天道无情，人道有情。

    在钱唐，轮回从地府到了人间，那么投胎这事儿就理所当然的多了人情味儿。

    “既有华翁举荐，自当别有一番缘法。”

    轮转寺接引亡魂的神将如是说道。

    而后驾起神光，带着老货郎与陪同来的道士、黄尾飞上云空，城市熙熙攘攘都如棋盘错落脚下，一路浮光掠影，到了城外迎潮坊边角，隐去身形，落入一户人家。

    说是人家，实际就是一个烂棚子，拿张破竹帘遮住。

    棚子里头窄小，也没什么东西，只躺着个死气沉沉的女人抱着个哭哭啼啼的婴孩正在吃奶。

    不久。

    一个脏兮兮的水手掀帘进来，丢过几个铜子。

    女人放下孩子，仔细收起铜子，默不作声捞起下裳，张开了双腿。

    水手急不可耐扑来。

    三秒挺动，一声哼哧。

    水手抓挠着裆裤骂骂咧咧走了，留得女子继续抱起孩子，木木望着门帘等着下一个客人到来。

    神将指着那吮得有气无力的娃娃。

    “十三家的仙佛们慈悲，特许钱唐诸鬼不分贤愚不经刀山火海之苦皆可投胎再世为人，然众生多疾苦，穷的多，富的少，苦的多，甜的少。寻常死鬼大多投生此等贫贱之家，也是生时怠慢佛神、不修善业所得恶果。”

    话虽如此，但幸苦攒钱投胎，谁乐意下辈子又是贱命一场。

    “莫急。”神将捻须笑道，“缘法便应在此处。”

    “恶因得恶果，善因亦有善果。疾苦众生之上，设有三等人家，视身前功德各投门户。本来尔等并非本地信众，各家寺观功德簿上无名，但既有举荐，便可以香火补足。”

    黄尾忙声应承；“小鬼知晓规矩，早早已备下香火敬奉。”

    “此言大谬！”不料，神将却板起脸，“神佛索香火何用？是寺观用尔等供奉的香火为尔等行善积德。”

    黄尾恍然，赶忙拉着李长安和老货郎一通感谢赐教。

    神将这才满意颔首，复起神光，挟着三鬼飞到了富贵坊的某个小宅院。

    小院土墙茅顶，虽简陋，但总算五脏俱全，有了家的模样。

    神将说，这院子的主人是一对外地来的夫妻，丈夫做得好包子，妻子也有织布的手艺，两口子终日勤恳作工许多年，才得以在城外起了这么一间小院，养育了两个孩子，日子虽过得紧巴，但得以温饱，逢年过节也挤出些闲钱入城礼佛。

    神将道：“此乃下善之家。”

    黄尾问：“若要投生这等人家，不知所需香火几何？”

    那神将从宽大的袖口伸出一根手指。

    三鬼默默点头，觉得尚有余力。

    神将又起神光，这次到了东瓦子一栋临街的小楼。

    小楼有两层，一楼前面作商铺，后头当仓库，楼上则住着房主一家。

    这户人家的主人姓方，闺名一个璃字，是本地人，父母早死，留下这间铺子，她便自个儿招了夫婿，将生意接了下来，几年间做得有声有色，年初还请了增福相公法身进门，生意眼见着愈发红火。

    “此乃中善之家。”

    “香火几何？”

    神将又在袖中比划一番，三鬼见了面面相觑。

    那神将不多问，再起神光，这次落入城东天姥坊的一户朱门大宅之外。

    这宅子高墙大院气派得很，在寸土寸金的钱唐城内，竟能占据了将近四分之一个里坊。

    不劳神将开口，黄尾先惊呼：“莫非是张相公府上？”

    这户人家姓张，是钱唐名望，诗书医术传家，代代素称贤良。这一代的家主更是贤名远播，深通佛理，常与城中诸位高僧坐而论道。

    门第高，家教好，夭折少，乃是钱唐万千死鬼梦中情“家”。

    “此乃上善之家。”

    黄尾急问：“善因几何？”

    神将笑而不答。

    好吧，这家是业界的活招牌，只给看，不给买。

    三鬼知趣不再追问，稍稍合计，咬牙给老货郎定了个中善之家。

    这笔银子不是小数目，老货郎难免惴惴，连声拒绝。

    黄尾劝慰：“老哥何必推辞，你是给大伙打前哨的，怎可草草了事？”

    免得与他磨牙，当场交付了定金，约定明日便来投胎。

    至于今天……

    “明日便投胎去了，从此人鬼两隔，今夜须得好好为老哥哥践行不可！”

