中阳王宫，中阳公林喾端坐在王位上，看着跪坐在地上的是朝中三公，这些人跪坐在那里足足有一个时辰了，刚才在朝下的时候吵闹的沸沸扬扬，说什么的都有，什么腰斩车裂，什么五马分尸，甚至还有主张给公子飞用上上古纣王的酷刑炮烙，方解大王痛失爱子之恨，其实他早就忘了公子飞也是大王之子

    可是现在在朝堂之上中阳公向他们问主意的时候，却又个个三缄其口，互相推诿。林喾冷着脸终于不耐烦开口问道：“诸卿，此事如何处置？”

    三公你看我我看你，谁也不知大王心意，都不敢说话。中阳公林喾见他们如此，看着中间领首一人道：“司马僖，你说说。”

    司马僖，帝丘国人，任中阳相邦，中阳国三朝大臣。身材枯瘦，一双细长眼睛眯着，仿佛永远睁不大；颌下一缕山羊胡子总是给人一种多谋之感。他是朝中诸卿之首，见中阳公林喾问他，咳了一声才道：“大王，公子昊和公子飞兄弟相争，本是大王家事，微臣等本不敢置喙。然既蒙大王垂问，微臣便发表一下愚见。公子飞不学无术，性格暴戾，不过兄弟间比较艺业，居然就伤人性命。大王以仁孝治国，兄弟如手足。若是大王放过公子飞，何能服众？将来若是公子飞执掌高位，只怕屠戮甚重，兄弟相残。”

    林喾看看其他二位，其他二人互相看看，又看看司马僖，同时伏地奏道：“臣等附议司马大人之见。”

    林喾不置可否，心中一叹，“嗯”了一声道：“你们下去吧。”三公悄悄退出朝堂。

    下朝后，中阳公林喾来到慧姬夫人房中，慧姬率众起身迎驾，可是中阳公已经看出慧姬双眼红肿，显然哭了好长时间。

    进门后，中阳公一时不知该怎么样向慧姬夫人说话，事情过程慧姬夫人也都知晓，现在也就是看大王怎么样处置飞儿。林喾背负双手，在慧姬房中慢慢来回走着。

    慧姬跪坐在一边看着林喾来回走动，不由眼泪又流下来，哽咽道：“大王，臣妾有话，不知当讲不当讲。”

    中阳公自然知她心意，微微颔首道：“你说吧。”

    “臣妾自十五岁从帝丘国来到中阳，跟随大王也二十年了。二十年来臣妾一直精心服侍大王，不敢稍有懈怠。大王待臣妾也是恩爱有加。只是二十年来，只出飞儿一子，再无后续。飞儿顽劣，平日里不讨大王喜爱，这次又打死十一公子昊，闯下弥天大祸，本应处置。只是臣妾只有一子，日后大王一旦山陵崩，臣妾却又靠谁？呜呜。”说着，慧姬又哭起来。

    林喾看着犹如带雨梨花般的慧姬，心中一动，但他还是忍住了，说到：“夫人无需多言，本王自有公断。”说罢，头也不回径自走了。

    慧姬瞧着林喾背影，眼泪像断线的珍珠，扑簌簌流下来。

    中阳公重新回到朝堂，还是左右不决，手心手背都是肉，他失去了瑞儿，心中也是痛惜，蕊姬（公子绍和公子昊的母亲）那边却在逼着他严惩凶手，慧姬这边又楚楚可怜。中阳公也不是会被女人左右的，甚至不会被自己亲情所左右的，在他心中最重要的便是能振兴中阳。

    本来他在林飞身上看到这个希望。从他在誉苑这一段时间的突出表现来看，他的天赋可以说是在众公子之上，甚至太子重楼儿也不及他，若是将来他和重儿携手，说不定真的能闯出一番天地，在列强之中赢得一席之地，这次若是杀掉飞儿，那可就太可惜了，自己的强国梦恐怕难圆；可若要不杀飞儿，那就和自己一贯主张的兄弟和睦，手足相帮的主张相悖，朝中阻力也会很大，刚才以司马僖的三公便可代表朝中群臣的声音。

    大监进来悄声道：“大王，太子求见。”

    林喾心道，听听重儿的意见也好。微微点头，大监退下，不一会儿，太子重楼命人将一大捆竹简抬进王宫大殿。中阳公林喾看着这些竹简，问道：“重儿，这些都是什么？”

