“现在，我们能谈谈报酬了吗？”
唐傲平淡的声音在死寂的掩体中回荡，却带着一种不容置疑的分量。
火凤小队的队员们依旧处于极度震惊和茫然的状态，目光在唐傲和外面那铺满焦黑秃鹫尸体的战场之间来回移动，试图将这两者联系起来，却只觉得荒谬绝伦。
乞丐？高手？天降雷霆？
凌霜最先从震撼中回过神来，她毕竟是队长，心志远比常人坚韧。她深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，美眸中复杂的情绪迅速被凝重和一丝敬畏所取代。
无论眼前这个人之前如何伪装，此刻他展现出的实力和那场雷霆救赎是真实的。在末世，实力就是最大的话语权。
“当然！”凌霜立刻点头，语气郑重，“阁下救命之恩，火凤小队没齿难忘！无论阁下有什么要求，只要我们能做到，绝不推辞！”
她悄悄打了个手势，让身后依旧持枪戒备的队员们放下武器。在面对这种级别的强者时，任何不必要的敌意都是愚蠢的。
唐傲对她的态度还算满意，点了点头：“我需要去磐石营地，需要一个向导和合理的身份。另外，我需要关于最近‘天上掉下来的蓝光’和‘穿银黑盔甲的军队’的所有信息。”
他的要求直截了当，毫不拖泥带水。
凌霜心中微动。对方的目标是磐石营地，而且对“巡天者”和永恒纪元的净化兵团感兴趣？这绝非普通流浪者会关心的事情。但她很聪明地没有多问，立刻应承下来：“没问题！向导和身份包在我身上。至于情报……我知道的都可以告诉您，回到营地后，或许还能查到更多记录。”
“很好。”唐傲不再多言，目光扫过她们狼狈的状态，“能走吗？”
“可以！”凌霜咬牙道，虽然队员们都带伤，但行动无碍。留在这里过夜太过危险。
“收拾一下，立刻出发。”
很快，火凤小队简单处理了伤势，收集了还能用的物资（主要是从秃鹫尸体上搜集一些可能有用的材料），便跟着唐傲离开了这片血腥的战场。
回去的路由凌霜指引，选择了一条相对安全隐蔽的路径。唐傲沉默地走在最前面，他的存在本身就像是一道无形的屏障，沿途偶尔遭遇的零星变异生物，甚至不需要他出手，只是感受到他身上那若有若无的三阶威压和淡淡的血腥气，便惊恐地退避三舍。
这让火凤小队的队员们更加直观地感受到了他的强大，一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘，只有眼神交流中充满了后怕和庆幸。
凌霜走在唐傲身侧稍后的位置，一边指路，一边履行承诺，低声将她所知道的情报告知唐傲。
“……大概在三天前，我们正在附近狩猎，突然看到东南方向（母巢区域）的天空变得异常明亮，然后一道粗得吓人的蓝白色光柱从天而降，直接击穿了地层……那之后没多久，就看到不少穿着银黑色重型装甲的军队出现，他们装备精良，训练有素，见人就抓，或者直接清理……我们怀疑他们和之前的铁蝎小队是一伙的，但更加可怕……”
“……他们似乎在找什么东西，而且和地下的怪物发生了激烈冲突……我们小队也是因为躲避他们的清扫范围，才不小心闯进了裂爪秃鹫的领地……”
“……关于那道蓝光，集镇里流传的说法很多，有的说是军方的新式武器试验，有的说是天罚，还有更离谱的说是外星人……但没人真正清楚那到底是什么……”
唐傲静静地听着，结合自己知道的信息，对地表的情况有了大致的了解。“巡天者”的攻击显然造成了巨大的动静，永恒纪元派出的净化兵团正在母巢外围进行高强度清扫和搜寻，这无疑增加了自己行动的难度和风险。
