蒋超听了笑道“老人家，不用怕，我们就是去打清军的，还就怕他们不来呢。”蒋超突然想起，刚才这老妇人说的烧热水的事情。

    便道“老人家，这潜江如今还有多少人？”听见蒋超这样问，周围的人瞬间都警觉起来。还以为蒋超也要和清军一样，准备抓人呢。毕竟这个年代，到处抓民夫很是常见。蒋超见状道“你们不用害怕，我是想让你们帮个忙。”

    那老人犹豫了一下道“军爷要我们帮什么忙？如今潜江也就只有我们这些女人在，又没力气，还走不动道的。”

    蒋超道“是这样的，我们的军队要赶路，所以来不及做饭，想请百姓们帮我们烧下饭。”蒋超刚说完，就看道不少人急匆匆的离去。蒋超知道这些人误会了，认为蒋超是要抢他们的粮食。见状，蒋超正要向众人解释。

    就连刚才的老人都道“军爷失望了，我们哪里帮的了这个忙，我们的粮食都被清兵给抢走了，没有粮食了。”

    蒋超忙道“老人家误会了，我们不要大家的粮食，粮食我们自己带着呢。不用大家的粮食，就是只让你们帮忙做饭，等我们的将士到这里后，还有就是准备出发的时候，就有热饭吃。”

    蒋超见大家还不信，便道“只要大家帮忙做饭，这期间大家的饭食，也由我们来出。”这时那老夫人摇头道“这也不行啊，如今我们都只是些妇人，将军们都是男人，那里能去给你们做饭。”

    蒋超笑道“这也没什么，大家可以在家里做。煮好了后，等我们大军到来后，直接将饭菜放在门口，我们让人来取就好了。”蒋超见大家还是犹豫，便道“放心，我们的将士都不会进你们的屋子的。”

    见蒋超几次保证，那老妇人才道“那好，我去找些人，也不用在家里煮了，我们就在外面来给你们烧饭吧。”

    蒋超大喜过望，道“那就多谢老人家了，我这就去让将士准备粮食。然后再去找些柴火来。”

    等蒋超走后，其他的人顿时埋怨起这老夫人道“梅大娘，你怎么就答应了呢？他们要是起了什么坏心思，我们就是一些妇人，如何应付的了。”

    梅大娘道“没事，我看着这位将军也没说谎，如今明军也进城这么久了，也没见有抢东西的现象。再说了，如果他们真要起什么坏心思，就现在这样子，我们一样挡不住。还不如去帮他们干活，也许就应付过去了。”

    听见梅大娘这样说，其他人也才闭嘴。这时栓子娘道“可是让谁去帮他们烧饭呢？”梅大娘道“找些年纪大的妇人去，这样也不容易出问题。对了，把你们家的那些男丁都藏好了，可不要被他们给发现了，否则被抓走了，可就不一定能回来了。”

    其他人也都道“是啊，可不能让他们发现了，还有那些粮食，也要藏好。”自古汉人家的粮食，都是藏的最严实的。虽然清军已经搜过一遍。但是清军慌忙中也不会搜查的那么仔细，民间还是藏有不少的粮食。但这都是百姓家的救命粮，谁也不会再轻易的拿出来。

    栓子娘也对栓子道“对，你也去找个地方躲起来，千万不要让军队的人找到你。”还没等栓子回答，梅大娘就道“栓子不能去躲了，他必须也一块去烧饭。”

    栓子娘一把抱住栓子道“为什么栓子不能藏，要是那些军队把他给抓走了，我可怎么活啊。”梅大娘道“他已经都露过面了，突然又不见了怎么说？再说了他们要是想抓人，也不差这一个小孩。你现在让他去藏起来，才让军队的那些人起疑呢。”

    其他人不想惹祸上身，顿时都不准栓子娘将栓子给藏起来。梅大娘道“好了，都去找些人来吧，我们也要去看看到底是怎么样的。”

    蒋超可不知道他走后，这些女人商量的事情。蒋超回来后，见不少将士已经泡好脚，开始休息了。巡查一番后，正要休息，就有人来报信，说后面的军队到了。

    蒋超忙迎出去，果然朱由栋带着大军前来了。蒋超迎上去，将城里的事情说了一边后，朱由栋道“你这么做是对的，我们不能光顾着我们自己，如果能让后面的军队行军速度快，对我们也是支援。”

    朱由栋进城后，见城里的已经睡了很多将士，便道“告诉后面的将士，谁也不许擅自闯进百姓的家里，违者按军法从事。”

    蒋超道“殿下放心，这些事我都已经交代过了。”这时一阵喧哗，城里走来一群妇女，朱由栋刚才听蒋超说过，便让人带她们去空地烧饭。

    等到天亮的时候，蒋超率先带着将士离开。走之前，将士刚起身，就发现了热气腾腾的饭，果然将士都高兴异常。朱由栋见状，离开的时候，让将士留下两顿的粮食，让这些百姓为后面的将士提前做好饭菜。

