在吕瑞攻击萧县的同时，吕布亲率的主力三千丹阳新军与一千轻骑，已悄然进抵萧县以南二十里外，依托一处丘陵扎下坚固营寨。
中军大帐内，炭盆驱散了深夜的寒意，却驱不散弥漫在空气中的凝重战意。
巨大的沛国地图铺在中央，萧县的位置被特意用朱砂狠狠圈出，鲜艳得刺目。
吕布一身玄色常服，未披甲胄，但仅仅站在那里，眉宇间凝聚的杀伐之气就比全副武装时更显凌厉迫人。
他双手按在地图边缘，身躯微微前倾，如同蓄势待发的猛虎，冰冷的目光缓缓扫过帐下济济一堂的将领。
帐内，诸位将领依照序列肃立。
左侧以魏续为首。他面容清秀中带着武将特有的刚毅，身形挺拔如松，披着制式扎甲，仍难掩其因姻亲关系而自带的那份矜持与从容。
身后半步，站着他的两位副将——宋宪与侯成。宋宪面容精干，目光闪烁如狐，身形矫健，透着一股老行伍的机敏；侯成则面庞粗犷，络腮胡须如乱草，身形壮实如牛，仅仅是站着，就散发着一股并州老卒的豪悍之气。
右侧则以秦谊为首。他面容俊美，身形健硕挺拔，在满帐赳赳武夫中宛如鹤立鸡群，既是沙场骁将，也是吕布军中公认的美男子，眼神沉静，透着智将的敏锐。紧挨着他的是庞舒，面容敦厚，目光沉稳如古井无波，身形不算魁梧，却给人以磐石般的可靠感。
陈卫、李黑两位亲卫队长则如同门神，一左一右守卫在大帐入口。陈卫面容瘦削坚毅，古铜色的脸上，一双细长的眼睛习惯性地微微眯起，薄唇紧抿，沉默而干练。李黑体型更为魁梧凶悍，脸上那道从眉骨划至下颌的浅疤在火光下更显狰狞，眼神如鹰隼般充满杀气。
“诸君，”吕布开口，声音低沉而充满自信，打破了帐内的寂静，“瑞儿的先锋营，此刻应该已兵临萧县城下。萧县乃沛国门户，地位紧要，舒邵除非想坐视北境全线崩毁，否则绝不会无动于衷。”
他的手指重重地点在萧县以南，相县以北的一片河网丘陵区域。“我军主力在此按兵不动。我要的，不仅仅是一座小小的萧县！”他眼中精光一闪，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“我要的是击溃甚至歼灭沛国援军的主力部队！”
他直起身，环视众将，目光所及，无人不凛然：“瑞儿先锋营的那些少年将种子弟，年少气盛，个个是骄兵悍将，他们攻城愈急，愈显逼真，舒邵就愈不敢轻视，派出的援军分量才会越足。我等，便在此地，以逸待劳！”他手掌猛地在地图上一拍，发出“砰”的一声闷响，“只要援军出了相县，进入这片区域，便是他们的葬身之地！”
魏续闻言，眼睛一亮，立刻抢先出列抱拳，声音带着几分急切：“将军妙算！让小公子在前头使劲打，把那舒邵打疼了，打急了，他自然要派人出来送死！末将愿为先锋，定将那援军主帅的首级给温侯提来！” 他的话语中透着一股因身份而来的自信，以及对立功的渴望。
宋宪紧随其后，声音略显阴柔却同样坚定：“末将附议，愿随魏中郎将一同破敌！” 他说话时，目光快速扫过吕布和魏续。
侯成则声若洪钟，大大咧咧地吼道：“末将也愿往！定叫那沛国援军有来无回！”
秦谊此时则沉吟着出列，拱手道：“将军此计甚善。然，舒邵亦非庸才，其兄弟争死，义烈之名广播，可见其心志坚韧。需防其看破我军意图，固守不出，或只派小股部队骚扰，疲我军心。” 他言语冷静，思虑周全，体现了一名优秀斥候营主将的谨慎。
