伦勃朗的《夜巡》完成在二十多年前，荷兰人的射手队长班宁.科克上尉偶尔见到了伦勃朗为一位商人以及其妻子画的肖像，也就是著名的安斯洛夫妻画像，十分喜欢，就邀请这位画家为自己与手下的队员画像，在这位队长的想象中，他应该看到一副巨大的画像，他和他的队员神情骄傲，衣着华美地环坐在一个圆桌边，桌上摆着瓷盘、银器与丰富的食物，每个人都精神奕奕，姿态优雅——当然，那时候的大部分画家都是做如此处理的。
但伦勃朗显然有自己的想法，他将这幅群像置放在一个夜晚的舞台上，射手队长与队员们听闻了一个警报后齐齐出动，走上街头，身边簇拥着民众，在这幅画像中，不但构图一反常态，就连形象和光线都与往常不同，位于中心的只有队长与副官，还有一个依偎在队长身边的金发小女孩，只有这三个人沐浴在明亮的光线中，其他人则隐没在暗色调的中后背景中，可能只露出一张脸，又或是只有一个模糊的轮廓。
这种叙述方法虽然创造了一副犹如盛大戏剧般的画面效果，却让科克队长和他的队员气恼不已，因为他们每个人都给了伦勃朗一百荷兰盾，也就是说，他们认为（包括队长和副官）都应该在画面上占据同等的位置，同样清晰的脸和身体，而不是模模糊糊的一团，就连占据了最中心的科克队长也不高兴，因为伦勃朗还在画面的主要位置加了一个金发小女孩，当然，她是画龙点睛的一笔，但科克队长和队员们显然没有那样的鉴赏能力，他们只觉得自己的钱打了水漂，几乎要将伦勃朗告上法庭。
这件事情让伦勃朗大伤元气并且失去了以往的好名声，从那之后他的生活就变的艰难起来了，所以虽然在荷兰人心中，法兰西的国王路易十四就是一个魔鬼般的人物，他还是以六十八岁的高龄，长途跋涉到巴黎来，希望能够在这里找到一个机会。
但说真的，就算是在梦里，伦勃朗也没想到自己这么一个连绘画与雕塑学院也没有资格入内（他没有获得推荐）的可怜人，竟然会被法兰西王太子看中，甚至被引荐给国王，而让荷兰人又是憎恨，又是恐惧的太阳王，竟然也出乎意料的和蔼可亲，他不但对伦勃朗的用色与光线表示欣赏，还邀请伦勃朗进入他的法兰西皇家绘画与雕塑学院充当教授，当然，也给了他一个宫廷御用画师的名头，鉴于伦勃朗擅长描绘舞台情景般的群像场面，伦勃朗将会接替勒布朗，为国王的宴会与游行，还有凡尔赛与巴黎的风土人情做“记录”，不过这都是以后的事情了。
卢瓦斯侯爵的审美必然是要和国王一致的，他甚至得当而准确地褒奖了一番伦勃朗先生的新《夜巡》，一旁的奥尔良公爵摸着手杖柄毫不掩饰地笑了出来——就连路易也忍不住拍了拍卢瓦斯侯爵的肩膀，就算是知道这位先生在有意恭维，国王陛下也必须感念这份深情厚谊——虽然说，这大概是因为最近有人提出，不应让卢瓦斯侯爵继承其父陆军大臣的位置。
这个建议或许有私心，但也不是全无道理，因为一个重要的职位若是被一个家族把持的太久，就很容易滋生出种种野心来，最令人印象深刻的例子就在法兰西，也就是终结了墨洛温王朝的矮子丕平，他之所以能够成为国王，正因为他的祖父，他的父亲，他自己都是墨洛温王朝的宫相，英格兰也有过这样的问题，不由得国王们不警惕，大臣们不担忧。
卢瓦斯侯爵当然也很清楚这个问题，所以他最近愈发殷勤了，路易怀疑，如果他觉得太阳是方形的，那么卢瓦斯侯爵立刻会设法通过一条法律，任何时候，任何地点，任何人以任何方式表述太阳是圆的，都是对国王与法兰西的无礼与犯罪……路易希望卢瓦斯侯爵的种种过激行为都只是暂时的，免得他真要重新找一个陆军大臣。
