东海郡，郯城。

    下邳紧急会议次日。吕布仅率少量亲卫，轻骑疾驰至东海治所郯城。

    郯城官署的气氛，与下邳的紧张忙碌截然不同，带着一种被边缘化后的疏离。

    陈宫端坐堂上，处理着郡务，神色平静，但眼角细微的纹路与偶尔的凝神，透露出这位昔日吕布集团第二号人物的落寞与未尽之志。

    堂下属吏多为兖州旧部，行事恭敬却少了几分生机。

    “报——！”一名郡兵匆匆入内，声音带着难以置信的急促，“禀府君，温侯……温侯亲至！已到署外！”

    堂内瞬间一静，所有目光齐刷刷看向陈宫。

    陈宫执笔的手在空中微微一顿，一滴墨汁落在简牍上，洇开一小团黑斑。

    他缓缓抬头，眼中闪过一丝极快的惊愕、疑虑，随即恢复古井般的平静。

    “开中门，随我出迎。”陈宫放下笔，整理了一下袍服，声音听不出喜怒。

    署门外，吕布仅着轻甲，未戴兜鍪，风尘仆仆，身后只跟着陈卫、李黑以及十余骑亲卫。

    他并未摆出主公驾临的仪仗，反而像是一位远道而来的访客。

    看到陈宫率众迎出，吕布翻身下马，将马鞭扔给陈卫，大步上前。

    “公台。”吕布在陈宫面前站定，目光复杂地审视着这位曾经最倚重的谋主。

    两人之间，横亘着郝萌叛变的阴影、曹性当众揭露的尴尬、以及之后刻意的疏远与流放。

    “温侯。”陈宫躬身行礼，姿态无可挑剔，却透着公式化的距离，“不知温侯亲临郯城，有何指教？可是北线有警？”

    他猜测吕布此来或与曹操异动有关，但未料到对方会亲自前来。

    吕布没有立即回答，而是看了看陈宫身后的王楷、许汜、毛晖、徐翕、赵庶、李邹等兖州旧部，又看了看略显萧索的官署门庭，忽然叹了口气：“指教不敢当。公台，此处非谈话之所，可否容我入内，讨杯水酒，叙叙旧？”

    “旧”字一出，陈宫眼底波澜微动。

    他侧身让路：“温侯请。”

    屏退左右，只余二人对坐于静室。

    案上清酒一壶，菜肴几碟。

    吕布亲自执壶，为陈宫和自己各斟满一杯。

    他没有绕弯子，举杯道：“这第一杯，敬往昔。敬你随我出兖州，沦落小沛，谋划徐州，立下基业。也敬……去年下邳城下，你压住兖州军，稳住了大局。”他指的是袁术大军压境时，陈宫约束兖州派系未生叛乱之事。

    陈宫默默举杯，饮尽。酒入喉中，有些苦涩。

    放下酒杯，吕布正视陈宫，眼神坦诚得让陈宫有些不适：“郝萌之事，曹性之言，像一根刺，扎在你我之间，也扎在我心里。我将你调离下邳，外放东海，与其说是罚你，不如说是……不知如何面对。我疑过你，怒过你，但也始终记得你的功劳与苦劳。”

    陈宫终于开口，声音低沉：“宫确有失察之责。曹性所言……亦非全然虚妄。温侯如何处置，皆在情理之中。”

    话虽如此，其中那份被边缘化的郁结，依然可辨。

    “不，”吕布摇头，“今日我来，不是翻旧账，也不是为了求得你一句‘情理之中’。我是来认错的，也是来求援的。”

    他身体微微前倾，目光灼灼，“曹操来了！大军东指，直扑彭城！此乃生死存亡之战！”

    陈宫瞳孔骤然收缩，所有个人恩怨瞬间被这个重磅消息压到心底。

    他下意识地手指在案几上划动，仿佛在推演局势：“果然……曹孟德不会坐视徐州尽取淮南。他选在了最毒辣的时机。你准备如何应对？张辽可能守住彭城？”

