议事结束后，偌大的议事堂渐渐空寂下来，唯有烛火燃烧时偶尔发出的轻微噼啪声。
凌云却并未起身，他目光微动，特意以眼神示意阮瑀、黄忠、赵云三人留下。
待最后一位官员的背影消失在门外，厚重的木门被亲卫从外面轻轻合上，书房内便只剩下他们四人，气氛顿时变得更加凝练而机密。
凌云走到一侧悬挂的幽并地图前，神色变得格外郑重，甚至带着一丝罕见的、压抑着的兴奋与谨慎。
他转过身，目光依次扫过阮瑀、黄忠、赵云，声音压得极低，却字字清晰，如同重锤敲击在三人心中：
“元瑜，汉升，子龙，”他缓缓开口，“今日留下三位，是有一件关乎我等未来数十年根基、甚至能影响天下气运的绝密大事，需托付给你三人亲自去办。”
“此事，只限于你我四人知晓，务必做到稳妥机密，万无一失！绝不容有丝毫差池！”
三人见凌云神色如此肃穆，语气如此凝重，心知此事绝非寻常军务或政务可比，定然牵涉极深，关乎根本。
他们立刻挺直身躯，屏息凝神，目光灼灼地聚焦在凌云身上，不敢遗漏任何一个字。
“如今已是初春，土地解冻，正是万物播种的黄金时节。”
凌云走到窗边，望了一眼窗外泛绿的新芽，然后回身，目光锐利，“我要你们，亲自带队，将目前依旧存放在朔方城那个绝密地窖中的所有红薯种块，”
“以及那几位我们精心培养、已完全掌握其种植诀窍的老农，一个不少地、安全隐秘地护送到上谷郡，交到宁夫人（张宁）手中。”
他走到地图前，手指精准地点在上谷郡的位置，沉声道：“宁夫人那边，一直在稳步推行‘军垦’之制，组织严密，令行禁止，易于管控，且上谷的土地、气候，经过我亲自确认，已证实非常适合此物生长。”
“我要她在上谷，利用军垦农场的便利和隐蔽性，将这批红薯作为第一代良种，划出专门的禁区，全面推广、扩大种植开来！”
凌云深吸一口气，仿佛在掂量话语的分量，随后以极其郑重的语气强调：
“此物之重要性，我再强调一次，它直接关乎未来我治下数十万军民能否吃饱肚子，关乎我们的势力能否在没有巨大粮草压力下持续壮大，甚至……”。
“关乎整个北疆能否实现真正的长治久安！它的产量，你们在朔方秘密试验田里都亲眼见证过，当知其堪称‘祥瑞’的价值，远非寻常五谷可比！”
他的声音愈发低沉，带着不容置疑的决断：
“正因如此，此事必须严格保密，提升到最高机密等级！种植区域必须划为军事禁区，由绝对可靠的兵马日夜看守，闲杂人等不得靠近！”
“所有参与种植、管理的农夫、士卒，皆需经过严格筛选和背景核查，并集中居住管理。红薯的种植技术，尤其是留种、育苗等关键环节，必须作为最高机密，严禁外传！”
“在我们将此物种植形成足够规模，多到足以应对任何觊觎、足以自保并反制之前，绝不能让外界。”
“尤其是那些嗅觉灵敏、能量巨大的世家豪族，以及洛阳朝堂上的各方重臣势力，得知此物的存在！否则，必生大患，后果不堪设想！”
阮瑀神色凛然，他深知农业乃立身之本，而这红薯更是本中之本。
他上前一步，拱手肃容道：“主公放心！瑀深知此物乃我势力未来命脉所系，关乎万千军民福祉与主公大业根基！”
“瑀必亲自统筹此次转移事宜，规划最隐秘安全的路线，确保红薯种块与老农万无一失运抵上谷！”