必须尽快抵达磐石营地，获取更多情报，并规划下一步行动。
在凌霜的带领下，他们避开了几处可能有黑鼠帮活动或者危险变异生物盘踞的区域，终于在夜幕彻底降临前，抵达了一片规模远比黑石集镇大得多的幸存者据点——磐石营地。
营地依托着一个巨大的、半埋在地下的旧时代防核掩体扩建而成，外围用粗大的钢筋混凝土、废弃车辆和金属栅栏构建了高大厚重的防御墙墙，墙上设有了望塔和火力点，探照灯的光柱在黑暗中不断扫视着周围的开阔地。门口有穿着统一制服、装备明显精良不少的守卫严格盘查进出人员。
秩序井然，防御森严，远远不是黑石集镇那种混乱的贫民窟能比的。
“到了，这里就是磐石营地。”凌霜稍微松了口气，语气中也带上了一丝归属感，“跟我来，我会为您办理临时通行证。”
有凌霜这个熟面孔队长作保，入营的检查虽然严格，但并未过多刁难。只是守卫们看向唐傲这个陌生、衣着破烂却气息沉凝的身影时，都带着明显的审视和警惕。唐傲配合地交出了那几根钢筋（被暂时保管），“黯星”和菜刀则被他用能量波动巧妙遮掩，并未被检出。
进入营地内部，气氛又是一变。虽然依旧能感受到末世的压抑，但街道相对整洁，行人虽然面带疲惫，却少有黑石集镇那种彻底的麻木绝望。路边甚至有零星开设的店铺，售卖着各种物资和武器改装服务。电力似乎也部分恢复，一些重要区域亮着昏暗的灯光。
“营地内部大致分为居住区、交易区、工坊区和指挥中心。”凌霜一边走一边低声介绍，“我先带您去交易区找个地方住下，安顿好队员，然后就去指挥中心为您备案并查询情报。”
唐傲微微颔首，目光不动声色地扫过四周，【能量感知】悄然扩散。营地内觉醒者的比例和平均实力明显高于外界，一阶比比皆是，甚至能隐约感知到几股二阶的气息。防御力量也不弱，暗处布置着不少能量反应点。
这个磐石营地，确实有点意思。
就在他们穿过一条相对僻静、连接交易区和居住区的巷道时，唐傲的脚步微微一顿。
【战斗直觉】传来一丝极其微弱的预警！
几乎在同一时间！
咻——！
一声极其轻微、几乎融入夜风的破空声从侧上方袭来！
目标并非唐傲，而是他身旁的凌霜！是一根细如牛毛、在昏暗光线下几乎看不见的毒针！
偷袭者很狡猾，选择了实力较弱的凌霜作为目标，或许是为了制造混乱，或许另有目的！
太快！太突然！凌霜根本毫无察觉！
但唐傲动了！
在毒针即将射中凌霜后颈的刹那，他看似随意地抬手一拂！
指尖精准无比地夹住了那根淬着幽蓝光泽的毒针！动作轻巧得如同拈花！
凌霜直到这时才感觉到脑后恶风，骇然回头，正好看到唐傲指尖那根细小的毒针，脸色瞬间煞白！
“有……”
她的话音未落！
唐傲眼中寒光一闪，夹着毒针的手指猛地向侧上方一弹！
咻！
毒针以比来时更快的速度原路射回！
噗嗤！
黑暗中传来一声压抑的闷哼，以及重物从高处坠落的声响！
紧接着，巷道前后瞬间涌出七八个手持利刃、面色凶悍的身影，堵住了所有去路！他们身上没有任何标识，但动作干练，眼神狠戾，显然是专业的杀手！
同时，两侧建筑物的窗户和屋顶上，也出现了数道身影，手中拿着加了消音器的手枪或是弩箭，冰冷地锁定了下方的唐傲和火凤小队！
陷阱！一个精心设计的、针对他们的埋伏！
火凤小队的队员们瞬间紧张地背靠背围成一圈，举起了手中可怜的近战武器，脸色发白。凌霜也是又惊又怒，厉声喝道：“你们是什么人？！敢在磐石营地内动手！”
