离开归墟之角,云宸并未直接返回青玄门。时间紧迫,他必须尽快找到令牌的其他碎片。天机阁,这个以推演天机、通晓古今闻名的神秘势力,无疑是最佳的打探消息之所。
天机阁并非宗门,更像是一个超然的组织,其总部位于青玄界九天之上的“星轨天城”,缥缈难寻。但各地皆有分阁,以售卖情报、占卜吉凶、鉴定古物为业,信誉卓着,但价格也极其昂贵。
云宸改变形貌,收敛气息至金丹初期,来到了位于中州大陆最繁华修真城池“天阙城”的天机阁分阁。分阁是一座九层琉璃宝塔,直插云霄,塔身流转着星辰光辉,显得神秘而高贵。
踏入阁内,立刻有青衣侍者迎上,感知到云宸金丹境的气息,态度恭敬:“前辈光临,不知有何需求?”
“打听一件古物的消息。”云宸声音平淡,取出一枚留影玉简,里面是他以神念复刻的令牌碎片纹路和气息模拟(隐去了巡天监印记),“寻与此物相关的一切信息,尤其是其他碎片的下落。价格不是问题。”
侍者接过玉简,神识一扫,脸色微变,显然认出此物不凡,躬身道:“前辈请随我上七层雅间,此事需请阁中执事亲自接待。”
云宸随其登上宝塔第七层,进入一间布有静音禁制的雅室。片刻后,一名身着星纹白袍、面容清癯、眼神深邃如海的老者推门而入,气息赫然是金丹中期巅峰。
“老朽天机阁执事星衍,见过道友。”老者拱手,目光在云宸身上一扫,闪过一丝不易察觉的惊异,似乎看出了云宸气息的深不可测,“道友欲寻之物,非同小可啊。”
云宸心中微动,天机阁果然名不虚传。“星衍执事慧眼。不知贵阁可有线索?”
星衍执事示意云宸坐下,亲自沏上一杯灵茶,茶香袅袅,有宁神之效。他沉吟道:“不瞒道友,此物纹路古老,蕴含一丝微不可查的巡天法则意韵,若老朽所料不差,应与上古‘巡天监察使’信物有关。此等物品,大多毁于上古劫难,或流落于绝地秘境,存世极少,相关信息更是禁忌。”
云宸不动声色:“正因如此,才需仰仗天机阁之力。”
星衍执事点点头:“查询此类禁忌古物信息,代价极高。需上禀总阁,动用‘周天星轨仪’进行推演,消耗巨大。初步估测,需上品灵铢百万,或等价天地奇珍。且不保证必有结果。”
百万上品灵铢!这足以让一个中型宗门倾家荡产!但云宸如今身家丰厚,洗劫了数名金丹修士的积蓄,加上宗门支持,倒也拿得出来。他毫不犹豫地取出一个储物袋,里面是堆积如山的灵铢和几件得自万星盟修士的珍贵材料。“费用不是问题,有劳执事。”
星衍执事神识扫过储物袋,眼中讶色更浓,深深看了云宸一眼:“道友爽快。请在此稍候,老朽这便上禀总阁。”他取出一面古朴的星辰罗盘,打入数道法诀,罗盘光芒大盛,一道星光冲天而起,没入虚空。
等待期间,云宸闭目养神,心中却在快速盘算。天机阁如此重视,看来令牌来历比想象中更惊人。他们是否已经猜到了自己的身份?还是仅仅因为令牌本身的价值?
约莫一炷香后,星衍执事手中的罗盘微微一震,一道星光信息流入其眉心。他睁开眼,脸色凝重中带着一丝奇异。
“道友,总阁已有回讯。”星衍执事缓缓道,“推演结果显示,与此信物相关的碎片,目前青玄界内,除道友手中这块,尚有……三处可能存在!”
云宸精神一振:“何处?”
