次日。

    朝阳自东方升腾。

    晨辉浓郁，将出门遛弯儿的何大爷面颊照出鸡血红。

    刚从后海附近的公园一路逛回来的他，将手头菜篮子露出的菜叶理顺规整，这才稍稍弓着腰，往家的方向走去。

    作为祖祖辈辈都在这儿生活的老燕京人，何大爷穿得不富裕，可收拾得很整洁。

    他拿一月六千的退休金，虽摆不上大富大贵的生活，但过自己乐滋滋的小日子足够了，不时还能买点下酒菜，自饮自酌来上一小盏。

    人在大道上时还很热闹，可等踏入胡同矮房，一切就霎时变的清净。

    这儿的路并不宽，也就容两辆车挤着过去，和外面肯定是比不了。一路上能看到许多院子围墙外，或堆放着些板材，或种了几颗还未发芽的小树。

    何大爷虽是上了年纪，可耳朵却尖着咧，就这么走过去，光听各家屋内刀剁砧板的声，就能把人做的什么菜猜的八九不离十。

    若是“剁剁剁”的声，再加上地道老陈醋飘香的味儿，那甭说，肯定是准备准备包上一顿好饺子。

    他一辈子都在这儿生活，这些老巷子，就像是他的手和脚，再熟悉不过。

    人都说人越老，路就越窄。在这片他注定老死的地方，何大爷现 在能聊得开的人的确愈来愈少了。

    要是有哪个老伙计，被不孝子女为了钱逼着卖了老宅，搬到其他地方去，他都能伤心好久。

    他家是套四合院，网上人老说值数千万上亿，他却是有些嗤之以鼻。

    因为他这辈子都不会把祖产卖了，而不卖，房子就永远只是栋房子，用来住的，而不是放在银行卡里的数字。

    抛开杂念，何大爷心想着快点回去，跟幺孙吃了早餐，在和他一块儿玩会儿ps5。

    还别说，他现在老了，以前喜爱的运动都上不了场了，结果发现，现在这电子游戏做的那叫一个好，那叫一个真。

    尤其是那走哪儿塌哪儿、好像亲爹不见了的外国小姑娘，简直圆了他当初年轻时，想去世界各地探险的梦想。

    想到这儿，何大爷忽然有些羡慕自己大孙子何耀，前些年入了个探险队，天南地北都去过，还拍了很多照片跟自己分享。

    不过近几个月好像退了队，说在钱塘市某家上市公司当高管。

    对此，何大爷虽觉有些遗憾，但也知道孩子不能老像以前一样野着，有个正经工作才能成家立业。

    忽然，他止住脚步。

    目光所及，左侧某套原本颇为老旧的四合院，如今已是焕然一新。

    “我刚才出去走的另外的道儿，还没发现这儿变样了，这是又换人了？”在何大爷的影响里，这处四合院一年倒了三次手了。

    “诶，不对呀，我昨天早上出门不久走得这边吗？当时还没变化呐，也就半天多时间，怎么就已经利索成这模样了？这是砸多少钱，让施工队这么卖力干？”

    他正好奇呢，就听到轻微的引擎声逐渐接近，扭头一看，竟然是一队亮黑漆的车队徐徐驶来。

    都说在京城随便丢块砖头，都能砸到个官。何大爷在这儿这么多年，也算见多识广，一看车牌和车型，立马意识到这是一队高级公务车。

    “这级别可不低，不过怎么开到这儿来了？”

