子时的梆子声带着刺骨的寒意，刚刚在空旷寂寥的街道上飘散。

    唯有巡夜士卒规律而沉重的脚步声在石板路上回荡，以及远处间隔许久才响起的、沉闷的敲击声，证明着这座城池在表面的万籁俱寂下，依然保持着最后一丝警觉的脉搏。

    真正的暗流，正在这松懈的掩护下汹涌澎湃。

    州牧府内，书房区域，灯火早已按命令熄灭。

    吕布并未如常安寝。他身着玄色轻甲，外罩深色斗篷，按剑坐于书房最深处的阴影里，窗棂透入的稀薄月光，勉强勾勒出他冷硬如石刻的侧脸轮廓，以及那双在黑暗中灼灼生辉、毫无倦意，甚至带着一丝冰冷期待的眼眸。

    他面前的案几上，没有文书，只横放着那杆令人胆寒的方天画戟，戟刃在微光下流转着幽暗的锋芒。

    亲兵队长陈卫、李黑，如同融入黑暗的雕像，一左一右侍立门外，呼吸几不可闻，只有紧握刀柄、因用力而微微发白的手指关节，显示出他们内心极度的戒备。

    整个府邸看似与往常无异，一片静谧，实则每一处廊柱的阴影后、每一片屋瓦的遮掩下、甚至庭院中那些观赏石山的背后，都潜伏着高顺精心挑选的、绝对可靠的陷阵营锐士。

    他们身披暗色甲胄，脸上涂抹炭灰，如同蛰伏的毒蛇，无声无息，构成了一张早已织就、只待猎物自投罗网的死亡之网。这张网，在吕布与高顺密谈后，便已悄然张开。

    时间回溯到白日的州牧府，在袁术使者被“礼送”出境后。

    吕布单独召见了高顺。

    “孝父，郝萌恐有异动。”吕布开门见山，目光锐利，“袁术使者此次前来，态度倨傲，步步紧逼，其所依仗者，除了外部大军，恐怕还有内应。郝萌或与袁术勾连，其部河内兵卒，与我并州旧部素来隔阂，近日又因军资分配、驻地调整之事屡有怨言。袁术若许以重利，此人难保不会挺而走险。”

    高顺沉默颔首，他同样有所察觉，郝萌及其亲信近日活动频繁，与外界某些不明身份之人似有接触。

    “你立刻秘密调派最可靠的陷阵营士卒，入夜后分批潜入府内，依地势潜伏。记住，要绝对隐秘，除你我心腹外，不得走漏半点风声。另外，让张辽的轻骑今夜人不解甲，马不离鞍，在外待命，一旦府内火起或有喊杀声，即刻封锁所有通道，不许放走一人！”

    “诺！”高顺领命，没有任何多余疑问，转身便去安排。

    子时刚过。

    府外远处先是传来几声被迅速掐断的犬吠，显得格外突兀。

    随即，一阵压抑的、如同地底闷雷般的喧哗和兵刃猝然撞击声猛地爆发！

    紧接着，火光如同毒蛇的信子，从州牧府门方向猛地窜起，瞬间映红了半边墨染的天穹！

    喊杀声、垂死者的惨叫声、兵刃砍入骨肉的瘆人声响，骤然撕裂了夜的虚伪宁静！

    “诛杀吕布！献城迎袁公！荣华富贵就在眼前！”郝萌声嘶力竭的吼声在夜空中显得格外刺耳狰狞，充满了孤注一掷的疯狂。

    他挥舞长枪，一马当先，身后是数百名被酒精煽动起来的河内士卒，带着对财富权力的炽热渴望，如同决堤的浑浊洪水，猛扑向州牧府那扇象征着权力核心的朱漆大门！

    连日来的愤懑不平（自觉受并州系排挤）、对袁术使者许诺的耀眼富贵（高官厚禄、独领一郡）的向往，以及某种被吕布“逼入绝境”的错觉（吕布近期的军事调动和资源倾斜确实让郝萌感到了危机），在此刻化作了毁灭性的勇气，燃烧着他们残存的理智。

