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第六十一章 有凤来仪
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    “敢问可是客栈掌柜?”

    刘睿影拱手问道。

    她身上的衣服和脱在墙角处的,无论是质地还是样式都几乎一模一样。

    能在客栈中这样随便的,想来定是掌柜的无疑。

    但她的目光却仍旧茫然,脚下木讷的走完楼梯后,甚至还朝着门外看去,以为除了他们三人外,应当是还有别人。

    可惜她并未看到任何旁人,没柰何只能冲着刘睿影点了点头。

    “在下从中都城来,要去往下危,听走过的朋友说,您这里是最后一处客栈,无论如何都得进来露个脸,所以只好清晨叨扰。”

    刘睿影这话说的极为客气。

    开客栈做生意的,当然都是喜迎八方来客。人越多,掌柜赚的钱就越多,当然也就越是高兴。

    金钱使然,使得店里的掌柜对人气这点极为看重,店里人多,干事都十分利落有劲,若是店里空荡荡的,哪怕兜里有钱,脸上也不会露出笑容。

    但这位女掌柜听了刘睿影这番言语,脸上却是不冷不淡的,没有任何表示,反而径直走到后院中。

    这极其反常的态度让她和其他的掌柜瞬间区分开来,她这幅模样倒像是替别人看店的,无论东西多少,客人来不来,都与她无关就是了。

    既然大堂里没有女人,那她该做的事情却是不能再耽误下去。女掌柜抬眼看了看日头,最多一个时辰,或者还不到,那些楼上睡着的世家子弟、江湖豪客们就该到了起床的时候。

    在这一个时辰之内,她却是要把肉粥熬好,才能赶得上,否则就是砸了客栈的招牌,对城里的欧家也不好交代。

    井口旁的野狗们,一看到女掌柜的身影,立马呜咽着跑走。每一条野狗走的时候,都会时不时地回头盯着女掌柜的那双脚,生怕那脚再挥过来。

    这些野狗和家养的不同,对于吃亏的事情,一次就记得很是牢固。它们几乎都被女掌柜的这双脚踢过肚子,哪里还敢再行叫板?

    女掌柜也不理会,这群野狗,就跟那些个喝多了酒,就凑上前来想要占便宜的江湖客一样,好似自己在客栈里吃喝,花了钱,就是大爷,想做什么都可以肆无忌惮。

    对于人,可就不只是踢肚子那么简单,得用装满酒的酒坛子在他脑袋上砸碎才能有点用处。

    转动着轱辘,把木桶从水井里提出来,里面的牛肉冰凉、新鲜,女掌柜伸手拍大了几下,很是满意的提着木桶回到了大堂中。

    她本想直接去后厨,但刘睿影三人毕竟来者是客,还是得先招呼一二。

    “你们先等一下。”

    女掌柜对着刘睿影嘱咐了一句,还是决定先去后厨处理牛肉。

    今天时间有些耽误,为了肉粥的口感,这牛肉却是得先焯水,否则没有了那一口软烂,可就失去了意义。

    身在人家的地盘上,刘睿影也只好答应等待。

    不过这么大个店面,竟是一个伙计都没有,全凭她一人操持,也着实是不容易。

    好在女掌柜干活手脚麻利,很快就将牛肉下入滚水里,扣上锅盖,双手在围裙上揩了几下,便从后厨走出,站在柜台后面,一边摊开账本,一便拨弄着算盘。

    “有朋友告诉你们要来我这,那规矩却是都知道?”

    女掌柜问道。

    “这个自然明白,只是我那朋友也不是最近的事,请问这规矩变了吗?”

    刘睿影笑着反问道。

    其实他根本不知道有什么规矩……那蛮族智集方才只顾着趴在桌上打瞌睡,也没有给刘睿影说出个什么一二来。他这样问,无非是想要套女掌柜的话而已。

    既能显得自己不是个白痴,会被轻易蒙骗,同时还体现的自己是个老实人,除了想进下危城外,不会惹是生非。

    这样的江湖话术,还是他在西北地界上学会的。

    不过放在女掌柜这里,显然还是有点不够看。

    “你那位朋友是从哪里来的?”