为首的一个蒙面杀手冷笑一声，声音沙哑：“凌队长，有人不想你带回不该带回的人。识相的，把旁边那小子交出来，或许可以留你们全尸！”
他们的目标是自己？唐傲瞬间明了。是因为自己在黑石集镇展露了实力？还是……永恒纪元或者“巡天者”的追查已经渗透到了这里？
他目光平静地扫过周围的杀手，大约十二三人，大部分一阶巅峰，为首的是二阶下位。配合默契，占据地利，算得上一股不小的力量。
但对于他而言……
“磐石营地的治安，看来并不像看起来那么好。”唐傲淡淡地说了一句，向前迈出一步，正好将凌霜等人护在身后。
这个细微的动作，却让凌霜心中一颤，一种难以言喻的情绪涌上心头。
“找死！杀！”蒙面杀手头目见唐傲如此托大，不再废话，猛地一挥手！
正面的杀手们立刻挥舞着利刃扑了上来！两侧的枪手和弩手也同时扣动了扳机！
咻咻咻！噗噗噗！
消音武器发出的子弹和弩箭如同毒蛇般射向唐傲周身要害！
火凤小队队员们发出惊呼！
就在这千钧一发之际！
唐傲周身空气微微扭曲了一下！
那些射向他的子弹和弩箭，在靠近他身体不足半米时，仿佛撞上了一堵无形而坚韧的墙壁，速度骤减，然后叮叮当当地掉落在地！
【能量屏障】！三阶对能量的精细掌控！
与此同时，他脚下轻轻一跺！
轰！
一股无形的震荡波沿着地面瞬间扩散！
正面冲来的那些杀手只觉得脚下一股巨力传来，下盘瞬间不稳，如同喝醉了酒般踉跄倒地！
而唐傲的身影，已然从原地消失！
下一刻，他如同鬼魅般出现在左侧屋顶的一名弩手身后，手指轻轻在其后颈一按。
咔嚓！
轻微的骨裂声响起，那名弩手一声不吭地软倒在地。
他的身影再次消失，又出现在右侧窗口的一名枪手身旁，同样轻描淡写的一击，瞬间毙命！
快！快得超出了所有人的反应极限！
如同虎入羊群，又如同死神在阴影中漫步！每一次闪现，必有一名杀手无声无息地倒下！
那些倒地的正面杀手刚挣扎着爬起来，却根本捕捉不到唐傲的身影，只能看到自己同伴如同被割倒的麦子般一个个倒下，恐惧瞬间攫住了他们的心脏！
“怪……怪物！！”有人崩溃地大叫，转身想逃！
但一道乌光闪过，他们的意识便陷入了永恒的黑暗。
不到十秒钟！
战斗开始得快，结束得更快！
当唐傲的身影重新出现在凌霜面前时，巷道里除了火凤小队成员，已经再没有一个站着的敌人。所有杀手，全部一击毙命，甚至连大量鲜血都来不及流出。
夜风吹过，带起一丝血腥味。
火凤小队的队员们如同石雕般僵在原地，呆呆地看着眼前的一切，大脑彻底停止了思考。
凌霜也是美眸圆睁，红唇微张，看着唐傲那平静无波的脸庞，仿佛刚才只是随手拍死了几只苍蝇，而不是瞬杀了一支精锐的暗杀小队。
这种实力……这种杀人如割草般的冷漠……
她终于彻底明白，自己在废墟中遇到的，根本不是什么侥幸活命的乞丐，而是一头……披着人皮的远古凶兽！
唐傲弯腰，在其中一名杀手头目身上摸索了一下，找出了一块黑色的、没有任何标记的金属牌，收入手中。
他站起身，看向依旧处于震撼中的凌霜，语气依旧平淡：“现在，可以去指挥中心了吗？”
凌霜一个激灵，猛地回过神来，压下心中的惊骇，连忙点头：“可……可以！这边请！”
她的声音，不自觉地用上了敬语。
夜色下的磐石营地，灯光依旧昏暗。但这条弥漫着血腥味的巷道，和那个深不可测的男人，却预示着这座看似坚固的营地，内部早已暗流汹涌。
而唐傲的到来，无疑将这潭深水，彻底搅动了起来。