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    黄槐一进房舍，第一眼看到的就是许胖子肥胖的身躯。

    对方坐在方桌后面，正对屋门。

    屋里正中摆有一张方桌，桌上摆放了四副碗筷，方桌左右和靠里面的座位上，依次坐着杨东主李立东和许胖子三位铁场东主。

    把黄槐领进屋，许管事说道“东家，二位东主，黄掌炉到了。”

    正对屋门方向的许胖子点了点头。

    许管事躬身从屋中退出来，出门时，把门前的棉帘子撂下，挡住屋门。

    屋里剩下黄槐还有三位铁场东主和站在一旁伺候的两名下人。

    “黄掌炉用不着客气，这里没外人，坐下说。”杨东主坐在座位上朝黄槐招手，“都是宴宾楼送过来的酒菜，黄掌炉应该还没吃过，坐下来尝尝，看看合不合胃口。”

    话里说的亲热，却并没有起身相迎的意思。

    桌上另外两名铁场东主坐在座位上一动不动，目光上下打量黄槐。

    这也是他们第一次见到黄槐。

    看着满满一桌子菜肴，黄槐咽了咽口水，谦卑的说道“三位东主都在，哪有小人的座位。”

    “哈哈，你黄槐在东山也是一号人物，用不着谦虚。”杨东主笑着说，却没再提让黄槐落座一类的话，之前让座也只是客气。

    他们都是东山有名的大铁场东主，黄槐只不过是个小小的掌炉，以前更是低贱的矿工，哪里有和他们一桌用饭的资格。

    对于这一点，黄槐也清楚，面上陪笑道“都是运气，当不得杨东主这样夸奖。”

    自己知道自己是怎么回事，所谓改良炼铁技术，他也只是打了个下手，主要还是自家东家懂得多，教给了他。

    坐在黄槐对面的许胖子开口说道“把你喊来就是为了你们铁场焦炭炼铁的事情，开个价吧！”

    “这……”黄槐一时没有接话。

    许胖子挑了一下眼皮，淡淡的说道“一百两，交出蓄热室和焦炭炼铁的技术。”

    一百两足够去城里买一座两进的宅子，换做还在做普通矿工的黄槐，足够他不吃不喝干上几十年。

    就是对如今的他来说，一百两也是一笔不小的横财。

    黄槐低着头，没有言语。

    换做以前他一定答应，可现在他每个月工钱就有十五两，一百两只是他半年多的工钱。

    坐在左手边的杨东主笑着说道“黄掌炉看不上一百两银子也没关系，要是愿意的话，可以来我铁场做一个掌炉。”

    黄槐依然没有言语。

    坐在方桌另一边的李立东说道“行了，人家有一个月十五两的工钱不赚，去你那里挣那三瓜两枣。”

    东山铁场一般的掌炉都是二两五分到三两的工钱，可杨家铁场出了名的抠门，掌炉的工钱只有一两五分。

    “十五两工钱也要有命拿才行。”许胖子突然开口。

    听到这话的黄槐心尖一颤。

    他之所以答应和韩三来许家铁场，一是畏惧这三个人在东山的权势，另一个就是韩三那句‘刘东主要完了’，戳中了他心中一直以来的担忧。

    杨东主笑眯眯的说道“黄掌炉应该清楚自己背后的东家是什么来路，跟这样的东家，很容易把自己搭进去，通匪可是大罪，要砍头的。”

    他举起右手在自己脖子上比划了一下。

    坐在对面的李立东夹起一筷子菜，嘴上说道“我听说官府准备剿匪了。”

    杨东主接话道“是有这事，还是巡抚大人亲自下的令。”

    “咱们灵丘不比东路大凉山那边，也就虎头寨山上藏匿了一伙土匪。”李立东夹起菜放进嘴里咀嚼。

    两人之间的谈话，落入黄槐耳朵里，惊吓的他两条腿在打颤。

    留在虎头寨土匪的铁场里做活，虽然工钱高，可通匪的事情始终是他一块心病，每天都过的提心吊胆，担心哪一天官府派兵来剿匪。

    许胖子端起酒杯，看着黄槐说道“一百两，也可以去我们三家任意一家铁场做掌炉，保你无忧，只要你交出蓄热室和焦炭炼铁的技术。”

    李立东和杨东主也都不说话了，扭头看向黄槐。

    黄槐面露犹豫。

    虽然许李杨三家铁场的掌炉没有现在铁场给的工钱高，但胜在安稳，搁以前他早就答应了，可现在他怕自己前脚答应，后脚虎头寨就派人追杀他。

    作为铁场副管事，又在虎头寨住过几天，他比东山绝大多数人更了解虎头寨的情况。

    虎头寨山上，根本不是外面流传的四百多土匪，足足有一千多土匪，其中有一支土匪队伍专门在虎头寨外面活动，知道的人不多，骰子六的事情就是他们做的。

    他担心自己答应完眼前这三位东主，没等银子拿到手，尸体就会被人丢到铁场里。

    “嫌银子少？”许胖子放下酒杯，说道，“二百两，只要你交出蓄热室和焦炭炼铁的技术，我们保你安然无恙，不会被虎头寨的土匪牵连。”

    黄槐搓了搓粗糙的大手，犹豫了片刻，道“几位东主，不是小人不愿意，而是实在不敢呀！”

    李立东脸一沉，道“有什么不敢的，莫非他们还能吃了你不成。”

    听到这话，黄槐面露苦笑。

    在座的三位东主也不傻，猜到了他怕什么，不过他们根本不在意一个黄槐的死活，他们要的是蓄热室和焦炭炼铁的技术。

    又过了半晌，黄槐卑微的说道“几位东主能不能给小人一点时间，让小人回去考虑一下。”

    眼前这三位东主在东山的能量实在太大，他不敢得罪，可虎头寨的铁场那边，他也怕，一个能要他命，另一个立即就能要了他的命。

    杨东主笑眯眯的说道“黄掌炉，不是我们不给你时间，让你考虑，是官府那边随时都会派兵剿匪，晚了的话我们也救不了你。”

    “小人明白，明天一定会给三位东主一个满意的答复。”黄槐一脸谦卑。

    杨东主扭头和另外两个人对视一眼，然后看向黄槐说道“那好，就明天，还是这里。”

    “那小人不打搅几位东主了。”黄槐分别朝三个人依次躬身施礼，从屋中退出来。

    守在房舍外的许管事见黄槐出来，亲自送黄槐离开许家铁场。

    走到铁场大门口的时候，许管事说道“我徐家铁场正缺少一位掌炉，黄掌炉要是有兴趣，可以来，工钱比照东山掌炉最高的价。”

    当然，这里不包括刘恒那个铁场的掌炉。

    黄槐什么话都没有说，只是朝许管事拱了拱手，转身便离开。

    离去的时候，黄槐脸色越来越白。

    初闻这么大消息，自己安危堪忧，他需要好好考虑再下决定，但虎头寨的铁场一定不能留了。

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