    女掌柜漫不经心的问道。

    “和我一样,从中都来。”

    刘睿影说道。

    “那他和你中间,一定有个人在撒谎。”

    女掌柜看着刘睿影说道,同时左手一拂,将算盘清空。合上了账本,从身后的柜子里拿出一把茶壶,三个茶杯,款款走来

    “掌柜的何出此言?”

    刘睿影问道,却是用余光瞥了一眼蛮族智集。

    但他也是一头雾水,虽然走过一次,可对其中的门道还是不甚了解。

    “因为规矩从来都没变过,或者说本来也就没有规矩。我问你规矩,也是在骗你。但你既然顺着我的话说了下去看,不是你骗我,就是你的朋友骗了你!”

    女掌柜慢条斯理的倒满了三杯茶,将茶杯一次推到三人面前后,坐下来说道。

    “那定然是我的朋友骗了我……”

    刘睿影以为自己可以顺理成章的套出她的话来,却是没想到人家第一句就给自己挖好了暗道,只等着自己往里钻进去……

    “但愿如此。”

    女掌柜说道,随即袖筒里拿出一张告示,平铺在桌上。

    “进来城里有两件大事,一个是胡家的拍卖,一个是欧家的《招贤令》。不知三位是为了何时而来。”

    刘睿影粗略浏览了一眼告示的内容,题头四个大大的烫金字有凤来仪。

    除却前面许多官样文章不提,唯有最后一句最为重要。“贤才中有能出奇谋行奇迹强欧家者,尽皆尊为宾客,铸配剑,与之共襄。”

    平南王域之所以和其他的四大王域不同,主要的原因就是下危城中世家的存在。

    在其他王域,虽然也有门阀氏族的存在,比如震北王域的青府,中都城的邓家,但这些门阀氏族已经彻底转变了原有的家庭关系。

    整个家族都紧紧围绕在王权周围,一荣俱荣,一损俱损。

    这种家族关系,是千百年前就这么流传下来的。在以前耕种的土地不够,而城外又野兽、强盗,繁多的情况下,人们只能信任并依赖于一种关系,那就是血缘。

    所以每一个地方,或者说一片区域内,能够维系平安以及正常运转的,都是一个大家族势力。这样的家族,在本地极具代表性,就像酒肆门前悬挂的酒招子一样惹人注目。

    这片土地上生活的,大多也都是本家亲戚,如果看到陌生的面孔,那便一定是外来的异乡人。

    为了更好的生存,这些家族之间选择用最原始也最稳固的方式来进行联合。

    欧家中每一代都有一位“剑心”与胡家联姻,用血缘的纽带维持两个大世家之间的关系。

    这样的结果就是,各大世家之间有着盘根错节的关系,毕竟一代代的联姻,造就了许多亲属关系,所以就能在争夺土地、人才等等资源时共同进退。当然也能携起手来对抗王权。

    如此的世家联盟产生后,自然也吸引了许多外人前来投奔。

    可以说在平南王域这片天地内,想要做成任何一件事,都需要有世家背景才行,只有世家支持你,或是应允你的事,才能够做的成,否则就是竹篮打水一场空,再耗费心血也无济于事。

