刘睿影还未反应过来这东家话中之意，便看到那四位赌场的中间接应人再度现身，每人手上拿着一个铁钩，将躺在地上仍旧扭动挣扎不已的杜彦手脚勾起，像条死狗一样活生生拖走。

    他们动作熟练，面无表情，似是看惯了这种场景，这里说是赌坊，也称得上是刽子手的行刑之地，时有这种输了腿，胳膊，甚至命的人。

    他们妄想用一条微薄的命，换取能够下辈子挥霍的财富，对他们来说，没有钱相当于没了命。

    他的眼神追着看去，不过那四人步伐极快，刘睿影看着竟是有些吃力。没想到这四人竟然还有如此坚深的武道修为，就算他们不懂刀剑拳脚，起码于身法一道也耕耘了超过二十年。

    对于武道一途来说，万变不离其宗，最难练的就是自身上的功夫。如拳脚，如身法。和读书可以半路出家不同，这样的功夫需要的则是长此以往，日积月累的“童子功”。

    从五六岁起，这马步、站桩，压腿、压肩、外加旋子，故而才会有“入门先站三年桩”、“要学打先扎马”这样的说法。身体如木桩站立不动，目的在于如木桩有根稳定。而非不动傻站，则是为了让修习之人下盘稳固，上连天，下接地，由此方可不动如山。

    这四人虽然在江湖中并未曾崭露头角，但要是他们有心出门闯荡一番，定然都是一等一的好手。

    这般好身手随便拿出一个出去就是不可多得的惜物，会被各大势力争抢拉拢，所出钱财和资源定不会少。

    除却杜彦外，这样的四位也心甘情愿的为这宝怡赌坊的东家做事，而这赌坊在中都城中也只是刚刚开张而已，并无甚根基。亦或是与中都那几家门阀氏族有所关联，但这些家族的底细刘睿影还是知道一二的，像是杜彦这般的高手，他们请来当个供奉每日伺候都来不及，哪里会当做一条看门狗对待？

    他搞不懂这赌坊到底看得上什么，说看权势这杜彦也不差，说看财力他能走到这地步想必家中也有几分资产，虽说愿赌服输，他赌了大腿就拿他大腿，但一般东家都会考虑这人的身份背景，会不会惹来仇恨以及报复，可这里的东家似乎半点不在乎，甚至连半点轻饶的念头都无。

    忽然刘睿影感到自己身后火光一闪而逝。

    他回头看到原来是东家在大厅里点燃了一锅烟丝。

    大厅中灯火被调的黯淡，地面上只有方才“一刀切”时落下的些许碎屑。其他的贵宾们已经不见了踪影，至少没有人像先前那位上头，用自己的一条腿当做赌注。

    那堆血肉让他们清醒起来，比起花不完的钱财，还得有命花才是。

    先前那赌石“一刀切”的五人中，定然有倾家荡产之徒，不过他们却更加明智。分的清楚里外轻重，知道房子、田地、银钱没有了，还可以再挣得回来，要是胳膊腿掉了，那可就再也没有了。

    现在整个院落包括大厅中只有四个人。

    刘睿影，东家，以及始终跟在他身后的那两位婢女。

    虽然天光大亮，但这里却给他一种在黄昏时才有的萧条之感。没有人，只有东家手里拿着的个雕花烟斗忽明忽暗。

    从火光的明灭中，刘睿影看得见他抽的频率并不快，而且也不够平均。火光总是忽长忽短的。

    他朝着大厅内走去，只是在即将踏过门槛时，身后的婢女抢先一步站在了他面前，显示躬身弯腰行礼，接着指了指刘睿影手中那把秀气的长剑。

    这意思是让他放下手中的剑才能进去，如此戒备，不由得让刘睿影觉得眼前的东家太过于胆小，与这里种种神秘森严的感觉大相径庭。

    “像东家这般高人也会害怕旁人配剑？”

    刘睿影朗声问道。

    “小心使得万年船。”

    东家吊着烟斗说道。

    声音有些含糊，让人分不清他究竟是在玩笑还是严肃。

    大厅里再无旁人，刘睿影便主动打破了“不能言语”的准则。反正这条准则只是为了遮掩各位“贵宾”们的身份，现在已经没有其他人在场，而东家对刘睿影的身份了如指掌，所以也不需要再有所顾忌。

    更何况他都到了这里，自然是想说什么就说什么，如果他没这权利，根本连东家的面都看不到。

    “东家难道还是个小心之人？”

