纵使匀婉对许氏人后放肆许多，却也未曾这样扯过她，连匀婉都讶异于自己的举动。

    “你暂且忍一忍，指不定，其中还会有变数。”匀婉劝道。

    “甚么变数？”

    “这”匀婉咬着嘴唇想了想，能有什么变数，她不会卜卦，自然算不清楚，可她凭直觉相信赵祯赐了两个宫婢给馥芝，不是那么单纯，“尚美人此次教旨四京，不是可以轻易遮掩的过错，这几日未做计较，或是忙着弥补疏漏也未可知。她与杨美人感情那般要好，官家便不‘株连’，也有‘疑虑’，怎会轻易‘释怀’呢？”

    腊月十四，下常朝，东十字大街口。

    潘楼东街的人流极其稠密，两侧店铺邻叠，疏帘高卷，当间人潮万数，步尘落肩；若遇夏日盛潮，更有鼓锣震耳，簪花乱眼，对影交错，似波光互衔。再一路往前，逛到十字路口，却能明显感到对面冷清，初阳散地，通体一片敞亮；客歇商闲，纵观四面八方，总之，恨不得几只蝉鸣便足以吵醒整条街。

    因此处的店家，多是五更点灯拂晓散，待鬼接客不迎人。

    也便是此处，王拱辰一个人大摇大摆的晃，就显得格外扎眼。

    他从街的一边走到另一边，已把仅剩的几个药铺与果子行转遍了，可他并不罢休，最终在一间眼药铺子前停下脚。不为别的，只为铺子外贴着两行诗眼损不知都自取，病成方悟欲如何。

    铺子里的商贩早从窗缝里看见他在街上没头没脑的乱绕，又停在自家门口，以为他害了眼疾，遂出外将他迎进来，态度比别的店主都殷勤不少。

    “客不是本地人吧？”商贩笑问。

    王拱辰四处打量了一遍，才漫不经心的说“咸平（河南通许）的，怎么？”

    “没有没有，只是会白天来这条街买药的，多是附近熟客，客瞧着面生。”王拱辰没回答，商贩又问，“客一身举子打扮，可是夜里温习伤了眼睛？”

    王拱辰盯着药柜上的标签，点点头“倒是偶尔认不清人。”

    “怎个认不清法，是眼睛眩晕，还是眼前雾蒙蒙的？”

    王拱辰本意并非瞧病，但既然有人关切，加上的确总不舒服，便答说“是头疼带着眼睛不认人。”

    “头疼眼睛疼，这是风火眼哪。”商贩一脸了然的说，“此乃举子的常见症，多是挑灯读书，熬夜，把肝肾伤了。不过客双目不红不肿，情形尚轻，只消用几次药便好。”

    “这般容易治？”

    “咱们这条街多是夜里热闹，用药的佳客自然比别处多，若非良药有效，如何开得下去？且客来对了！”商贩笑着从架子上取下一个白净瓷罐，端在左手，右手指着上面贴的红纸黑字道，“店里得个新方子，《青皮洗眼水》，用整整三盅的柏叶上霜、菖蒲上霜，五钱青皮，才能煎成手上这一小盅。莫瞧分量不多，任是风火眼，气朦眼，云人眼，客只要日洗三次，接连一个月便可明目。”

    “霜水难采，你用三盅露水煎成的药，可费不少力气。”

    “行医卖药这一行，做地是积德生意，如此好事，哪得休息的了？”商贩边将瓷罐推到王拱辰面前边说。

    王拱辰并不急着接药“帮你积这德，大概不便宜吧？”

    “哪儿的话，哪儿的话。”商贩解释道，“今年天气燥，这点霜便更珍贵，咱们是小本买卖，价钱原也打算抬高些，但想到街坊邻里都有难处，赔一点就赔一点吧，唉”

    “那是多少？”王拱辰问。

    商贩伸出两根手指“二缗钱。”

    王拱辰嗤笑一声“二缗钱够买半头牛了！”

    商贩叹说“客，汴京城里能采露水的地方真没几个，采一盅便得用两个人，这些钱大都是分给役夫们的，咱们自己煎药已经不算在里头啦。再者，眼珠子是一辈子的事，客少年华美，颇有气度，面带高中之相，若终于日后登科及第，却不能识物，岂不是太亏了？咱们铺子外贴的诗，便是前朝大诗人白乐天写的，客，你说白乐天饱受眼疾所苦，他文采传世又如何？自己都看不见自己写的东西，真真可怜。”

    王拱辰很恼，做买卖不肯亏本是常理，漫天要价却显得欺侮人了。他由着对面劝说许久，半晌后方道“二缗不算小钱，我拿你这药，去到药行（药品工会）问问行老，看值不值你说的钱。”

    商贩眯着的眼睛挤出一副笑模样“何须劳烦客亲自去，不远就有药行的人住，咱打发仆役到邻街摇个铃铛，他们听着声儿便会赶来。”

    商贩的脸稍稍板正了点，仍是皮下肉不笑的说“客，药行规矩本店半点不敢违背，整个东京城‘卖药不二价’，咱瞧客是举子，才未敢耽搁，拿出店里最好的药。客觉得本店欺生，大可去熟药所（官方药局）买，论起来，他们不保准有功夫去采露，即便有，咱们卖的也比他们还贱些。”

    他讲得头头是道，王拱辰却不信，既然自持是别处没有的货，岂非为着奇货可居而来，何言“不二价”？

    才待理论，身后大门突然被推开，冷飕飕送进一阵寒风，吹得人后脊梁一哆嗦。二人回首一看，但见进来的是个头系青纱巾、额外金帽环，棉袍大袄，鼠兜束腰的大汉。商贩打量他目怀精光，面带血气，是个不好惹的。

    愣神之际，那人已径直走向王拱辰，拱手作揖。王拱辰随意还了个礼，冷冰冰的说“孙副尉，好巧。”

    副尉这个散职，自无品阶至正六品都有，而面前这位，其实不过是怀州知州身边请的衙役罢了，只因知州格外重用，给他领的是宣节副尉（正六品）的薪俸，身边讨好的才如此称呼他，久而久之竟在当地传开了。

    商贩不明个中缘由，以为怠慢不得，赶紧从柜台跑出来去招呼。跑到半路，他瞅见王拱辰阴沉沉的面色，急忙又收住脚，改作慢悠悠的去关门，竖起耳朵听他俩对谈。

    兀那大汉操着一口夹生的官话道“知州大人派下官来请王大人回崇文院修书。”

    王拱辰觉得可乐，睨了他一眼“难为张大人远在怀州，还有心关切起崇文院这与他风马不接的闲事。”

    孙副尉不理他怎么说，只用高他半头的身子堵在他面前，几乎把透出的光都遮住。

    王拱辰的脚不由得往后挪了一步，孙副尉伸出一只手比向门外，声音低沉而严肃“知州大人交代，请大人进宫。”

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