时间飞快，来到了一九八六年二月。

    齐家人都在欢欢喜喜准备年货，齐保健的自行车后座夹的、车把上挂的，都是邮电局分的东西，他把自行车在家门口立好，拎了车把上的一兜冻燕鱼，一条猪后鞧，健步走向家门。

    秦家大门也开了，只穿一件小棉袄的秦美茹飞奔而来，搬起后座上夹着的一箱冻柿子，比齐保健还快地撞开齐家大门，用身体顶住大门，让开一个空隙，殷勤示意齐保健先进门。

    齐保健皱着眉头站住，冷冷说“谢谢你，我自己慢慢搬就行。”

    “快进吧！”秦美茹丝毫不介意齐保健的冷脸，大声喊着“鲁姨，这些东西放哪儿啊！”

    鲁秀芝开了二门出来，一看这架势，赶紧扶住大门，指着仓房门，“都放仓房里！哎呀保健，你们单位咋分这老多东西，礼拜天就给你爷那边送点过去，年夜饭用得着！”

    “行。”齐保健放下东西，去推自行车，秦美茹又跟过去，再次帮他扶住带弹簧弓子的大门，一眼看去，站在门口的秦美茹青春健美，曲线玲珑，漂亮得晃人眼睛，看得鲁秀芝这个闹心啊。

    “老大，进屋洗手！要吃饭了！”

    “那鲁姨我就走了！”秦美茹抻了抻棉袄前襟，笑盈盈地说。

    “啊，你走啊，要不在这儿吃点儿吧！”鲁秀芝极其虚情假意地说。

    “不了，鲁姨！我家也好饭了！”秦美茹笑得像花一样，飞快瞄了一眼齐保健就走了。

    “你就不觉着难受，不觉着别扭？”鲁秀芝一进二门，一脸嫌弃地说。

    “不理她就是了。”齐保健一边打香皂一边说。

    “唉，傻孩子啊！你还是年轻不懂啊！”鲁秀芝叹气道。

    二月八日是除夕，照例上班到中午，齐保康带着弟弟妹妹梳洗一新，贴上了对联福字，挂好了灯笼。

    鲁秀芝下班回家，全家稍稍垫巴了一口吃的，就赶紧换了衣服，齐保健、齐保康、齐保平先骑着自行车去了太平村，留下齐保安和沈梦昔等着父母回来一起蹭县委小张的吉普。

    鲁秀芝又强行给沈梦昔系了一个大大的粉色蝴蝶结在头顶。

    “我怎么听着，外边好像有人哭呢？”鲁秀芝忽然说。

    “瞎说啥？大过年，封门封窗的，就你耳朵好使，还能听到人哭！”齐有恒在炉子里压了一大块煤，一圈一圈盖上炉盖子。又出去到仓房四处查看了一番，锁上仓房门。西北风呼号着，他也疑惑地看看南面，还真的有人大过年的嚎丧啊！

    他打开大门，韩建福也出来了，两人朝着道对过秦家走去。

    秦家二门四敞大开，刁凤琴坐在门槛上，拍着大腿，哭声震天彻地，“我的娘啊！你咋就走了哪！哎呀，我的娘啊，你可让我们咋活啊！”

    原来，就是刚刚，秦老太太去世了。

    ——大年三十家里有人去世，以后的年，也都甭想过消停了。

    李巧凤来到齐家，咬着鲁秀芝的耳朵，“那姓刁的，平时虐待公婆，现在人死了，又哭又唱的，跟死了亲娘似的！”

    鲁秀芝不愿意多说，“大过年的，谁家摊上了这事也不好过啊！”

    “切，我看啊，那老太太也不是善茬，你别看她这几年蔫啦吧唧，让刁凤琴给治得服服的，年轻时也没少给刁凤琴气受！”

    邻居住着，鲁秀芝多次听到刁凤琴祖宗八辈儿地骂公婆，虽觉过分，但也不好过问别人家事，就只做不知。但近年却听说刁凤琴不给公婆吃饭，常常一天就给一顿吃的，秦连忠居然也不过问。

    多年邻居，鲁秀芝却从未进过秦家屋里，无法想象那么小的屋子，如何住得下十一口人，但听秦美茹说起过，她家带弟和迎弟是住炕琴里的。

    “你不让我好过，我也饶不了你！这老太太！就赶上年三十儿咽气，膈应你一辈子！这老太太，真有钢儿！”李巧凤竖起大拇指，“以后我儿媳妇要敢这样式的，我也这么治她！”

    “呸呸呸，大过年的，你这都瞎说啥呢！你这厉害劲儿，老韩让你制的宾服的，一家仨男的，都老老实实听你指挥，你还想咋的！”鲁秀芝拍了三下桌子说道。

    李巧凤嘿嘿笑了，也拍了三下桌子，“你家五个男的，还不都听你的！我跟你说哈，你可不知道，我叔家那几个姐妹在老家那边，可没咱东北女的享福，没工作，没地位，家里外头的活儿都得干，老的小的都得伺候，那样了，婆婆还天天指着鼻子骂，男人有时候还上手。她们都可羡慕我了！”

    “咱是不是得过去看看啊，唉，这年过的，不光老秦家，这邻居也不消停啊！”鲁秀芝站起来。

    “走吧，早去早利索！我也得上老婆婆家呢！”李巧凤也站起来。

    鲁秀芝回头指着齐保安和沈梦昔，严肃地说“你俩！老实搁屋里待着，谁也不许出去！”

    鲁秀芝和李巧凤两人进了秦家，只见几个邻居正在院子里搭灵棚，没见秦老爷子的人，只听见屋里女孩子的哭声。

    五岁的秦美丽哭得鼻涕过河，跌跌撞撞跑出来，“妈，妈！我害怕，我不敢在屋里！”

    原来，秦老太太还没有入殓，停在炕上，鲁秀芝两人一问，才知道老太太连装老衣裳也没有，家里也没有棺材。从开着的二门看到秦连忠跪在屋里，对着炕上早已咽气的母亲只不停地磕头，刁凤琴坐在地上大哭，什么也不管，几个大些的女孩也没经历过白事，两眼一抹黑的不知所措。

    一团乱麻一样的秦家，看得两人心里膈应，两位老人都这个年龄了，按理说，这些东西，提前几年就应该预备上了。

    这等会儿人要是硬了，衣服可就穿不上了。

    幸好小张这时候来接齐家人，一见这个场面，就热心地拉着秦美茹出去，到县城唯一的一家寿衣店买了一身寿衣回来，鲁秀芝两人和隔壁嗝老太太一起帮着擦洗一番，好歹把衣服给老太太穿上了。

    这是鲁秀芝第一次进秦家屋子，秦老太太住的房间比齐家后屋还小一些，是老两口带着三个孙女住，炕梢的位置拉了个帘子隔开，应该是秦老爷子的地方。

    屋子里乱七八糟，鲁秀芝不愿多看，跟着忙活了一番，齐韩两家上了礼，到灵棚烧了几张纸，尽到了情分，就离开了秦家。

    一出门看到齐保安站在家中门斗房顶正翘首张望，看到父母刺溜一下下了梯子。

    夫妻两人特意到街上人多的地方转了一圈，又拍打一番，回来才肯坐上小张的吉普车，朝着太平村而去。　　　　。