    …………

    花开两朵，各表一枝。

    城南兴善坊水路便捷又临着瓦市，是钱唐有数的繁华地界。可惜，自南门入坊第一家的何家大宅却是有名的鬼宅。

    据传，这家的少爷名唤何齿，因看痴了戏文，富贵公子不当，学人作甚游侠儿，言行无忌惹恼了鬼神，阖家罹难不说，连累了这位置上佳的大好宅院成了凶地。

    左邻右舍都说，深夜里，常常望见院里火光惨惨，听着宅中哀嚎阵阵，是何家满门的鬼魂还在里头徘徊不去哩。

    尤其近些日，凶厉更甚，大白天都能听着鬼声嘶嘶。

    然而今天，何家大宅的冷僻后巷却来了个鬼祟男子，他窥得左右无人，悄然打开了虚掩的后门。

    院里房舍破败，草木萧索，虽冷清，但出乎意料的并无太多阴森之感。

    可当男子方踏入庭院。

    忽有冷风平地而起，吹迷人眼，卷起满地枯枝败叶“簌簌”扑打人脸，更有黑气横空，发出嘶哑质问：“大胆小贼，胆敢……”

    “哥哥且住！”男子忙慌叫喊，“是我啊！”

    鬼声一滞，继而冷风平息，那黑气摇摇晃晃落下来，汇成一个汉子模样。

    似乎喝了不少酒，醉眼觑了男子面孔一阵，才大笑着拍打起男子后背。

    “原来是白杨儿，如何耽搁许久，来来，快来吃酒。”

    不由分说，拉着白杨儿一路穿廊过庭，来到前院正房。

    何家是大户人家，正堂原本雅致又气派，而今里头一片狼藉，堂中间不伦不类垒起火塘，架起一口大铁锅，咕噜熬煮着肉汤。

    旁边摆着张不知哪里搬来的大桌子，兴许是祠堂的供桌，而今作了屠案，放着几条猪肉，半扇羊羔，还有个口子扎紧的麻袋，不晓得里头是何畜牲，还在略微动弹。

    堂中有许多汉子，不知是人是鬼，都在咋咋呼呼喝酒吃肉，见着一人一鬼进来，都来招呼。

    白杨儿一一应声，打开背囊，拿出许多馒头分发出去。

    其中一人分到的馒头，面上有几个红点，以为是朱砂没挑干净，正不悦，可仔细一看……

    “今日不曾杀头，你这馒头如何沾着血？”

    白杨儿不以为意：“许是那摊贩的，我收拾他时，粘上了些。”

    “他管你要钱？”

    “吃了他的豹子胆！那时心里不爽利，要拿他寻寻乐子，没想，这狗东西！我要揍他他竟敢躲？！”

    他将对方如何苦苦哀求，自己如何施展拳脚，细细道来。

    堂中听众一片哄笑间。

    又一个汉子从堂后转出，落座主位。

    白杨儿见了，打住话头，上前恭恭敬敬施礼，唤了声：

    “二爷。”

    这人不是其他，正是觊觎华翁邸店的“天不收”罗勇。

    他“嗯”声回应，问道：“事情办得如何？”

    白杨儿顿时一脸苦闷。

    原来，罗勇这一伙人借着鬼王立庙的名头，在城内外诸坊各家商铺、宅院登门胁迫，没靠山的索要地契，有靠山的就敲诈银两，受害者们迫于窟窿城威淫，也不得不忍气吞声。

    可在“富贵坊齐心协力五日建成粮仓”传开之后，这些人都换了脸孔。

    再上门，虽还小心赔笑应付，但落到实处，不是东拉西扯，就是左右推延。

    白杨儿这个跑腿的自觉吃了一肚子闷气，罗勇这个主事儿的更已拧紧了眉头，只把席上冷酒一碗接一碗往肚皮里灌。

    白杨儿见了，眼珠子一转，近身上去，恨恨道：

    “要我看，由头都在富贵坊那群穷胚身上，若非他们坏事儿，这些个胆小如鼠的商贾哪儿敢翻脸不认账？！咱们潮义信偌大的名头，二爷这等坊间豪杰，何曾受过这等委屈？”

    他俯身过去，小声道。

    “要不咱们……”

    话未着，忽见罗勇勃然变色，猛地抓起酒壶挥来。

    白杨儿常在街头厮混，身手颇佳，扭身便利索躲开，正要告屈……

    “狗东西！还敢躲！”

    身形一僵，心里暗道：“罢了，儿子又来打老子。”