    “文远早有准备，我在下邳已下令全面备战，高顺麾下的陷阵营以及三千丹阳新军、魏越成廉麾下骑兵，曹性麾下河内步卒皆整军待发。”吕布快速将下邳的部署说了一遍，随即话锋一转，“然，此战关键，非独在彭城一隅。曹操若倾力来攻，必是全局之战。我新得淮南，南方若再生乱，或后方不稳，则危矣！”

    他盯着陈宫，一字一句道：“我需要一个能总揽淮南大局、稳定新附四郡、并构建屏障的人！此人需有足够威望震慑韩暹、杨奉等降将，需有智略协调许褚、陈应等人，更需有决心与能力，在必要时于淮北建立防线，阻曹军南下，或为我彭城、下邳战场提供侧翼支撑、兵力粮秣！”

    陈宫的心跳加快了，他已经隐约猜到吕布的来意。

    “公台，”吕布的声音变得无比郑重，“我知道，将你置于东海，是大材小用，是冷落了你，也寒了兖州诸多旧部之心。如今大敌当前，我不想，也不能再让这份隔阂损耗我军之力。淮南都督之位，关乎我军半壁江山之稳固，更是对抗曹操的前沿。环顾我麾下，能担此重任者——”

    他停顿了一下，斩钉截铁：“唯你陈公台而已！”

    静室中落针可闻。

    陈宫能听到自己血液流动的声音。

    都督淮南！

    这意味着重新他将回到徐州权力核心，执掌淮南四郡广袤新土和数万军队，直接面对此生最大的敌人——曹操！

    这正是他，以及众多心怀故土、志在对抗曹操的兖州旧部梦寐以求的舞台！

    “温侯……”陈宫的声音有些干涩，“此等重任，宫……恐难胜任。且东海郡务……”

    “东海交给旁人！”吕布打断他，语气不容置疑，“我欲请你即刻南下寿春，都督九江、庐江、沛国及汝南所有军政事宜！许褚、陈应、许耽、杨奉、韩暹等，皆受你节度调遣！我要你在淮北，以沛国相县为核心，构建一道防线，整合诸军，稳固后方，同时随时准备策应彭城战场！”

    他站起身，向陈宫郑重一揖：“公台，往日是非，吕布局限，在此赔礼。然江山社稷，将士性命，皆系于此。请公台看在昔日情分，看在我等共创基业不易，更看在抗击国贼曹操之大义上，助我吕布，度过此劫！待破曹之后，天下格局必变，你我携手，何愁大事不成？”

    这一揖，和“抗击国贼曹操”六字，彻底击碎了陈宫心中最后的壁垒。

    个人恩怨，在席卷天下的战争风暴与平生志向面前，显得如此微不足道。

    陈宫深吸一口气，离席，整冠，肃然，向着吕布深深还礼。

    当他直起身时，眼中已恢复了昔日那位算无遗策、胸有丘壑的谋主神采，甚至更添了几分被重新点燃的火焰。

    “蒙温侯不弃，委以重任，托以腹心。”陈宫的声音清晰而坚定，“宫，敢不从命！淮南之事，宫必竭尽所能，整合诸军，稳固后方，构建屏障，绝不让曹操踏入淮南一步，亦必为彭城战场，守好侧翼，输送支援！”

    “好！”吕布上前，紧紧握住陈宫的手臂，用力摇了摇，一切尽在不言中。

    那层坚冰，在这危机关头，被共同的外敌与未竟的抱负，猛烈地撞碎了。

    “事不宜迟，”吕布道，“公台可速做交接，遴选得力属员，尤其是兖州旧部中可用之才，尽快南下寿春。我会先行文告淮南诸将，令他们悉听公台调遣。下邳这边，一旦整合完毕，我即亲赴彭城。你我南北呼应，共抗曹贼！”

    “宫，即刻准备！”陈宫眼中闪烁着久违的锐利光芒。

    流放般的沉寂岁月结束了，一个更广阔、更艰巨、也更符合他理想的战场，正在召唤。

    曹孟德，我们又要对上了，这一次，是在淮水之畔！