吕布嘴角勾起一抹冷笑，对秦谊的提醒表示认可：“宜禄（秦谊字）所虑，不无道理。所以，斥候至关重要！必须牢牢掌握战场动向，让舒邵变成聋子、瞎子！”
秦谊与庞舒对视一眼，同时出列。秦谊拱手，声音清越而自信：“将军，我部轻骑愿前出游弋，既可为大军耳目，探查敌军动向，亦可截杀敌军小股探马，确保我军意图不泄！”
庞舒的话言简意赅，却沉稳有力：“末将附议，必不使敌探接近大营！”
吕布满意地点点头：“准！你二人率轻骑，分成数队，交替掩护，扩大侦查范围。记住，你们的任务是探查和骚扰，遇敌大军不可恋战，即刻回报！”
“末将领命！”秦谊、庞舒齐声应道，干脆利落。
吕布最后看向地图，手指在几个关键路口重重地点了点：“魏续、宋宪、侯成！”
“末将在！”三人精神一振，齐声应道。
“你三人各领本部丹阳兵，隐伏于这几处谷地、林间，”吕布的目光依次扫过三人，带着不容置疑的威严，“没有我的号令，便是天塌下来也不许动！我要的是一击必杀，而不是打草惊蛇！明白吗？”
“诺！末将明白！”魏续、宋宪、侯成轰然应诺，声震帐篷。
吕布深吸一口气，仿佛已经看到了敌军援军钻入他精心布置的口袋，被他以雷霆之势歼灭的场景。
他挥了挥手，沉声道：“都去准备吧。记住，耐心等待，猎物的耐心，往往比猎人更差。我倒要看看，他舒仲膺（舒邵字）能忍到几时！”
“谨遵将令！”众将齐声领命，依次退出大帐，各自前去安排。
大帐内顿时安静下来，只剩下吕布一人。
他走到帐门处，掀开帘子，望着北方萧县的方向，那里在天际线上隐约有烟尘升起。
他低声自语，带着一丝作为父亲的期待与作为统帅的冷静：“瑞儿，莫要让为父失望……这头功，为父替你记下了，但这真正的硬仗，奠定胜局的雷霆一击，还得靠为父在这里为你准备。”
帐外，一队队由秦谊和庞舒派出的精锐斥候，如同离弦之箭，从大营中飞奔而出，悄无声息地融入原野与山林之间，迅速编织成一张无形而严密的大网，牢牢监控着自相县方向的一切动静。
就在吕布精心布置口袋阵，静待沛国援军主力之时，相县城外，沛国镇守将领雷薄与陈兰，也接到了萧县遭到攻击的紧急军报。
中军大帐中。
雷薄身材魁梧，面色焦躁，一把将探马送来的帛书拍在案上：“吕布来得太快了！萧县若失，沛国门户洞开，相县危矣！”
陈兰相对瘦削，眼神中透着更多的谨慎，他捻着短须，沉吟道：“雷兄，稍安勿躁。吕布用兵，向来讲究疾如风、侵掠如火。此次前锋虽是一群娃娃将领，但其后必有吕布主力窥伺。我等若贸然出兵，恐中其围点打援之计。”
“难道就眼睁睁看着萧县陷落？”雷薄瞪眼，“主公（袁术）令我二人镇守沛国，若有闪失，如何交代？”
“救自然要救，”陈兰走到地图前，手指点划，“但不能急。吕布以萧县为饵，想钓的是我们这支主力。我们偏不让他如愿。可先派小股精锐，多路并进，广布斥候，务必探明吕布主力确切位置与动向。大军随后缓缓压上，但绝不轻易进入险地，随时准备依托地势固守。”
雷薄虽急，但也知陈兰所言在理。
吕布的骑兵和丹阳兵野战之威，他们是听说过的。
他重重吐出一口浊气：“就依你之言！但动作要快，萧县撑不了几天！”
一队队精锐斥候被撒了出去，数量远超平常，他们像梳子一样梳理着从相县到萧县之间的每一片丘陵、每一条河谷、每一处林地，试图找出隐藏的吕布军主力。
