朱由栋又看向常延龄道：“常将军，你也想一想。弘光元年的时候，如果将军能一直任职朝廷。而手里又掌握一支劲旅，那么当初弘光帝会不会在被田雄等人，挟持着去投降满清？”

    朱由栋见常延龄陷入了思考，又道：“当初，朝廷为抗清议论纷纷的时候，史可法去守扬州。如果能有精通军务的将领跟随，那满清能不能迅速的攻破了扬州？从而导致了江北防线被破，满清大军兵临城下？”

    常延龄道：“这能怪我们吗？那是当时朝堂之上，群臣争吵不断。关于朝廷是否联虏剿寇，朝廷根本就不能定夺。我就算是有兵在手，又能怎样？朝廷如此摇摆不定，根本就没有主事之人站出来。就算有劲旅在手，不能定出明确的方案，恐怕也于事无补。”

    朱由栋打断道：“常将军你错了，朝廷争吵是朝廷的事，那是朝中大臣们的事情。将军身为武将，该做什么？难道不该考虑的是，有敌来犯，自己该如何御敌吗？不管来的是寇，是贼，还是虏。只要敢犯我国土，必杀之，只要敢掳我臣民，必诛之。这才是一个将军，该去考虑的事情。”

    汪士荣顿时精神一振道：“殿下说的有理，好一个必杀之，必诛之。如果天下将领都是时刻的如此准备，又何愁天下不平，何愁天下有敌来犯。”胡星卿看了朱由栋一眼，道：“殿下这样说，岂不是让将领独自决断，难道不会让将领拥兵自重吗？”

    朱由栋道：“我了防止将领用兵自重，我们连外族都可以不防吗？自宋朝一来，朝廷就不但的削减武将地位。为的就是提防武将拥兵自重。可结果呢？北宋有靖康之耻，南宋最后崖山亡国。”

    朱由栋若有所思道：“我大明以驱逐暴元，重塑中华立国。太祖成祖都立足文臣治国，然后五军都督府练兵和统兵。兵部调令，勋臣出战。但是经过宣宗以后，所有兵事尽归文臣，武将再无拥兵自重之嫌。可国朝的战事也就一落千丈，再无任何可圈可点之处。”

    朱由栋心痛的道：“蒙古犯边，几次跃马京师。后来辽东满洲鞑虏叛乱，大明更是束手无策。为了平辽，越平越糟，最后平道北京城下。甚至让满洲人入关，丢掉了大明的江山。这就是提防的结果？”

    胡星卿道：“殿下的话有些偏颇了，如果放任这些将领领兵。自甲申之变以后，各地将领，军镇。几乎无人听从朝廷调令了。这难道不能说明武将领兵之害吗？”朱由栋道：“我今天不是来讨论武将领兵之害的，我想说的武将领兵之责。”

    常延龄道：“我明白殿下的意思，武将领兵是为保家国。就算朝廷军令没出，但是也不能眼睁睁的，看着敌人践踏大明的子民，任意在朝廷的土地上为非作歹。”林壮道：“对，如果一个将领这都做不到，那还领什么兵，打什么仗啊。不如回家去，带孩子去。”

    朱由栋道：“常将军，你既然明白，那就跟我一起回去吧。再说了，大明三百年的勋臣，不能没有能领兵的人。南京的那些人，早就来找过我，想要让我回复他们的爵位。但是我没有同意，全部都拒绝了。”

    大明的爵位，崇祯以前，要获得是很难的。但是对于开国和靖南封赏的那些世袭爵位，却又十分大方。就算之前犯事被废除了爵位，后人也能在朝廷里混个赏爵，而且是世袭的。所以，这些人来找朱由栋讨还爵位，也是很正常的。

    现在朱由栋却说他拒绝了，当即胡星卿和常延龄都不解的看着朱由栋。朱由栋道：“不管大明能不能光复，都不会轻易的将爵位还给他们。大明动荡这几十年，无数的忠臣良将，为了大明捐躯赴难，他们都没有得到爵位。这些人整天纸醉金迷，花天酒地，凭什么轻易的就得到爵位。对那些为大明死难的人，何其公平？”

    朱由栋又看了看林壮，道：“同样，对于如今还在为大明复兴，拼杀流血的人，也不公平。何况，自从崇祯皇帝于北京殉国后，天下爵位如同废铜烂铁，一文不值。也是时候，该整顿一下朝廷的爵位了。”

    朱由栋意味深长的道：“所以，对于爵位的封赏，入境我复明军中，没有一人封爵。就连之前永历朝廷，以及各个监国敕封的爵位，在我复明军中，也一律不能作数。”

    林壮不但的点头，表示朱由栋说的是真的。朱由栋继续道：“虽然不承认，但是将领之间相互称谓，并不禁止。就连朝廷封赏的晋王李定国，临国公李来亨，巩昌王白文选等人，我都还没有正式的给与封号。”

    常延龄道：“殿下由此考虑，也无可厚非。既然殿下决心拒绝，不还给他们爵位就是了。”朱由栋道：“虽然没有还给他们，但也不能完全杜绝了勋臣们，再次获得爵位。我跟他们说了，想要爵位，自己去军中争去。”