    他退到一旁，想着让人过去，结果打头的车就在他眼前停住，随即车门整齐打开，下来八九个西装革履，戴着口罩，看不清面容的人。

    宋承安看到路旁的何大爷，笑着点点头。

    后者有些没回过神来。

    这时，那套修整过的四合院的大门打开，何大爷只见一穿着便服的年轻人站在门口等待，而里面看去也整洁了许多。

    但宋承安等人的视觉中，大门却是无风自开，而门后则站着三个身穿礼仪袍服的人。

    他们的衣物主色调为黑色，由炎国古装点缀西方元素而成，且如袍子般带有强烈的垂落感，让三人站在那儿显得格外笔直。

    而自衣襟两侧延出的金色绶带垂近地面，让其礼服的意味更为浓郁。

    他们中，除了卓郎是露出面容的外，其余两人的样貌皆沉浸在模糊当中。

    同时，在三人身后正矗立着一块白色巨石，上面凿刻着外盾内圆的赤色圣盾标志，作为入门的屏风。

    宋承安看到何大爷只是一幅平常模样，便知道这一切只有自己等人能看见，于是便压下心头所有情绪，面色平静的带着这支联合队伍朝前走。

    刚刚踏入门槛，宋承安便觉自身好似穿过一层无形的水膜，清新之感扑面而来。

    他好像从燕京穿越到了深山老林，鼻子立马从满是颗粒物的空气中解放，整个人都身心畅快了许多。

    这变化是如此明显，以致于联合队伍所有人都察觉到了。

    但能通行的人，都知道眼前站着的，正是古老超凡组织圣盾的成员，而这处看似平常的宅院，也已经是圣盾驻炎国通信处。

    所以他们没有露出半分异样神色。

    面具下的蕾切尔看着登门的队伍，心情也颇不平静。

    调查局早在昨天，就已经联系了卓郎，说今早将会拜访。对此，事务厅早已做好预案。

    蕾切尔过去有从政经历，而且职位还不低，所以参与了预案的制定，并且是此次沟通选定好的主导者。

    但说实话，这样的“外交”事务，对于她来说也是头一次。

    而在炎国这支联合队伍中，除了异常调查局之人，还有外事部门的人员，他们以往都是和蓝星各国打交道，何曾与古老超凡组织接触沟通过。

    所以，此次会面，其实对两方来说都是第一次，都有些没底，偏偏大家还都表现的格外镇定。

    宋承安回想起昨晚的讨论会议。

    当时，某位外交领域大拿指出：“根据目前掌握的资料，圣盾组织至少历经一万多年风吹雨打。对我们来说，与之接触是大姑娘上花轿——头一回，但对他们来说，却只是过往的重复。”

    “争取金属材料的事虽然也很关键，但我们真正的核心诉求，是加强双方的联系和紧密度，这比什么都重要。”

    “而这就要求我们此行的人员，必须表现出新时代炎国的气度、开明和善意。”

    “他们在如此长时间内从未真正断绝，贯穿古今，融合东西，拥有着深厚的历史人文积淀，从某种意义上来说，他们的外交礼仪才是正统。”

    “所以，你们需要在恪守底线的情况下“入乡随俗”，具有足够的随机应变能力。”

    心头正思索，宋承安便见到三个圣盾成员的为首者，做了“请”的手势。

    于是，他们便在蕾切尔三人带领下，自屏风右侧而入。

    然后，门外的何大爷便看到，那不存在的便服年轻人将大门拉上，最终彻底隔绝了他的视线。

    “这……这帮人的打扮和举动，明显是进行公事的模样，可为什么会在这儿？”何大爷有些发懵 0

    提着菜篮子走出几步，又回头看了几眼，方才一敲脑袋，恍然大悟：“肯定又是个‘有关部门’。”

    在燕京城待了七十年，这样的情况虽然少之又少，但他到底还是听人提过一两次。毕竟作为国家，总有些不能挂牌的机构。

    自认得到真相的何大爷一边往回走，一边心里计较道：“那这样我以后可得多来转转，防止别有用心的人窥探国家秘密。”

    “嘿！朝羊大妈老了还要为国发光发热，我西城区老头思想觉悟一样不落后。”何大爷面上一乐，随即又低沉下来：“这样就只能少玩点挤出时间了。”

    他弓着身子的背影在这胡同小巷里愈走愈远。

    而在圣盾通信处内，宋承安刚过屋檐，便见原本铺着石板的庭院中，竟立着一棵粗壮的大树，树盖宽广，几乎遮蔽了大半庭院，洒下带有光斑的树荫。

    而在那阴凉处，整齐的石板上，正铺着扁平的木台，数张书案般的黑色桌子摆在上面，并配有软和的绒垫。

    另外，每张书案桌上，皆是摆放着一青玉瓶子，一白玉小杯，以及木碟上数枚红艳艳的果品。

    这等“复古”的景象，几乎只有在电视上才能看到。

    众人心头都有些微妙之感，仿佛跨过一扇门，便穿越了时空，来到古代，即将和一群堪称神仙的人物展开对话。

    蕾切尔遵照组织的“圣盾礼仪规范典章”，先演示般的踏上木台，跪坐于软垫上，上半身挺的笔直，然后用字正腔圆的汉语道：

    “各位请入座。”

    宋承安目不斜视，带着其余人有样学样。

    等入了座，他才闻到桌上的青玉小瓶中，竟然散发着轻柔芳甜的酒味。

    目前的考古研究显示，早在9000多年前，炎国北方地区就已经酿酒饮用，所以他对于酒会出现在圣盾的礼仪场合，倒并未觉得惊讶。

    毕竟自古以来，无论东方还是西方，酒都是用来招待客人的。

    此外，宋承安还注意到，书案桌的木料非常致密，色泽黑沉，而且带有淡淡的5.3檀香味，显然是某种名贵的木材。

    若是其他人用这样的材料做桌子，他只会觉得奢侈，但在圣盾这儿，他却完全不这么想。

    毕竟具备超凡之力的圣盾成员，能让昨天还是平地的庭院，今天便长出一棵巍峨大树，显然名贵檀木对他们只是实用的材料罢了。

    见其余人皆是落座，宋承安方才开口道：“贵组织能应邀而来，建立这处沟通渠道，是我们双方关系上良好的一步，也是守护人类事业上的坚定一步。”

    “今天，算是我们与贵组织第一次正式对话，我们既是东道主，又是登门拜访，加之为了见证我们的友好，所以我们特地准备了几件礼物。”

    旁边之人立马把箱子摆上桌，打开，露出里面的一个瓷瓶，一叠柔滑的丝绸布，以及一根卷轴。

    “这是我们炎国最优良的瓷器，以及最出色的丝绸，还有……”

    宋承安说到这儿，那人连忙将卷轴展开，只见上面赫然写着四个龙飞凤舞的大字——救世伟业。

    “这是名家挥就的一幅字，也代表了我们对贵组织长久坚守的敬佩。”宋承安朗声道。

    瓷器、丝绸、字画，这三样礼物其实都不贵，但却极有象征意义。

    …….