火星地下空间。

    这里巨大而空旷，如地狱般阴暗、潮湿、闷热。不时有温热水滴自目光所不能及的高耸穹顶上掉落，在黑暗的半空中闪现晶亮微光，随后悄无声息地渗入地面的岩石。

    随处可见拨地而起的漆黑怪石，如暗夜中欲择人而噬的凶猛怪兽，险恶惊悚地蹲伺在旁。

    并肩而行的两个人一路小心避开那些嶙峋怪石，在黑暗中沉默前行。

    “嘶……嘶……”其中一人口中发出奇怪的声音。

    一道清晰的意识信息传递到同伴的脑中：“我们不喜欢这里，太热。阴冷潮湿的环境更适合我们。”

    这是两名蜥蜴人。他们具有人类的身材和外貌，只是双颊、前胸和后背长有绿色鳞片。两人身穿黑色高领长外套，身高两米，身形修长。两名蜥蜴人的身材、衣着、长相、举止、甚至走路的步伐都一模一样，就像从一个模子里复刻出来的一样。

    “不知道克苏鲁有什么事召见我们。”另一人说道。

    蜥蜴人交流时口中发出“嘶嘶”的声音，但他们并不依靠语言交流，而是完全用脑电波交换信息，这种信息传递即非语言也非文字，但信息的内容非常清晰准确。

    宇宙中的绝大部分智能生物都是依靠意识交流，即使来自不同星系的不同物种之间，也能毫无阻碍地进行交流。

    “那只愚蠢的克苏鲁跟我们是一样的等级，凭什么就要凌驾于我们之上！难道就因为个子大就可以掌握更大的权力吗？”走在左边的蜥蜴人罗斯抱怨道。

    “天龙大师也许认为克苏鲁对其他星系的种族更有威慑力……”右边的蜥蜴人罗蒙说道，“克苏鲁虽然跟我们的等级相同，但它的意识能力比我们更强，你不得不承认这一点。”

    “但如果真要打起来，我们未必打不过它。”罗斯仍然不服气。

    “那是不可能的事。”罗蒙说道，“天龙大师不会允许这样的事发生。”

    二人再次陷入沉默，无声地前行，犹如黑暗中的两只幽灵。在这巨大的地下空间里，两个蜥蜴人就像两只小小的蚂蚁在地面爬过。

    蜥蜴人是爬虫族中的高等种族，他们拥有极高的智力和意识能力，体格健壮，生物能量旺盛，即使在爬虫族的发源地——阿尔法天龙座星系，蜥蜴人也是排位第二、仅次于天龙人的贵族阶级。天龙人则是爬虫族中的顶级皇族，他们通常有四米的身高，皮肤纯白光洁，直长飘逸的金发或银发，背后生有一对宽阔强壮的翅膀。

    天龙人身上几乎集中了爬虫族和人类的所有优点，每一个男女都俊美非凡，曾经有一位天龙人造访过地球，被人类描绘为天神上帝的形象。

    太阳系的现状并不像地球人类所知的那样，来自银河系各大星系的上百个种族早已在太阳系中建立了各自的基地。鲸鱼座人、织女星人、科伦德星人在金星上建立了基地；天狼星人、昴宿星人、宇莫星人、金牛座人在火星表面建立了五维空间基地；而火星的地下空间则属于爬虫族所有。

    此外还有月球内部的灰人族，包括高灰人和矮灰人，他们来自网罟座泽塔双星系，热衷于科学研究，长期与蜥蜴人合作。

    所有来到太阳系的外星种族都至少拥有二级文明水平，主要在四维、五维空间内活动，包括在地球上的许多四维平行空间和五维空间碎片，所以地球人类无法发现这些外星人，人类的太空探测器也无法看到他们。

    由于银河系卡拉狄加社区只吸纳二级文明以上的星系加入，所以地球这种连一级文明都没达到的落后星球就只能作为外星人观察和研究的对象而存在。

    卡拉狄加社区的一位五级文明大师是一个天龙人，负责管理整个猎户座大星系的爬虫族，所以委派了一名四级文明的克苏鲁来负责太阳系的事务，同时让两名四级文明的蜥蜴人协助克苏鲁的工作，主要职责是威慑其他星系的人类种族，以确保爬虫族在太阳系的权益。

    天龙人之所以安排三名四级文明高手来镇守太阳系，主要还是为了对抗仙女座人。

    早在地球大洪水时代之后，卡拉狄加社区邀请了在宇宙中以公平公正著称的仙女座人前来主持地球造人计划，仙女座人就成为维护太阳系和平稳定的人类领袖，获得所有人类种族的拥护和爱戴。爬虫族虽然不爽，却也不敢轻举妄动。

    仙女座大星系是一个发展程度高于银河系的五级文明星系，他们随便派来的人都拥有四级文明水平。据说在仙女座星系，五级文明的大师遍地都是，而银河系中拥有五级文明水平的大师却寥寥无几。