    一旦被世家所排挤、放弃,那一夜之间却是就变得连野狗都不如。

    尤其是被欧家、胡家这样的顶级大世家所排斥的对象,更是在平南王域中不存一寸立足之地。想要有口饭吃,除非得到世家的原谅,否则就只能远走他乡,凭借自己的能力闯荡。

    所以整个平南王域都极为看重这种世家之间的血缘关系和归属感,一些外来投奔之人,为了得到世家的认可,甚至不惜为此放弃自己的性命。

    在这样的基础之下,王法根本无法推行。

    世家所制定的家规,就是整片土地的法令。

    在中都城里,禁止寻衅滋事,打架斗殴,至于杀人更是得偿命才行。可下围城中,此种情况每时每刻都在发生。

    尤其是“杀人”一事,在别处都是罪大恶极,但在这里只要坐实了“杀人”是为了报仇,那这杀人的罪过就可一笔勾销,概不追究。

    比如某个世家中,有亲友长辈无故死亡,那族中之人为其寻仇并不触犯规矩,甚至其他世家还会拿出一笔银钱,联名悬赏。当人命之仇得报后,这位报仇的后背还会得到极为可观的奖赏,甚至一跃成为世家核心也不一定。

    这其实是一种自保手段,无非是为了让世家中人对整个家族更加忠心罢了。

    但是这样的复仇,一定会引起各大世家之间的矛盾。在利益面前,有时候血缘也会变得极为脆弱。

    平南王这么多年没有任何举措,首先是因为世家的势力过于庞大,单凭王府之力还不足以撼动。

    即使他有百万大军,可这些士兵都是本地人,他们各自的小家也是各大世家中的一份子。若是平南王下令出兵强行剿灭这些世家势力,这些平日里令行禁止的虎狼之师,定然会就地哗变。

    毕竟这世上又有几人能做到大义灭亲?

    平南王能做的,只有笼络住这几个势力最强的世家,将他们原本占有的土地和资源,以自己的口吻写下来,重新册封出去。

    这样一来,既能保住自己身为王爷的脸面,还不触犯这些顶级世家的利益,他们自然也就不会让王爷难堪。

    “阴阳师应当识字?”

    女掌柜眼见刘睿影盯着这张不长的告示看了许久也没有反应,不又得皱眉问出来。

    “阴阳师当然识字。”

    刘睿影觉得她这问题很是奇怪,自己看的是久了些,但却并不是在纠结上面的文字,而是心里琢磨着欧家和胡家到底要做什么。

    这两家明明世代姻亲,按理说这样的大举动该当错开时间才对,这么会放在一起?这不是逼着那些小家族以及江湖客们必须做出个选择。

    胡家用一坛酒,即便价值万两,但也换不来欧家中的一个身份。来的人都不是傻子,孰高孰低一目了然。

    “那你……你能不能念给我听听?”

    女掌柜不好意思的说道。

    她本来打算让那双手的主人读给自己听听的。

    五天前,欧家来了个族人,放下几张告示,让她张贴在客栈中显眼的位置。没有解释什么,她也不敢多问。

    像她所在的小家族,平南王域内不计其数,但却不是人人都能攀附上欧家这颗大树。

    也不知当初家里是撞了多大的运气,使得她们全家不但全都拜投在欧家门下,还分到了打理从中都到下危这一路客栈的肥差。

    如今的日子说白了不过是寄人篱下,仰仗鼻息,可终究是比那些没有门路的可怜人要好过得多,毕竟背靠大树好乘凉。

    刘睿影没有觉得女掌柜不识字有什么奇怪之处。

    震北王域矿场上那位老板娘可是青府的大小姐,而她只是小家族中人。按照蛮族智集的话说,还非亲生。

    一个没有血缘的女子,在这里能吃饱肚子不饿,不受人欺辱,已经是梦里的日子了,哪里还有多余的功夫去读书识字?

    刘睿影细细的给她读了一遍,对于很多难以理解的书面用语,他还加以解释。

    女掌柜的听得极为认真。

    她并不是找不到人给她读告示,只是觉得这样的事情太丢人,不愿意开口罢了。

    刚好刘睿影身上穿着阴阳师的袍子,女掌柜知道阴阳师不但算命,也会接下很多代写书信的生意。吃这碗饭的人,当然不会嘲笑主顾。就像她开客栈的,客人喝多了吐的一地狼藉也不能说什么。

    听完后,她点了点头,看向刘睿影的眼神也温和了许多。

    “现在我相信是你朋友骗了你。”

    “原来直到刚才你还是觉得我在骗人?”

