<b></b>                  包括黄家老爷在内的所有乡绅都没有接话。

    他们的想法很简单，宁可话银子买乱匪退兵，也绝不可能把银子给官府用来守卫大同府。

    道理很简单，乱匪一旦进城，像他们这种大户人家必将成为乱匪盯上的目标，而官府守住大同城，对他们来说没有任何好处，顶多保持以前的模样。

    曾家老爷手指轻轻敲打座椅扶手，面露沉思。

    过了好一会儿，他才道“你们真的愿意用银子买乱匪退兵？”

    “只要乱匪能主动退兵，多花一些银子我们都愿意。”黄家老爷说道。

    其他的乡绅点头附和。

    曾家老爷想了想，说道“如今乱匪已经拿下了阳和道，左卫道，如果再拿下大同城，整个大同将会落入乱匪手中，如此大好局面，乱匪未必会退兵。”

    “不试试又怎么知道不行，乱匪的前身是虎字旗，是咱们大同的一家商号，商人从来都逐利，不攻城就能白得一笔银子，这样的好事，他们没有理由不同意。”长脸乡绅说。

    听到这话的曹家老爷轻轻一摇头，道“普通的流匪收你们几万两银子，说不定有可能退兵，但这个虎字旗不一样，你觉得他们会缺你们的几万两银子吗？”

    “动起刀兵哪有不缺银子的，何况又是白得的银子，不试试怎么知道不成。”黄家老爷说道。

    能用银子解决的事情，他还是希望能够花钱免灾。

    曹家老爷抿着嘴一摆手，道“虎字旗能在短短几年的时间内让生意遍布大明北方，那刘恒绝不是一个短视之人，如今大同城内缺兵少将，他绝不会为了区区几万两银子，放弃这么好一个攻占大同城的机会。”

    “那就用几万两银子换乱匪进城后不得骚扰在座的家院。”黄家老爷说。

    边上的长脸乡绅附声说道“对，不能退兵，就用银子买他们进城后保证咱们各家的安全。”

    “这倒可以，不过，还要问过乱匪那边会不会同意才行。”曹家老爷内心中同样不希望家中遭受乱匪洗劫。

    黄家老爷说道“既然志文兄你也同意，那就请你联系城外的乱匪，把咱们的要求告诉他们。”

    “今时不比往日，哪有那么容易出城，如今四门紧闭，城头上都是官府派去守城的兵将。”曹家老爷皱着眉头说。

    黄家老爷轻笑道“这个容易，只要花些银子，自然有人肯放咱们的人出城，我记得南城门那边守城的一个把总和曾家是连襟。”

    “二房那边的，和大房没关系。”曹家老爷脸色难看的说。

    曹家作为诗书传家的人家，瞧不上丘八人家，换做是个参将还差不多，一个把总根本入不了他这个曹家族长的眼。

    而二房的人和一个把总娶了同一人家的女儿，让他这个曹家族长觉得丢了曹家的人，始终不愿提起。

    “可以让曹二爷出面，联络一下他们家的那位联姻，银子咱们出，只希望他放咱们的人出城一趟。”黄家老爷看着曹家老爷说道。

    曹家老爷脸色不好看的说道“要去你们自己去，我是不会出面的。”

    因为二房连襟的关系，大房和二房关系闹得很僵，他这个大房的人，做不出来低声下气的去求二房事情。

    “志文兄只需把曹二爷请来便可，求人的事情我们来说。”黄家老爷听说过曹家长房和二房之间的矛盾，所以主动把事情承接过来。

    曹家老爷勉强的说道“就依你所言，人我给你们找来，至于收买南城门把总出城的事情，由你们来说。”

    “就这么说定了。”黄家老爷点了点头。

    长脸乡绅这时插言道“那就劳烦志文兄派下人去把曹二爷请来吧，外面乱匪的炮声不断，乱匪随时有可能进城，所以出城联络乱匪的事情应当越快越好，不宜耽搁太久。”

    “管家，”曹家老爷喊来管家，交代道，“去把二爷请来过，你亲自去。”

    “小的这便去。”曹家管家答应一声，从偏厅退了出去。

    曹家婢女进屋给座位上的乡绅重新换了茶水。

    这些乡绅一边品茶，一边耐心等着曹家二房的曹二爷。

    “城外的炮声是不是停了？”手中端着盖碗的黄家老爷往门外看了看。

    坐在旁边的长脸乡绅侧耳倾听了一会儿，道“还真是，炮声真的停下来了，乱匪不会是已经杀进城了吧！”

    “不可能，从炮声响起到现在连半天都没有，大同城就算缺兵少将，乱匪也不可能这么容易就攻进城内。”黄家老爷抿着嘴摇晃着脑袋，不认为乱匪已经进城。

    曹家老爷同样也想知道外面是一个什么情况，安排几个下人去外面打探。

    就在他安排下人离开不久，管家带着曹二爷来到了偏厅。

    “哟，各位老爷都在呀！”曹二爷一进来，面带笑容的朝在座的乡绅抱了抱拳。

    而这些乡绅也都拱手还礼。

    曹二爷走到靠前的一张无人坐的空座前，一屁股坐了下来，身子斜靠在椅背上，嘴里对带他过来的管家说道“管家，去给二爷我上壶热茶，要碧螺春，早就听说家里前不久购进了一批上好的碧螺春，你可别拿次品哄弄二爷我。”

    管家没动，目光看了看主位上的曹家老爷。

    见曹家老爷点头同意，这才下去准备。

    “大兄你这个家仆还真是个好奴才，只听你一个人的话，连曹家二爷我都指使不动他。”曹二爷哼哼唧唧的说。

    曹家老爷脸色一沉，道“行了，你不就是想要喝茶，他已经给你准备去了，坐着老实等着。”

    语气中，很是不喜这位曹二爷。

    “曹二爷，听说你的一个连襟是守南城门的一个把总，是不是真的？”黄家老爷面带笑容的问曹家二爷。

    曹二爷上下打量了黄家老爷一遍，道“黄老爷打听我那连襟，是不是有事呀！”

    “实不相瞒，确实有一点小事需要曹二爷的连襟帮忙。”黄家老爷说道。

    一听真有事找自家连襟，曹二爷身子坐正，上半身往黄家老爷那边靠了靠，嘴里说道“什么事？要不要紧？”

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