    二人走到一处断崖前停下，前方断崖下是深不见底的黑暗深渊，下方隐隐传来“咕噜咕噜”的声响，像泥潭沼泽中冒出气泡的动静。

    两名蜥蜴人默默地站在断崖上，一动不动。

    良久之后，断崖下传来奇怪的声响，像一阵闷雷轰隆隆地滚过，又像大海啸冲上滩头、碾压陆地上的一切……

    震撼心灵的巨响使得整个地下空间都在微微颤栗，但悬崖边的两名蜥蜴人仍然屹立不动，如坚硬的磐石。

    一个巨大的黑影从悬崖下缓缓升起，无数粗大的黑色触手在空中挥舞，庞大的章鱼脑袋如一座高山浮在空中，周围的触手像杀马特发型一般诡异飘飞。它的皮肤如粗砺而厚重的黑色橡胶，不停渗出恶心的黏液，漓漓拉拉地往下流淌。

    克苏鲁庞大的脑袋近在咫尺，相比起来两名蜥蜴人的体形真像蝼蚁一般，二人不得不退后几步，与克苏鲁稍稍拉开一点距离。

    章鱼脑袋上的两只浑浊眼球转了转，也不知看向何处，口中同时发出“咕噜咕噜”的冒泡声，含混不清，不知所云。

    “你们太慢了！”一道意识信息传递过来。

    “我们收到你的信息就从地球上赶来，一刻也没耽搁。”罗蒙说道。

    “你们太慢了！”克苏鲁重复道。

    “我们不是来听你抱怨的！”罗斯不耐烦地道，“你到底有什么事？”

    章鱼脑袋上的浑浊眼球转过来盯着罗斯，后者毫不示弱地同它对视。

    克苏鲁的几条粗大触手在空中缓缓挥舞，似乎有些无奈。

    “我接到天龙人的指示，有一艘飞船从仙女座而来。”克苏鲁语气迟缓地说道，“仙女座人给天龙人传递情报，说飞船上有重要的东西。”

    “然后呢？”罗斯颇不耐烦。

    “天龙人让我们截下这艘飞船。”克苏鲁接着道。

    “仙女座人的飞船你也敢抢？你是不是活腻了？”罗斯惊讶道。

    “不是我。是你们。”克苏鲁嘟哝道。

    “啊！你怕死就让我们出手？”罗斯叫道。

    “天龙人指示我，叫你们出手。”克苏鲁道。

    “别拿天龙大师来说事！”罗斯道，“你为什么不自己出手？”

    “我要是出手，会激怒仙女座人……”克苏鲁道。

    “我们蜥蜴人跟仙女座人也没交情啊？”罗斯叫道。

    “飞船上到底有什么重要的东西？”罗蒙问道。

    “不知道。”克苏鲁嘟哝道。

    “不知道让我们去抢什么？”罗斯又叫道。

    “飞船上的仙女座人是什么等级？”罗蒙问道。

    “不知道。”克苏鲁嘟哝道。

    “切……”罗斯气得跳起来，简直想打人了。

    “你们最好到地球上去，等飞船交货的时候再动手。”克苏鲁道，“因为仙女座人不会伤害地球人类，他们出手时会有所顾忌。”

    “因为天龙人不允许我去地球，所以这次任务只能交给你们。”克苏鲁补充道。

    “这倒是一个可行的方案。”罗蒙点头道。

    罗斯转头盯着罗蒙，道：“在地球上动手，你就不怕碰上那个女人？”

    罗蒙想起那个仙女座女人，不由打了个冷战。他犹豫了一下，道：“我们两个人未必就打不过她……”

    罗斯摇头道：“要是真碰上那个女人，这次任务就悬了！”

    罗蒙想了想，道：“等飞船抵达时，我们可以让平行空间的那些低等爬虫族制造一次地震，仙女座人的飞船一定会去救人，我们再寻机下手。”

    “这是个好主意！”克苏鲁嘟哝道，“还有一件事要交给你们。”

    “有什么事就不能一起说完吗？”罗斯不耐烦道。

    “天龙人让你们在地球上找一个人，他身上可能有仙女座的七级基因传承。”克苏鲁道。

    “七级基因？”两名蜥蜴人一同惊叫道。

    “不可能吧？这是传说中的等级！真的存在吗？”罗斯瞪大了眼睛。

    “这个人是男的女的？多大年纪？”罗蒙问道。

    “不知道！”克苏鲁嘟哝道。

    “我就猜到你会这么说！”罗斯叫道，“地球上有几十亿人类，我们怎么找？”

    “不知道……”克苏鲁一边嘟哝着，一边缓缓下降，落入黑暗深渊。

    “什么都不知道，你这个傻大个是干什么吃的！”罗斯跳着脚大骂。

    ……

    【注释1：】宇宙星系文明共分为七个等级。书中的修炼者能力等级也按照宇宙文明等级来划分，后文会逐渐介绍。

    【注释2：】仙女座星系（androda gay;31;ngc 224；曾被称为仙女座大星云），拥有巨大盘状结构的旋涡星系，梅西耶星表编号为31，星云星团新总表编号位ngc 224，直径22万光年，距离地球有254万光年，是距银河系最近的大星系。

    仙女座星系是本星系群中最大的星系，外表与银河系相似，直径是银河系的16倍。仙女座星系总体质量是银河系的两倍，包含比银河系更多的恒星星系。

    androdans（仙女座人）外观与地球人类相似，身高普遍在18米至23米之间，平均年龄为2000岁（按仙女座人所在星球上的时间计算，并非地球年）。

    仙女座星系社会的普遍发展水平达到五级文明。仙女座人种是宇宙中所有人型外星人的最终演化目标。