    任由再度挥来的酒壶把自个儿砸翻。

    而罗勇已然腾地起身，拳脚抡圆了打砸下来，嘴里喝骂：

    “狗东西！莫非忘了我大哥的吩咐，眼下正是鬼王立庙的紧要关头，一切小心行事，切莫坏了城中规矩！你却撺掇着说些屁话，若惹出祸端，不需窟窿城的诸位大爷动手，我先剜了你的狼心狗肺佐酒吃！”

    白杨儿早已头破血流，但不敢反抗也不敢躲，只敢“哎哟”着打着滚儿挨揍。

    直到罗勇打累了，底下人才迟迟上来劝他消气。

    他恨恨罢手，重新落座。

    可经了这么一遭。

    再吃酒肉。

    不是鸡肉太柴，就是牛肉太老，酒喝得也跟醋似的，哪儿哪儿不痛快。

    罗勇烦躁极了，把上衫一扯，赤条条跳下席来，大步到了屠案当前，扯开麻布口袋。

    里头竟不是牲口，是个大活人。

    手脚都被麻绳困住，嘴里也塞得严实，虽浑身青肿，但近了一瞧，也能认出，这人就是算计了华翁的孙丙成。

    他冷不丁见了光明，慌张间未及有甚动作，便惊觉自个儿躺在一张血淋淋的案台上，旁边罗勇阴着脸拔起了一柄解腕刀。

    孙丙成霎时瞪直了眼，煞白了脸，似条刚钓上岸的活鱼，死命扑腾起来，嘴里不住支吾着求饶。

    罗勇听得不耐烦，倒转刀柄，狠狠砸在孙丙成的脸颊上，教他圆脸变作瘪脸，嘴里布团连带牙齿混着血水一股脑儿挤了出来。

    便像被鱼贩料理过的死鱼，挺直难动。

    罗勇拨开孙丙成的衣衫，又拿冷水往胸口一泼，再抄起解腕刀……

    “我有法子！解气的法子！”

    他及时转醒，挣脱口塞杀猪也似的尖叫，嘴里“突突”喷着混着牙齿的血水。

    “合规矩的法子！”

    …………

    是夜。

    咸宜庵又是一场夜宴。

    要照以往，场中欢情不好叫佛陀瞧见，只好请殿上神像都蒙上耳目，再背过身去，权作“不见不闻”。

    可今夜不同。

    今夜的宾客是鬼。

    为老货郎践行的消息不知怎的被静修听去了。

    自逃出窟窿城，她一直忙碌，没时间正式谢过道士，正好借着这机会，作了邀请。

    大伙儿自无不可。

    但事先有言，大家伙都是穷鬼，无需丝竹佐餐，也不要美人劝酒。

    庵里的僧伎若有兴致，大可来凑个热闹，不必浓妆艳抹，也不必穿上特制的轻薄僧衣，至于助兴的歌舞之类，谁吃酒吃高兴了，去庭中胡乱表演一段便是。

    如此一来，宴上种种当然不比昔日无尘设宴时那般雅致，却不必劳烦佛陀再蒙头背身，尽管用他们高坐佛台上低垂下来的慈悲目光，看一看孤魂与伎子们暂享欢愉。

    眼下，庭院中间的是一个叫做慧如的带发女尼。

    月色溶溶，夜风轻柔。

    她随兴而舞，僧袍衣袂飞扬，口中唱着听不懂的曲调，碧绿的眼眸醉意朦胧。

    她本是来自大食的胡姬，被商人卖入中原，辗转来到钱塘后却失了依靠，无奈何投入了咸宜庵，捡起了以色娱人的技艺，趁着颜色犹存，求取一份将来在庵内养老的资格。

    咸宜庵中的尼姑大多都有同样的故事。

    所以，这曲月下独舞，虽无丝竹相伴。

    却看得席间女尼们暗自神伤、泪眼婆娑。

    看得何五妹轻敲杯盏相和。

    看得秀才们如痴如醉，蠢蠢欲动要留下几篇诗作。

    看得李长安……他是个没情趣的木头，瞪了半响眼，留下句“身手挺利落”，扭头和同样没看明白的大憨几个嘀咕起生意经。

    药饮不愁销路，钱途可见，聊不出什么花儿来，没说几句，话头便转到了投胎转世上头。

    光明的前程总是比沉痛的过去更吸引人，几只鬼都被话题招来，畅想自个儿投胎该如何如何。

    大憨不急着投胎，他老家还有父母姊妹，腼腆着说希望多多赚钱，托人送回去作个彩礼嫁妆。

    其他几个乡下汉子要求也不高，托生个下善之家即可，最好是有手艺的，只要有能耐哪里都能活。

    三个秀才想法很统一，希望是中善之家，若是穷苦人家，如何继续读书？

    轮到了黄尾，这毛厮借着酒兴大喇喇道:“上善下善，不过是香火多寡。既求来世，与其做个幸苦供奉别个的，何不做一个受人供奉的。”

