛用尽了最后力气，咬牙补充道，声音虽弱，却如惊雷般炸响在每个人耳边：“将军！郝萌那逆贼……那逆贼前日酒后狂言，说……说此事陈宫先生……亦……亦知晓几分，曾……曾于前日夜间私下寻他，言及‘袁公路势大，或可留有余地’……并未……严词阻拦，反而……默许其行……”

    “哗——！”

    此言一出，尽管众人竭力保持肃静，仍不免响起一阵压抑的惊呼和倒吸冷气的声音！

    满堂皆惊！

    所有人的目光，或惊骇、或怀疑、或锐利如刀、或深不可测，瞬间齐刷刷地聚焦在陈宫身上！

    这一刻，陈宫成了整个风暴的中心。

    张辽的手瞬间按上了剑柄，指节因用力而发白，眼神如鹰隼般死死锁定陈宫，只要吕布一声令下，他便会毫不犹豫地扑上去；高顺虽未动兵刃，但周身散发的冷冽杀气已如实质般笼罩过去，厅外的陈卫、李黑等亲兵也微微调整了站位，随时准备发动攻击。

    陈珪父子则迅速低眉垂目，仿佛老僧入定，不露丝毫情绪，但陈珪微微颤动的眼皮和陈登悄然握紧的拳头，暴露了内心的波澜。

    刘关张三兄弟也表情肃穆，沉默不语，关羽凤目微睁，闪过一丝精光，张飞环眼圆睁，看看陈宫又看看吕布，极为兴奋。刘备则轻轻摇头，示意两位兄弟静观。

    空气凝固得如同万年坚冰，每一次心跳声都清晰可闻。

    一些与陈宫关系密切的兖州派系人员，如许汜、王楷等人，脸色也变得极其难看，神情惴惴不安。

    陈宫的脸色更是在刹那间变得惨白如纸，毫无血色，仿佛全身的血液都被抽空。

    他万万没想到，曹性竟会在此刻，在如此大庭广众之下，说出这样一番话！

    这不仅仅是知情不报，几乎是暗示他纵容甚至默许叛乱！

    他额头上的冷汗以肉眼可见的速度渗出、汇聚成珠，顺着鬓角滑落，滴在地板上，发出细微的声响。

    他张了张嘴，喉咙里发出几声干涩的“咯咯”声，似乎想极力辩解“那日只是劝郝萌，并非默许”，但在吕布那两道深邃如渊、冰冷刺骨、仿佛能洞穿一切伪装的目光注视下，他感觉自己的灵魂仿佛都被彻底剥开，任何辩解在此刻都显得苍白无力，一股无形的巨力死死扼住了他的咽喉，竟是一个完整的、能够自圆其说的字也吐不出来，只能僵硬地站在原地，宽大的袍袖下的手指微微颤抖着，暴露了内心的极度恐慌和被戳穿后的狼狈。

    他那失魂落魄、无言以对的狼狈模样，在场所有人都看得一清二楚，几乎坐实了曹性的指控。

    就连原本一些对陈宫抱有同情的人，此刻也不禁心生怀疑。

    厅内陷入了死一般的寂静，连一根针落地的声音都能听见。

    所有人的心脏都提到了嗓子眼，等待着吕布的最终裁决。

    依律，谋逆大罪，知情不报，甚至可能暗中纵容，与主犯同罪，当诛全族！

    一旦吕布下令，顷刻间便是人头落地，血流成河！

    吕布的目光在陈宫那张惨白、冷汗淋漓的脸上停留了许久许久。

    吕布在河内困顿之时，是他迎吕布为兖州州牧。吕布在小沛收拢残兵败将，再度跌入谷底时，是他为吕布谋划，夺取了下邳。

    那目光中似乎有冰冷的审视，有深沉的失望，吕布知道陈宫身为兖州派系首领，不甘于人下，他已经给了他最大的自由，最顶级的信任，最真诚的尊重，这段时间的和谐相处，他甚至认为陈宫已经和以前不同了。

    然而，还是和郝萌纠缠不清吗？他眼中有一闪而过的凌厉杀机。

    但最终，所有这些激烈翻腾的情绪都沉淀为一种深不见底的、令人捉摸不透的平静。

    他看到了陈宫眼中一闪而过的慌乱和哀求，也看到了其身后兖州系人马的紧张。

    吕布清楚的明白，此刻斩杀陈宫容易，但引发的连锁反应——兖州系势力的离心离德甚至濒死反扑，以及面对袁术大军时内部出现的巨大裂痕——却是他无法承受的。

    终于，吕布缓缓开口，声音平静得可怕，仿佛刚才那足以掀起滔天巨浪的指控从未发生：“郝萌悖逆，勾结外敌，罪证确凿，现已伏诛！传令，将其首级悬于城门三日，尸身弃之荒野，以儆效尤！其直属部众，凡参与叛乱之头目，尽诛！其余胁从者，剥离原籍，打散编入各营为苦役，以观后效！”他先以铁腕定了叛乱者的罪与罚，毫不留情，彰显律法威严。

    接着，他看向担架上的曹性，语气缓和了些许：“曹性临危反正，于乱军中斩将杀敌，忠勇可嘉，擢升为校尉，统领整编后之河内系剩余士卒，赐金百两，绸缎五十匹，府邸一座，好生医治，务求痊愈！”明确的赏格，既安抚了降卒，稳定了军心，也向所有人昭示了顺我者昌的道理。

    然后，他转向面如死灰、几乎站立不稳的陈宫，语气依旧平淡，甚至带着一丝不易察觉的、仿佛是关怀的疲惫：“公台。” 仅仅两个字，让陈宫浑身一颤。“公台近日为我筹划军政，劳心劳力，夙夜匪懈，既要应对袁术威胁，又要协调各方，想必是心神耗费过巨，疲惫不堪了。方才曹校尉伤痛攻心，神思恍惚，言语间或有错漏，记忆不清，胡言乱语罢了。”

    陈宫感觉自己像是在鬼门关前走了一遭，冰冷的恐惧攫住了全身，内衣早已被冷汗浸透，黏腻地贴在皮肤上。

    他竟然……竟然轻描淡写地将这足以在这个军事联盟内部引发地震的严重指控，直接定性为伤者的“胡言乱语”，轻轻放过了！

    他目光扫过全场，尤其是在并州诸将和兖州派系脸上顿了顿，声音提高，带着一种不容置疑的定调力量：“诸位都是我心腹股肱，当此危难之际，强敌环伺，内有隐忧，正需我等同心戮力，共渡难关！切莫听信谣传，捕风捉影，自乱阵脚，徒令亲者痛，仇者快！今日之事，到此为止，任何人不得再议！若再有流言蜚语，扰乱军心者，定斩不饶！”

    没有质问，没有调查，更没有当场惩处，甚至还给了陈宫一个“劳累过度”的台阶下！

    这份“宽容”背后，是难以揣度的深沉心机和稳固大局的冷酷决断。

    陈宫简直不敢相信自己的耳朵，劫后余生的巨大虚脱感让他双腿发软，几乎要瘫倒在地。

    他连忙深深躬身，几乎将身体折成直角，声音带着无法抑制的颤抖和劫后余生的感激：“多……多谢将军明察！信……信任之恩，天高地厚！宫……宫近日确是精力不济，未能及时洞察……，险些……险些酿成大祸，实在……实在惭愧无地！必当竭尽驽钝，鞠躬尽瘁，以报将军不罪之恩！”

    他语无伦次，几乎要涕泪横流，这一刻，对死亡的恐惧压倒了一切。