波兰-立陶宛曾经是个幅员辽阔，人口众多的国家，其中有不少人都是从各处迁移到这个大平原地区来的，其中既有哥萨克人（也就自由人）、鞑靼人和匈牙利人，在里普卡的鞑靼人在十四世纪的时候迁移到那里的，他们信奉的不是天主教也不是东正教，而是与奥斯土耳其人一个信仰，但因为波兰从来就是多信仰国家，国王向来十分宽容，所以他们对波兰大贵族的忍耐性也很高，因为离开了波兰，无论往哪里，除非去到奥斯曼土耳其，他们都很难找到能够容许他们礼拜生息的地方。

    之前的波兰政府承认了他们的军事合法性，赐予里普卡鞑靼人首领贵族的身份，容许他们信仰自己的神明，并且按照协议，给予他们足够的赏赐与佣金，以换取他们为政府征战四方——他们也确实忠诚地履行了和约，作为联邦境内除了翼骑兵之外最大的军事力量，他们恪守诺言，即便是在大洪水时期，鞑靼大汗来策反他们也未能成功，但在大洪水时期结束之后，波兰的施拉赤塔们反而怀疑起他们了，因为他们是鞑靼人，而在瑞典与波兰打仗的时候，鞑靼人明显地站在波兰的敌人一方。

    虽然索别斯基极力劝阻，但波兰政府最后还是取缔了里普卡鞑靼人的所有特权，包括他们的信仰自由，禁止他们建造自己的寺庙等等，除了这些，贵族们还一致通过了减免四分之三军饷的决定，许多鞑靼人因此衣食无着。

    约翰二世在位的时候，这些鞑靼人已经爆发了几场骚动，但这样的骚动并不能让贵族们改变主意，相反的，他们还觉得自己确实预料到了这些“忘恩负义”者的罪过，提早审判和削弱了他们，对此索别斯基也难得地与国王站在了同一立场——因为这些贵族之所以对鞑靼人不满，只是因为长久以来，波兰的大贵族们不断地聚敛土地，蓄养农奴，里普卡这个地方虽然不富饶但也面积广阔，因此他们想要将鞑靼人赶出去，将那里占为己有罢了。

    在约翰二世与索别斯基两人的共同努力下，年的时候，他们还是设法重新授予了这些里普卡鞑靼人的大部分特权——主要是针对宗教这方面，但镜子一旦出现裂痕，就很难弥补成原先的样子，鞑靼人首领满含屈辱的面容索别斯基记忆犹新，他还想着，等这次的特使任务完成后，就要设法亲往里普卡一次，稳固之前的联盟，哪怕将自己的女儿嫁给他们的大首领亚历山大克里琴斯基也在所不惜。

    但法国国王留了索别斯基一个半月，那些大贵族就做了一件再愚蠢也不过的事儿——他们之前削减了鞑靼人四分之三的军饷，这次却连最后的四分之一也不给了……

    有着里普卡鞑靼人的指引，奥斯曼土耳其的士兵简直可以说是一路无阻地进入波兰疆域，并且一夜之间就攻占了卡缅涅次要塞，卡缅涅次要塞是利沃夫城的最后一面盾牌，它矗立在河谷的孤岛上，河水冲刷出来的峡谷就是天然的护城河，最窄的地方也有三百尺宽，一百尺深，只有一道细窄的通道与外界连同，独特的险要地形让这座城堡被誉为“上帝之城”——因为它从未在战斗中被攻陷过，这次也是，里普卡鞑靼人叩开了城堡的大门。

    “我们的军队集聚的情况如何？”索别斯基只是随口一问，却始终没有得到回答，他的心沉了下去。

    米哈尔一世死了，波兰的大贵族们都集聚在华沙，预备推举下一个国王，而在他们争执不休的时候，奥斯曼土耳其人已经开始进发，等到他们听到敌人入侵的消息，却还在为召集军队所需的费用吵吵嚷嚷——有人说应该提高税收，有人说应该向商人借贷，没人说，我愿意先支付这笔费用，或是派出我的士兵，因为现在的大贵族都是由原先的中小贵族逐步相互吞并而来的，他们可不相信别人——哪怕他们是为了国家出战，也难保身后没有人乘火打劫。

