相县城头。

    吕布独立在女墙之后，玄色的大氅在渐起的晨风中纹丝不动，仿佛他整个人已与脚下的城墙熔铸为一体。

    他的目光，如同两柄无形的利剑，缓缓扫过城外那片被薄雾笼罩的、死寂的旷野，以及旷野尽头，那连绵如沉睡巨兽般的袁军营寨。

    城内最后一点躁动也已平息。

    魏续的丹阳重步兵如同铁铸的雕像，沉默地排列在指定的出击区域，巨盾倚地，长矛如林，只有偶尔甲叶摩擦发出的微响，证明着他们是活生生的、即将爆发的力量。宋宪、侯成巡行在队列之间，目光冷峻，检查着最后一遍装备。

    秦谊、庞舒的轻骑则隐匿在靠近城门的街巷阴影中，骑士们轻抚着战马的脖颈，安抚着这些同样感受到大战将至而略显焦躁的伙伴，箭囊中的每一支羽箭都被反复确认过箭羽的整齐。

    一种极致的、令人心脏发紧的宁静，取代了前几日的喧嚣。

    没有交谈，没有号令，甚至连呼吸都被刻意压缓。磨刀石的腥气已然散去，取而代之的是一种冰冷的、混合着泥土和晨露的清新，但这清新之中，却蕴含着比之前所有躁动都更可怕的杀机。

    吕布能感觉到脚下城墙传递来的、无数士卒压抑的脉搏。他能听到自己血液在血管中奔流的声音，缓慢而有力。他的手指无意识地划过冰凉的垛口砖石，脑海中清晰地浮现出城外那片土地上，即将上演的杀戮画卷。

    他的中军，将如铁砧般稳固推进；他的轻骑，将如群狼般撕咬侧翼；而张辽与许褚，那两把早已埋下的致命利刃，将在最关键的时刻，给予敌人最彻底的毁灭。

    一切，都已就位。

    这张由他亲手编织的死亡之网，每一个节点都已绷紧。

    现在，他只等待那个点燃一切的信号。相县，这张拉满了的强弓，弓弦已然绷紧到了极限，发出几乎不可闻的、却足以撕裂灵魂的呻吟。

    相县以西三十里，密林深处。

    阳光被茂密的树冠切割成细碎的光斑，无力地洒落在林间空地上。张辽背靠着一棵巨大的古松，闭目凝神。他的爱马“黑云”安静地站在一旁，偶尔甩动一下尾巴，驱赶蚊虫。

    在他身后，整片森林仿佛陷入了沉睡。八百并州轻骑分散隐蔽在林木之间，人马皆寂。骑士们靠着树干，或坐或卧，有的在默默咀嚼着最后一点肉干，有的用沾了油脂的软布，一遍遍擦拭着早已雪亮的环首刀和戟刃，有的则小心地检查着弓弦的每一寸，确保其韧性十足。没有交谈，只有偶尔战马不耐地轻轻踏动蹄子，发出沉闷的泥土声。

    更远处，许耽的丹阳兵和吕瑞的先锋营，则利用地形构筑了简单的防御阵地。士卒们抱着兵刃，蜷缩在挖掘出的浅坑或天然凹陷处，目光锐利地透过枝叶的缝隙，警惕地注视着外界。他们的沉默，与森林的寂静融为一体，仿佛他们本就是这片土地的一部分。

    张辽的呼吸悠长而平稳。他的大脑却如同最精密的司南，在黑暗中清晰地指向纪灵大营的方向。他在心中反复推演着每一个可能出现的变故，计算着距离、时间、风向……他要确保，当烽火燃起时，他的铁骑能以最快的速度、最精准的角度，切入战场，给予纪灵最致命的一击。

    这是一把入鞘的绝世名剑，光华内敛，杀意深藏。只待出鞘之时，必当光寒九州。

    相县以西更远处，荒废土坡之后。

    许褚盘膝坐在地上，那柄厚重的长刀横在他的膝头。他取出一块粗糙的磨石，蘸了些水，开始一下、一下，缓慢而有力地打磨着本就锋利的刀刃。砂石与金属摩擦发出的“沙沙”声，在这片寂静的隐蔽地里，显得格外清晰，带着一种令人牙酸的韵律。

    他麾下的五千名悍卒，如同散布在土坡阴影中的砾石，沉默而坚硬。他们大多和衣而卧，兵刃就放在手边最趁手的位置，闭着眼睛，胸膛缓慢起伏。但若仔细看去，便能发现他们每一个人的肌肉都处于一种半紧绷的状态，仿佛随时都能如弹簧般暴起。没有篝火，没有热食，只有冰冷的干粮和囊中所剩无几的清水。

    许褚的打磨动作稳定而持续。他的眼神低垂，落在不断变得更为雪亮的刀锋上，那眼神中没有了平日的狂躁，只剩下一种纯粹的、冰冷的专注。他在脑海中模拟着冲锋的路线，想象着长刀劈开敌军盾牌、撕裂甲胂、砍断骨骼的触感。他在积蓄力量，将所有的暴烈和凶性，都压缩在这看似平静的躯壳之内，等待着一个宣泄的出口。

    派去与韩暹、杨奉联络的亲兵已经返回，带回了对方“已准备就绪”的消息。许褚只是从鼻子里哼了一声，表示知道。他现在不关心那两只墙头草到底有多少诚意，他只关心到时候，他的刀能砍下多少颗敌人的头颅。

    这是一座压抑到了极点的火山，内部是奔涌咆哮的熔岩，外表却只有那单调的、预示着毁灭来临的磨刀声。

    时间，在一种近乎粘稠的凝滞中，一分一秒地流逝。

    东方的天际，那抹鱼肚白逐渐扩大，染上了些许微红，如同稀释的血水。薄雾开始缓慢地消散，旷野和远山的轮廓变得清晰起来。

    相县城头，吕布缓缓抬起了手。一名亲兵手捧着一支浸透了火油的巨大箭矢，肃立在他身后。城楼之上，三堆特意垒砌、掺杂了硫磺硝石的柴堆，静静地矗立着，如同三座等待献祭的祭坛。

    密林中，张辽不知何时已经睁开了眼睛，翻身上了马背。他没有发出任何声音，只是轻轻一提缰绳，“黑云”领会心意，迈着轻捷的步伐，来到了森林的边缘。在他身后，所有的骑士几乎在同一时刻悄无声息地跃上马背，控缰肃立。丹阳兵和先锋营的士卒们也纷纷起身，握紧了手中的兵刃，目光齐刷刷地投向东方。

    荒坡后，许褚停下了磨刀的动作。他将磨石随手丢开，握住了长刀的刀柄，缓缓站起。那雄壮的身躯仿佛一瞬间将周围的光线都吸入了体内，散发出令人心悸的压迫感。他不需要回头，也能感觉到身后所有士卒都在同一时刻睁开了眼睛，拿起了武器，那股凝聚的煞气冲天而起，惊飞了附近树梢上栖息的几只寒鸦。

    整片天地，仿佛都在这决定命运的时刻到来之前，屏住了呼吸。

    风止了，云滞了，连光线都似乎不再流动。

    相县内外，彭城轻骑，丹阳劲卒，谯县悍勇，内应之军……所有的一切，所有的杀机，所有的力量，都已如同百川归海，汇聚于这黎明前最黑暗、也是最寂静的一刻。

    那是暴风雨前，令人心脏停跳的死寂。

    是雷霆爆发前，引而不发的、终极的沉默。

    万千气象，无尽杀机，尽数敛于这天地间，只待那一缕烽烟燃起，便将化作焚尽一切的——燎原之火！