下午。

    州牧府的书房内，茶汤微沸，氤氲的热气在两人之间缭绕，却化不开那股无形的凝重。

    糜竺手持茶杯，轻轻抿了一小口，苦涩中带着一丝清甜，他有些拘谨，“不知温侯召在下前来，有何要事？”

    吕布开门见山，语气平静却带着不容置疑的决断：“子仲先生，袁术新败，徐州百废待兴，各方都需得妥善安置。我意，已请玄德公移镇小沛，为我屏藩徐州西面门户。”

    糜竺持杯的手几不可察地微微一滞，随即恢复如常，他垂下眼睑，看着杯中沉浮的茶叶，声音温润平和：“玄德公仁德宽厚，有关张万夫之勇，坐镇小沛，确是最佳人选。竺，代玄德公谢过温侯信任。”

    他这话说得滴水不漏，既认可了吕布的安排，也点出了刘备的价值，更将自己放在了“代谢”的位置，维系着与刘备的纽带。

    吕布仿佛没有听出他话中的深意，继续道，目光如实质般落在糜竺脸上：“小沛乃四战之地，军政繁忙，玄德公此去，当轻装上阵，全力以赴。为免玄德公后顾之忧，也为了子仲先生能更好地统筹调度，支撑前线……玄德公的家眷，以及子仲先生与糜氏一族，便请留在下邳吧。”

    “哐当——”

    糜竺手中的茶盏终究是没有拿稳，盏盖与杯沿发出一声清脆的撞击声。

    他猛地抬头，一向从容的脸上首次出现了难以掩饰的震惊，甚至有一丝慌乱。

    他料到吕布会对刘备有所制约，却万万没想到，条件竟如此苛刻！

    不仅是要扣留刘备家眷为质，更是要将他糜竺，乃至整个糜氏家族，都牢牢捆在下邳！

    “温侯！”糜竺的声音因急切而略微提高，“玄德公与夫人新婚燕尔，情深意重，岂忍分离？再者，糜氏商行遍布徐扬，诸多事务需竺亲力亲为，留在下邳固然便于统筹，然经营小沛，亦需资金流转、商事运作，竺若远离，恐贻误军机啊！”

    吕布静静地看着他，没有因他的激动而动摇，只是淡淡道：“下邳，才是徐州的根。根固，则枝叶繁茂。玄德公是明白人，会理解我的苦心。至于商事运作……”他顿了顿，语气带着一种洞悉一切的了然，“以子仲先生之能，坐镇中枢，运筹帷幄之间，岂不比奔波于边地小城更为高效？我需要的，是子仲先生总览全局的大才，而非一介奔波劳碌的商贾。”

    这话如同重锤，敲在糜竺心上。

    他震惊地看着吕布。

    这位世人眼中以勇力着称的飞将，竟如此清晰地看到了他糜竺的价值——并非仅仅是赚取财富，更是其打理政务、协调各方、保障后勤的卓越能力！

    这份“看重”，比任何威胁都更让糜竺感到心惊。

    这意味着，吕布绝不会轻易放他离开。

    一时间，糜竺心乱如麻。

    他脑海中闪过刘备那虽处落魄却依旧不减的仁厚与坚韧，想起自己倾尽家资、甚至将妹妹一生的幸福都押在刘备身上的决绝投资。

    那是他认定的“奇货”，是他糜竺超越商贾身份、追求青史留名的政治抱负所在。

    然而……吕布的话，又将一个冰冷而现实的问题摆在了他的面前。

    家族的延续。

    糜氏一族，上下数百口，累世的财富，庞大的产业……这些，难道都要随着他个人的政治理想，去那前途未卜的小沛冒险吗？

    吕布坐拥下邳坚城，新败袁术，声势正隆，俨然已是徐州之主的气象。

    依附于他，至少可保家族安稳，甚至可能获得更大的发展空间。

    个人对刘备的欣赏与投资，与整个糜氏家族的兴衰存续，孰轻孰重？

    书房内陷入了长久的沉默，只有茶汤偶尔沸腾的轻微声响。

    糜竺的眉头紧紧锁住，手指无意识地摩挲着温热的茶杯，内心在天人交战。

    吕布将他的犹豫和挣扎尽收眼底，心中了然。

    他没有催促，只是端起自己面前的茶杯，轻轻抿了一口。

    他知道，糜竺动摇了。

    对于一个以家族传承为重的智者来说，这犹豫，就是最好的开始。

    强行逼迫，反而可能适得其反。

    良久，吕布放下茶杯，声音缓和了几分，带着一种看似体贴的让步：“此事关系重大，子仲先生一时难以决断，也在情理之中。不如这样，先生可先回府，与令弟子方（糜芳）好好商议一番。毕竟，这关乎糜氏一族的未来。”

    他将选择权，看似交还给了糜竺，实则将这份沉重的压力，转移到了整个糜氏家族的内部决策上。

    糜竺抬起头，眼神复杂地看了吕布一眼，那目光中有震惊，有纠结，有一丝被看穿的无措，也有一丝如释重负——至少，他还有缓冲的余地。

    他站起身，深深一揖，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“温侯……体恤，竺，感激不尽。容竺回府，与舍弟细细斟酌。”

