当夜，月明星稀。

    廉亲王府，八贤王与北静王对坐饮酒。

    八贤王自得一笑：“我算的没错，太上皇终究还是对皇帝持有戒心。想通过贾琮，把京营重新把持在自己手中。”

    北静王也是一笑：“只可惜太上皇已经无人可用，璟瑜虽有雅才，毕竟只是文人，年纪又小，战场厮杀，见都没见过，能否把武耀营纳入掌中，都是未知之数。”

    八贤王点头：“那是自然。千军易得，一将难求，只要有钱，几万士兵，极易招募。可是统兵之将，若无勇，则将校不服，士兵不服，指挥起来艰难无比；若无谋，战场厮杀，极容易堕入敌人圈套，导致兵败如山倒。”

    北静王：“八哥说的极是，我们应当如何应对这一局面？”

    八贤王略一沉吟：“先看看贾琮能否掌管一营军马，再作计较。若他能，不肯依附我们的另外几营兵马，与其让他们被冯敬骁逐步蚕食，还不如让他们掌握在贾琮手中。荣府险些被皇帝削了爵，他们怎么都不能成为朋友，太上皇也是看中这一点，这才大力提拔贾琮。”

    北静王：“对于我们来说，这是极好的消息。皇帝这次操之过急了，他想助冯敬骁尽快掌握几营兵马，不惜打击荣府，却没算到太上皇会反扑。他偷鸡不成，反而把贾家推到了对立面，可谓是赔了夫人又折兵。依我看来，璟瑜投向我们，只是迟早的事。”

    八贤王：“嗯，正是如此。且看他能否掌握武耀营吧，若不能，他只能滚回家吃闲饭。届时，我们再对付冯敬骁。皇帝想染指京营，想得倒是美，京营是我们的立足之本，不容有失。”

    梨香院。

    薛宝钗：“妈妈，上次你说璟瑜不如宝玉好，现在又如何说？”

    薛姨妈一叹：“孩子，你的心意，我能不知？只可惜……”

    薛宝钗眉一扬：“可惜什么？璟瑜官至一品，又是荣府之主，就连妈妈视为倚靠的姨妈、姨丈，不日也要搬往旧院。荣府一切大权和人脉，终将落在璟瑜肩上。”

    薛姨妈握着女儿的手：“好孩子，还是你有眼光，看出璟瑜比宝玉强，妈妈不如你。可惜的是，璟瑜如今的身份太高。若你父亲还在世，他至少还有个官身，你勉强还有一些机会。但是，如今我们只是商贾人家，你如何有资格成为一品大臣的正妻？还是安安心心的等着宝玉长大吧。你姨丈，只是从五品员外郎，又不通俗务，不会赚钱，他也正需要钱财傍身，我们家钱财超过百万，你姨丈肯定满意这门亲事，你配宝玉，绝对配得上。”

    薛宝钗一愕，在她心中，还从未考虑过自己配不上谁，这时喃喃说：“门当户对，真有这么重要吗？这么说来，我的婚姻，不过是一场权钱交易？”

    荣府后院。

    迎春、探春、惜春，共住一院。

    迎春是贾赦庶女，探春是贾政庶女，惜春是东府贾珍之妹，也是庶女。三个庶女，地位都不高，不能跟宝玉和黛玉比，故而三人同住一院。

    贾琮，尚是第一次来到她们院落里。

    贾迎春见之一喜，迎上去：“弟弟，你怎么来了？”

    探春和惜春连忙问安：“三哥哥安好。”

    贾琮一笑：“来看看姐姐妹妹。”

    目光一转，发现厅屋里，摆件用具之类的，跟宝玉一比，差得太多，不禁皱了皱眉。

    “姐姐，你们三人，是如何住的？”

    “我住东卧室，三妹妹住西卧室。惜春妹妹住厢房，她还小，天冷时，也会和我们一起睡。”

    贾琮点头：“姐妹住一起，也热闹。将来惜春大一些，再分出去也不迟。只是这屋里的用具，瞧着不太体面。如今姐姐和三妹妹监管公库财务，要银子或者要物件，只管找二嫂子，她必应允。”

    贾迎春眼眶一红：“弟弟，除了你，从未有人对我这般关心。”

    探春和惜春，也很伤感。

    贾琮安慰她们：“其实老太太也很关心你们，上次老太太不是说了么，着我有了新鲜物件，优先送与你们。这不，看我给你们带了什么来？”

    晴雯连忙递上三个小小锦盒。

    贾琮打开一个锦盒，露出白色表盘，黑色皮腕带，一边帮迎春戴上，一边说：“这个叫做腕表，和老太太屋里的座钟一样，可以看时间，此物在西方也极为罕见，千金不换。”

    贾迎春举手一看，这腕表果然精致漂亮，戴在手上，比戴个玉镯别致多了。

    贾琮拿起另外一个锦盒，看向探春：“三妹妹，学会如何戴了么？要不要我帮你？”

    贾探春哼了一声：“我才不用你帮忙。”随后又弱弱说了一句：“谢谢三哥哥。”

    贾琮一拍她的肩膀：“还气我上次把你画成那样啊？”

    “没有，其实上次画的很好，我喜欢。”贾探春瞅他一眼，忽然眼眶一红，挽住他的胳膊：“三哥哥对我太好了，还让我管家里大事，从未有人这般待我，我有些不习惯，三哥哥，你会永远对我们这样好么？”

    贾琮轻轻拍了拍她的手：“那当然，我不对你们好，对谁好？有我在，你们只需快快乐乐就好了。”

    “哥哥，我要你帮我戴。”贾惜春在一边拉住他另外一只胳膊，仰着头说。

    晴雯见此一幕，想起自己家人，眼泪扑簌落下来。