一个没有月亮的夜晚，变故骤生！

    在贾诩的精密策划下，张绣先是借口部队需要调动，获得了部分区域的夜间通行权，又设法以美酒麻痹了典韦及其亲卫。

    当整个曹军大营大多沉浸在松懈的睡梦中时，张绣麾下的叛军，如同暗夜中蓄势待发的猛兽，露出了獠牙！

    “杀——！”

    随着张绣一声压抑已久的怒吼，叛军从预设的方位猛扑出来，火把瞬间点燃，映照出无数狰狞的面孔和雪亮的刀锋！

    喊杀声如同惊雷，炸碎了夜的宁静！

    叛军的首要目标，无比明确——曹操所在的中军大营！

    混乱如同瘟疫般蔓延。

    许多曹军士卒刚从睡梦中惊醒，尚未弄清发生何事，便被冲入营帐的叛军砍倒。

    营地里火光四起，惨叫声、兵刃碰撞声、战马惊嘶声混杂在一起，奏响了一曲死亡的乐章。

    张绣一马当先，挺枪跃马，直冲曹操大帐，积郁了数日的怒火与屈辱，此刻尽数化为滔天杀意！

    他要用曹操的鲜血，来祭奠叔父的在天之灵，来洗刷自己所受的奇耻大辱！

    夜色如墨，却被骤然升起的火把与失控的营火撕得粉碎。

    震耳欲聋的喊杀声从四面八方涌来，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了曹营夜的宁静。

    张绣的叛军如同鬼魅般从阴影中扑出，刀光闪烁，见人就砍，许多曹军士卒尚在睡梦之中，便已身首异处，整个大营陷入了极度的混乱与恐慌。

    曹操的中军大帐首当其冲。

    衣衫不整的曹操在少数几名亲随的簇拥下仓皇冲出，迎面便是汹涌而来的叛军洪流。

    “保护主公！”一声如同惊雷般的怒吼炸响，正是亲卫大将典韦！

    他本就负责宿卫，虽事发突然，却已抄起他那对沉重无比的大铁戟，如同一尊铁塔般挡在了曹操身前。

    “主公快走！从此处突围！” 典韦双目赤红，须发皆张，巨大的身躯爆发出惊人的气势。

    他挥舞双戟，如同旋风般扫向涌来的叛军。

    那对铁戟在他手中仿佛拥有了生命，每一次挥击都带着千钧之力，触者非死即伤。

    刹那间，血肉横飞，惨叫声不绝于耳，硬生生在密集的敌群中撕开了一道口子。

    曹操深知此刻不是犹豫之时，在曹昂、曹安民等人的拼死掩护下，沿着典韦杀出的血路向营外冲去。

    典韦且战且退，最终退至营门附近。

    他心知，必须守住这最后的隘口，为主公争取更多时间。

    他背靠营门，双戟舞动得密不透风，竟以一人之力，将蜂拥而至的叛军死死挡在营门之内！

    “挡住他！放箭！！” 叛军将领又惊又怒，厉声嘶吼。

    箭矢如飞蝗般射来！

    典韦怒吼一声，将一柄铁戟舞动如轮，格挡开大部分箭矢，但仍有数支利箭狠狠钉入他的臂膀、肩胛！

    他身形猛地一晃，却硬生生挺住，如同磐石般岿然不动，反手将铁戟掷出，将一名试图靠近的叛军头目连人带甲砸得胸骨尽碎！

    叛军被他的悍勇所慑，一时竟不敢上前。

    典韦趁机喘着粗气，环视四周，亲卫已尽数战死，自己浑身浴血，如同从血池中捞出来一般。

    他拔出身上箭矢，带出大块血肉，随手丢弃，眼神中的凶戾之气更盛。

    “典韦在此！鼠辈谁敢上前？！” 他声如雷霆，竟吓得前排叛军不由自主地后退一步。

    然而，叛军终究人多。

    他们利用人数优势，从两侧迂回，长戟如林，猛刺而来。

    典韦双戟虽猛，但兼顾左右，难免疏漏。

    一杆长戟趁机刺入他的肋下，他闷哼一声，回手一戟将那戟兵劈成两半，但伤口处鲜血汩汩涌出。

    战斗不知持续了多久，典韦脚下的尸体已堆积如山，鲜血浸透了泥土。