    索别斯基也不敢，他面无表情地听完了下属的回报，已经心灰意冷到不知道该说什么，他的妻子玛莉辛卡眼含热泪地握住了他的胳膊，他反手握住妻子的手，心中一阵酸楚，又是歉疚——因为之前他就和妻子约定了，他们的长女会被送去里普卡，现在看来，这是他们的幸运，又是波兰的不幸。

    现在索别斯基隐约察觉到了，为什么他能够这样轻而易举地逃离凡尔赛，这不是路易十四的仁慈，也不是蒙特斯潘夫人的贪婪，而是他们有意为之——利沃夫与华沙相距遥远，若是他要去利沃夫阻截奥斯曼土耳其人，那么他就没有办法控制远在华沙的国王选举；若是他选择回到华沙，但那些施拉赤塔一定会指责他将权利放在了职责之前，他想要成为波兰新王，不是不可以，但一定会变得非常艰难而且不可测——而且他真的能够看着奥斯曼土耳其人的西帕奇骑兵纵横在波兰的土地上吗？

    法国国王要他在个人的私欲与对国家的忠诚之中选择。

    “我们去利沃夫。”索别斯基说。

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    “也许您要先去利沃夫。”路易说，他和孔代亲王一起站在有一张台球桌大小的桌子前——或者说，这原本那就是一张台球桌，被路易改成了沙盘桌，有关于波兰的情况国王的传教士与密探早有探查，蒙特斯潘夫人提供了更加详尽的情报，数学家与雕塑家们再依据地图与记录来制作沙盘，虽然不能说绝对准确与完全，但已经能够被应用在真正的战场上了。

    “罗马的教宗阁下会颁布敕令，要求所有的天主教国家同仇敌忾的，”奥尔良公爵说，虽然罗马教会与法兰西的亲密关系早已名存实亡——鉴于法国国王美男子腓力四世开发出来的对教皇宝具阿维尼翁，以及路易十四亲政之后显露出的冷漠态度——很显然，这位孩提时就成为国王的统治者是个极端的利己主义者，虽然没人敢说，但他亲近的人都知道，对于将来是要升入天堂，还是下到地狱里，这位国王并不怎么在乎，他所在意的只有现在。

    而且他大概从来就没有畏惧过黑暗中的那些东西吧。孔代亲王想起他和这位小国王第一次见面时，特意将一条狼人的皮毛献给他——孔代亲王可没什么好意，他是想要让国王吓一跳的，如今想起来，那时的国王就没有露出过任何畏惧之色——他是说，对黑暗生物本能的恐惧，他麾下也有不少勇敢强壮的士兵，但一个羸弱的女巫就能把他们吓死，这是宗教人士长期以来坚持不懈的灌输造成的——他们总是在每次布道的时候都尽其可能地将魔鬼和他的仆从描写的非常可怕，要不然他们的圣水、符咒和十字架，以及圣物哪儿来的市场呢？

    不过想来大概也没人敢恐吓一个国王——马扎然红衣主教更是把他当做自己的儿子看待。

    当然，那时候孔代亲王还不知道国王才从一群狼人的追杀中险之又险地脱身。“这是一个好机会，”路易说，一边看向孔代亲王，还有他身边的昂吉安公爵“如果您被推举为波兰国王，那么他们就有理由请求您慷慨解囊。”

    “我更希望带着军队去。”孔代亲王说。

    “会的，”路易说“您可以随意在您的军队中挑选。”他说，“只要他们愿意，您愿意，您就可以带任何人走。”

    “沃邦上尉可以吗？”孔代亲王马上问。

    “呃，这个不行，”国王说“因为他只要一回到凡尔赛，他就是将军了，先生，您可以带走士兵和军官，但将军不行，那是朕的。”

    孔代亲王也只是说笑而已，昂吉安公爵谨慎地看了父亲一眼，他当然也愿意跟随孔代亲王去波兰，虽然路易十四是个宽容的君王，但只要他们一天是他的臣子，那么他们的性命身家都掌握在这位年轻的国王手中一天，而且从之前的事情来看，路易即便是个仁慈的统治者，但在被触碰到底线的时候，他也会如飓风暴雨一般的无情。

