第283章

    从罗马时期开始，欧洲人就对华夏怀抱着浓厚的好奇心。通过越洋而来的丝绸，他们对这个古老国家已经展开了无穷的想象。对欧洲人来说，华夏似乎是另一个星球上的国度，华夏的一切，似乎都是那么神秘。

    人们传说，在遥远的东方丝国，人们从一种奇特的树皮中抽取丝线，织出美丽的丝绸。

    马戛尔尼勋爵就是一个“华夏迷”。事实上，这个时代的欧洲，每一个贵族沙龙里都会有一两个华夏迷。

    整个两广还是犹如从前一样。

    不断地进行各种贸易往来，并没有因为刘昊进攻了孔雀王朝而导致双方的矛盾爆发。

    恰恰相反，这一段时间，刘昊反倒是加大了双方的贸易往来。

    事实上，对于现在的日不落帝国来说，跟刘昊开战，反倒是其次，他们也是格外的希望自己可以扩大跟清政府之间的贸易往来。

    现在的日不落帝国可以为清廷皇室提供一些奢侈品，但市场需要量毕竟很少。

    现在日不落帝国除了 在苏、浙一带棉花歉收时卖一点棉花外，日不落人竟然找不到能卖给华夏的东西。因此，日不落人只能用现银来买华夏茶叶。当时来两广的日不落商船，另外90%以上都是现银。

    所以在中英贸易中，日不落是连年绝对起，白银一直占日不落东孔雀王朝公司对华输出货值的90%。这样巨大的贸易赤字他们实在承受不了。他们急切地想绕开十三行，亲自深入华夏市场，了解华夏老百姓到底需要什么。他们不相信，在全世界都受欢迎的“日不落制造”，在华夏会打不开销路。

    刘昊虽然可以给他们足够的方便，但是，现在的问题就是在这里，他们的产品是卖不出去的。

    现在的刘昊毕竟也只是一个两广总督。

    他所能做的也只是极限了。

    这一次，日不落派遣的使团规模十分庞大，成员多达七百人，这些人包括了外 交官、学者、医师、画家、乐师、技师和仆役，当然还有水手和士兵。

    这个使团不但是到那时为止的日不落历史上规模最庞大的，甚至也创下了欧洲历史的纪录。

    使团的使命是与华夏建立有史以来第一个正式的外交关系。日不落人希望在华夏设立大使馆，与华夏互派大使。希望与华夏签订一个外交条约，建立稳定的外交关系。

    当然，日不落最迫切的目标是促使华夏政府改革外贸体制，允许日不落商人自由贸易，以减轻华夏官员对外商的剥削和刁难。除此之外，他们还有更大的胃口，他们还打算劝说华夏开辟新的、更方便的港口来进行贸易，比如拧波和津门。

    如果一切顺利，他们还打算提出一个他们自己也感觉有点过分的要求：给日不落人提供一个小岛，让日不落商人堆放货物，并长年居住。

    此外，还有一个不是最重要的，却为全体欧洲人所关心的任务：“在不引起华夏人怀疑的条件下，使团应该什么都看看，并对华夏的实力做出准确的估计。”

    刘昊一口气干掉了他们的孔雀王朝的海军，让他们对大清国的实力有了一种不切实际的估算。

    歼灭日不落驻孔雀王朝海军八个月之后，日不落帝国他们最终做出了自己的决定。

    要去拜见乾隆。

    出发的这一天，是乾隆五十六年九月二十六日上午，马戛尔尼使团分乘安装了六十四门火炮的战舰“狮子”号、巨大的三桅船“孔雀斯坦”号和一艘小型护卫舰“豺狼”号，从日不落南部的朴茨茅斯港乘早潮出发了。

    为了敲开华夏的大门，日不落人确实动足了脑筋。

    多年来与大清官员打交道，使他们深知大清政府的骄傲自大和刚愎自用，对比起来，刘昊除了禁止售卖鸦片之外，老已经算是相当有良心了。

    对于日不落人来说，他们也是心知肚明知道，如果以外交谈判的架势前往华夏，很可能被拒之门外。所以他们找了一个非常冠冕堂皇的借口——向乾隆皇帝祝寿。

    就算是刘昊想要阻拦这也是不可能的事情。

    当官不打送礼的，给皇帝拜寿，应该会受到皇帝的亲自接见。

    这一次，他们是直接去了京城，通知了和珅。

    因此刚刚接到任命通知后，马戛尔尼就向日不落外交大臣提出：“不要使京城朝廷感到意外，要先行通知特使行将到来，特别要发出声明，保证此行的目的不是强求改正过去所受的委屈，只是代表国王参加向皇帝祝贺八十大寿的庆典，并附带谈一下两国以后贸易的互利问题。”

    对于使团的规模和座舰，日不落人也是精心考虑。马戛尔尼认为，要使华夏对日不落重视起来，必须使使团的外表令人注目。

    “对付一个如此骄傲的朝廷，它对西方国家的力量与重要性无知，而坚持东方式的妄自尊大，就必须给予皇帝及其大臣以庄严华丽的印象。”

    所以他特意安排以兵舰作为大使座舰，并派轻装步兵和野战炮上船以作检阅之用，以直接展示日不落军力。

    最先登陆的地方也就是两广之地，对于清政府来说，没有规矩，番外的国民是不可以登陆其他的港口的。

    马嘎尔尼很快就见到了刘昊。

    不见不行，所有的外国人，都是必须要到两广。

    其实，刘昊也是等待了有一段时间了。

    海战结束都快一年了，日不落人也是没有把蒸汽机给运用到船上，他们的速度是快不起来的。

    见到了刘昊，马嘎尔尼飞快的行了一礼：“尊敬的镇南王阁下！”

    刘昊则是摆了摆手，淡淡的开口道：“不必多利，马嘎尔尼勋爵，你的大名，本王也是早有耳闻了！”.

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