    他的动作渐渐迟缓，呼吸如同破旧的风箱，每一次挥戟都变得无比沉重。

    他那对赖以成名的铁戟，因无数次与兵刃碰撞，刃口已然卷曲，甚至出现了裂痕。

    “卡察！” 一声脆响，在混战中并不起眼，却让典韦心头一沉——一柄铁戟终于不堪重负，断成了两截！

    叛军见状，发出兴奋的嚎叫，更加疯狂地涌上。

    典韦狂笑一声，笑声中充满了悲凉与不屑，他扔掉断戟，仅凭单戟继续搏杀！

    他用戟杆格挡，用戟头劈砍，甚至用拳头，用牙齿！

    他仿佛忘记了疼痛，忘记了生死，心中只有一个信念——多挡一刻，主公便能跑远一分！

    无数的长矛从四面八方刺入了他的身体。他巨大的身躯猛地一僵，随即如同山岳倾颓般，缓缓跪倒在地。

    但他依旧圆睁着双眼，怒视着前方的敌人，手中仍紧紧握着那半截铁戟，至死不曾松开。

    叛军们围着他，一时间竟无人敢上前确认他是否真的死去。

    这位古之恶来，以最惨烈、最忠勇的方式，战至了最后一刻，流尽了最后一滴血，用生命践行了护卫主公的誓言。

    混乱中，曹操的长子曹昂，毅然将自己的战马让与父亲，助其脱险，自己则徒步迎战，最终力战而亡。

    曹操的侄子曹安民亦为保护叔父，喋血沙场。

    这一夜，淯水为之染赤。

    曹操付出了长子、爱侄、以及心腹猛将典韦的惨痛代价，才侥幸逃脱性命，其狼狈与悲痛，可想而知。

    夜色褪去，留下的是满地狼藉和弥漫在空气中的血腥气。

    曹操在仅存的亲卫拼死护卫下，一路收拢溃卒，仓皇北撤。

    他的战袍沾染着泥泞与暗红的血渍，头盔不知失落何处，发髻散乱，脸上混杂着烟尘、汗水和未干的泪痕。

    长子曹昂、爱侄安民以及典韦那如山倾颓的身影，如同梦魇般在他脑海中反复闪现，每一次都带来蚀骨般的剧痛。

    他紧咬着牙关，下颌线条绷得如同铁石，将那几乎要冲破胸膛的悲怆与嘶吼死死压在喉底。

    残兵败将终于退至相对安全的舞阴城。

    城墙虽不如宛城坚厚，却足以暂得喘息。

    入得城来，曹操第一时间并非处理自身狼狈，而是强撑着登上城楼，眺望来路，确认再无追兵临近，这才稍稍松了口气，但眉头依旧深锁。

    “于禁！”曹操的声音沙哑却带着不容置疑的威严。

    “末将在！”于禁快步上前，他的部曲虽在混乱中也受创不轻，但他甲胄相对齐整，神色沉毅，是少数能在溃败中维持部曲秩序的将领。

    “即刻清点伤亡，收拢溃军，重整建制！严加戒备，谨防张绣追兵！”

    “遵命！”于禁领命而去，步履匆匆。

    安排妥当，曹操才在亲随搀扶下，步履略显蹒跚地走向临时安置的府衙。

    踏入静室，屏退左右，他终于再也支撑不住，猛地一拳砸在墙壁上，肩头剧烈地颤抖起来。

    低沉的、如同受伤野兽般的呜咽在室内回荡。“昂儿……安民……典韦……皆因我之过也！”泪水混杂着血污，滑过他憔悴的面颊。但这极致的脆弱只持续了极短的时间，他猛地抬起头，用袖子狠狠擦去泪痕，眼中重新燃起那标志性的、混合着痛苦与极度冷静的火焰。

    他知道，此刻他若倒下，这支军队就真的完了。

    宛城方面，初战告捷的张绣并未被胜利冲昏头脑，他深知曹操不死，后患无穷。

    他一面肃清城内残余曹军势力，一面向南方的刘表派去急使。

    使者见到刘表，呈上张绣的亲笔信，言辞恳切而又点明利害：“刘荆州明鉴：曹孟德败退，元气大伤，此乃天赐良机！绣已重创其军，若荆州能发兵北上，截断其归路，与我形成夹击之势，必可擒杀曹操于南阳！届时，曹操覆灭，其麾下群龙无首，中原震动，荆州北境可保安宁，明公之声威，亦将震慑天下！”

