次日，吕布召见刘备，选在了州牧府的偏厅，这里不似正堂那般威严肃穆，烛火摇曳，映照着刘备略显单薄的身影。

    吕布高高在上，指尖轻敲案几，开门见山，他的声音带着不容置疑的力道：

    “玄德公，袁术新败，徐州初定，西面门户不可无人镇守。小沛地处要冲，非公之威望不能服众。布已决意，表公为豫州刺史，屯兵小沛，为我徐州屏障。”

    刘备垂首静听，指尖在袖中微微蜷缩。

    小沛是战略要地，却也是四战之所，北临曹操，南接袁术，吕布此举，名为倚重，实为驱虎吞狼。

    不过能屯兵小沛，自然比豢养在下邳要好上千百倍。

    正当他欲开口谢恩，吕布话锋陡然一转，冰冷如刀：

    “然小沛烽火频仍，恐累及家眷。尊夫人甘氏、糜氏，还是留在下邳更为稳妥。子仲先生大才，布亦需他协理州事，糜氏一族，便都留下吧。”

    此言如冰水泼面，刘备猛然抬头。

    他看见吕布眼底的冷光——这不仅是扣留人质，更是要斩断他与糜氏这财力根基的联系！

    尤其是糜竺，其经营之才、人脉资源，正是刘备重整旗鼓最急需的助力。

    厅中空气凝滞。

    刘备喉结滚动，最终却只化作一声几不可闻的叹息。

    他避席而起，深深一揖，声音干涩：

    “温侯……思虑周全，备……谨遵安排。”

    每一个字，都似带着血丝。

    他能选吗？不能，他只能听任吕布摆布。

    他更清楚，自己此刻无讨价还价的资本。

    他不仅失去了立足之地，更被迫将妻子与最重要的支持者留在虎狼之侧。

    隔日，下邳城西。

    刘备率领着仅剩的一千余人马，默然出城，马蹄声碎，踏上了前往小沛的官道。

    队伍显得稀稀拉拉，士气低迷。

    关羽丹凤眼微眯，手提青龙偃月刀，沉默地护卫在刘备身侧，但那紧抿的唇线和周身散发的冷冽气息，显露出他内心的不平静。

    张飞环眼圆睁，不住地回头望向那座越来越远的城郭，脸上满是焦躁与难以置信。

    “大哥！”张飞终于忍不住，策马靠近刘备，声音如同闷雷，带着压抑不住的怒火，“那糜子仲！他当真不跟我们走了？！俺老张当初在海西，还跟他喝过酒，称兄道弟！他糜家资助的钱粮，俺们可没少用！如今竟如此不讲义气，留在吕布这儿当缩头乌龟？”

    刘备脸上肌肉微微抽搐，却并未回头，只是低沉喝道：“翼德！休得胡言！”

    “胡言？”张飞更急了，“大哥！没了糜竺，咱们的钱从哪来？粮草何以为继？去了小沛那破地方，难道喝西北风不成？还有两位嫂嫂……”他说到此处，声音戛然而止，虎目泛红，勐地一拳头砸在自己大腿上，发出“嘭”的一声闷响，“憋屈！忒也憋屈！”

    一旁的孙乾见状，连忙打马过来，温声劝解：“三将军，慎言啊。子仲先生亦有他的难处。糜氏一族根基在此，他身为家主，总要为全族考量。如今形势比人强，温侯执意要留，子仲先生……恐也难以违逆。”

    简雍也叹了口气，语气带着深深的无奈：“是啊，人为刀俎，我为鱼肉。能得小沛暂且安身，已是不易。公佑（孙乾）兄，至小沛后，钱粮之事，还需你我多方筹措，从长计议了。”

    关羽此时终于开口，声音低沉而冰冷，如同金石交击：“大哥，吕布此人，歹毒异常。既让我等为其守门，又断我粮饷，挟嫂嫂以令兄长。此去小沛，步步荆棘。”他凤目扫过下邳城头那面刺眼的“吕”字大旗，寒光一闪。

    刘备听着兄弟与臣属们的言语，心中如同被巨石堵塞。

    他最后一次回望那座巍峨的城郭，目光似乎穿透重重屋宇，看到了州牧府中那两位身不由己的夫人——甘氏与糜氏，她们已成为吕布拿捏他最有效的锁链。

    他深吸一口带着凉意与尘土的秋风，声音沙哑却带着一种不容置疑的坚定：

    “走吧。只要青山在，总有再起时。今日之别，他日……必有再见之期。”