    太子重楼奏道：“这些都是这几日大臣们的奏章。”太子监国，林喾有时候会将一些文件交到他手中处理，以培养他处理政务的能力，所以在他那边也会有很多奏章直接送过去。

    “哦，都说些什么？”林喾看着这如小山般的竹简似乎有些心烦。

    “都是在议论十一弟与十四弟之间的事情。”拜首道，声音沉稳，颇有太子威仪。

    “都怎么看啊？”中阳公是语气显得很寂寥。

    “大臣们也是意见不一，有三成以上希望宽恕十一弟，有七成要求严惩。”太子头微低，双眼瞧着地下，措辞简短而严谨。

    林喾又转首盯着下边的太子重楼问道：“那这件事你怎么看？”

    太子重楼眼睛仍是望着地面，“两边都是臣之弟，如此大事，儿臣实在不敢置喙！”

    林喾盯着太子重楼“唔”了一声，心中有些失望。太子重楼将这些奏章送进宫里来，其用意已经十分明显，可是又支支吾吾，不肯明说，实在有欠君王风范。“好了，我知道了，你下去吧！”林喾的语气中忽然有了疲惫之意。

    太子重楼躬身退下，林喾站起身来，大监问道：“大王可是要出去走走？”

    林喾想了一阵，终于说：“备车马，去誉苑。”

    誉苑。端木鸿弢寝室，光线昏暗。面前摆着一盘散乱的棋局，但显然很长时间二人都未下子。端木鸿弢和中阳公林喾相对而坐。许久，林喾才道：“连日来，太子大臣给本王连上奏章，要求严惩十四公子飞，先生怎么看？”

    端木鸿弢沉默一阵，看着中阳公道：“大王似乎不想杀公子飞？””

    林喾绕开这个话题没有回答，又反问道：“以先生之见如何处置？”

    端木鸿弢慢慢长身，问道：“不知大王是想做一个守成之君，保住现在的安逸荣华，还是想励精图治，摆脱现在僻壤小国，为人欺凌之状，以作鸿鹄之飞？”

    林喾问：“前者如何，后者如何，愿先生不吝赐教。”

    端木鸿弢道：“若是前者，大王杀公子飞即可。”

    “这却又为何？”林喾似乎有些不明白。

    “大王以仁孝立国，公子飞却逞凶杀死其兄。太子群臣都主张杀羽。公子飞从前不过一个纨绔，声名恶劣，大王杀羽，可平其愤，使上下和睦。太子才华出众，胸有城府，将来必能保大王江山无虞。”

    “唔，若是后者又如何？”

    端木鸿弢良久才叹口气道：“这恐怕对太子不公。”

    林喾奇道：“这却与太子有何干系？”

    “公子昊与太子交好，恶公子飞。太子才极力主张严惩公子飞。公子飞才智胆略都胜过重儿，我看他志向远大，绝非久甘人臣的池中之物。大王若是放过公子飞，无异于为太子树一个强敌，这对太子以后主政却是极大不利。”

    中阳公盯着端木鸿弢眼睛问道：“那先生可是也主张杀公子飞？”

    端木鸿弢慢慢摇摇头道：“否！大王可曾记得二十年前，大王披肝沥胆，手持三尺青锋，将我中阳国起死回生之盛举？”

    林喾眯起眼，似乎又回忆起二十年前自己金戈铁马，纵横驰骋，将一个被异国灭绝的中阳国起死回生的壮举。这中阳国前身乃是北方狄族鲜虞部落，三百年前立国。历代君王有雄才大略者，励精图治，中阳国曾经成为北方盛极一时的强国。后来却被魏国大举进攻，被灭国。是林喾用三尺青锋硬是从一片废墟上又从新建立起一个中阳国。

    林喾点点头：“这个自然记得。”

    端木鸿弢道：“大王当年，披坚执锐，豪气干云，杀伐决断，出生入死才创下这一片宏图基业。可是，中阳国在列国之中仍是孱弱不堪，备受魏赵燕国之流大国欺凌。大王若是能忍下，当然可保眼前无虞。现今这些大国为了存身不灭或称霸一方，相互之间攻城略地，战祸连绵，自然顾不上中阳这一个无关大局的小国，或许能暂且苟延残喘。可一旦尘埃落定，某一大国独自坐大扫灭六合，必然要将诸如中阳、宋、卫之流一统宇内。到那时中阳只怕也就成为过眼云烟。”