“抵达后，亦会协助宁夫人，亲自勘定、规划种植禁区，安排最可靠的人手进行管理和守卫，所有环节定会严格把关，绝不会让消息走漏半分！若有差池，瑀甘当军法！”
黄忠虽年长，但眼神依旧锐利如鹰，他抚须沉声道：
“主公将此关乎未来国运之重任交予我等，是信重，更是托付！忠与子龙将军，定当竭尽全力，护卫车队左右！”
“此行不论遇到何种情况，纵有千军万马拦路，亦要确保此‘希望之种’安全无损送至宁夫人手中！老朽这口刀，这张弓，还未老！”
赵云亦是郑重点头，英挺的面容上满是坚毅与责任感，他抱拳道：
“云亦深知此物乃我军民续命之根，强军之基！此行关乎重大，云必当与阮先生、黄老将军紧密配合，谨慎再三，明察秋毫，排除万难，确保全程无懈可击，万无一失！请主公静候佳音！”
看着眼前这沉稳干练的文臣和两位勇猛心细的绝世虎将，凌云心中稍安，对他们的能力和忠诚抱有绝对的信心。
他重重拍了拍三人的肩膀，语气诚挚：“好！此事关乎百年大计，凌云在此，先行谢过三位！一切，就拜托了！速去准备，挑选绝对可靠的精干人手，尽快秘密出发！”
“遵命！”三人齐声领命，不再多言，转身便雷厉风行地离去，身影很快消失在走廊的阴影中，去执行这项足以影响未来的绝密任务。
安排完这桩一直萦绕心头的大事，凌云才感觉胸中一块大石稍稍落地，长长舒了一口气。
他信步走出气氛凝重的议事堂，穿过几重院落，回到了已然安置妥当、充满了生活气息的后院。
新扩建的后院比朔方时规模大了数倍，设计显然花了更多心思。
亭台楼阁错落有致，引活水营造出蜿蜒的小溪和一方莲池，其上架设着精巧的小桥，回廊曲折通幽，廊壁上新绘着雅致的山水花鸟丹青。
整个院落既保留了北方园林的疏朗大气，又融入了江南园林的精巧意趣，显得雅致而不失生机。
此刻，夕阳的余晖如同金色的纱幔，温柔地笼罩着整个院落。
甄姜正耐心地牵着已经能摇摇晃晃走路的儿子凌恒，在柔软的草地上认着刚刚冒头的花草，小家伙不时发出咿咿呀呀的惊奇声；
来莺儿抱着粉雕玉琢的女儿凌思征，坐在池边的六角亭里，指着水中悠然摆尾的锦鲤，轻声细语地逗弄着怀中的小宝贝；
而大乔和貂蝉则并肩漫步在曲折的回廊下，一边欣赏着廊壁上新绘的丹青，一边低声交谈着，不时传来一阵轻柔的笑声。
眼前的一切，安宁、祥和，充满了家的温馨，与方才前堂的肃杀与机密形成了鲜明的对比。
见到凌云回来，小凌恒立刻张开小手，咿呀着要父亲抱。
女儿思征也睁着乌溜溜的大眼睛看向他。夫人们皆含笑迎了上来，关切地问他是否劳累。
“夫君，这新院子真是越看越喜欢，景致好，地方也宽敞，恒儿玩得不知多开心呢。”
甄姜笑着，顺手替凌云理了理刚才因快步而行有些微乱的衣领，但她眉宇间除了妻子的温柔，更带着一份事业型的决断。
“妾身今日已仔细看过了商贸总会那边分配下来的院子，前后三进，带独立库房，位置、格局都甚合心意。”
“妾身想着，明日便带着恒儿搬过去住，一来方便就近打理总会事务，这开张在即，千头万绪，住在那边能省去许多往返奔波；二来也让恒儿早些熟悉环境。”
来莺儿怀抱女儿，语气一如既往的温柔，却也有着自己的想法：
“思征还小，离不得人照顾。文工团那边新址也已落成，许多布置、人员安排也需要妾身时常过去盯着。妾身思忖着，白日里带她过去，让她在那边耳濡目染也好，只是这来回……”