“第一处,位于‘幽冥鬼海’深处的‘葬星岛’。此地是上古战场遗迹,空间破碎,阴魂肆虐,更有强大鬼修盘踞,凶险异常。据星轨显示,曾有一块类似碎片的气息在岛上显现,但极其微弱,可能被阵法封印或落入某个绝地。”
幽冥鬼海?云宸眉头微皱,那是青玄界有名的绝地之一,传闻连接着阴冥之地,金丹修士进入也是九死一生。
“第二处,”星衍执事继续道,“在‘万兽山脉’核心区域,疑似被某个上古异种妖兽所得,作为传承信物。此兽实力恐已达金丹巅峰,甚至触摸元婴,灵智极高,领地意识极强。”
万兽山脉核心?那里是妖兽的天下,人族禁区。
“第三处……”星衍执事顿了顿,眼中闪过一丝困惑,“推演结果最为模糊,指向……‘皇室禁苑’深处。但那股气息被一股强大的龙气与国运笼罩,难以精确锁定,似乎与当今皇室有关。”
皇室禁苑?云宸心中一震。青玄界并非统一王朝,但有数个强大的修真皇朝,统治着辽阔疆域。皇室禁苑,必然是守卫最森严之地,涉及皇朝底蕴,牵扯极大。
三个地点,无一不是龙潭虎穴!而且线索模糊,真假难辨。
“总阁还附赠一条信息。”星衍执事压低了声音,“推演过程中,周天星轨仪似乎还捕捉到一丝极其隐晦的牵引之力……来自界外!似乎有其它碎片,正被某种力量吸引,向着青玄界而来!时间点,恰好与即将到来的‘星蚀之眼’吻合!”
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云宸眼中精光爆射!界外碎片被吸引而来?是因为星蚀之眼的天象?还是因为……他手中的碎片,或者即将开启的第七废墟?这水越来越深了!
“多谢执事告知。”云宸拱手,心中已有了决断。三个地点,幽冥鬼海和万兽山脉太过凶险,耗时日久,且不确定性太大。皇室禁苑,虽然守卫森严,但毕竟是秩序之地,或许有计可施。而且,皇室收集此类古物,或许知道更多秘密。
他付清费用,又购买了一些关于皇室和禁苑的详细情报,便告辞离开。
出了天机阁,云宸并未急于行动。他寻了一处僻静客栈住下,仔细研究买来的情报。统治天阙城及其周边广袤区域的,是“大衍皇朝”,国力强盛,有元婴老祖坐镇。皇室禁苑位于皇城深处,有重兵把守,阵法层层,据说还供奉着强大的护国神兽。
强闯是下下之策。必须智取。
他想起天机阁情报中提到,三月后,恰逢大衍皇朝五百年一度的“万邦来朝”盛会,届时各方势力皆会派使团前来朝贺,皇城守卫虽严,但人员混杂,正是混入的最佳时机。而盛会期间,皇室会开放部分外围禁苑,供贵宾游览,或许有机会接近核心区域。
“万邦来朝……或许这是个机会。”云宸沉吟。青玄门虽偏安一隅,但也算一方势力,或许可以借此名义,派出使团?但如何解释目的?直接索要或盗取皇室重宝,无异与虎谋皮。
“或许……可以交易?”云宸想到自己的炼丹术和身上的诸多宝物。皇室收集古物,无非是为了增强底蕴或研究秘密。若他能拿出足够让对方心动的东西,或许能换到碎片。但前提是,必须确认碎片确实在皇室手中,且对方愿意交易。
计划渐渐清晰:先以青玄门使者身份,参加万邦来朝盛会,设法确认碎片是否存在及具体位置,再见机行事,或交易,或智取。
计议已定,云宸不再停留,立刻动身返回青玄门。
数日后,云宸回到宗门,将情况告知清虚真人等高层。
“皇室禁苑?”清虚真人闻言倒吸一口凉气,“云宸,此事风险太大!大衍皇朝底蕴深厚,元婴老祖虽常年闭关,但金丹后期高手如云,更有镇国大阵,一旦被发现图谋禁苑重宝,整个青玄门都有灭顶之灾!”
“掌门放心,我自有分寸,不会连累宗门。”云宸沉声道,“我会以个人名义前往,易容换貌,青玄门只需派一低调使团,作为明面上的掩护即可。此行首要目的是确认碎片下落,未必需要强取。”
静月真人担忧道:“即便如此,也太过凶险。那天机阁所言,也未必全真。”
“天机阁信誉尚可,且此事关乎星蚀之眼和第七废墟,宁可信其有。”云宸态度坚决,“这是我突破当前瓶颈、应对未来大劫的关键一步,必须一试。”
苏月看着云宸,美眸中满是坚定:“云师兄,我跟你一起去!”