    刘睿影笑着反问道。

    女掌柜没有回答,起身去往后厨里忙活。

    刚才放入锅中的牛肉已经焯好了水,她将捞出后清洗掉上面的血沫,然后用刀切成半寸见方的小块,重新丢尽锅中,和昨晚淘洗好的米一起煮粥。

    做完了这些,女掌柜又走到后厨的角落里,这放着一口大缸。上面用菜板封住缸口,还压着一块大石头。

    缸里是满满一缸酱牛肉,她将窗子推开,借着光,挑了块最大的切成片,盛入盘中,端了出来。

    “算是你给我读告示的谢礼。”

    女掌柜说道。

    刘睿影也不客气,人情往来不就是如此?互相又帮助的时候,这人情才值钱,要是没用那可就一文不值。

    抓了两片牛肉塞进嘴里嚼着,又喝了口茶顺下肚去,刘睿影这才问起进下危城到底有些什么规矩。

    “本来是没有的。但因为现在城里胡家和欧家两大世家都有盛会,所以最近想要进城的人都得在我的客栈住一晚,把自己的户籍、姓名,以及从哪来,进城做什么,都写的详细。每日傍晚,欧家会有专人来取走。只有等他们审核过,觉得没问题的人,才能进城去。不然就只有住在客栈里等,或者干脆打道回府。”

    女掌柜说道。

    刘睿影却是没想到这下危城却是和中都一样严苛。

    他现在用阴阳师这个身份为掩护,但写下来总不能说自己是要去城里给人算命?

    正在他纠结之际,安静了许久的黄杉少年忽然开口说道

    “不用等一天,我现在就回家让家里给你开一张拍卖的请柬,拿着请柬进城欧家绝对不会阻拦!”

    这一路上他左边的耳朵都快他吵聋了……蛮族智集看上去就是一副生人勿进的样子,他一肚子的啰嗦,唯有跟刘睿影说。

    但现在这么一看,自己却也是没有白白遭罪。

    胡家的五少爷,即便是脑袋有些毛病,可血缘上的事是无法改变的。弄来一张拍卖会的请柬,应当不算困难。

    不过刘睿影却是对着他轻轻一笑

    “那就多谢五少爷了,不过……是不是该叫你五小姐才对?”

    话音刚落,黄杉少年的脸色骤变……

    额头上冒出一层细密的汗珠,还在不停地壮大,立马就要从上面滚落下来。

    “这里最大的骗子,就是你!”

    刘睿影伸手指着他的鼻尖说道。

    黄杉少年的嘴唇一个劲打颤,却是说不出话来。

    但无论他想要说什么,这番表现都代表刘睿影方才说的没错。

    一个女子和男子最本质的区别,就是脾气与秉性。

    不管她穿着什么样的衣服,说什么样的话,女子所固有的秉性是决计不会变得。

    比如一路山她说着说着话,就会突然窜到一旁,说是要方便,让刘睿影个蛮族智集径直往前走,不许回头。

    除此之外,还有她背后的那柄珠光宝气的欧家剑,以及一头如瀑的长发,无不彰显着她其实是个女子。

    想必这般打扮也定然是家族中的主意。

    少爷疯癫,外人看见最多道一句“纨绔子弟”,但小姐若是如此,那就是行为都放浪,有辱家风。

    刘睿影的手指从她的鼻尖移动到她头顶的帽子。

    黄杉少年放弃了争辩,将自己的帽子取下。

    翩翩青丝倾泻而下,整个人的气质顿时就变了,纨绔少年却是个窈窕少女。

    她轻轻的叹了口气,并不是因为失落。

    被人看穿自己的女儿身,总比真的以为自己是个臭男人要好得多,起码她是这么认为的。

    不过要是刘睿影不说,她也决计不会承认,否则很多已经成型的东西,却是都会变。

    她现在最担心的,就是刘睿影知道了自己是个姑娘后,还愿不愿意听自己说话。

    “五小姐,家里人是不是发告诉你扮成男的出门更方便?”