    这句话，既像是在安抚众人，更像是在对自己立下誓言。

    刘备的身影在苍茫天地间，显得格外孤寂。前路，是小沛的烽烟与未知；身后，是不得不割舍的眷属与臂助。

    这一刻的刘备，比以往任何时候都更能体会乱世中身不由己的滋味，也更深切地明白，有些路，只能自己咬着牙，孤独地走下去。

    不远处的高楼上，糜竺凭栏远眺，那个他倾尽家财、寄予厚望的身影，在漫天风沙中越来越小，最终化为视野尽头一片模糊的烟尘。

    他袖中的双拳紧握，骨节因过度用力而发白，指甲深深掐入掌心，带来一丝刺痛，却远不及心中的悔恨与煎熬。

    选择留下，是家族存续之必然，但看着刘备如此孤凄离去，他心中岂无波澜？

    其妹糜夫人那句“一切但凭兄长做主”的低语，此刻如同魔咒，在他耳边反复回响，更显沉重。

    吕布并未亲临相送，只派了几名寻常将校，例行公事地立于城门。

    他本人则隐于白门楼的阴影之中，远眺着那支渺小却坚韧的队伍消失在地平线。嘴角勾起一抹冷峻而掌控一切的弧度。

    将刘备放在小沛这前沿，既用其能，又防其变；扣其家眷，留糜氏，则如缚虎之索。在他看来，这是一着无懈可击的棋。

    “刘备…望你好自为之，在小沛，好好为我守住这西大门。待我一两年后，彻底掌控徐州，整合内部，届时，无论你是龙是虎，也都无关紧要了。”

    刘备黯然离去后，下邳城内的权力格局悄然重塑。

    吕布深知，强留之下，若无实利安抚，糜氏一族终难真心归附，甚至可能成为隐患。

    他必须给出足够分量的筹码，将这富可敌国的家族牢牢绑在自己的战车上。

    州牧府内，吕布再次召见糜竺。

    这一次，气氛与之前截然不同。吕布脸上带着几分看似真诚的赞赏，语气也缓和了许多。

    “子仲先生大才，布早有耳闻。陶恭祖在时，便以先生为别驾，倚为肱骨。如今徐州新定，百废待兴，钱粮调度、民政安抚，千头万绪，非先生这等干才不能理顺。” 吕布目光炯炯地看着糜竺，抛出了他的条件，“这徐州别驾之位，虚悬已久，布思来想去，唯有先生足以当之。望先生莫要推辞，助布安顿州事，普惠黎民。”

    糜竺闻言，心中猛然一震！

    徐州别驾！

    这是州牧之下最重要的文职，位高权重，总理众务，参与机要。

    陶谦时代，他糜竺便居于此位，风光无限。

    吕布将此职授予他，意义非同小可——这不仅是承认了他在徐州士族与政务体系中的地位，更是对他糜氏一族影响力的正式认可。

    这是一种姿态，一种将他糜竺重新纳入徐州权力核心的姿态。

    他不由得想起那个如今称病不出的陈宫。

    若无郝萌叛乱之事，以陈宫兖州元老、首席谋士的身份，这个位置，本应是他的囊中之物……如今，却落在了自己头上。

    这其中，既有吕布对陈宫的猜忌与疏远，又何尝不是对他糜氏的刻意抬举与拉拢？

    思绪电转间，糜竺深深吸了一口气，压下心头的复杂情绪，避席躬身，行了一个大礼，声音带着一丝不易察觉的激动与决然：“竺，才疏学浅，蒙温侯不弃，委以重任，敢不竭尽驽钝，以报温侯知遇之恩！”

    吕布满意地点点头，他知道，这份“厚礼”送到了糜竺的心坎上。

    但这还不够。

    他随即又看向一旁侍立，神情带着几分期盼的糜芳。“子方将军亦乃俊杰之才，下邳乃州治所在，至关重要。下邳相一职，便由子方担任，负责下邳治安、防务及相关事宜，望你勤勉任事，勿负所托。”

    糜芳闻言，脸上瞬间绽放出毫不掩饰的喜色！

    下邳相！

    这可是实实在在的实权职位，掌管着下邳国的日常运作和防务，地位显赫。

    他立刻抱拳，声音洪亮：“末将领命！必为温侯守好下邳，万死不辞！”

    至此，吕布对糜氏的安置尘埃落定。

    糜氏的正式投诚，像一块投入平静湖面的巨石，迅速在下邳的权力圈层中激荡起层层涟漪。

    消息传到陈珪、陈登父子耳中时，陈登正在自家水榭边投喂锦鲤。

    他洒下一把鱼食，看着群鱼争抢，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“父亲，吕温侯这一手，漂亮啊。糜子仲终究是选择了家族。如此一来，刘备去了小沛，如同猛虎失了双翼，再难掀起大风浪了。”

    陈珪慢悠悠地品着茶，淡淡道：“吕布，已非昔日粗鄙武夫。能用阳谋，便不用阴谋。扣留家眷是寻常法，留下糜竺，才是点睛之笔。元龙，与之相处，需更加谨慎了。不过，以此度之，温侯启用陈氏亦不远矣。”

    “孩儿明白。”陈登收敛笑容，眼神变得深邃。