云宸摇摇头:“不可。皇城高手如云,你玄阴之体初成,容易引起注意。你留在宗门,与静月师叔一起守护山门,加紧修炼。若有变故,宗门需要你。”
苏月还想说什么,但看到云宸不容置疑的眼神,只得点头应下。
最终,商议决定,由云宸化身为一散修,混入一个依附于青玄门的小型商会队伍,前往大衍皇朝。青玄门则派出以一位善于交际的长老为首的使团,明面上朝贺,暗中策应。
接下来的日子,云宸一边巩固修为,熟悉新炼化的几件得自万星盟金丹修士的法宝,一边精心准备。他炼制了大量高阶丹药和符箓,特别是几种保命和隐匿的极品灵丹。同时,他凭借混沌寂灭道韵,将自身气息模拟成一种常见的火属性功法,容貌也调整为一个面容普通、眼神沉稳的中年修士,化名“墨辰”。
一个月后,一切准备就绪。云宸告别众人,悄然离开青玄门,前往与大衍皇朝接壤的边境重镇,与那家小商会汇合。
商会名为“四海行”,主营药材和矿石贸易,掌柜是一名精明的真罡境老者,对云宸这位“金丹散修”的加入受宠若惊,毕恭毕敬。
一路无话,车队沿着官道,穿越数州,向着大衍皇朝都城“天衍城”进发。越是靠近皇都,越是能感受到大衍皇朝的强盛。
官道宽阔,车水马龙,灵气浓郁,城池繁华,修士数量和质量都远非青玄门周边可比。金丹境修士也时有出现,不再像偏远地带那般罕见。
云宸低调行事,大部分时间在车内打坐,偶尔释放一丝金丹气息,震慑宵小,倒也顺利。
半月后,巍峨壮丽的天衍城终于出现在地平线上。
城墙高耸入云,铭刻着无数阵法符文,皇气缭绕,威严肃穆。城门口车马如龙,排队等候入城的修士和商队一眼望不到头,其中不乏气息强悍者,甚至有好几道金丹境的神识扫过。
“墨前辈,前面就是天衍城了。皇朝律法森严,入城需严格盘查,还请前辈稍待。”商会掌柜恭敬道。
云宸点点头,神识悄然扩散,感知着这座巨城。果然龙潭虎穴,感应到的金丹气息就不下十道,更有数道晦涩深沉的气息隐藏在皇宫深处,令人心悸。
排队入城时,云宸注意到,除了各地商队和宗门使团,还有不少衣着奇特、气息迥异的修士,来自青玄界其他地域,甚至还有海外散修、蛮族武士,果然是万邦来朝的盛况。
经过严格盘查,缴纳了不菲的入城税后,车队终于进入天衍城。城内更是繁华似锦,楼阁林立,坊市喧嚣,灵气充沛得形成淡淡雾气。
云宸安排四海行掌柜先去驿馆安顿,自己则信步走上街头,看似闲逛,实则在熟悉环境,并感应那令牌碎片的方位。
他装作购买特产,在几家最大的古玩店和拍卖行流连,旁敲侧击地打听皇室收藏和禁苑的消息,但收获甚微。皇室禁苑是绝对的禁区,外人根本无从得知内部情况。
夜幕降临,华灯初上。云宸站在一间酒楼高层,遥望远处那被阵法光辉笼罩、气象万千的皇宫禁苑,目光深邃。碎片若真在其中,感应必然被阵法隔绝,靠普通方法根本无法确定。
“看来,只能等盛会开始,找机会近距离接触了。”云宸饮尽杯中灵酒,正欲返回驿馆,忽然心有所感,望向街道尽头。
只见一对衣着华丽、气息不凡的年轻男女,在一群护卫簇拥下,趾高气扬地走来。
为首一名锦袍青年,面容倨傲,眼神流转间带着淫邪之色,修为在开元境巅峰,其身旁一名老者,气息隐晦,竟是金丹初期!看其服饰标志,似乎是某个强大藩国的王子。
这群人所过之处,行人纷纷避让。那锦袍青年目光扫过街边女子,看到容貌姣好者,便露出不怀好意的笑容。
