“你们是进京申诉冤情的？”白璃扫了下，目光所及得有个四五十号人：“你们全都是吗？”

    “差不多吧。”老乞丐叹了口气：“可这京城虽大，官员虽多，却没有一个肯应下我们那个案子的。好不容易找到一个，却是个不分青红皂白的，说我们妖言惑众要将我们给抓到牢里去。这孩子的爹娘，就是在那个时候没的。”

    “被当官的给抓进去的？”

    “没抓，死了。”老乞丐垂着头：“那些人原本是要抓我的，他爹气不过，就上前理论，被那些气恼的官兵给活活打死了。他娘受不住，当场自尽。也就这孩子，活了下来。”

    “唉！”白璃跟着叹了口气：“想不到天子脚下竟还有这样的事情。”

    “这样的事情？这样的事情多着呢。”老乞丐摇头：“我们留在这里，申诉无门。想要回家吧，又回不去，只能留在这里当乞丐。刚开始，还能要到一点吃的，可当这里的人知道我们是来跟官府为难的，担心惹麻烦，也就不再施舍给我们了。若不是碰上了夫人跟老爷，我们这些人，怕是也撑不了几日了。”

    “你们受了何种冤情？”

    “夫人听过菜毒吗？”老乞丐一抬头，很认真的问。

    “菜毒？这是什么？”白璃一愣，“我还是头一回听见这样的词，麻烦老先生给解释下。”

    “莫说夫人是头一回听见，就连我们这些人也都是头一回听见。这菜毒，出自我们当地一位官员口中，说是我们种得那些菜有毒，是能吃死人的。”

    “菜毒等于有毒的蔬菜？可既是蔬菜，又怎么可能有毒？是有人故意在蔬菜上下毒吗？”

    “不是！这就算是有人下毒，也不至于在一块菜地上下毒，在整个村庄的菜地上下毒吧？我们也没的罪过什么人，是谁要这么害我们啊。”老乞丐抱头：“我们那个村叫篱笆村，世世代代的都靠着种地，种蔬菜为生。那些天老下雨，下得人都发了愁，生怕哪些种在地里的蔬菜都给淹了。好在老天长眼，接连下了几天之后雨就停了，太阳出来了。下过雨之后的蔬菜长势特别好，我们大家伙儿当时还高兴，觉得老天爷是在帮我们，觉得我们这一年的辛劳没有白费，终于要过上好日子了。”

    “这蔬菜丰收了，自然是要过上好日子的。”在白璃的脑海里出现了一副蔬菜大丰收的美好景象，可很快，这个画面就被老乞丐接下来的话给打破了。

    “蔬菜是丰收了，而且长得特别好，就跟水灵灵的大姑娘似的。我们都舍不得吃，挑到集市上以及附近的村庄去卖。可这第二天就出事了。那些吃了蔬菜的人，全都跟得了瘟病似的，没过多久就死了。我们那个篱笆村，原有三百多号人，后来死着死着就剩下了我们这些。上头派人调查，查来查去就查到了萝卜上面，说是这菜有毒，将人给毒死了。”

    “只有萝卜没有白菜？”

    “不是只有萝卜，还有一些别的菜。”老乞丐叹了口气：“我活这么大岁数还是头一回听说这蔬菜有毒的。官府的人不去调查就说是我们故意下毒，封了我们的村子，断了我们的粮食，存心要将我们整个村子里的人都给饿死。我们这些人还是趁着天黑，从村子里逃出来的。”

    “那你们来京城是——”

    “我们想让京城里头的大人帮我们平反，帮我们伸冤。”老乞丐红了眼睛：“那是我们世世代代守护的家园，那是我们祖祖辈辈用以生存的土地，这好端端的种出来的菜怎么就有毒了？这毒是怎么来的？是有人故意下毒害我们还是别的怎么回事儿，总得有个人告诉我吧。我们村子那么多人，总不能世世代代背着这个罪名，有家不能回，有地不能种吧。”

    “民以食为天，遇见这种事情，的确很可怜。”白璃皱眉：“可这好端端的蔬菜怎么会有毒呢？要给全村的蔬菜下毒，这得买多少的毒药，花费多少的人力物力才可以。这当官的是傻子嘛？若真是人为的，全村那么多人怎么可能问不出来，查不出来。”

    “的确不是人为。”白泽抬头看天：“是那些雨水的问题。”

    “夫君的意思是雨水落到地上，然后渗透进土壤，再经由那些土壤长到了蔬菜里。”

    “嗯！”白泽点头：“这种事情万年难遇，即便当地官员有所察觉也会隐瞒不报。”

    “有关前途吗？”白璃忍不住问。

    “不一定有关前途，但一定会与前途有关。这天下的百姓何止千千万万，能遇见像辛大人那样又有几个？当官的不容易，当百姓的更不容易。”

    “没有办法吗？”白璃看着眼前那些人：“我们总不能看着他们继续在京城中流浪吧。这么多人，里头还有小孩子，这要流浪到什么时候啊。”

    “有办法，但不一定能彻底解决。”白泽起身看了下四周：“这附近有三家客栈，正好可以安置他们。这样吧，等他们吃饱喝足，先安排他们住到客栈里去。后面的事情，慢慢解决。”

    “多谢老爷夫人！”老乞丐跪在地上连连磕头：“您二位都是好心人，能给咱们这么多吃的，听咱们讲这些唠叨话咱们已经很感激了，不敢再奢求别的。这客栈，我们住不得。我们这么多人，全都住进去这得花多少的银子啊！不妥不妥，我们不能因为自己就连累了二位好心人。”

    “既是夫君让你们去住的，你们就安心住着。”

    “不行，我们不能拖累好心人。”老乞丐拒绝：“光是今日这些吃的，就花了两位不少的银子。就算您二位是富贵人家，这银子也不是大风刮来的。我们这些人再不懂事，也不能连累二位，让二位再破费。”

    “这全都住在客栈里的确不是事儿。这客栈住一日两日的还行，日子长了，掌柜的难免抱怨，还指不定会生出什么事情来。倒不如拿着这钱在郊外买一处庄子，将他们都给安置进去，然后再买一些米面粮油和蔬菜什么的，让他们自己做饭吃，也省了咱们费心。若这事情了了，宅子还是咱们的，日后进京玩耍也用的着。若这事情一时半会儿解决不了，他们还有这些孩子们也能有个暂时的栖身之所。夫君觉得如何？”

    “都听夫人的。”白泽起身，将白璃也拉了起来：“我知道一个庄子，大小刚刚合适，不如夫人随我一道看看去。”

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