    刘表抚须沉吟，他性格保守，素无北伐雄心，但眼下曹操新败，确是削弱其势力的良机。

    他虽不愿与曹操彻底撕破脸，但若能趁此机会巩固荆北防线，亦是好事。

    他看向麾下将领，最终目光落在其侄刘磐身上：“刘磐，你速率五千兵马北上，进驻安众，以为张绣声援。若有机会，可相机行事，但切记，不可孤军深入，以策万全。” 这番安排，既响应了张绣，表达了联合之意，又留有余地，不愿将全部筹码压下。

    得到刘表派兵声援的消息，张绣精神大振。

    他召集部将，脸上带着复仇的快意与继续扩大战果的渴望：“曹操新败，狼狈如丧家之犬！刘景升已遣兵来援，此乃天亡曹贼之时！众将随我，追击残敌，务必擒杀曹操，以绝后患！”

    谋士贾诩此次并未强力劝阻，他只是冷静地补充道：“将军，曹操虽败，其智略犹在，残部之中，如于禁、乐进等皆乃良将，不可轻敌。追击需迅捷，亦需谨慎，以防其困兽犹斗。”

    于是，张绣亲率精锐骑兵，汇合刘磐的部队，沿着曹操败退的路线，一路向北追击，旌旗招展，士气高昂，誓要将曹操彻底消灭在归途之中。

    舞阴城内，斥候接连来报，张绣联军追兵已近。

    气氛顿时再次紧张起来。

    许多将领面带忧色，军中弥漫着新败之后的恐惧与不安。

    曹操却在此刻展现了其作为枭雄的非凡韧性。

    他召集所有将领至府衙大堂，虽面容憔悴，眼神却已恢复了往日的锐利与沉静，仿佛昨日的惨败与丧痛已被他强行炼化成了一种更为冷酷的决心。

    “诸君，”曹操开口，声音平稳，却带着一种抚慰人心的力量，也蕴含着不容置疑的权威，“张绣小儿，借偷袭侥幸得胜，便以为我曹孟德可轻辱否？刘表遣区区数千人声援，不过隔岸观火，欲收渔利，何足道哉！”

    他站起身，走到地图前，手指点在舞阴周边地形上：“我军新遭挫折，士气受挫，此乃实情。然，张绣追兵远来，其势已属强弩之末。我军据城而守，以逸待劳，岂非反客为主之机？”

    他目光扫过众将，最终落在于禁和乐进身上：“文则（于禁），文谦（乐进）！你二人各引一军，伏于城外两侧山林。待张绣前锋攻城受挫，士气懈怠之时，听我号令，左右齐出，截断其军！”

    “末将领命！”于禁、乐进轰然应诺，眼中燃起战意。

    曹操又看向曹仁：“子孝，城头守御，交由你亲自督战，务必让叛军碰得头破血流！”

    “主公放心！”曹仁抱拳应诺。

    张绣的追兵挟着淝水大胜的余威，如一片翻滚的乌云般压向舞阴城。

    城墙上，残存的曹军士卒紧握兵器，望着城外黑压压的敌军，脸上不免闪过一丝惊惧。

    黑夜的溃败如同阴影，尚未完全散去。

    张绣勒马阵前，遥指城头，声音带着复仇的快意与轻蔑：“曹贼！已是穷途末路，何不早降！免你城中军民，再遭屠戮！”

    他身后的将士们发出阵阵鼓噪，战意高昂，仿佛眼前的城池已是囊中之物。

    然而，回答他的，是城头一声如同惊雷般的怒吼！

    “背主之贼，安敢狂吠！曹子孝在此，休想踏进一步！”

    只曹仁怒目圆睁，须发戟张，如同猛虎般屹立城楼。

    他一把夺过身旁亲兵的大盾，亲自立于女墙之后，咆哮着指挥：“弓箭手！三段连射，休要间断！礌石队，看准云梯，给我砸！”

    他的身影就是一面旗帜。

    原本有些动摇的军心，在看到主将如此悍勇无畏后，迅速稳定下来。

    “主公到——！”

    一声传令，更是让城头守军精神一振。曹操一身染血的战袍未换，在亲卫簇下，稳步登上城楼。

    他面色沉静如水，目光冷冽地扫过城下敌军，最终落在张绣身上，那眼神中已无半分昨夜的狼狈，只有深不见底的寒意与掌控全局的自信。

    他并未多言，只是“锵啷”一声拔出腰间青釭剑，剑锋斜指前方，声音不高，却清晰地传入每个士卒耳中：“众将士！叛徒在前，雪耻就在今日！随我，杀敌！”