    刘睿影问道。

    “别喊我五小姐……我叫胡希仙。”

    话音未落,她便如一阵风般飞到了客栈外,身形化为残影,直奔下危城而去,却是要比先前更快,快的刘睿影眼睛都要跟不上了……

    “好身法!”

    突然一道熟悉的声音传来,刘睿影寻声看去,竟是小机灵从楼梯上缓步走下。

    他乡遇故人,尤其是像小机灵这般神龙见首不见尾的人更是难得!

    刘睿影惊喜之余,心里却更加沉闷。

    小机灵既然现身此地,料想下危城中的热闹定然不会普通。

    “文坛龙虎斗”刚刚结束,看来他却是片刻不得闲,那边的事情一了断,便直奔此地,等着新戏开场。

    女掌柜看到小机灵,面庞上浮现出两坨红晕。

    刘睿影立马知道这两人昨夜定当是有鱼水之欢,当下只觉得自己在客栈中应当不会有什么麻烦,而那位五小姐又答应给自己弄来一章请柬,入城的事也得到了解决,心情又瞬时轻松了起来。

    “真是哪里都少不了你。”

    刘睿影说道。

    “这话我还正想送给刘典……你,没想到却是被你先说了!”

    小机灵话说到一半才看到刘睿影身上穿着阴阳师的袍子,当即明白他的心思,却是不想被人叫破身份,故而强行改口,含糊过去。

    好在此刻大厅中没有旁人。

    蛮族智集早就知晓刘睿影的身份,女掌柜的全部精神却又都在小机灵的双手上,根本顾不得其他。

    “粥煮好了吗?想喝你熬的粥!”

    小机灵对着女掌柜说道,还伸手帮她将鬓角处的碎发捋到耳后。

    他的手一触碰女掌柜的身子,她便打了个寒战……这种身体最本能的反应根本无法抗拒。

    尽管她并不想因为一次触碰就产生明显的反应,可身体却是她无法控制的,她甚至觉得这身体已经不是她的了,只是因为触碰,就变成了叛变者。

    “应当是好了,我去给你盛来!”

    女掌柜温柔的说道。

    待她进了后厨,小机灵坐在方才她的位置,开始吃起桌山的酱牛肉。

    “刘典狱辛苦!”

    一口肉还未咽下,他冷不丁的说道。

    刘睿影摇头苦笑。

    辛苦这事儿该怎么论?

    身为官家人,吃官家饭,当然就得做事,哪里有小机灵这么潇洒?

    “卖酒和买人,哪件事把你勾来的?”

    刘睿影问道。

    胡家拿出一坛满江红,欧家四处张贴告示招揽贤才。他却是想听听小机灵对这两件事作何看法,也好在进城之前计划好后路。

    欧家固然是要去的,但不进城,却又无法联系上欧家中人。可他进城却又走的是胡家的门路,兜转之余只想得不要再出什么岔子,节外生枝。

    “我想蹭一口满江红喝喝,但却不想给欧家当长工。”

    小精灵说道。

    刘睿影心领神会,看来这次下危城中的事端,欧家却是被胡家牵着鼻子走了一遭。

    女掌柜蹲着满满一碗肉粥走出来时,整个客栈都开始躁动。

    那些个世家子弟还有江湖客们差不多都起了床。

    昨晚喝醉有先后,今早竟在差不多的时间起来,刘睿影觉得着实有些怪异……

    听女掌柜一解释,原来是欧家人每天都在这个时辰来发放进城的通行证,这些人已经百无聊赖的干等了一昼夜,自是不愿意再耽误片刻,一心只想着早点进入下危城中。

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