    刘睿影再度问道。

    他的右脚踩在门槛上，并未迈过去。秀气的长剑也已然握在手中，并未交给侍女。既然进入大厅就得交出长剑，那不进去，

    长剑便可一直在他手中。

    然而像他现在这般，脚踩门槛，进不进则在两可之间，那么长剑交不交，自然也在两可之间。

    这样进退有余，看起来是妥协半分，实则又为自己添了几分话语权，让东家明白，他不是个好商量的。

    “做生意的当然都是小心人。不但对客官得小心伺候，对生意得小心打理，还有上面的管家，不是也得小心应付？”

    东家说道。

    一连三个小心，却是面面俱到，包罗万象。

    刘睿影仔细一想，做生意的无非就是这三重小心罢了，的确是没有其他再需要注意的地方。

    对生意小心，才能赚到钱。对客官们小心，才能树立好的口碑，让生意做的长久。对官家小心，才能背靠大树好乘凉，既不得罪人，也不会被人轻易得罪。

    “但我觉得东家您真是中都城里第一大胆！”

    刘睿影说道。

    “刘省旗此话怎讲？”

    东家反问道。

    刘睿影摇了摇头，并不言语。目光却是看向了先前那位丢掉一条腿的赌客，滚落之处。

    “若是在下没有记错，中都城中对于博弈百戏有着规定。只要双方协定妥当，即便是父母妻儿，自身性命来抵押，也是无妨。刚才刘省旗也在场，身为庄家的在下也是深思熟虑后才答应下来的。毕竟对于开赌坊的人来说，钱更重要。如果有人传出去在宝怡赌坊有人赌丢了一条腿，那日后来的客官们岂不是需得掂量掂量？”

    东家说道。

    他以为刘睿影说的是这件事，其实不然。

    言毕，继续抽着烟。不过却并没有吸入肺里，只在口中打了圈，便吐了出来。

    浓郁的白气遮挡住了东家的面庞，却是在面具的前面又多了一层面具。

    刘睿影终于下定决心，　伸脚迈过了门槛，同时将手中的剑递给了身旁的侍女，静静地走到东家身旁。

    他显然很是诧异刘睿影就这么一言不发的走进来，不过他更诧异的是刘睿影竟然会轻易放弃手里握着的长剑。凭他掌握的情况以及对刘睿影的了解来看，他认为刘睿影并不是一个喜欢冒险的人。

    不过他的情况应当是有些落伍。

    对于刘睿影而言，不冒险是曾经。现在的他，以及彻头彻尾的变了一个人。以前读书时，念到“不入虎穴焉得虎子”这个典故，总是觉得那人没有头脑，不懂得计谋策术，现在他清楚这是胆略和气魄。

    当所有人觉得你不会时，　偏偏就这么做了，才是出奇不意，才是兵不厌诈。

    随着刘睿影脚步的跟进，这东家竟然朝后退了半步。刘睿影假装没有看见，不过他知道自己放弃手中的长剑，走进这家大厅，是正确的。

    实际上他也在赌。

    赌这东家猜不透，看不破自己。

    既然来了赌坊，就算是没有下注，也是赌客。就像不喝酒的人去了酒肆里点了两盘小菜，也会沾染上一身酒气。很多事并不是你做了才算数，而是你在它发生的地方就会被牵连。旁人没有心思和功夫来听你掰扯这些道理，他们只会相信自己眼下所看到的。

    东家手中的雕花烟斗，已经抽完了一锅烟丝。火光忽然黯淡下来，整个大体变得有些漆黑。外面天井处的光亮，只能找到门口三尺之遥，照不到这大厅的最深处。

    刘睿影站在他面前，沉默了良久，开口说道

    “还有烟吗？”

    东家微微一愣，接着轻笑了几声。没有立即回答刘睿影，冲着他身后的婢女打了个首饰，婢女们看到后立刻打来两盏明晃晃的灯笼。　大白天打灯笼而不用灯盏，这是件极其诡异的事情，也与刘睿影说的话毫无关联。

    但他知道东家是个聪明人，自己要抽烟，他却叫来灯笼，一定是有着他独特的考虑。

    灯笼的亮光照在刘睿影和东家的脸上，两张一样的面孔映在灯火下，这样的场景着实有种说不出来的奇怪。

    东家低下头去，从怀中掏出一个布包。

    布包的口子用一个极细极细的丝线扎住。

    他缓缓解开布包，将里面的东西一股脑的倒在桌面上。分别是一团烟丝，和一个稍小烟斗。

    烟斗和他先抽烟时用的一模一样，就连雕花的纹饰也一模一样，只是个头稍小。

    东家拿起这个稍小的雕烟斗，放在手掌心，朝着刘睿影伸过来。刘睿影没有在意这烟斗的大小以及上面的纹饰，反而看起他的手来。

    他的手心，掌纹交错纵横着，犹如一团乱麻。但每一条纹路，都从中心向四方飚射而去，像极了雷雨将至时，天空中的闪电。

    刘睿影接过烟斗，用烟嘴拨弄了一番桌上的烟丝，里面还夹杂着几张裁剪好的纸条，是用来当做火引子用的。他从中抽出这一张，将其上的烟丝掸掉，撕成两半，左手两指一撮，将其搓揉成一根纸棒，塞进自己的烟斗里。