    “大王若是不甘如此被人碾作齑粉，就要使中阳国强大，改变被人鱼肉之局。这却不是一日之功。大王虽然春秋正盛，但将来一旦山陵崩，何以为继？遍观大王诸位公子，太子守成足矣，若要开疆拓土，却是力有未逮。二公子吿温驯无大志，四公子绍刻薄阴狠，十一公子昊浅薄无福，已然身死，皆不能继承大王伟业，其余公子皆不足道。唯有十四公子飞，虽然从前不学无术，但最近可是改良不少，他有天资聪敏，颇似大王。特别是，大王在校场之上可曾发现，在他身上有一种天地不惧，一往无前，唯我独尊的霸气。这正是大王所需要的啊！”

    林喾沉思良久，长身一揖道：“谢先生指教。”

    ……

    阴暗潮湿的司寇刑狱大牢，是关押国家重要犯人的地方，比别的地方的监牢更让人心生胆怯一些，那些狱卒一个个都像凶神恶煞，地狱的小鬼。钟儿和钘儿进来的时候都不由得浑身打颤，多亏钟儿事先准备好了金子，天下的恶鬼也都一样，有一句话说叫有钱能使鬼推磨。那狱卒见了黄澄澄的金子也不由得喜笑颜开，对钟儿和钘儿的态度好了很多。当听说是探望公子飞，也不由得挑起大拇指，盛赞公子飞出手狠辣，是条汉子。

    钘儿和钟儿带着食盒来到公子飞的号房，扒在牢房的栅栏外哭哭啼啼。这间牢房条件还算不错，有一张木板上面铺些干草，有被褥，地下有一张桌子，桌子上盛水陶罐，一个陶碗，想是因为十四公子飞才专门准备的。公子飞是王子，一般狱卒也不敢得罪，人家也没有定罪，若是不小心得罪了他，有朝一日他翻身了，自己这条小虫子还不够他两根手指捻的。

    公子飞躺在床上，左腿翘起搁在右腿上，双臂枕在脑后，两眼看着牢房顶上，仿佛那里有一个绝色美女在出浴让他欣赏，好一副悠闲自在的样子。

    钘儿道：“公子，你怎么也不着急，外边人都说，公子这次凶多吉少，三公、太子带着群臣给大王上奏章，要求严惩公子。”说完，又哭起来。

    钟儿也是红红的眼睛道：“是啊，公子，昨晚慧姬夫人去求大王，大王不许，夫人哭了一个晚上，嗓子都哑了。”

    林飞悠闲道：“行了，本公子还没有死，哭什么哭。哦，对了，你们都不想公子死？”

    两个小姑娘奇道：“谁愿意死啊？”

    林飞左脚一晃一晃，一会儿才道：“那回去告诉夫人，我死不了。”

    正唠叨着，突然听得牢狱外有人大声喧嚷：“大王上谕，公子飞接旨。”

    接着便有人大步走了进来，是中阳国身边的大监，牢狱里所有官员狱卒都跪下，林飞起身整理一下衣服，带着钟儿和钘儿接旨。

    “大王上谕，公子飞与公子昊较艺，逞凶杀人，本应严惩，念其年轻初犯，又是无意失手，故从轻发落。着其待罪思过，在老师端木鸿弢门下严加看管，不得大王之谕，不得私自出门。”

    大监念完中阳公谕旨对林飞笑着说：“公子，你这就没事了，可以出狱了。只是今后一段时间海阔天空，自由自在了。”

    林飞道：“谢公公了。”

    宫人走后，林飞对钘儿道：“怎么样？我说死不了吧。还不给公子快点收拾东西，离开这个鬼地方。”

    钘儿高兴的一颠一颠的收拾好东西，说：“公子快走吧，慧姬夫人还在外面等着呢。”

    二人一出大牢门口，就见不远处一辆马车，马车前排坐着慧姬，见他们二人出来，钟儿早就跳下车来，拉着林飞的手就走。上了车，林飞坐在前排慧姬旁边，钘儿钟儿坐在后排。慧姬拉住林飞的手，左看右看，连身说道：“瘦了，瘦了。”说着，又落下泪来。

    林飞道：“没什么，只是这几天可闷死我了。我要回去好好洗个澡，吃顿好饭美美睡上一觉。明天还要到誉苑报到，今后可能一段时间回不来。”

    “是是，热水已经准备好，饭菜也准备好了，就等你回去，梁伯，走吧。”

    慧姬喜极而泣，梁伯鞭子一甩，马车飞奔起来。