“老疤”被驱逐，对内部，起到了震慑和凝聚的效果；对外，则像是一封宣战书，明确告诉了那些潜伏在水下的“水鬼帮”——你们的手段，我们知道了，你们的探子，我们拔了。

    接下来的两天，黑石峪外围的警戒明显加强。新组建的“水面巡逻队”在老队员带领下，开始驾着临时加固的木筏和小船，在附近水域进行日常巡逻，虽然还显生疏，但那股认真劲和想证明自己的渴望，弥补了部分经验的不足。阿木正式进入技术组后，立刻投入到李爱国心心念念的水下感应阵列项目中，虽然核心元件依旧没着落，但外围的防水封装、电路板（用废旧绝缘板刻画）和电源部分的准备，已经让他忙得脚不沾地，却也干劲十足。

    内部氛围在缓慢而坚定地好转。技能登记开始，几个懂点泥瓦手艺、以前是樵夫、甚至有个会点草药知识的妇女被发掘出来，安排到了更合适的岗位，虽然待遇提升还不明显，但那份被“看见”和“需要”的感觉，极大地安抚了新人们忐忑的心。“物资评议小组”也磕磕绊绊地运转着，工具分配虽然还是紧巴巴，但至少争吵少了，流程透明了。

    然而，平静的水面下，暗流从未停歇。

    对那三名水匪俘虏的进一步、分开的、更细致的审问，带来了一些超出预期的零碎信息。

    其中一个俘虏，是“水鬼帮”里相对边缘的小喽啰，为了活命，绞尽脑汁回忆自己知道的任何事情。他提到，大概半个月前，他们跟着小头目（就是被俘的那个）在更下游的一条支流打劫了一支“看起来像是从很远地方逃难过来”的小队伍，大概十几个人，拖家带口，带着很少的行李，人困马乏（还有两头瘦骨嶙峋的骡子）。

    “他们……他们吓坏了，不光怕我们，好像还怕别的什么东西。”俘虏努力回忆着，“有个老头，被我们抓住时，嘴里不停地念叨什么‘南边不能待了’、‘黑雨’、‘地动了’、‘有东西在追’……疯疯癫癫的。我们头儿嫌他啰嗦，一刀捅了。其他人也说不太清楚，好像他们老家那边，出了很大的灾祸，比洪水还可怕，逼得他们一直往北跑……”

    “黑雨”？“地动”？“有东西在追”？

    这些词汇拼凑不出完整的图景，却勾勒出一种不祥的预感。南方，似乎正在发生某种比持续暴雨和洪水更诡异、更恐怖的变故，正在驱赶着幸存者向北迁徙。

    几乎就在同一天，负责维护和尝试修复那台老掉牙、时灵时不灵的短波无线电设备的监听员（一个以前是业余无线电爱好者的老队员），兴奋又忐忑地跑来报告。

    “林队！有信号！非常微弱，断断续续，但……但肯定是人工信号！不是自然干扰！”

    “什么内容？哪里来的？”林澈立刻追问。

    监听员咽了口唾沫，努力回忆着耳机里那夹杂着巨大噪音、几乎难以辨别的只言片语：“呼号……听不清，不是我们知道的。内容……好像有‘洪水’、‘被困’、‘怪物’、‘需要药品……食物’、‘任何帮助’……方向……大致是东南，但距离……完全没法判断，信号太弱了，可能很远，也可能只是设备功率小或者环境干扰大。”

    又一个求救信号。来自东南方向。提及洪水和怪物，需要药品食物。

    是另一个在洪水中挣扎求生的幸存者据点？还是……某种陷阱？

    南方未知的“大灾变”传闻，东南方向陌生的求救信号，再加上近在咫尺、虎视眈眈的“水鬼帮”……各种信息碎片和潜在威胁，从不同方向涌来，让刚刚因为清除内奸而稍感轻松的黑石峪管理层，再次感受到了沉重的压力。

    当晚，林澈召集了紧急核心会议。参会者脸色都不太好看。

    “……情况就是这样。”林澈简要通报了俘虏的新供词和无线电截获的求救信号，“现在摆在我们面前的，有三个问题，或者说，三个潜在的威胁方向：上游的‘水鬼帮’；东南方向未知的求救者；以及南方可能正在发生的、会引发难民潮的更大灾害。我们该怎么应对？”

    会议室里沉默了片刻，只有油灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

    “要我说，当务之急，是‘水鬼帮’！”老周第一个开口，拳头砸在桌上，“那帮水耗子就在咱们眼皮子底下，这次吃了亏，肯定怀恨在心。咱们不趁他们还没缓过气来，主动摸清楚他们老巢的底细，制定干掉他们的计划，难道等他们修整好了，联合更多水匪来打咱们？那什么南方的大灾变，难民潮，还不知道是真是假，什么时候来。可‘水鬼帮’是实实在在的刀子，已经架在脖子边上了！”