    剩下的一半刘睿影也照旧如此，不过却捏在手里，看着东家。

    东家将自己的雕花烟斗伸过来，刘睿影将纸棒放进去，耳边听到一声“多谢”！

    说完后，他才发觉自己拿着烟斗的手掌心里莫名的冒出了一层冷汗。

    方才要是刘睿影骤然出手，他决计躲不开。

    虽然只是一根纸棒，但拿捏在刘睿影手中，这东家怎么看都像是一柄利剑，甚至比剑还更有威胁。

    因为刘睿影距离他太近了。

    而他又觉得自己的刘睿影好像根本不了解。

    知道的越多，反而觉得自己越无知，应当就是这个样子。

    火石敲击发出一声清脆。

    旁边明明有灯笼可以借火，但东家还是选择用火石。这会儿手里多拿些东西，好像就能多给他增添几分安全感。

    烟丝很干燥，但火石不知为何却有些潮湿，清脆之声接连响起了许多次，却是连一颗火星都没有看到。刘睿影从身旁的婢女手中拿过灯笼，将烟斗叼在嘴里，双手腾出来把灯笼外的套子取下，露出一根光秃秃的蜡烛。

    侧头，凑近，将自己烟斗里插着的纸棒点燃。

    纸棒很短，燃烧的很快。

    “呼”的一下子，就烧到了烟斗里面，把烟丝引燃，刘睿影吧嗒着嘴，抽了起来。

    “只知刘省旗酒量不错，却是还不知道刘省旗也会抽烟。”

    东家拿着火石说道。

    他已经放弃了用火石打火，但也没有一点意思用那蜡烛点燃烟斗里插着的纸棒。

    但看刘睿影这抽烟的动作，就让他更加心慌……

    连抽烟这样毫无隐秘可言的事情，他都不知道，还如何谈的上了解？况且自古只有陪酒一说，哪里听说过陪烟？　一个人可以接二连三，口不停的喝酒，但着实罕有人能够一锅一锅，一斗接一斗的抽烟。

    刘睿影用左手的拇指、食指和中指托着烟斗，其余的指头仅仅捏着烟嘴。这并不是抽烟人惯用的姿势与手法，而是握剑的姿势。虽然抽烟并没有什么规定，没人都按照自己的舒适，但像刘睿影这样拿烟斗的，东家的确没有见过。

    东家觉得刘睿影是在等待机会，一个朝自己出手的机会。他虽然是可以承担起“一刀切”的高手匠人，但他的刀法只用来切过石头，没有切过人的咽喉与脖颈。这点他心中很清楚，至于这东家的身份，也不是他当着有这样的实力。之所以连杜彦这般人物都能成为宝怡赌坊的看家犬，其中真正的原因并不是因为他这位东家。

    所谓提线木偶便是如此。

    五条看不见的线，拴着他的四肢与头颅。

    顶上之人要他哪里动，他便哪里动，要他何时张口，他便何时张口。其余的时候，只能一动不动，一言不发。

    不过他还是个人，比真正的木偶多了判断力。

    他想的也着实不错。

    刘睿影真的在等待一个机会，不过他却并不想出手，只是在观察这东家还能保持这般不松懈多久。

    目光一直聚焦在他的手腕上，若是东家的手腕稍有不稳，刘睿影便更能应证心中所想。

    到最后，东家还是忍不住了……他弯曲的三根手指缓缓伸直，想要借抚慰一下手腕僵直的酸痛。这样精细微妙的变化，自是没有逃过刘睿影的眼睛。他脸上还未展露表情，心中却先笑出了声。

    就在刘睿影要开口说点什么的时候，从东家身后的屏风里走出来了六个人。

    其中四个，是宝怡赌坊的中间接应人，算上这次刘睿影已经见过三次了。另外两人，身着中都查缉司官服，胸前绣着一个大大的“诏”字。手上还拿着一只公文，题头上的一抹朱砂痕迹所发出的亮红色让刘睿影心头震颤不已……

    “朱砂痕，索命魂，下了诏狱活死人。断胳膊断腿的满地跑，阎王来了也受不了……”

    当初在定西王域第一次看到这诏狱文书时，在刘睿影脑海中响起的童谣，现在却是变得更加清晰。

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