    “去吧。”吕布挥了挥手，目光重新落回案上的地图，仿佛刚才那场决定数人命运、影响徐州格局的谈话，只是一段微不足道的插曲。

    糜竺再次行礼，转身退出书房。

    他的脚步，不复来时的沉稳，显得有些沉重。

    看着他离去的背影，吕布的嘴角，微微勾起一抹冷峻的弧度。

    他知道，种子已经种下，接下来，只需要等待。

    糜芳的态度，糜氏一族内部权衡的结果，将决定他这条计策，能否完美地斩断刘备未来最有力的臂膀之一。

    下邳，糜府，灯火通明。

    厚重的厅门紧闭，隔绝了外界的喧嚣，也仿佛隔绝了寻常的夜晚。

    厅堂内，气氛凝重得如同暴雨前的闷雷。

    糜竺端坐主位，眉头紧锁，平日里温润如玉的面庞此刻布满了难以化解的阴郁。

    他的弟弟糜芳，以及几位须发皆白、在族中德高望重的长老分坐两侧，所有人的目光都聚焦在糜竺身上。

    “情况便是如此。”糜竺的声音带着一丝不易察觉的干涩，他将吕布召见他的经过，以及那看似商议、实则不容拒绝的条件——刘备驻守小沛，而糜氏一族及刘备家眷需留在下邳——原原本本地道出。

    每一个字吐出，都让厅内的空气更寒冷一分。

    话语刚落，糜芳便霍然起身，他性情较其兄更为外露直接，脸上带着一种近乎急切的果断：“兄长！这有何犹豫？吕温侯这是明摆着看重我糜氏！徐州乃我糜家根基所在，产业、人脉、田庄，尽在于此！岂能轻易舍弃，随玄德公远赴那边境小沛，去搏一个虚无缥缈、吉凶未卜的前程？”

    他目光扫过在场众人，声音提高：“那下邳陈氏，陈珪、陈登父子，何等精明？他们不也早早舍弃了刘备，转而辅佐吕布？如今陈元龙身居典农校尉，手握实权，汉瑜公也备受温侯重视，家族愈发显赫！这才是乱世中，世家大族的存身之道——依附强者，稳固根基！吕布新败袁术大军，兵锋正盛，坐拥坚城，俨然已是徐州之主。我糜氏此时顺势留下，正是良机！若执意跟随势穷力孤的玄德公，岂不是……岂不是自弃于乡梓，自绝于未来？”

    几位长老闻言，纷纷颔首。

    一位最为年长的长老捋着胡须，缓缓开口，声音苍老却带着不容置疑的分量：“子仲啊，子方（糜芳）所言在理。家族传承，非一人一世之事。刘备，虽有仁名，然观其眼下，兵不过千，地将仅止于小沛，如同无根浮萍。我糜氏一族上下数百口，累世积攒的基业，难道要尽数押注在这风雨飘摇之上吗？吕布既然伸出橄榄枝，便是给了我糜氏台阶，亦是给了我糜氏在新的格局中立足的机会。若是不识时务，也恐招致祸端啊！”

    “是啊，家主，当以家族为重！”

    “留在下邳，依托温侯，我糜氏商路方可畅通，家业方能延续！”

    附和之声此起彼伏，长老们的意见几乎一边倒。

    现实的利益、家族的存续，压过了对个人信义和远期投资的考量。

    糜竺听着这些话语，心如乱麻。

    他何尝不知家族利益至关重要？

    但他内心深处，对刘备的欣赏与那份最初的“投资”并未完全熄灭。

    他看到了刘备身处逆境依旧不坠的志气，看到了关羽、张飞的万人之勇，孙乾、简雍亦是人杰，他相信此人绝非池中之物。

    更何况，他已将小妹嫁与刘备，这份姻亲关系，岂是能轻易割舍的？

    这不仅仅是背信弃义，更是将小妹置于何地？

    两种念头在他脑中激烈交锋，如同两股巨浪反复冲击着他的理智堤坝。

    一边是家族现实的压力与可能的安稳未来，一边是个人信念的坚持与那份高风险高回报的政治豪赌。

    他感到前所未有的疲惫和孤立。

    “容我……再想想。”糜竺的声音带着深深的倦意，“此事，还需问问小妹的意思。”

    他挥了挥手，示意众人暂且散去，独自一人陷入了长久的沉默。

    灯火跳跃，将他挣扎的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短。

    片刻后，他在后堂花园的凉亭中，找到了独自凭栏望月的小妹（糜夫人）。

    月色清冷，洒在她略显单薄的身上，平添几分凄清。

    糜竺走过去，尽量用平和的语气，将面临的抉择婉转地告诉了她。

    糜小妹静静地听着，脸上没有太多表情，仿佛早已料到会有这一天。

    待兄长说完，她缓缓转过身，月光下，她的眼眸清澈，却带着一种与年龄不符的淡漠和认命。

    “哥哥们决定便是了。”她的声音很轻，像风中飘絮，“小妹一介女流，又能如何呢？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，本就是我们的命。难道……当初我嫁与刘皇叔，便真的是出于本心吗？”

    她微微侧头，望向虚空，那一闪而过的眼神，复杂难明，有无奈，有认命，或许，还有一丝连她自己都不愿深究的、对既定命运的无言反抗。

    她真的愿意嫁给那个年长她许多、当时正颠沛流离的刘备吗？

    这个问题，无人问过，她也从未能答。

    “真的有选择吗？”她最后轻轻反问了一句，声音低得几乎听不见，却像一根冰冷的针，刺入了糜竺的心底。

    糜竺浑身一震，看着妹妹那逆来顺受却暗含悲凉的神情，所有准备好的说辞都哽在了喉头。

    他张了张嘴，最终化为一声长长的、无力的叹息。

    默然。

    无尽的默然。

    凉亭内外，只剩下秋虫的哀鸣和那清冷得近乎残忍的月光。

    家族的重量，现实的冷酷，妹妹无声的控诉，以及自己内心深处那点不甘熄灭的理想之火……这一切，都沉甸甸地压在了糜竺的肩上。

    他知道，必须做出决断了。

    而这个决断，无论偏向哪一方，都注定伴随着难以弥合的伤痕和长久的遗憾。

    吕布是给了他时间，但这时间的流逝，每一刻都是煎熬。