    “老周说的有道理，但也不能不考虑别的。”赵大山闷声道，“咱们现在人手、粮食、药品都紧张。主动去侦察‘水鬼帮’老巢，风险大，万一折了人手，或者打草惊蛇，引来他们报复，咱们未必承受得起。不如先集中力量，加固围墙，抢种粮食，恢复生产。咱们强了，他们自然不敢来惹。”

    “那求救信号呢？”王娟忍不住插话，眼神里带着不忍，“万一真的是和咱们一样，在洪水里挣扎的幸存者呢？他们需要药品，需要食物……咱们虽然也难，但见死不救，心里过得去吗？而且，万一他们能坚持下来，以后说不定能成为盟友，一起对付‘水鬼帮’或者其他威胁。”

    “盟友？”老周嗤笑一声，“王娟，你心肠好我知道。可这世道，人心隔肚皮。你知道那边是人是鬼？万一是‘水鬼帮’或者别的什么玩意设的套，引咱们出去呢？别忘了‘老疤’的教训！”

    “可万一是真的呢？就因为怕，就眼睁睁看着可能存在的同胞去死？”王娟眼圈有些红。

    李爱国推了推眼镜，从技术角度分析：“从无线电信号看，非常微弱，距离可能很远。派人去搜寻，无异于大海捞针，而且沿途情况不明，风险极高。我个人不建议在目前情况下，分散宝贵的人力和资源进行远程救援。至于‘水鬼帮’的侦察，我支持老周，知己知彼，百战不殆。但需要最精锐、最熟悉野外和水性的人去，而且目标仅限于侦察，绝不能贸然接敌。”

    各抒己见，各有道理。资源有限，威胁却来自多个方向，必须做出艰难的取舍。

    林澈静静听着，手指无意识地敲击着桌面。他知道，作为决策者，他不能只考虑单一方面的利弊，必须权衡全局，在风险与机遇、现实与道义之间，找到那条最可能带领黑石峪活下去、并发展壮大的路。

    “大家的顾虑都有道理。”林澈终于开口，声音沉稳，“‘水鬼帮’是心腹之患，必须解决，但不能蛮干。南方的传闻和难民潮是潜在远忧，需要关注，但眼下无法直接影响。东南的求救信号，可能是机遇，也可能是陷阱，不能不理，也不能全信。”

    他顿了顿，目光扫过众人：“我的决定是：双管齐下，但目标明确，风险可控。”

    “第一，针对‘水鬼帮’。派出一支精锐侦察小队，由阿健带队，人数不超过五人，要最熟悉水性和野外生存的。任务只有一个：远距离、隐蔽地观察‘沉船区’水鬼帮老巢，摸清其大致兵力部署、船只数量、岗哨位置、进出水道。严禁接敌，严禁暴露。获取情报后，立即撤回。我们要的是一份尽可能详细的情报，为后续可能的行动做准备，不是现在就去拼命。”

    “第二，针对求救信号。由无线电监听员继续尝试与其建立稳定联系，如果可能，用我们已知的简单通用求救码和问候语回复，表明我们收到了信号，询问其具体情况、准确位置、人数、面临的威胁。但绝不给任何承诺，尤其是物资和人员支援的承诺。我们的目的是获取信息，判断其真伪和价值。如果对方能提供有价值的情报，或者证明其确实是有潜力的幸存者团体，我们可以再考虑下一步接触。如果对方语焉不详，或者出现明显破绽，立刻停止联系，并加强东南方向警戒。”

    “至于南方的传闻，我们目前无能为力，只能通过贸易和可能的后续信息收集，保持关注。眼下，我们的核心任务依然是恢复自身，巩固防御，消化吸收新成员，同时，为铲除‘水鬼帮’这颗毒瘤做准备。”

    思路清晰，目标明确，既展现了进取心（主动侦察潜在威胁），又保持了谨慎（对求救信号只获取信息不承诺救援），更明确了当前的工作重心（自身恢复和发展）。

    老周点了点头，对侦察任务没有异议。赵大山也松了口气，只要不是大规模出击影响生产就好。王娟虽然觉得对求救信号的回应过于冷淡，但也明白这是最稳妥的做法。李爱国则对林澈的全局观和分寸感表示赞同。

    “那就这么定了。”林澈一锤定音，“老周，立刻挑选侦察队员，配备最好的装备和给养，明天一早出发。爱国，无线电那边，你盯一下，注意通讯纪律和保密。其他人，各司其职，加快恢复进度。散会。”

    会议结束，众人带着各自的任务散去。夜色中的黑石峪，灯火星星点点，在洪灾后的废墟和泥泞中，顽强地亮着。

    第二天拂晓，阿健带着四名精挑细选的队员，乘着一艘经过伪装、加装了简易静音桨的小型快艇，悄然离开黑石峪，向上游“沉船区”方向驶去，很快消失在晨雾和水道之中。

    同一天，无线电监听室内，戴着耳机的老队员，开始尝试用预设的简单码，向着东南方向，一遍又一遍地发送着询问的信息。

    一方深入虎穴，探查近在咫尺的威胁；一方将电波送入未知，试图捕捉远方的回声。黑石峪的未来，或许就系于这两条悄然伸出的触角之上。

    （本章完）