路易并不打算改变原先的想法，不是他过于傲慢，但他真不认为，在他的朝廷里，能够出现第二个矮子丕平。
“您今天来见我，”路易一边坐回到他的位置上，一边问道：“应该不是来和我讨论伦勃朗先生的吧。”
卢瓦斯侯爵竟然难得地迟疑了一下，他看得出今天国王的心情很好，自从在荷兰与佛兰德尔取得辉煌的胜利后，他们的国王陛下就开始专心内政与民生，或许还有艺术……人人都能感受到，陛下那紧绷的心弦正在慢慢地放松，这是件好事，也是许多人一直以来的期望——国王就应当接受万千臣民的侍奉，尽情享乐才对，像个清教徒似的是怎么回事？
但如果他把那件事情放在国王面前，至少今天的好心情，国王就别想保持下去了。
“说吧，”路易察觉到对方的踌躇不决，就让他坐下，“如果是必须让我知道的事情，我总要知道的。”
“是的，陛下。”卢瓦斯侯爵说，然后他看到奥尔良公爵伸出手，“等等，兄长，需要我回避一下吗？”
路易看了一眼卢瓦斯侯爵，奥尔良公爵这样说，是能够让卢瓦斯侯爵这样的重臣犹豫再三的，一定是个关键人物，他可以和国王讨论晚上的菜单，但有些时候还是要懂得避讳。
“是谁？”路易简单地问。
“布荣公爵夫人，”卢瓦斯侯爵深深吸了口气：“还有卢森堡公爵。”
路易轻轻往后一靠：“你可以留下来，菲利普。”他叫着奥尔良公爵的名字：“现在你可以和我们详细地说说。”
若是巴拉斯主教已经抵达了凡尔赛，他一定会觉得眼前的情景颇有点熟悉。
事情同样要从一个小角色的身上说起，一个贪婪的妇人，为了获得父亲和丈夫的遗产，一连谋害了好几个人，这种事情也不算罕见，哪怕死去的父亲和丈夫身上都有着一个爵位，但一个从男爵与一个爵士（骑士），放在如普利瓦这样的小城还能引起一点注意，但在巴黎——他们只怕连觐见国王的资格都没有。
这件事情最后被送到高等法院，是因为为这位妇人提供了“争夺继承权药水”的神父，分别拿出了布荣公爵夫人与卢森堡公爵的全权委托书，也就是说，他们是为这两位大人物效力的，他们也说，他们从别人那里获得的贿赂与非法所得，大部分是被布荣公爵夫人与卢森堡公爵拿走的，他们最多也只是代理人罢了。
自从路易亲政，巴黎高等法院就成了他的第二朝廷，法官们并不敢进一步深入这个案件——布荣公爵当初在第一次与第二次投石党叛乱中都站在反对国王那一边不说，就连孔代亲王逃亡到西班牙后，他的妻子与儿子也是在波尔多受到这群人的热烈欢迎的，虽然路易十四表示既往不咎——就连孔代亲王也被他送去做了波兰国王，但布荣公爵夫人确实一直没能获得回到凡尔赛或是巴黎的资格。
谁也不知道法兰西的国王陛下心里是怎么想的，这个案件无疑是放在路易十四手里的把柄，他只要轻轻一推，就能让布荣公爵夫人落入无法得救的深渊之中，甚至取回布荣公爵的封地——因为这个案件的罪名是亵渎圣灵和行使巫术……鉴于那瓶药水还真是巫师的杰作。
但问题是，这个案件所指的另一个人，也就是卢森堡公爵，弗朗索瓦.亨利.德.蒙莫朗西-布特维尔。
这个人，在路易十四的军队中虽然也可以说是战功赫赫，但在宫廷中却是平平，也没有什么别的缘故，只因为他是孔代亲王没有血脉的兄弟，也是最亲密的朋友，在第二次投石党暴乱中，他不但始终站在孔代亲王一边，还在孔代亲王失败后和他一起逃到了西班牙，并且以路易十四的敌人身份自居。
