吕布目光先看向魏续，语气肯定：“承业之忠勇与功绩，某深知之。然九江虽重，下邳根本之地，尤需宿将精锐拱卫。丹阳新军乃我手中利刃，不可过于分散。尔且随某同返下邳，好好养伤，整训部伍，以备大用。”

    魏续眼中闪过一丝失落，但听到“以备大用”及提及下邳根本，心下稍宽，知道主公并未忽视自己的功劳，当下低头抱拳：“末将遵命。”

    吕布随即看向许褚：“仲康。”

    “末将在！”许褚大声应道，心中却是一凛。

    “着你为九江太守，总揽郡内军政。”

    此言一出，殿中微起波澜。

    许褚更是愣了一瞬，虎目圆睁，几乎不敢相信。

    他资历尚浅，新投未久，虽自认忠心勇武，却从未奢望能独镇大郡、执掌一方！

    但主公目光炯炯，不容置疑。

    许褚胸膛猛地一挺，所有震惊化为沉甸甸的责任与激荡的忠诚，声震殿梁：“主公放心！褚必竭尽心力，不负重托！九江在，淮南安！若有闪失，提头来见！”

    “好。”吕布点头，随即道：“沛国方面，吕瑞等初阵告捷，然治理地方、久镇前沿，需经验与沉稳。陈珪次子陈应，素有才干，熟悉沛国情势，糜竺之子糜威，亦通晓兵事。今着陈应为沛国相，糜威为沛国都尉，主持郡务，固防安民。吕瑞、张虎、高铁、陈默等一干年轻将校，另有任用，将随某返回下邳。”

    殿中众人相视，皆露深思。

    以陈应、糜威这等徐州大族族人、又有能力的官员接管沛国，确比完全由年轻武将镇守更利于恢复和联结徐州。

    且将吕瑞等明显受主公看重的年轻精锐调回中枢，用意深远。

    “汝南情势，暂依陈长史之议。”吕布继续道，“依旧令杨奉遥领汝南太守，韩暹为都尉，许其羁縻地方，然需遵我号令，定期禀报。具体羁縻之策，由陈长史会后详拟。”

    陈纪拱手：“老臣遵命。”

    吕布环视全场，声音沉肃：“如此，江北四郡，庐江有许耽、章诳，九江有许褚，沛国有陈应、糜威，汝南暂由杨韩羁縻。各司其职。然此仅为人事权宜。”

    他话语未落，殿外忽然传来急促脚步声！

    一名满身尘土、甲胄染泥的信使踉跄闯入，单膝跪倒，双手高举一枚带有火漆密印的铜管，声音嘶哑却如惊雷炸响：

    “温侯！许县、陈留方向细作急报！！”

    殿内瞬间鸦雀无声，落针可闻。

    吕布眉头骤紧，一股不祥的预感掠过心头。

    亲卫迅速呈上铜管，他捏碎封泥，抽出素绢，目光疾扫。

    绢上潦草字迹触目惊心：曹操于许都、陈留、颍川等地频繁调兵集粮，夏侯惇、曹仁等部异动明显，规模空前！曹军即将大举东进，首要目标极可能是彭城、下邳！！

    方才议定的抚民方略，在这迫在眉睫的、如泰山压顶般的威胁前，顿时显得遥远而脆弱。

    吕布缓缓握紧绢书。

    他抬起头，目光如电，方才的沉稳顷刻化为冷峻决断，一股久经沙场的凌厉杀气再度弥漫周身。

    “曹孟德……果然不肯给我等半分喘息之机。”声音低沉，寒意凛冽，仿佛带着淮北的风霜，“内政梳理，只得暂且让路了。”

    他霍然起身，命令如连珠般迸发：“江北四郡人事，即依方才所议，立刻行文颁布！许褚，淮河防线，给某盯死！令陈应、糜威，接手沛国防务，即刻加固，不得有误！”

    目光转向陈纪、陈群：“陈长史、陈主簿，江北诸事以支持防务为要，粮秣转运、民夫征调，需即刻着手！抚民细则容后缓图！”

    最后，他断然下令，声震殿宇：“魏续、宋宪、侯成、秦谊、庞舒等，并寿春一应可机动之兵马及主要文武属员，随某准备，三日内拔营，尽速返回彭城！不得延误！”

    “诺！”殿中众人凛然应命，气氛肃杀如铁，方才的议论权衡顷刻被大战将至的紧张所取代。

    吕布顿了顿，补充道：“将袁胤、黄猗、张勋、杨弘、纪灵、乐就等一干俘囚，仔细押解，随军一同带回。严加看管，不得有失。”

    “遵命！”众人领命，匆匆散去，投入紧张的战前准备。

    承运殿内迅速空荡，唯余吕布独立高阶之上，望着殿外炽烈的阳光，目光沉凝如渊。

    棋盘方布数子，对手已悍然叩关，兵锋直指心腹。

    真正的生死考验，从来接踵而至，不容你有片刻懈怠。

    而昨夜心中那关于传承、关于讲武授业的蓝图与温情，恐又要在迫近的战火硝烟中，被迫搁置了。

    他缓缓吐出一口浊气，握紧了拳。

    归途，亦是征途。