<b></b>                  “羊肉如何？”白璃将手搁在头顶，做了个羊角的模样“在鹿蜀山上我就想吃羊肉了，可惜，忙活到最后也没吃上一口。今个儿无论如何都要把这个羊肉瘾给过了。”

    “那就吃羊肉，我吩咐白大去附近农户家中买一只回来。”

    白大是白府新添的三名小厮当中其中一个人的名字。白泽为图省事儿，直接用数字给这三人明明。年纪最长的那个取名为白大，瘦瘦小小那个取名为白五，长得最是机灵，也最有眼色那个取名白七。至于二、三、四、六这几个数字为什么没有，是因为白泽觉得这几个数字叫起来不怎么好听。

    对于白泽的安排，白璃是没有什么意义的。白大进府之前是个庄户人，养鸡鸭，养牛羊这些都是他擅长的，挑一只适合吃的羊对他来说，不算什么难事儿。

    “挑个稍微大点儿的，羊小了，肉少，我怕不够分的。咱们府里可不兴外头那一套，主人吃着，仆人看着。小厮也好，丫鬟也好，都是一样的人，既有好吃的，也总得给他们预留一份儿，乳娘就算了，给欢儿喂奶呢，在吃食上还是应该适当忌口。回头买些别的东西送给她们就好。”

    “当咱们白府的人可真幸福。”

    “那是，谁叫咱们白府的老爷是白泽呢。”白璃捂着嘴笑。

    沐浴更衣，白泽又用符纸变幻出了一辆新的马车，两人坐车往县衙门口赶去。高湛办事儿还是挺利索的，待他们赶到县衙门口时，老吴掌柜夫妇已经被安置到了之前的那辆马车上，新买的棺材用油布盖了，放置在牛车上，由一名身穿蓑衣的小捕快负责赶车。

    高湛举着一把伞，伞下站着他跟辛大人。见白璃他们驱车过来，便齐齐走了过来。

    “下这么大的雨，辛大人怎么出来了？”

    “花溪镇上出了这样大的事情，我这个做县令的还如何能在县衙里待得住。”辛大人在高湛的搀扶下步上马车。“白先生，白夫人，这次的事情又辛苦两位了。”

    “白大人客气了，这些都是咱们应当做的。”

    “是啊，大家都住在同一个镇子上，既碰见了，又恰好有能力去管，怎么能不管不问呢。”白璃才说完，就见高湛收了雨伞低身挤了进来。

    “你怎么不去那辆马车上坐着？”

    “不合适。”高湛低头回到“老吴掌柜夫妇两个躺着，路上难免要再说些体己的话，我这么个外人在一旁看着，难免有些碍眼。”

    “你这是冷笑话还是恐怖故事，我怎么觉得一点儿都不好笑，也不恐怖呢。算了算了，你说什么就是什么吧。好在我们这个新马车够宽敞，四个人坐也不觉得挤得慌。”

    “大人出府，应该是还有旁的事要与我们三个说吧。”

    “是有些事，而且跟今日发现的鲛人有关。”辛大人从怀中掏出一个信封递给白泽“这样东西，还需请白先生帮着看看。”

    信封中装着两样东西，信纸和鳞片。信纸就是普通的那种信纸，几张叠在一起，颇有些厚度。鳞片第一眼看上去是蓝色的，但放在光亮处会呈现出流光溢彩的其中颜色融汇在一起的神秘景象，总之看起来特别漂亮。

    “这该不是传说中美人鱼的鳞片吧？”白璃小心地接过鳞片“这鳞片好大，一般的鱼鳞就算能长到这么大，估摸着也长不成这么漂亮的。另外，印象中，不管是鱼鳞还是蛇鳞质地都是有些硬硬的，可这片鱼鳞给人的感觉确实软软的，摸起来一点不咯手，而且蛮舒服的。辛大人，你快告诉我，这是不是美人鱼的鳞片。”

    “白夫人说的那个美人鱼，我未曾见过，因此也不能肯定这鳞片是不是美人鱼的鳞片，但我能肯定的是这的确是鱼的鳞片，是我派往何家堡的一个密探在临死之前从何家堡里头送出来的。”

    “何家堡！何敬忠何掌柜的那个何家堡？”

    “不错，就是何掌柜家的那个何家堡。”高湛点头帮辛大人回复“大人在上任之初便留意到这个何家堡了。在上任之后，就开始通过各种关系往何家堡里头送人，前后共送了五名密探进去，但无一例外的全部遇难了。就连这封信，也是其中一名密探通过老吴掌柜的手从里头送出来的。”

    “老吴掌柜是辛大人的人？”

    “不不不，他不是本官的人，他是何家堡的人。”辛大人解释道“老吴掌柜夫妇都是何家堡附近的原住民，在何家购买土地兴建何家堡之后，老吴夫妇自然就划到了何家堡的管辖范围内。高湛刚刚有句话说错了，最早注意到何家堡的并非是本官，而是本官的恩师。恩师在京中调查一桩案子时，无意中发现这案子跟京城里的一个权贵有关，而在这个权贵身上便牵扯着一个很何家堡有关的秘密。

    于是，恩师便将那个案子给压了下来，瞒着那个权贵开始秘密调查何家堡的事情。恩师觉得，这个何家堡非同寻常，甚至有可能危及到皇上的江山社稷。我之所以能回到花溪镇任职，也跟我的这位恩师脱不了关系。因我是本地人，在本地有一些自己的人脉，这些是外调官员所不具备的。只可惜，好几年过去了，我对何家堡的调查也只停留在这封信和这片鱼鳞上面。”

    “那信上都说了什么？”白璃好奇的往信上瞄了一眼，却发现整张信纸都是红的。原本以为是字的地方，结果却是一个又一个模糊不清的红点。“这是天书吗？”

    “这是血书，是最后一名密探在临死之前用血写成的。在往外传送的时候，因为不小心落水，导致上面所有的字全部模糊掉了。”辛大人叹了口气“信，本官虽收到了，却也始终没有办法弄清楚这信中究竟写了什么。”

    “问老吴掌柜啊，他们不是从何家堡出来的嘛，这何家堡是做什么的，问问他们不就清楚了。”

    “能问清楚的话，大人肯定早就问清楚了，能说的话，老吴掌柜肯定也都对大人说了。大人直到现在都弄不清楚何家堡里头的真实情形，那就只能说明两件事。第一件，老吴掌柜夫妇因为有所顾及，在一些事情上没有对大人名言。第二件，就是他们其实也不知道，他们只是何家堡最外围的人员，对于何家堡真正的秘密是不清楚的。”

    “这是血书，但却不是人血，而是鲛人血。”白泽将信递给白璃“且这信不是被毁掉的，而是它原本就是这个样子的。这上面的血点并不是因为遇水而导致的字迹模糊，而是因为还没有遇水，导致字迹无法辨认。这是鲛人族的文字，如若猜测没错，这封信以及这个鳞片都是鲛人族的求救信号。”

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