南楚．楚城

    春来时节，江岸绿意明媚，人潮熙攘，适逢各个郡县将征收的税赋送往楚城之日，各州县送来的税赋银粮全在码头点交，在官兵指挥与各个漕运行的民工们协助，按足了规矩点交后送往各处暂存。

    一行人劫下理城要送往楚城的官船，各自乔装成官兵与棹郎，低调返回楚城，将税赋将往户部天色已是霞光满布，一行人被小吏带到南市的酒肆饮酒歇息，恭顺帝身着末等士卒的服制混迹其中，带着几个心腹不着痕迹地偷偷离了人群往皇宫方向悄悄前去。

    今日正是曹后昭示上的最后一日，城内氛围如常，街市上百姓依旧安居乐业，越是往宫殿一步他的心思就更沉了一咧，似乎根本有任何人在乎皇帝是否如期归返。

    这一切似乎超乎意料之外，他以为频繁的帝位更迭百姓们应该会惶惶不安，谁知道竟会看到这样的完全置身事外的场景，难道身为帝王的他已经不再是百姓眼里最重要的那个存在？

    他继位以来，大肆起用了寒门学士，更不断打压旧有势力与权贵，一心想着如何治国，配合了解百姓的寒门新贵平定物价，招揽许多无业的散兵游勇维持秩序，也支持商贾复业恢复荣景，却从未想过今日会如此尴尬。

    难道仅仅因为继位后的两次战争全以失败收场，就无法继续在朝堂上立足了？

    他以为励精图治，已经有了大幅改善百姓对朝堂的信任，谁曾想城中各处告示都说明着皇帝即将被太后撤换的消息，百姓们居然都没有任何不寻常？

    听闻街听巷闻里的种种说词，全都是称颂太后体恤百姓的种种言词，恭顺帝再也不敢往下想，此刻他明白父皇当初所言似乎太迟了，因为国力不振时没一个国家堪得起任何战役的失败，然而他在楚城百姓最困苦之时，不仅没有稳住局势，反而又带了十万大军企图深入北境，事到如今，他该如何挽回民心？

    思绪游移间，他们已来到北宫门之前，恭顺帝茫然地看着巍峨的宫城，心里已然怀疑是否该入宫？

    “圣上？”关纬童孔微微一缩，眼底泛起澹澹的寒光，不由得冷冷一笑。

    费尽千辛万苦回到熟悉的朱色宫墙外，沿途的百姓全都在称颂褒扬他人，兵败加上太后的为难，似乎让他彻底失去了重回帝位的信心。

    母子为权势相斗，怎可能会有什么好风评？沿途的闲言碎语自然是故意安排，等着他回来楚城听的。

    他不能让一切停在此处，宫里还有人在等着呢！

    看着远处几名禁军戍卫威武挺拔地守在宫门前，在察觉他们的驻足之后，鹰眸般锐利的眼神不停打量着他们。

    就在戍卫持戟朝恭顺帝挥舞驱赶时，在恭顺帝来不及后退逃离前，关纬赶忙取出了身上唯一能证明身份的玉阙呵斥着。

    “大胆！圣驾回銮，还不赶紧通传！”

    戍卫们惊觉失察，纷纷放下武器跪伏在地，嘴里全高呼着声声万岁。

    这几声万岁犹如平地惊雷般，迅速传遍了整个皇宫，栖凤阁内的曹太后看着迫不及待前来邀功的内监先是一愣，无法相信听到了什么……

    一旁的安阳公亦是吃惊得说不出话来，半个时辰前脑海中不断转着他们的计划成功后要如何庆祝，是谁泄露了计划让恭顺帝提前返京？

    小太子听得父皇归朝，已先行挣脱曹太后朝着外头急奔而去，心知身上的龙袍定会惹得父亲不悦，沿途一边褪去所有服制，待他寻到父亲之时，身上只有一件明黄色的里衣。

    数月未见，小太子对父亲的怀念溢于言表，然而所有的礼教束缚仍捆绑着自己，两行热泪蓄积在眼眶里迟迟不敢落下，忍下扑进父亲怀里的冲动，喘息不已地跪伏在地，依足了礼仪叩首。

    “臣，叩见父皇陛下。”小太子借着衣袖抹去泪渍，数月的煎熬总算等到父亲回銮，对于皇祖母与舅老爷的谋划他都清楚。

    然而母亲离宫前的叮咛他一直谨记于心，一切以活命为优先！

    看着母亲毫无尊严地被带往冀州城，他的心比谁都痛，却只能继续装出他什么都不懂的模样，陪着皇祖母周旋。

    看着最近接连裁制的新衣全是天子服制而心都凉了半截，然而他却不能有所表现，只要父皇还没回到皇宫，都不能表现出他明白一切的心思，他日夜不能安枕地在心中祈求父皇能够早日回銮啊！

    母后说过，只要父皇与她不在，皇祖母定会想办法再度掌握权力，事实也的确如此，他只能依着母亲给他创造的优势活下去。

    他了解自己的处境，也明白一个没有家族后盾与母亲的皇子，才是皇祖母要的皇帝！

    宫里他没有任何的人脉，更没有人能为他传递消息，皇祖母要的就是一个可以让她主政的傀儡皇帝。

    事实证明也的确如此，白贵妃是最早察觉皇祖母心思的人，她的几次示好都没被皇祖母看在眼里。

    虽然如浮萍般的无根之人，她的野心却不亚于皇祖母，皇祖母怎么可能给她这个机会？

    因此他只能装傻充愣，直到父皇回京的那日！

    恭顺帝静静地看着跪在地上，小身躯微微抽搐的儿子，都说皇子的一生有多高贵，他的儿子却卑微得连哭也不敢。

    不足十岁的小娃儿，就得为活命而周旋，盼着他回来的这一刻，又害怕冲撞了他的尊贵，看着不做声色地卸下头上簪着天子发髻的珠冠，也明白他在宫里受着的是什么样的折磨。

    不得不说，许倾霏给了他一个十分懂分寸的儿子，此时此刻也不忘彰显他身为帝王的独一无二。

    “平身，”他缓缓靠近孩子，曲身为他梳理凌乱的发髻，喉际发紧地说着心中无奈的妥协与谅解，“多大人了，穿衣打扮都还要朕亲自来？”

    “臣，叩谢圣上恩宠。”原本忧心着身上的一切会惹得龙颜大怒，小太子听得父亲的话语，心里的大石总算落了下来。

    亲自为小太子打点后，恭顺帝抱起担惊受怕的儿子，缓缓往他的殿阁走去。

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