    大伙儿笑他：“黄毛郎原来想做黄大仙？”

    黄尾佯作愠怒：“去，去，去，狗嘴不吐象牙，哪儿晓得上中下三等人家之上，还有一等秘不外露的善善之家。”

    竟住口不谈。

    大伙晓得他在故意卖关子，但实在好奇得紧，什么“我说郎君高见”之类的马屁都拍上去，才叫黄尾慢悠悠开了口。

    “这钱唐城内有六十四家寺观，数万和尚道人，总有那炼得舍利修得金丹的……”

    李长安失笑：“本地的同行有这修行？”

    “只靠自个儿自难修成正果。”

    黄尾高深莫测笑了起来，可惜毛脸尖嘴，倒显猥琐。

    “但那些个僧道平日养尊处优，不事产业，饱食终日，哪儿是念经打坐能够耗尽精力的？钱唐满城皆是香客，女施主颇多，总有暗室相会、阴阳相济的时候。”

    他放低声音，眉飞色舞。

    “如此金丹，这等舍利，哪儿能留在身边，可不得另寻人家好生安置么？”

    大伙儿脸上都露出和黄尾一个模子的笑脸来。

    旁边一个小脑袋却冷不丁冒出来。

    “舍利子不是坐化了才有么？”小尼姑拾得扑闪着圆溜溜的大眼睛，“怎么还能活着送人呢？”

    大伙儿笑脸顿时一僵。

    正支吾不知怎么解释。

    倩影伴着香风落座。

    却是慧如舞罢入席，把拾得揽入怀里，一通挠痒痒，小家伙吃不住，连忙跑开。

    解了围，她扫了一圈尴尬的众人。

    要么说，老姐儿爱少年郎，尤其是大憨这从里到外都透着老实劲儿的。

    她挪到大憨旁边儿，一张俏脸薄汗下渗着红晕，香气袭人，叫大憨立马正襟危坐，吃吃唤了声：“师太。”

    慧如拿过大憨的酒杯，绿眸盈盈：“叫甚师太，如此生分，阿弟唤声阿姐便是。”

    大憨脸皮飞红，求助地看向同伴，可黄尾、道士、秀才们一个个都别过脸、憋着笑，等着看热闹哩。

    手足无措时，刚认下的阿姐又在耳边吐气:

    “老远听着你们说甚么投胎，要我说啊，做人有什么好？生老病死哪一桩不是劫难？既有资财，不若好好作鬼。我看阿弟投缘，不若一起在山门外盘下个酒食摊子，我在前头待客，阿弟在后头侍弄锅灶。我俩啊日日相伴，岂不快活？”

    大憨坐立难安。

    “阿姐是人，俺却是鬼。”

    “这有什么可为难的？你且等我几年，不定哪儿天沉疴不起，与你做一对鬼鸳鸯。”

    “阿姐醉了。”

    慧如轻笑：“阿弟莫非不信？这庵里哪个不是一身病根？你且问问五娘，若非她妙手仁心，我早已是孤魂一缕。”

    何五妹正在一旁，听了忙摆手。

    “不过是些头疼脑热的小病，姐姐言重了。”

    慧如却说得兴起。

    “妹妹哪里都好，就是这性子太软，难免要吃亏？怎么是言重？咸宜庵上下有几个不曾吃你的汤药？便是主持，她才上山时，若非你肯冒险施救，恐怕已然一尸两命，哪儿有今日……”

    正说到兴头，旁边人猛扯她衣袖。

    她顿感不妙，扭头一瞧。

    静修俏脸含煞，冷冷立在身后。也没说话，狠狠剜了莫名呆愣住的黄尾，牵着拾得转去了宴席另一侧。

    留得黄尾慢慢回过神，不言不语只是饮酒。

    …………

    钱唐地界阴阳紊乱，随天地间阳气涨落，魂魄有虚实变化。

    久而久之，本地的法师也掌握了一些机巧。

    并不太难，无非采集阳气，凝实鬼身，李长安不久前刚刚学会。

    今夜饮宴，他便让大伙凝实身形，更好品尝酒肉滋味儿。

    可实体纵有千般好，却有一点不便。

    酒吃多了，难免头也晕尿也胀。

    黄尾闷头喝了好些酒，终于憋不住，摇摇晃晃离席，寻了个避风的角落。

    畅快时，抬头忽而愣住。

    尿尽湿手也恍然未觉。

    在西南富贵坊的方向。

    大火煮红了夜色。