路易对那些有才能的人一向宽容，卢森堡公爵当然也不例外，他却总像是有点接受不了孔代亲王重新回到巴黎，回到年轻的路易十四麾下，发誓要对他效忠的事情，哪怕孔代亲王也说，他能够成为卢森堡公爵，国王陛下的鼎力相助功不可没，他也始终与路易保持着一个不能说疏远，也不能说是亲近的关系——至少没有召唤，他是绝对不会主动来觐见国王的，这点简直与最近回到凡尔赛的沃邦将军成了鲜明的对比。
这种情况当然也被有心人看在眼里，卢森堡公爵与路易十四都不认为这是什么无法接受的坏事，前者而是因为不知道该怎么面对国王，后者是因为愿意容忍——就算卢森堡公爵没有什么军事天赋，单就孔代亲王离开法兰西，前往波兰的时候，交付在国王手里的一个是小昂吉安公爵，一个就是卢森堡公爵，路易也要好好地对待他。
但卢森堡公爵与国王的关系疏远，却让一些人找到了挑拨的机会，他们并不打算一开始就从蒂雷纳子爵、沃邦将军或是蒙庞西埃女公爵这里入手，像布荣公爵夫人，与卢森堡公爵，换了一个心胸狭小的国王，也许会迫不及待地接受卢瓦斯侯爵奉上的证据，一举将曾经的敌人打入地狱吧。
“布荣公爵夫人就算了，”路易摇摇头：“就母亲告诉我的那些，那就是个糊涂人，但卢森堡公爵的全权委托状他们是怎么拿到的？”作为一个将领，一个公爵，这样重要的文书怎么可能被别有用心的人拿到呢？
卢瓦斯侯爵闻言立刻按了按额头，“陛下，您大概是想不到会有这样荒谬的事情的……”
“我的王室夫人，一个是女巫，一个是狼人，”路易头也不抬地说，“您觉得我还有什么没法接受的？”
卢瓦斯侯爵的头顿时更痛了，他是在拉瓦里埃尔夫人携子去了哈勒布尔之后才知道，原来这位羞怯、温柔的王室夫人，竟然是个狼人，还是一个狼人族群的首领，哈勒布尔是国王给她赏赐——不是因为她侍奉了国王那么多年，不，等等，他是说，不是单纯在床榻之间服侍……好吧，他不该过多地去关心一位王室夫人，但一想到特雷莎王后笑吟吟地和他说了这两桩匪夷所思的事儿……卢瓦斯侯爵就觉得，也许那个陆军大臣的位置也不是那么重要。
“您说得对，陛下。”卢瓦斯侯爵不知道是恭维还是嘲讽般地说道：“比起您这个，这确实不是什么大事。”他整理了一下思绪：“陛下，您知道，卢森堡公爵身边有个秘书，叫做波纳尔的。”
“唉，这个我真不知道。”路易说，然后他看到卢瓦斯侯爵终于忍不住瞪了他一眼。
“看看陛下，”奥尔良公爵不失时机插口道：“多么活泼啊，您应该感到高兴的。”
接下来就是他挨瞪了，幸而这对王家兄弟只是为了让卢瓦斯侯爵别再那么紧张，随意调侃了两句——同时也是一种暗示，国王陛下并没有乘机剿除孔代亲王残余势力的打打算。
“这位波纳尔先生，”卢瓦斯侯爵说：“他奉命将一份重要的委任状送到波尔多去，于是他就携带这份文书，从卢森堡去到波尔多，结果他不太走运，竟然把它给丢了，他万般无奈，就去向神父寻求帮助……”
这下路易可真有点吃惊了：“你是说，他丢了文件，没有寻找警察，也没有寻找法官，却去找了一个神父。”
“他就是这么做的，一个虔诚到发昏的教徒。”卢瓦斯侯爵神色微妙地说：“他去找了一个神父，那个神父对他说，如果他想把文件找回来，就要在九天时间里，在三座不同的教堂里背诵三首圣诗，于是他就这么做了。”
“文件找到了？”奥尔良公爵兴致勃勃地问。
“怎么可能。”卢瓦斯侯爵说：“他去恳求了布荣公爵夫人，布荣公爵夫人的卫队长帮他在一个年轻姑娘那里找到的，但她并不愿意归还这份文件。”