    朱由栋为了方便大军行军，也让大军行军好管理。朱由栋便让大军按千户为一批，也就是说一次到达的人，只有一千人左右。后面到来的是周大柱带领的，朱由栋交代一番后，便带着大军沿潜水，往沔阳州而去。

    而蒋超已经带着三千人去了监利方向，为大军渡江寻找船只。朱由栋带着大军就变成了大军的前锋了，要为大军开路。

    一路上遇到的人烟越发的稀少，这里已经远离当初复明军的战场，所以这里的清军将百姓搬迁的也更加彻底。见这种情况，朱由栋为了尽快的追赶上清军，直接让军队快速前进，并且让后面的军队也加快速度。

    大军过沔阳州的时候，仅仅休息了一个时辰，然后朱由栋就催促大军开始出发，赶往黄蓬山一带。由于这一点水网密布，大军的行进速度十分缓慢，朱由栋焦急万分，但也毫无办法。

    一路紧赶慢赶，终于在四月二十九这天中午，赶到了黄蓬山。听着长江的澎湃水声，朱由栋站在长江边上。望着宽阔的长江水面，根本就不见一艘船。

    朱由栋道“也不知道蒋超那边收集的船只怎么样了。可千万不要耽误了，否则我们大军可就危险了。大军带的粮草不多了，而且也没办法就地筹集到粮食。”

    一旁的彭昌宝道“殿下不必担心，蒋超将军一定会带着船队过来的。”朱由栋道“我也想啊，但是实际也很为难他。就算收集道的船只，估计也是一些小船，渔船之类的。如何能躲过清军的洞庭湖水师，这都是难题。”

    彭昌宝当然解决不了这个问题，只好跟着朱由栋看向长江，但则一点作用都没有。突然彭昌宝看向长江上游，道“殿下，有船，你看有船。”

    朱由栋转头一看，确实有船，不过是两艘渔船。朱由栋道“不用大惊小怪的，有渔船很正常。清军就是搜寻的再厉害，也不可能将全部的船只收走。”彭昌宝道“殿下，他们有船，那其他人也有船。我们不用等蒋超将军，我们也可以阻挡去收集船只。”

    朱由栋眼前一亮，道“对，你立即带人去寻找船只，收集这些船只过来。如果蒋超那边没办法带着船只过来，我们可以不用等蒋超的军队，直接用这里的船只先渡江过去。”

    彭昌宝便带着人去收集渔船，朱由栋先安排大家休息。没过多久，彭昌宝带着一个渔民回来了。彭昌宝道“殿下，这里的渔船都去了洪湖里面，外面只有我们刚才看到的几条小船，根本就不顶用啊。”

    朱由栋顿时问道“怎么回事？”彭昌宝对着那渔民道“你现在好好说，我们不抢你的渔船。”朱由栋道“你带人去抢他们的渔船了？”

    彭昌宝顿时道“没有，我们怎么会抢呢？是他怕我们抢他的渔船，先还想跑，被我给追回来的。”朱由栋道“你啊，让你做一点事情都做不好。”

    朱由栋对着那渔民道“大兄弟，你不用害怕，你叫什么名字，你知道哪里有船？”

    那人道“回老爷的话，我叫邓满仓，是渔民，这里的船，先前被清军搜了一些去，所以其他的船都躲进洪湖去了。那里有一条河道与长江相连，我们的渔船能进去，清军的战船进不去，所以清军就没有进去搜。”

    朱由栋道“那里面有多少船只？”邓满仓道“大概得有上百艘，有些渔民被清军抓走了。说什么前明军队要打过来，怕这些渔民帮助明军，就派人把这些渔民给抓走了。这些渔民的船都被闲置了起来，根本就没人要。还有一些渔民，他们得到消息后，带着自己的家人船一起躲进了洪湖。”

    朱由栋大喜道“这些没人要的船多吗？正好，我们要用到这些船，你能带我们去找这些船吗？只要能找到，我有重赏。”

    邓满仓听说有重赏，顿时高兴道“将军放心，我一定带着你们去找到这些船，还有一些渔民也都藏在了洪湖里。”

    朱由栋道“那好，正好告诉他们，我们就是大明的军队，是去救那些被抓走的百姓的。我们是去打清军的，如果他们能加入我们，大家一起去救被抓的人。”

    邓满仓这时才看清眼前这些人，果然不是清军，先前彭昌宝对他说是明军，他还以为是清军为了诓他说出船在哪里。如今看了众人的服装，才发现这真的是大明的军队。虽然心里已经知道了，但嘴里还是问道“你们真的是大明的军队？”朱由栋道“这是当然。”

    邓满仓道“好啊，当年还是何少保在湖广的时候，见过大明的军队，如今我们都快忘了。”朱由栋一愣道“何少保？”邓满仓见朱由栋知道，便道“就是武英殿大学士何腾蛟何少保啊。当年他在湖广的时候，带着大军可是打败了，好多次清军的进攻。”

    朱由栋不太了解这位何少保的事迹，但听说是大学士，估计也不是一个小官。顿时道“现在我们大明的军队也打了回来，相信何少保知道了，也会欣慰的。不过很遗憾没有见过这么一位英雄。”

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