贾母院里。
晨昏定省请过贾母安之后，林黛玉凑在贾母右耳边小声嘀咕了几句。贾宝玉见状凑到贾母左手边，笑问：“老祖宗，林妹妹同你说了什么悄悄话？”
贾琮在一边和迎春说话，见状瞥了他们一眼。
贾母和蔼的摸着贾宝玉的头，不答反问：“听袭人说你从三哥那儿回来就闷闷不乐，连中饭都没吃。是不是你三哥教训你了？”
贾宝玉讪讪一笑：“三哥不曾教训我。”
贾母偏头看了一眼林黛玉，问宝玉：“你们两兄妹斗嘴了？”
贾宝玉连忙说：“是我的不对，林妹妹劝我读书上进原是一番好意，我却着恼说她热衷名利。后来我气消了便后悔了，无论她说的对不对，我总是不该恼她，即便心中有气，也不该说重话。”
林黛玉接着说：“我也有不对，我那时说话太生硬，任谁听了都会气恼。”
贾母见状一脸堆笑：“那就好那就好，你们能互相体谅就最好了，整个府里，我只拿你们两个小祖宗没办法，你们和和气气的，我就少了许多烦恼。”
“老太太，用餐了。”
鸳鸯摆好饭菜来请，一干人等就坐大圆桌。
老太太对右手边的贾琮说：“琮儿如今已经不同寻常了，在外面有偌大的名声，却还没有一个表字供人称呼，你们这一辈的男丁都是玉字辈的，琮，美玉也，便取璟瑜二字做表字吧。”说完还用手在桌子上虚写了一遍。
“谢老祖宗赠字。”贾琮答谢。
“老祖宗真有学问，璟瑜二字取的真好，我都想和三哥换了。”贾宝玉在一边哄贾母欢心。
贾母还真就吃这一套，笑着摸摸他头：“你取宝玉二字，原是因你衔宝而诞，也是极好的兆头。”
宝玉又问：“老祖宗怎想起璟瑜二字，其中可有什么典故？”
贾母闻言下意识看了黛玉一眼，心道还好玉儿跟我说了典故，“今日府里都在流传一句话——曲有误，贾郎顾。这是外面的人用周瑜的典故来夸赞琮儿。周瑜，字公瑾；贾琮，字璟瑜，都是极擅音乐的人，传扬出去，岂不是一段佳话？”
众人闻言纷纷夸赞老祖宗英明。
贾琮瞧了一眼黛玉，看出这璟瑜二字是出自她手。心道黛玉真是越来越会讨巧了，既帮自己取了一个很好的表字，又帮贾母出尽了风头，讨了她的欢心。
如果她亲自赠送表字，反倒不美。旁人知道了不会赞她之才，倒会笑话贾琮。因为表字大多为至亲长辈或者师尊赠送，妹妹送的只能叫小名，岂能外用？
晚宴在欢声笑语中度过，饭后漱口完毕，又闲聊了一会儿，天色渐黑，迎春三姐妹告辞。贾琮却是不走，他不走，黛玉也不急着走，连带着宝玉也坐在那儿不动如山。
贾母两眼一瞧贾琮：“琮儿有话要说么？”
“老祖宗英明，是这样的，昨日我见了英国公二公子沈靖南，他说……”贾琮简略说了欠国库官银的事儿，因问贾母：“老祖宗，我们府上欠了多少官银？”
“别的事或许不记得，这件事我记得清楚，我们府上欠了一百二十万两，上次陛下遣人追缴，已还了十万两，因此还欠一百一十万两。”贾母怅然一叹，问贾琮：“琮儿问这事是有什么想法么？”
“孙儿认为，还银有益，拖欠不妥。”
贾母面露难色：“我虽不管事，但也偶尔过问一句，如今府里怕是连二十万两都拿不出了，难啊。幸好陛下容许慢慢还，否则……国公府和那些田庄，都是御赐，若是爵位没了，朝廷还要收回，这些我们都变不了现，反而还要维持国公府的体面，每年养那么多人，银子如流水一般花了出去。”
“老祖宗说的是，国公府的体面就是皇家体面，这些花销少不得。老祖宗深谋远虑，孙儿就直言不讳了。”贾琮说：“俗话说父母在无私财，这些天孙儿写的书也卖了三万多册了，一册赚半钱银子，算下来也有一二千两，这些银子本应该送到公库里，可是相对于一百多万的欠银来说，哪怕孙儿赚几万两，也只是杯水车薪。孙儿想讨老祖宗一个允诺，允许孙儿拿赚的钱去做些买卖，得来的利润一笔笔的还到国库里，总有一天能还清欠银。”
贾母闻言深受感动：“你的润笔费原是你日夜辛劳所得，莫说是一二千两，便是一万两，祖母也不要你分毫。你年纪不大，却有为家族承担重任的心胸，胜过你父百倍，祖母自无不允，无论将来你能还上多少，你赚的钱，府里一概不过问。谁来问你讨要银钱，你就让他来找老太婆要，其他的事也一样，便是你老子来为难你，你只管让他来找我。”
“谢祖母垂怜。”贾琮感动的‘热泪盈眶’，贾母也脸色动容，抚慰他说：“你在旧院那边受了许多年的孤苦，是祖母疏忽了你，你不但没有怨言，还勇于承担重任，好孩子，真是好孩子啊。”
祖母慈孙儿孝的场面持续了一阵，贾母因情绪波动便困倦起来。贾琮三人这才告退。
走出院落，贾宝玉嘘唏感慨：“老祖宗从不当我说这些困境，却对三哥讲，可见在老祖宗心中，三哥已是大人，而我仍是孩童……我今天方才知道，原来府里的困难有这么大。”
贾琮：“这些困境，你若想帮忙，便多在家念书，争取早日考上功名，届时老祖宗心中欢喜，老爷太太也会心感宽慰。”
贾宝玉愣了一会儿，想了想那些书山经海，不由得一阵头大，喃喃道：“我尽力而为便是。”
在分岔路分开之后，只余下贾琮、林黛玉和紫鹃。贾琮问黛玉：“璟瑜二字，怕是出自妹妹之口吧？”
林黛玉抿嘴轻笑，脸有得色：“瞒不过表哥的慧眼，这二字如何，合表哥心意么？”
贾琮一笑：“妹妹高才，世人多不及也。”