“三爷，二爷，二老爷在荣禧堂，请你们前去会客。”一个丫鬟来报。

    正在院落凉亭里抚琴的贾琮闻言，瞧了贾宝玉一眼，只见他一脸的生无可恋。

    史湘云：“必是我三叔，还有东府的珍大哥，想见三哥哥。爱哥哥莫怕，老爷今儿可不会打你。”

    荣禧堂。

    贾政对贾宝玉视若无睹，一手拉着贾琮胳膊：“快让你表叔看看，是不是跟以前大不相同了？”

    一男子端坐客位，抚须微笑：“嗯，比以前俊朗了，精气神也更足了。”

    “请表叔安。”

    “无须多礼，都是自家人。”

    请安之后，贾琮目光一转，东府贾珍父子果然也在，贾珍在座，贾蓉站在他身后，没有就座的资格。

    贾琮作揖：“珍大哥安好。”

    贾珍哈哈一笑：“好是好，就是没有琮弟好啊。谁能料到，我琮弟平日默默无闻的，不鸣则已，一鸣惊人啊。震动了整个神京城。”

    说罢一瞅贾蓉，贾蓉立刻上前给两个叔叔见礼，免不了又是一番寒喧。

    贾琮状作无意的问：“表叔和珍大哥同时光临，可是约好了？”

    忠靖侯史鼎摇头一笑：“未曾相约，只因老太太昨日派人来请你表妹到府上小住，表叔闲来无事，便亲自送她过来，一来给老太太请安，二来也见一见贤侄，贤侄诸多雅事，表叔已然听闻，心中甚是欣喜。”

    贾珍跟着说：“正是此理，我们贾家出了大才子，大哥不才，甚为族长，焉能不来走一趟，以示贺喜？”

    贾政对史鼎说：“当叔叔的要见侄儿，着人传句口信便是，何以如此屈尊见他？莫要折煞了小辈。”

    史鼎唉了一声：“你我姑舅至亲，说这些客套话干什么？”

    话音刚落，只见贾赦走了进来，不免又是一阵见礼问好。

    随后，史鼎开门见山：“据传琮儿的书法已自成一体，被人称作璟瑜体，现已被传得沸沸扬扬，诸多青楼名妓愿以高价求购而不可得。贤侄既有此能，何不书写几幅，让表叔拿回去，叫你那不成器的表兄弟好好学一学？”

    原来他竟是为了赚青楼名妓的银子而来？传闻他家已入不敷出，他夫人率家中姑娘、丫鬟为人做针线活贴补家用，每次湘云过来小住，也有到老太太那儿打秋风的重任。

    看来传闻不假，大焱朝俸禄极低，史鼎又无实权，不像他哥哥保龄候史鼐，已外放一省总督，堂堂侯爷，竟也无法维持侯府体面了。

    贾琮心中暗觉好笑，脸色却不露分毫：“表叔有令，侄儿岂敢不从？”

    当下，取了文房四宝，现场挥毫，写了三首诗词，史鼎拿在手里，满脸喜色。

    “琮弟，正好你顺手多写几幅，让你侄儿也学一些好。”

    贾珍正苦于寻什么借口找贾琮索要墨宝，此时见史鼎借口颇为巧妙，便套用了一下，心想：拿了墨宝再去青楼，谁还敢嘲笑老子粗鄙不通文墨？还有那些平日里对老子敬而远之的名妓们，哼，这下看你还瞧不瞧得起你珍大爷！

    贾琮写完三幅又写三幅，贾赦在一边看得心头起火：自己儿子有才能，当老子的还没捞到好处，反倒先便宜了外人？岂有此理。

    “给我也写三幅。”

    有外人在，他也算和颜悦色。

    贾琮瞅他一眼，随手又写了三幅。

    父子间的冷淡，莫说史鼎、贾珍，就连贾蓉也瞧了出来。

    正在这时，有小厮急匆匆走过来。

    “老爷，有平原侯之孙蒋子宁，定成侯之孙谢鲸，襄阳侯之孙戚建辉，景天侯曾孙裘仁，锦乡伯公子韩奇，神武将军公子冯紫英，另有陈也俊、卫若兰等人，一并在门外携了礼物请见，说要恭喜荣府出了英才。”

    贾政一听心头一震，那蒋子宁、谢鲸、戚建辉是二等男爵、裘仁是五城兵马司裘良之子，其他几位年轻公子，也都家世显赫，怎地一起来了？还带了礼物？

    “快快请过来，勿让贵客在门口久候。”

    贾政虽说不欢迎他们一起来，但也不敢怠慢。

    贾赦看他在一边发号施令，脸色更加不愉快。

    忠靖侯和贾珍听说有那么多客人来，心知事出必有因，当下立刻告退。

    那小厮刚走不一会儿，几个年轻公子也只走到荣禧堂院子里，还没进厅堂，另有一个小厮走过来汇报。

    镇国公牛清之孙现袭一等伯牛继宗，理国公柳彪之孙现袭一等子柳芳，齐国公陈翼之孙世袭三品威镇将军陈瑞文，治国公马魁之孙世袭三品威远将军马尚，修国公侯晓明之孙世袭一等子侯孝康，一齐联袂来访，并且人人都带了厚礼。

    等到诸人到齐，整个荣禧堂都快坐不下了。

    贾政想起贾琮昨日说过的话，背后已冒冷汗：这么多的功臣之后一齐来府上，且不说陛下知道了一定不悦，即便是对自家恩宠有加的太上皇，也未必愿意看到此等盛况发生。