貂蝉眨着那双明媚动人的大眼睛，带着几分少女的娇憨，拉住凌云的衣袖轻轻摇晃：
“婵儿也要常驻文工团！那边排练厅又大又亮，乐器道具都是新的，姐妹们大多也安排住在附近的院落，平日里切磋技艺、排演新节目都方便得很，热闹！比一个人待在这大院子里有趣多了！”
大乔则显得更为温婉体贴，轻声道：“夫君，父亲前日派人捎来口信，说他在涿郡的新府邸已经安置妥当，一切皆好，只是……甚是挂念妾身。”
“妾身想着，如今我们也安顿下来了，想带着贴身的丫鬟回娘家小住几日，陪陪父亲，以尽孝心。”
凌云听着夫人们你一言我一语，瞬间愣在了原地，脸上的笑容渐渐凝固。这……这是什么情况？商贸总会、文工团、回娘家……这是商量好了，要把他一个人撇在这偌大后院里的架势？
“等等……姜儿，蝉儿，婉儿……”凌云连忙伸手，一手拉住作势要走的甄姜，另一手轻轻拽住貂蝉的衣袖，脸上露出了少有的、带着点委屈和无奈的神情，语气甚至带上了一丝不易察觉的“哀怨”。
“姜儿，你带着恒儿去商会住，那边虽说安全，但终究不比家里周全，我如何能放心得下？恒儿还这么小，也需要父亲时常陪伴啊。”
“蝉儿，文工团再热闹，排练再方便，哪有自己家里舒适自在？你搬过去，谁给你夜里盖被子？谁提醒你按时用膳？”
“婉儿回娘家探望岳父，自是应当应分，我岂会阻拦？只是你们……”
他目光扫过甄姜、来莺儿和貂蝉，叹了口气，“这刚搬来新家，椅子还没坐热，你们就都要搬出去，留我一人独守这空荡荡的院子不成？这……这像什么话？”
他又是晓之以理（强调安全问题、孩子成长需要父亲陪伴），又是动之以情（渲染新家需要女主人气息营造温暖、自己孤身一人甚是可怜），软磨硬泡，好话说尽，甚至不惜放下平日里的威严姿态，眼神里都带上了几分“恳求”的意味。
甄姜看着他这副与平日里决断千里截然不同的“窘态”，终于忍不住抿嘴轻笑出声，与来莺儿、貂蝉交换了一个心照不宣、带着些许狡黠的眼神。
最终，还是年纪最轻、性子也最活泼的貂蝉率先“心软”，她噗嗤一笑，娇声道：“好啦好啦，夫君莫要再作这般可怜姿态了，看得婵儿心里怪不好受的。
这样吧，我与莺儿姐姐私下里也商量过了，我们虽需常去文工团操持事务，但每晚定会回来住，绝不会让夫君独守空房，这般可好？”
来莺儿也柔柔点头，眼中含着笑意：“嗯，妾身也是此意。总会带着思征过去，白日里让她在那边玩耍，傍晚便回来，断不会让夫君惦念。”
凌云听着这话，仔细观察着几位夫人的神色，这才仿佛恍然大悟，彻底松了口气，脸上瞬间阴转晴，露出了如释重负又带着点“得逞”意味的笑容，连连点头，语气都轻快了起来：
“如此甚好！如此甚好！还是蝉儿和莺儿体贴为夫！”
直到后来某日，凌云才偶然从一位心直口快的贴身侍女口中得知，那日众女早已私下商量好。
故意一起提出要搬出去住，便是想看看他得知后着急挽留、甚至可能“手足无措”的样子，而貂蝉和来莺儿的“妥协”本就是她们计划中的一环，意在小小地“捉弄”他一下，也看看他对家人的依恋。
得知真相的凌云，当时是又好气又好笑，心中却也被这份乱世之中难得的、夫妻间带着戏谑与温情的互动填得满满的。
在这杀伐不断、权谋倾轧的世道里，能有此片刻毫无机心的温馨与玩笑，无疑是冰冷铠甲下最珍贵的慰藉。