凡登公国的情况越来越糟糕了。

    三眼黑鸦持续将近半个月的观测中，海怪的地盘从各处海岸线稳步推进，阿拉贝、斯蒂亚、贝尔莱斯三大城市，生存空间，大幅度压缩。

    而且，还发生了一件意想不到的大事件。

    地处群山和海岸相夹的峡谷城市斯蒂亚，大致呈线性分部在海岸上，因为地形上的劣势，海怪的压力空前强大。

    最终，他们选择了大迁徙！

    以自由思维法师协会为首的法师议会，联合了魔法师、大小贵族、贵族骑士团、民兵团，发动了数以万计的商人和民夫，抓住海怪推进速度慢的缺点，通过峡谷中的交通要道，开始向拉贝城方向迁移。

    然而在迁移的过程中，海怪诅咒爆发了，通过撕咬传染的血疫引发了一场大混乱，恐惧蔓延，秩序崩塌，妻离子散，极为惨烈。

    局势彻底开始失控。

    黑石军团总参谋长哈拉尔德，最近的心情很苦闷，每天忙活完军营的日常事务，就会拎着吃喝，却找他的便宜岳父艾德蒙·科克斯聊天喝酒。

    艾德蒙的心情也很焦虑，原因和哈拉尔德一样。

    斯蒂亚大迁移惨剧。

    哈拉尔德的义父就是达斯瑞安岛的三港总督，斯蒂亚城的三大贵族世家。艾德蒙则是依附另一个大贵族的下位贵族，领地就位于斯蒂亚城外。

    期间哈拉尔德通过他发展的秘密渠道，提前得知了大迁移计划，却万万没想到，迁移开始后，通讯就彻底的中断了。

    尔后，从阿拉贝城传来的情报中显示，斯蒂亚大迁移成为一场人间惨剧，而他们俩的亲人朋友，都在斯蒂亚。

    艾德蒙喝了口红酒，抬起布满血丝的眼睛：“哈拉尔德，我不会再计较你以前的所作所为了。现在我只有一个请求，请求你们的统帅，拯救公国，实在没办法撑下去了。”

    “快了，快了。”哈拉尔德手里把玩着一颗黄橙橙的子弹，表情浓重：“我没办法评价大迁移的决策是对是错，我只知道，能拯救公国的只有我们的黑石舰队。”

    “在哪里？在哪里？”艾德蒙质问道：“你们吹嘘的铁甲战舰呢？无敌的炮火呢？为什么还没有出现？”

    哈拉尔德抬头扫了他一眼：“你是在质疑统帅？”

    统帅在军队中的威望，以及所取得的傲人战绩，艾德蒙深有体会，微微垂下头去，叹着气：“我只相信我的眼睛。”

    他沉默了好一会儿，语调艰涩：“哈拉尔德，你……觉得阿丽莎还活着吗？”

    阿丽莎就是他的女儿，和哈拉尔德有管鲍之交的小情人。

    哈拉尔德也沉默了。

    经过战争的锤炼，他成长了，成熟了，甚至对以前浪荡多情的自己有些鄙视。

    阿丽莎，那个崇拜着他，爱慕着他的可爱女孩，在某一个时间段内，的确是他心里唯一的真爱。

    “爵士先生，以前的我，在你眼里是什么样子的？”哈拉尔德问了个有些突兀的问题。

    “以前？”艾德蒙愣住了，他曾亲眼见到这小子和自己的宝贝女儿在树林里你侬我侬，出来的时候裤腰带都没系好，把他气的差点儿当场去世。

    “浪荡滥情，沉湎酒色，不学无术，胸无大志。对吧？”

    艾德蒙扫了他一眼，看到了他嘴角挂着的对自己的嘲弄：“的确很糟糕。但这并不稀奇，贵族子弟，锦衣玉食。我见的太多了，只是你害了我的女儿。”

    “我们是两情相悦。”哈拉尔德一脸认真。

    “你和每一个和你上床的女孩都是两情相悦吧？”艾德蒙嗤笑一声，摇着头：“我也年轻过。当你有了女儿，你才会明白我当时的心情。”

    “那现在的我呢？”哈拉尔德又问道。

    艾德蒙打量着他因为风吹日晒，饱受磨砺的脸，早就褪去了年轻人的自大傲气，那双眼睛神光内敛，不怒自威。

    沉稳又不失锋锐的气质，是那些真正见过大场面的人物才具备的。

    “战火是打磨意志的铁砧。以前的你，只是一块没有淬火的宝剑，华而不实。现在的你，更像是一把千锤百炼的骑枪，收起来沉稳凝重，举起来锋芒毕露。”