这时,一名身着素雅青裙、容貌清丽的少女正从一间书坊走出,恰好与这群人迎面相遇。少女气质空灵,修为不过筑基,见到这阵仗,吓得花容失色,连忙低头避让。
那锦袍青年眼睛一亮,拦住少女去路,淫笑道:“小美人,哪家的?跟本王回府,保你荣华富贵如何?”说着,竟伸手去摸少女的脸蛋。
少女吓得连连后退,眼泪在眼眶中打转。
周围行人敢怒不敢言,那藩国护卫更是虎视眈眈。
云宸本不欲多事,但见此情景,眉头微皱。他神识扫过,发现那少女体内竟有一股极其隐晦、却精纯无比的木灵之气,似乎是某种特殊的灵体,难怪被那纨绔盯上。
就在那锦袍青年的手即将碰到少女时,一道平淡的声音响起:
“光天化日,皇城脚下,阁下未免太过放肆了。”
声音不大,却清晰传入每个人耳中。众人一愣,循声望去,只见酒楼窗口,一名面容普通的中年修士正淡淡望来。
锦袍青年动作一滞,扭头看来,见云宸气息不显(云宸刻意收敛),顿时怒道:“哪来的野修,敢管本王的闲事?滚开!”
他身旁那名金丹初期老者却眼神一凝,上前一步,沉声道:“这位道友,我家殿下乃‘天狼国’三王子,此事与你无关,还请莫要自误。”
天狼国,是大衍皇朝西北的一个强大藩国,以骁勇善战着称。
云宸神色不变,缓步走下酒楼,来到街中:“皇朝律法,当街调戏民女,该当何罪?”
那金丹老者脸色一沉:“道友,休要敬酒不吃吃罚酒!”一股金丹威压隐隐向云宸压来。
云宸仿佛清风拂面,看都没看他,目光落在那吓得瑟瑟发抖的少女身上,语气温和:“小姑娘,没事了,你先走吧。”
少女如蒙大赦,感激地看了云宸一眼,连忙跑开。
“找死!”锦袍青年见云宸无视他,勃然大怒,“给我拿下!”
几名真罡境护卫立刻扑上!
云宸眼中寒光一闪,都懒得动手,只是周身气息微微一放!
轰!
一股无形的气浪以他为中心扩散开来!那几名扑上的护卫如同撞上一堵无形铁壁,惨叫着倒飞出去,筋断骨折!连那名金丹初期的老者也被这股气息震得气血翻腾,连退数步,脸上露出骇然之色!
“金……金丹后期?!”老者失声惊呼,脸色瞬间煞白。他没想到这个看似普通的中年修士,竟是如此高手!
那锦袍青年也吓傻了,嚣张气焰全无,哆哆嗦嗦道:“你……你想干什么?我父王是天狼国主!”
云宸懒得理会这种纨绔,目光冷冷扫过那金丹老者:“管好你家王子,再有下次,定不轻饶!滚!”
最后一个“滚”字,蕴含了一丝寂灭道韵,直透神魂!
那金丹老者如遭重击,闷哼一声,嘴角溢血,再不敢多言,拉起面如土色的锦袍青年,仓皇退走。
周围一片寂静,众人看向云宸的目光充满敬畏。金丹后期修士,在哪都是一方巨头了!
云宸不欲引人注目,身形一晃,便消失在人群中。
他本以为只是个小插曲,却不知,这一幕,已被远处阁楼上一双深邃的眼睛看在眼里。
“混沌内敛,寂灭暗藏……有趣,青玄界何时出了这等人物?”
一个身着八卦道袍、手持拂尘的老者喃喃自语,他身前悬浮着一面水镜,正显示着云宸离去的背影。“看来这次万邦来朝,不会太平静了。得禀报陛下……”
云宸回到驿馆,并未将此事放在心上。
他盘算着如何利用盛会机会接近禁苑。却不知,他这随意出手,已然引起了一些有心人的注意。皇城的水,比想象中更深。
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