    守卫府门的士兵，故意示弱，似乎猝不及防，抵抗显得零星而混乱，在叛军疯狂的冲击下节节后退，甚至出现了溃散的迹象，故意将叛军主力引入府门内的前院开阔地带。

    郝萌见状，心中狂喜如沸，以为吕布犹在梦中，胜利仿佛已唾手可得。

    他奋力劈砍，狰狞的脸上肌肉扭曲，眼看那扇厚重的府门洞开，权力的宝座似乎近在咫尺。

    然而，就在他大部分人马涌入府内前院，脸上那抹得意而残忍的笑容尚未完全绽开的刹那，形势骤变！

    原本看似溃散奔逃的守军如同潮水般迅速后撤，动作整齐划一到令人心悸，瞬间让出了通往府内更深处的空旷通道，却也将郝萌叛军的主力完全暴露在了庭院中央。

    这反常的、过于顺畅的“胜利”让郝萌心头猛地一突，一股冰寒刺骨的不祥预感瞬间攫住了他。

    未等他反应过来，并做出有效指令，两侧高耸的围墙上、相邻建筑的屋顶上，如同鬼魅般无声无息地立起了无数黑影！

    强弓硬弩在火把下反射出冰冷死亡的幽光——正是高顺麾下最精锐的陷阵营弓弩手！

    他们如同没有生命的杀人机器，眼神冷漠地俯瞰着下方因突然变故而陷入混乱、挤作一团的叛军。

    “叛贼郝萌，杀无赦！”高顺那如同万年玄冰碰撞般的声音从前厅的阴影深处传来，不带一丝人类的情感，只有纯粹的杀戮指令。

    “咻咻咻——！”弩机震响，弓弦嗡鸣！密集的箭矢如同疾风暴雨般倾泻而下，带着刺耳的尖啸！冲在最前面的河内死士甚至来不及举起简陋的盾牌，便如同被无形镰刀割倒的稻草人般成片倒下，鲜血瞬间染红了府门前的青石板，惨嚎声此起彼伏，交织成地狱的乐章！

    “中计了！有埋伏！快退！”郝萌惊骇欲绝，所有的狂热和贪婪都被这当头棒喝打得粉碎，只剩下无边的恐惧和彻骨的冰寒。

    他意识到，吕布不仅早有准备，而且布下了如此精密而冷酷的绝杀之局！

    然而，身后府门外传来的密集马蹄声和并州骑兵特有的、带着肃杀之气的呼哨声，明确告诉他，退路已被张辽的轻骑彻底切断！

    喊杀声同样从背后传来，那是断后的叛军正在被快速歼灭。

    张辽的轻骑开始在外部清场，截杀郝萌布置在街道上的哨探，并封锁区域。

    “退路已断！随我杀进去！擒住吕布尚有一线生机！”困兽犹斗，郝萌双眼赤红，面目狰狞，知道此时后退只有被骑兵屠戮殆尽，只能硬着头皮，试图率领残存的部众向内院猛冲，做最后一搏，祈求能乱中取胜，凭借个人勇武创造奇迹。

    但陷阵营的防御阵线如同铜墙铁壁，自前厅台阶上层层展开，长矛如林，盾牌如山，彼此配合默契无间，将叛军死死压制在外院狭窄的空间内，每前进一步都要踏着同伴的尸体，伤亡惨重，根本无法突破。

    就在叛军进退维谷、士气濒临崩溃之际，更致命的一击从他们内部爆发！

    郝萌麾下颇为倚重、平日称兄道弟的将领曹性，突然在战团中暴起，厉声高呼，声音划破混乱：“郝萌逆贼！背主求荣，勾结外敌，罪该万死！河内的兄弟们！莫要再随这反贼送死！放下兵器，温侯仁德，或可饶恕尔等性命！”

    话音未落，曹性已挥刀狠狠砍翻了身边两名郝萌的死忠头目，动作狠辣果决！

    这一下，叛军内部彻底大乱！

    许多河内兵本就对造反之事心存疑虑，只是被郝萌裹挟威逼，此刻见主将之一临阵倒戈，加之身陷绝境，顿时军心彻底溃散，大部分人都停下了抵抗，丢下兵器，茫然失措地站在原地，或跪地求饶，场面更加混乱。

    “曹性！你这忘恩负义的狗贼！我待你如腹心，你竟敢反我！”郝萌目眦欲裂，简直要气炸心肺，一股腥甜涌上喉头。

    他舍了当面之敌，挺枪红着眼直刺曹性，恨不得将其碎尸万段。

    曹性举刀相迎，毫不畏惧，两人顿时在混乱的战团中厮杀在一起，刀枪碰撞，火星四溅。

    曹性武艺虽略逊于郝萌，但此刻悍勇异常，加之郝萌心神已乱，枪法散漫，竟被曹性死死缠住，无法脱身，也无法组织有效的指挥。

    高顺在屋顶看得分明，岂会错过这稍纵即逝的战机？

    立即令旗一挥，陷阵营步卒齐声怒吼，如同钢铁洪流般从正面压上，与曹性及其反正的部众内外夹击。

    剩余的叛军顷刻间土崩瓦解，非死即降，战斗迅速呈现出一边倒的态势。

    混战中，郝萌一枪刺中曹性肩胛，曹性痛哼一声，脸色瞬间煞白，却趁郝萌招式用老、旧力已尽新力未生之机，奋力一刀斜劈而出，寒光闪过，竟将郝萌的左臂齐肩削断！

    郝萌发出一声凄厉得不似人声的惨嚎，断臂处鲜血如喷泉般涌出，剧痛之下动作一滞，身形踉跄，被疾步赶上的高顺一矛精准刺穿胸膛，矛尖透背而出，当场毙命，双眼圆睁，充满了滔天的不甘与无尽的恐惧，或许还有一丝悔恨。

    战斗迅速平息。

    当东方天际露出第一抹鱼肚白时，州牧府外院已是一片狼藉，尸横遍地，凝固的血液将地面染成一片令人作呕的暗红，空气中弥漫着浓重的血腥气和硝烟味，混杂着清晨的寒露，形成一种怪异的气息。

    投降的叛卒被缴械后密密麻麻跪在一旁，在寒风中瑟瑟发抖，面如土色，等待着命运的审判。

    高顺令部下用临时找来的门板抬着重伤的曹性，他神志尚清醒，因失血而嘴唇发白。高顺押着几名面如死灰的叛军头目，来到吕布面前。吕布端坐于正厅主位之上，仿佛从未离开过的。