    没有慷慨激昂的长篇大论，但这简短的命令与主公亲临前线的姿态，比任何话语都更能激励士气。

    “杀！杀！杀！” 城头爆发出震天的怒吼。恐惧被仇恨与求生欲取代，曹军爆发出惊人的战斗力。

    下一刻，攻防战骤然爆发！

    张绣军架起云梯，如蚁附般向上攀爬。城头上，箭矢如同疾风骤雨般倾泻而下，精准而密集，许多敌军尚未靠近城墙便被射成刺猬。

    巨大的滚木和棱角分明的礌石被奋力推下，带着雷霆万钧之势砸落，将云梯拦腰砸断，上面的士兵惨叫着摔下，骨断筋折之声令人胆寒。

    热油泼下，随即被火把点燃，瞬间在城墙上制造出数道火焰帷幕，吞噬着敢于靠近的一切。

    曹仁亲冒失失，在城头奔走指挥，哪里情况危急，他便冲向哪里，独眼中闪烁的光芒比刀锋更冷：“稳住！长枪手，捅下去！一个不留！”

    战斗从清晨持续到午后，城下敌军尸体堆积如山，攻势明显迟缓，最初的锐气在曹军异常顽强且有组织的抵抗下，消耗殆尽。

    张绣在阵中看得焦躁不已，他没想到曹操败军之余，竟还有如此战力。

    就在张绣军久攻不下，士气渐堕，阵型也开始因疲惫而略显松散之际——

    城楼之上，曹操眼中精光一闪，一直紧握的令旗猛地挥下！

    “冬！冬！冬！” 进攻的战鼓声陡然从城外两侧的山林中炸响！

    早已埋伏多时的于禁、乐进两部精锐，如同蛰伏已久的猛虎，骤然出闸！

    “杀——！” 于禁面色沉毅，长枪前指，麾下士卒如一把尖刀，直插张绣军右翼肋部。

    “破敌就在此时，随我冲！” 乐进身材矮壮，却骁勇无比，他身先士卒，挥舞长刀，从左翼狂暴地切入敌阵。

    这两支生力军的出现，完全出乎张绣的预料。

    他正全力攻城，侧翼空虚，瞬间被撕开了巨大的口子。

    伏兵纵横切割，步骑协同，瞬间将张绣的后军搅得天翻地覆！

    几乎同时，舞阴城门洞开！

    曹仁一马当先，率领城内蓄势已久的精锐步卒汹涌杀出：“儿郎们，随我杀出去，为典韦将军和昂公子报仇！”

    顷刻间，张绣军陷入了三面受敌的绝境！

    攻城部队被反向挤压，侧翼被彻底打穿，后军一片混乱。

    士兵们惊恐地发现退路被截，军心瞬间崩溃，开始自相践踏。

    “将军！不好了！中了曹贼奸计！” 部将雷叙满脸是血，惊慌来报。

    张绣又惊又怒，挥枪格开一支流矢，看着瞬间崩坏的战线，心中充满了不甘与难以置信。

    他无论如何也想不到，曹操在经历那般惨败后，竟还能在如此短的时间内，布下这等凌厉的反击！

    而更让他心寒的是侧翼的动向——原本作为声援的刘磐所部荆州军，在于禁伏兵杀出的第一时间，并未上前接战，反而在刘磐的急令下，迅速向后收缩阵型，摆出了纯粹的防御姿态，明显是要保存实力，坐观成败。