而雷薄与陈兰率领的约五千步骑混合主力，则开始缓慢集结，开出相县。
他们的行军速度却刻意放慢，日行不过二三十里，并且选择地势较高、视野开阔处扎营，营寨立得极为坚固，哨探放出十里之外，一副谨小慎微、步步为营的架势。
与此同时，吕布军大营。
派出的游骑斥候如同盘旋的猎鹰，不断将相县援军的动向传回。
“报——！敌军主力已出相县，行军迟缓，日行不足三十里！”
“报——！敌军斥候活动异常频繁，我军前出斥候已与敌发生数次小规模接战！”
“报——！敌军于高地扎营，营寨坚固，戒备森严！”
一条条情报汇总到吕布案头。
吕布看着地图上标记出的敌军缓慢推进路线，以及那密密麻麻代表敌军斥候活动范围的标记，眉头微蹙，随即又舒展开，露出一丝冷笑。
“雷薄、陈兰……倒是学乖了。”他语气中带着一丝不屑，却也有一丝不易察觉的凝重。
对方如此谨慎，他预设的完美伏击圈就很难轻易奏效。
魏续有些急躁：“温侯，这俩厮如此磨蹭，像个缩头乌龟，我们难道就这么干等着？不如让我带一支人马，前去挑衅，激他们出来！”
秦谊摇头道：“不可。雷薄、陈兰此举，正是忌惮我军野战之力。若主动出击，其必依托营寨固守，或缓缓后撤，于我不利。他们是在拖延时间，一方面消耗萧县守军意志，另一方面，也是在等待可能出现的变数，或者……等我军懈怠。”
吕布颔首：“宜禄所言不差。他们慢，我们却不能跟着他们慢。”
他站起身，再次走到地图前，目光锐利如刀，在萧县和雷薄陈兰营地之间来回扫视。
“他们想稳扎稳打，步步为营？我便偏不让他们如愿！”吕布的手指猛地点在萧县位置上，“传令给吕瑞！不必保留，给我全力猛攻萧县！”
他要用萧县的迅速陷落，来打破雷薄、陈兰的如意算盘。
一旦萧县失守，吕布军便能依托城池，获得稳固的前进基地，战略主动权将更加倾斜。
届时，惶惶不安的就该是雷薄和陈兰了——是进是退，将成为一个更加艰难的选择。
进，要面对以逸待劳、士气正盛的吕布主力；退，则意味着将沛国北部拱手让人，且军心士气必然遭受重创。
“再令轻骑，加强对其援军侧翼和后勤线的骚扰，不必硬拼，袭扰即可，让他们不得安宁！”吕布补充道，他要让雷薄、陈兰每前进一步，都感觉四面楚歌。
命令迅速被传达下去。
战争的节奏，因萧县的攻防与援军的动向，而变得微妙起来。
吕布在耐心与急躁之间寻找着平衡，而雷薄、陈兰则在救援与自保之间艰难取舍。
萧县这座小城的命运，牵动着整个沛北战局的神经。
相县方向的寂静，与萧县城下的喧嚣，形成了刺眼的对比，仿佛两个隔绝的世界。
吕布亲率的主力在北方预设的伏击阵地中严阵以待，如同蛰伏的猛虎，利爪深藏，只待猎物闯入。
斥候如流水般往返，带来的消息却始终如一：雷薄、陈兰的大军依旧在不紧不慢地挪动，营寨坚固，斥候密布，丝毫没有一头扎进口袋的迹象。
时间的流逝，让营中一些渴望厮杀的将领开始感到焦躁，连魏续都忍不住几次到中军帐外探头探脑，却又在吕布冰冷的目光下缩了回去。
吕布本人，表面沉静如水，按剑立于营中高地，远眺南方。
只有最亲近的侍卫才能偶尔捕捉到他眼底深处一闪而逝的不耐。
他的算计精准，却低估了雷薄、陈兰的谨慎，或者说，是低估了对方对“吕布”这两个字的忌惮之深。
这种“重拳打在棉花上”的感觉，让他胸中一股郁火暗自燃烧。