    而且就如他的父亲遭遇过的那样，如果孔代亲王举兵反叛，那么他就是一个叛主的逆贼，任何人都可以以这个罪名来讨伐他，他们还有子孙后代的王座永不安宁——但一旦他们成为波兰国王，对路易十四和孔代亲王都是极其有利的，路易十四没了一个大隐患，还可以收回就在孔代家族在巴黎东侧的封地、城堡等；孔代亲王呢？他可以得到一个富饶广阔的国家——只要他们能够地慑服或是灭亡所有的施拉赤塔，这会是一场冗长而又残酷的战役，但与投石党叛乱不同，孔代亲王可以有一整个法兰西作为后盾。

    “能来得及吗？”昂吉安公爵忍不住问道“波兰人上次推举国王的时候，用了近三年。”

    “奥斯曼土耳其人会让他们变得聪明一些的。”路易说“即便索别斯基去了利沃夫，要对抗八万人的军队也不可能一蹴而就，除非神圣罗马帝国的利奥波德一世愿意支援他们……”

    “利奥波德一世会愿意吗？”奥尔良公爵问道。

    “一般来说，会，”路易说“但罗马的教宗阁下若是愿意颁发一份敕令，给我们，给法兰西……”

    “我们与罗马教会的关系什么时候变得如此融洽了？陛下，克雷芒十世是个八十岁的老家伙，但他的雄心壮志可不比之前的克雷芒九世少到什么地方去。”

    “是因为英国国王改信的事情吗？”奥尔良公爵问道。

    “不是这件事情，”路易说“在没有看到查理二世或是他的小太子，又或是约克公爵改信之前，他们是绝对不会放开手中筹码的，这次我们要感谢蒙特斯潘夫人，她给了我们一些不可或缺的帮助，我想也许就这几天，敕令就会到了。”

    孔代亲王低头咳嗽了一声，才能勉强掩饰住脸上的诡异神情，说真的，他还是第一次看到将王室夫人当做密探头目和外交大臣使用的国王——之前固然有王室夫人介入政务，但也是先用艳丽的容貌和曼妙的身姿获得国王的青睐，才能拿到权力，但在国王这里，整件事情可以说是颠倒了一下，王室夫人要先做好国王交付的工作，才有资格履行她真正的职责。

    如果路易听到他的心里话，一定会理所当然地告诉他说，这是当然的，鉴于他身边可信的人不多，或者说，在一般意义上可信的人不多，他当然希望他们能够拥有多色多样的才能，这样才能协助他将这个庞大的王国彻底地运转起来，而不是如之前那样呈现出四分五裂，王命不出巴黎的混乱状态——要知道王室夫人在传统意义上是有向国王举荐官员的权力的，若是他的王室夫人是个愚蠢的家伙，那么他是要继续遵从传统呢，还是让她滚蛋以至于引起又一场风波呢？

    蒙特斯潘夫人确实是个聪明的女士，就像她说的那样，她的母亲教会她如何利用自己的美貌，而她的两个父亲教会了她如何利用自己的智慧——她将自己捏造成了国王最需要的样子，在最适时的时候出现，国王不选她又能选谁呢？

    “蒙特斯潘夫人……”奥尔良公爵刚开口就停住了，他差点忘记这里还有孔代亲王与昂吉安公爵，不过不仅仅是国王，就连他也可以猜测到蒙特斯潘夫人身后的影子来自于何处了。

    昂吉安公爵似乎也想要问些什么，但孔代亲王将手放在了他的肩膀上，现在这个孩子还没有知道太多隐秘的资格——虽然他也很惊讶于国王如何能够与女巫共享一张床榻，但现在看起来，女巫也不是那么糟糕，至少放在过去，单凭将扬索别斯基留在凡尔赛的一个半月，是做不到那么多事情的。

    虽然挑起波兰大贵族与里普卡鞑靼人之间的矛盾，是蒙特斯潘夫人在得知米哈尔一世离世的消息后，自行做出的决定。

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