“很简单，让金石选人。”话落，执行官差将石块扔进了准备好的一罐毒蛇笼里。
“这，这不是要人命吗。”看着那装着哧哮眼镜蛇的大笼，大多数人都开始打起了退堂鼓。要知道，这眼镜王蛇的毒性，可不是闹着玩的。
“所以，请各位想清楚了，再决定。根据大人拟定，本次陶金者只有半柱香时间。过期不候。”
“我来！”乞丐一头冲出，确定目标，闭目一探。
随即发出惨叫，“啊！”便栽倒在地，四脚抽搐，口吐白沫！
众人一震，再也不敢上前。
“带走！”差人一声令下，该初试者便被拖走。
“半柱香快到了……”
正当众人犹豫不绝时，一个佝偻单眼瞎子老人蹒跚着步伐，眼晴不眨，手起石落，提步捉金，稳步收回了金子。
“咳咳咳……老头子终于成功了。”老人眼底一收，露出了满意的笑容。径顾提着拐杖，稳稳当当，步出衙门。
众人傻了眼。
“真是便宜那老东西了。”
有人锤首顿足，有人咬牙切齿。
最后，老人蹒跚的身影消失在街头。
夜里，罕绝人迹的街头吹过几缕寒雾。
咚，咚，咚！
随着响彻的更声响起，给寂静的岭安城添加了一丝宁和。
“三更半夜，小心火烛。”打更人提着灯笼，叫唤着点更，蹒跚而行。
转了身，来到一个巷口，打更人准备收工回家。
不想，刚进屋里便遭到了一个蒙面人持刀要挟。
“好汉饶命啊。”打更人打了个颤，瞬间变成一个缩头乌龟。
“少废话，快把金子交出来！”
“金子，什么金子？老头子实不明白好汉的意思啊。”打更人颤颤巍巍，瞟了一眼，便恨恨的瞪了回来。
“想死吗。”
“好汉饶命。可怜一个家厨四壁的坡脚老头身上可没有什么金子啊。”
“呵，全城的人都知道你崔老汉得了宝金。眼下我若不放点血，你当我是吃素的！”话落，对方微微一抵。
“啊！金子在柜子里，你要自管去取！”
“哼，你当我傻。”黑衣人作警一凛，冷冷斥道，“我要去了，你岂不是就要借机逃走。”
老头憨堆怂了个眼，苦巴了着脸道：“好汉，您看我一个遭老头子，就走几步路都费劲儿。又怎么逃得了身。”
黑衣人盯了老对的坡脚，眼底微微寒。径顾拴上了门。转头一阵戒了眼，这才安心翻柜。
不想，这手刚刚将柜门打开，就被一脚袭来，狠狠一摔。
“啊……”手忙脚乱间，黑衣人连忙翻身刺刀。
不想，对方也是有备而来。并且，人手还不止一位。身手稳健，稍稍使个招术，便将黑衣人稳稳擒拿在手。
“啊……好汉饶命！”
“看清楚了，我们可不是什么好汉，我们是官差！”几人理整了袖口，打开房门。外头还驻守了几个官差。
“老头，你竟敢阴我。”黑衣人眼底一阵暗恨，不想老人当头便给了他一个耳光，长了个教训。
“不服啊。”
“……”黑衣人怒目拔弓，恨不能已。
“蠢蛋。”老人摘了帽子和胡子，露出露山真面目。原来，连同着老头，他们都是正儿八经的捕快。
“带走。”
“是。”两人随即将人随即拿走。
次日，早晨。
“大人，李捕快带着朋息回来了。”衙门书房，状师请示道。
“哦，快传。”县令松开了状子，眼底闪过一丝欣然。
捕快微微作揖，随即汇报道：
“大人，贴出告示后，咱们当晚一共拿住了三名嫌犯。”
“三名？”县令抚了胡须，随即笑了，“看来，这一回见财起意的人还真不少啊。”
状师不由一叹：“是啊，都是人为财死，鸟为食忘。撑死胆大的，饿死胆小的，希望这一次咱能顺利抓出嫌犯。”
“此事不要张扬。”县令摆了手，意味深长道，“是不是嫌犯，咱们一侧便知。”
“是。”捕快默了个眼。
当即，县令过牢审问。
看到三人时，县令眼底闪过一丝异然。
因为，当中除了两名跨省在逃人员外，还有一个熟悉的面孔。
“大人，我是冤枉的！”对方刚提出来，便负跪喊冤。
县令倒吸了一口凉气，想起他与乔以柔当中剪不断理不还乱的关系，眼底闪过一丝可惜。
“嘶，宋普元，你不好好上京念书，这大老远的跑回来，难道就是为了犯下案子给家乡祖上抹黑？”
宋普元眉眼急切，但是丝毫没有影响他的正常发挥：“大人，小人家中拮据，家信中所提家中已好凑够银两，小生这便连夜赶路回来取钱。中途听闻衙门张贴了招金告示，不想还是迟了一步。被一老人前抢了先机，眼下这才动了贪念。还请大大人念在小生初犯，从轻量刑。”
“哦，你也仅只是动了贪念吗？”县令撅了个眉。
柳叶村好不容易供出一个秀才，不想还是个利益熏心，贪得无厌之人。
“是……”宋普元身子一抖，急出了冷汗，“大人，按照南倾律令，本人只是入室夺财未遂。请大人明断。”说完，宋普元伏首扣地，掷地有声。
县令作了个势：“押下去侯审。”
“是。”狱卒随即将人关回了牢底。
县令揉了额，招了手：“提另外两名嫌犯下前审问。”
“是。”
片刻，两名在逃嫌犯被带到。
“跪下。”狱卒斥声道。
“哼。”
两名嫌犯双腿还上了锁链，因为此前在他乡留下了杀人强奸的案底。所以，眼中染上了穷凶恶极的冷色，根本没把县令放在眼底。
“哼，见到知县大人还不老实。我看你们真是活腻了。”几个鞭子抽了过去，两人闷声受着，稳丝不动。
狱卒力气费了不少，见二人不为所动。于是便改为大仗伺候。
两个仗棍很快落了下来，打得二人滋牙咧咧，口水咆哮。
闷哼一声，纷纷跪地。
“服不服。”
“不服！有本事，你就杀了我们。”犯人抓了一把脸汗，凶神恶煞的，实在可恨。
“反正，身上背下了不少桩命案。这趟活，也值了。”
县令抚了个须，若有所思道：“哦，如此说来，二位近来在咱们临安城活动。我府中的失窃命案，不出所料，应该与二位脱不了干系吧。”
“哼，咱们虽然都是舔着血过尖，四处奔走。犯的案子不少。但是，没有做的案子我们决不认。”犯人凛着虎眉，义正言辞道。
“是啊。都说，常在岸边走，那有不湿鞋的道理。”另外共犯也颇有不满，眼底勾起一丝怒愤，“我们这次不过是动了贪心，不慎抓到。咱们虽然是死囚吧，但也绝不做旁人的替罪羔羊。”
“哈哈哈，是吗。本官且问你，事发当日，四月初三申时，二位可是在岭安城内一带活动。二位所到之处，可有人证。”
“人证……嘛。”犯人兄弟对视了片刻，随即猥琐一笑，“有啊。”