    这是艾德蒙的真实评价。

    哈拉尔德只是笑了笑，并没有露出骄傲的神色，点点头：“统帅就是一位最好的铁匠，黑石军团就是最烈的熔炉。不管你是海盗，农夫还是贵族，都不过是一堆平凡的矿石。经过熔炼，经过捶打，经过淬火，终成利刃。”

    “虽然不想承认，但……你们拥有一个令人钦佩的统帅，这是不争的事实。”

    作为黑石军团的文职人员，艾德蒙起初不以为然，直到他亲身感受军营的日常训练，饮食起居，在这里，所有人的身份是一样的，没有血统血缘，没有高低贵贱，要遵从的只有纪律和命令。

    这只在他眼里特立独行，古里古怪的军队，却立下了他无法想象的赫赫战功。

    “长官，有统帅的命令。”

    房门打开，随行副官，也是他原来的大副泰勒斯，恭敬走进来，递过来一张信件。

    哈拉尔德神情一动，打开信件。

    看着看着，他的眉毛挑了起来，苦闷的表情似乎也舒展开来。

    下令了！

    一号铁甲舰都完成第三次试航，动力装置验证完毕。将在三天后举行仪式，正式进行第一次远海航行测试，并且荷枪实弹，进行试探性作战。

    哈拉尔德被委任为舰队首任舰长，担任此次远洋海试指挥官，积累作战经验，摸索新式武器的作战方法。

    至于舰队需要配备的人员，秦颂给了他很大的权力，可以在现有的部队中，任意挑选适合的人选。

    “爵士，想担任我的大副吗？”哈拉尔德笑吟吟的看向艾德蒙。

    “大副？”

    “铁甲舰的大副！”

    ……

    道谈镇，黑林城堡。

    自从圣灵撤出道谈镇，原军事要塞黑林城堡，占地要比黑石城堡还要大，拥有众多的闲置仓库，天然的城墙屏障，经过修葺的清理，强殖装甲特战队就驻扎在此，黑石兵工厂就设置在城堡中。

    现在，爱丽丝的实验室，也搬迁到了这里。

    校场上，队长胡恩正带领着新挑选出来的十位队员，进行体能训练，以及讲解强殖装甲的特点。

    一间由原粮食库房改建的实验室中，阳光透过拓宽的窗子洒进来，将库房里照的通透明亮，整齐的货架上码放着规格统一的各色铁锭——辉耀合金、黑铁以及海铁。

    所谓海铁，就是和水晶伴生的矿物，这种矿物受过魔力成千上百年的滋养，其性质发生了神奇的转变，被命名为海铁矿。

    海铁矿的熔点和铁矿相仿，且纯度很高，提炼出的铁锭，却拥有令人惊喜的物理性质，强度高、硬度高、高温下抗疲劳度高，热加工性能极为优异。

    或许是因为生于海底的缘故，海铁冶炼的钢材，具备不锈钢的性能，具备较强的耐腐蚀性。

    经过多次试验后，秦颂惊喜的发现，海铁钢非常适合用于制造高强度弹簧。

    利用爱丽丝的塑化能力，轻度塑化拉成直径统一的钢条，再经由原理简单的卷簧机卷制成规矩统一的弹簧，最后再次高温加热，重新回火后，弹性优异，抗疲劳度很强。

    高性能弹簧的出现，需要难题都迎刃而解。

    “哇，这个好玩，这个跑的更快。”

    嘎吱吱，嘎吱吱……

    金属摩擦的声音此起彼伏，库房平整的地面上，一大一小两个铁盒子一样的小玩意，歪歪扭扭的跑动。

    露娜在一边围着转，不停的拍手叫好。

    要是仔细看的话，那其实是两个履带传动的铁壳子，个头很小，大约30多厘米长，20厘米宽，两侧是履带，中间一个长方体的铁壳子。

    袖珍坦克？

    不，比坦克可简陋的多。就是铁壳子里加了小的黑石引擎当动力，通过齿轮传动，驱动主动轮，带动履带，使负重轮前进。

    要说稍微难一点儿的就是履带，也只是稍微难一点儿，自行车的链条和坦克履带的原理实质上是一样的。

    援救阿拉贝城，不是依靠几艘铁甲舰就能成功的。登陆作战是无法避免的，对付暴兵流的海怪，重火力武器可以发挥最大效果。

    但战士个体脆弱，机动力差，就必须要考虑载具问题。

    蛛魔可以勉强承受轻型机枪的后坐力，可口径更大的重型机枪，就有些力不从心了。巨大的后坐力，会导致蛛魔的稳定性降低，影响射击精度。

    所以，一种重机枪载具，势在必行。

    履带式战车。

    装甲、动力系统、再加上机枪塔，在保证火力的同时，机动性也有所保证。