    说到这里，朱由栋又看向常延龄道：“他们来请求发还爵位，我是拒绝了。但是我大明三百年的勋贵，也不能如此全部给废了。那天下人该如何说我，所以我让将军出来领军。将来也不至于，让三百年的勋臣，无一保留。”

    见常延龄要推迟，朱由栋忙道：“当然也不是让将军只顶一个空的爵号，那样也没有意义。但是想要给你实打实的爵位，又名不正，言不顺。所以让将军领军，一是为了表彰将军不降满清的忠义之举，也是为将军贤行正名。”

    常延龄知道，朱由栋把话说到这个份上，也不容自己在推迟了。常延龄的妻子听了半天，也道：“夫君，你我两家都是世代忠良。但是当年，不少人都走错了路。殿下也是要告诉头天下人，大明依然有无数的忠臣。”

    朱由栋道：“夫人说的对，天下的忠臣，不是只有贩夫走卒，士子乡绅。我大明的朝堂文武，勋臣故旧也有忠良。有这些人在，大明就亡不了，也败不了。天下的人才会对大明有信心，也就是民心所向了。”

    常延龄道：“既然殿下如此说，我也就不再推迟了。只是如今天下变化，我怕能力浅薄，到时候，坏了大事。”朱由栋道：“你放心，天下人，没有谁生下来就是将军，也没有只败不胜的人。我们就是要有百折不挠的性子，才能驱除鞑虏，再造中华。”

    常延龄答应了朱由栋的要求，朱由栋又看向胡星卿。胡星卿忙道：“殿下不要看我，我这些年已经闲散管了。不过殿下放心，我依然会，继续走访天下归隐的人。说服他们出来，助殿下共同光复大明。”

    胡星卿又接着道：“殿下放心，我本来就是各处联络，希望大明还能光复的一天。我这里就有几处义军，如果殿下要领兵前往，或许能接应殿下。”朱由栋一听，顿时大喜，道：“我们的大军，来了江南之后。正愁没有熟悉地方的人能接应我们，胡先生能提供这些人，真是感激不尽啊。”

    胡星卿谦虚了一下，道：“桐城的方澄之，虽然已经归隐，但是在当地也有一些义军有联络。”林壮道：“桐城？我们在那里的时候，没有听说有义军啊？”朱由栋道：“我们当时行军匆忙，一定是没有来得及联系到我们，你给刘震传个消息，让他和周昌都仔细的去打听一下。”

    林壮道：“好，我这就传令给他们二人。”朱由栋这才转过来到：“胡先生，既然你有了去处，我也就不强行拉着你。将来，大明有光复的一天，朝廷不会忘记先生的功劳。大明的百姓，天下的汉人都不会忘记先生的心血。”

    胡星卿淡然一笑道：“等哪一天到了再说吧。”然后对着常延龄道：“你终于能再次领军杀敌，一展心中抱负。希望大明能早日光复，大明的百姓少受一些苦难。”

    胡星卿依然是独自离去的，朱由栋想让军情司的人帮助他，可是他没有答应。在胡星卿离开后，朱由栋和常延龄，也就要准备启程了。但是他们依然不是回南京，而是要去苏州。

    都说上有天堂，下有苏杭，朱由栋等人去苏州不是为了逛风景的。而是有一个人在苏州，朱由栋必须要去。昨晚胡星卿举荐各地人才的时候，听说朱由栋正愁找不到熟练的工匠，不能为大军打造火器。

    胡星卿便举荐了苏州人孙云球，据说是个机械能手，尤其是对光的工具打造，更是江南一绝。朱由栋听说还有这号人，当然不能错过了。等胡星卿离开后，便带着常延龄一起赶往苏州。本来是想让常延龄留下妻子在这里，等众人返回再来接去南京。

    但十几年的百姓生活，已经让常延龄适应了，夫唱妇随的平淡农家生活。朱由栋只好让常延龄的妻子，与众人一起赶往苏州。有了家眷在，当然不能在人人骑马，如此行进的速度也就慢了下来。

    好在朱由栋等人，现在也不赶时间。于是由着众人，几乎是用游山玩水的速度赶往苏州。由于朱国治在南直隶地面上，正加紧的追欠。所以一路上，看见了几起家破人亡的戏码。

    常延龄对朱由栋道：“殿下，大明光复本来是见好事，可是却用了朱国治这样的官。现在还在南直隶的地方上，如此为非作歹，怕是影响大明的威严啊。何不将他杀了以正国法，也能平息民愤。”

    朱由栋心里道：“你说的轻松，我杀了他，谁去给我捞银子。江南的这些士绅，以前逃税漏税，还的大明自己穷死，他们倒是风花雪月，花天酒地。一点都不顾及朝廷的难处，满清一来，纷纷投降。最后还是满清要求剃发易服，伤了他们的利益，才纷纷起来反抗满清。这仇还没报呢，怎么能算了。”

    但朱由栋面上笑道：“大明现在还有威严吗？如果有，他们怎么会争先恐后的投降了满清呢？没事，他们能为大清交上足够的税收，也就能为大明出一份力。何况现在正是大明光复的紧要关头，大明将来是会记住他们的功劳的。”