    “刘磐小人！” 张绣恨恨骂道，但此刻已无力扭转战局。他知道，再拖延下去，恐怕连自己都要被合围于此。

    “撤！全军向穰城方向撤退！” 张绣几乎是咬着牙下达了这道屈辱的命令。

    他最后望了一眼舞阴城头那个玄色的身影，带着无尽的愤恨与一丝不易察觉的恐惧，在亲兵护卫下，奋力杀出重围。

    望着如潮水般溃退的敌军，以及城外遍野的尸骸和遗弃的旌旗兵器，舞阴城头爆发出震耳欲聋的欢呼声，劫后余生的喜悦和胜利的激动交织在一起。

    曹操依旧立于城头，面无表情地注视着败退的敌军，手中紧握的青釭剑缓缓归鞘。

    这一场反击的胜利，洗刷了部分耻辱，稳住了阵脚，但他心中清楚，有些损失，永远无法弥补。

    他转身走下城楼，背影在夕阳下拉得很长，坚定，而又带着一丝深沉的寂寥。

    曹军北归途中，中军大帐

    大帐内气氛压抑，曹操褪去了甲胄，只着一身素色深衣，坐在案后，面色沉郁。

    案上摆放的饭食几乎未动。

    长子曹昂、爱侄曹安民、猛将典韦新丧，如同沉重的巨石压在他心头。

    谋士郭嘉裹着厚裘，坐在下首，脸色比平日更显苍白，但眼神依旧锐利。另一侧的荀攸则正襟危坐，神情凝重。

    奉孝，公达，曹操终于开口，声音沙哑，宛城之败，罪在吾身。轻敌冒进，纳降不疑，方有此祸。他的手指无意识地摩挲着案沿，指节因用力而发白。

    郭嘉轻轻咳嗽一声，缓声道：明公，胜败乃兵家常事。宛城之失，在于小觑了张绣之决绝，贾诩之诡谲。然我军根基未动，元气犹存。此番虽折戟南阳，却也看清了许多事。

    看清了什么？曹操抬眼看他。

    其一，张绣、贾诩皆非甘居人下之辈，其叛非偶然。其二，刘表虽无北进之志，然其势大，不容小觑，今得张绣，北防更固。其三，郭嘉目光微凝，我军经年征战，将士疲惫，内部亦需时间整饬消化。此时再强行南征，非智者所为。

    荀攸接口道：奉孝所言极是。攸以为，张绣既投刘表，荆州北境已固。我军当暂避锋芒，转而巩固根本。许都乃朝廷所在，天下瞩目，明公当速归以安人心。

    曹操缓缓点头，目光中带着痛楚与明悟：不错......是为操之过急矣。张绣虽侥幸得胜，然其势单力孤，必投刘表以求存。刘景升得此屏障，短期内必固守荆州，不会北上。

    他站起身，走到帐中悬挂的地图前，手指点在许县的位置：当务之急，是引兵还许。文若、仲德在许都维稳，吾需回去，安定人心，抚恤伤亡，重振旗鼓。

    他的手指又移到北方：至于袁本初......曹操眼中闪过一丝深沉的光芒，他才是心腹之患。在未有万全之策前，不可再树强敌。

    郭嘉颔首：明公明鉴。暂避南阳锋芒，巩固根本，此乃老成谋国之道。待内部稳固，北方无忧，再图南下，未为晚也。

    曹操深吸一口气，压下心中的悲愤与不甘，决然道：传令全军，加速退还许县！另，以八百里加急传书文若，详陈此事，令其做好抚恤及朝堂应对事宜。

    他望向帐外渐沉的暮色，声音低沉却带着不容置疑的力量：今日之败，他日必以十倍讨还！张绣、刘表......且让他们，再苟安些时日。

    夜色中，曹军带着战败的疲惫与复仇的种子，默默向北行去。

    穰城军营

    残阳如血，映照着刚刚经历战火的城墙。

    张绣一身征尘未洗，按剑立于城头，望着北方曹操退兵的方向，脸上既有复仇的快意，又有一丝挥之不去的忧虑。

    文和。他转向身旁始终平静如水的谋士，曹操虽退，但我军损失亦不小。如今彻底与曹操决裂，仅凭我们，恐怕......

    贾诩轻抚长须，目光深邃：将军所虑极是。曹操此败，痛失爱子亲将，必深恨将军。然其根基未损，假以时日，必卷土重来。他顿了顿，声音低沉而清晰，当务之急，是寻一稳固靠山。刘景升坐拥荆州，兵精粮足，且素与曹操不睦。将军此时率众相投，献穰城为荆州北面屏障，刘表必欣然接纳。寄身荆州羽翼之下，静观中原之变，方为上策。

    张绣沉默片刻，重重叹了口气：也只得如此了。只是寄人篱下，终究非长久之计。

    贾诩微微摇头，眼中闪过一丝精光：将军，乱世之中，强弱之势瞬息万变。今日寄人篱下，未必他朝不能翱翔九天。刘表虽强，却无进取之志；曹操虽败，却仍怀并吞天下之雄心。待北方有变——譬如袁绍与曹操之争明朗之时，便是我等再谋出路之机。

    张绣闻言，精神稍振，紧握剑柄：就依文和之言。我这就修书，遣使往襄阳去见刘荆州！