事实证明,杨檦的判断并无错漏之处。
十月秋寒,草原上气候将有大变,阿史那摄图不惜代价南下与齐人交战,除却碾碎大逻便等“逆党”最后一丝希望以外,也存了立威的心思。他算准了时间,料定严冬降至,齐人必定撤走。
齐人甲兵甚锐,突厥武士与之野战多半不能取胜,但如果加上天时、地利,突厥狼骑未必不能发挥己方优势。
这天底下没有比突厥人更耐苦战的族群,早在伊利可汗之前,突厥人就时常出师攻伐各国,这些年来向西扩张置里海、向北扩张至冰原,又灭绝蠕蠕,压迫中原王朝……可以说,再险恶的战争突厥人也经历过,再恶劣的天气突厥人也见识过,除了上天,他们什么也不惧怕。
他们引而不发,并非是怕了齐人,而是在等待一个时机。
就像是一头狼,窥伺在侧,等待着猎物自己把气力消耗干尽。
他打定主意,如果齐人坚持与他交战,那他就押上全部兵力,车轮战,拖死杨檦;如果齐人见事不妙,想要撤走,那他也不会错过这样一个绝好的机会,他一定会组织兵马沿途袭扰,断绝杨檦的后路,力求将这支精锐的齐国铁骑彻底葬送在此处。
假如他们动作可以再快一点,突厥狼骑兴许还可以闯入长城以内大肆劫掠。
如此,不光可以让那些原本只是被迫跟随他的大贵族们满意,还能迅速提升自己的威望。更等于在齐主高纬脸上扇了一耳光,报了数年前被要挟结盟的耻辱,从此真正坐稳突厥大汗的宝座。
杨檦正是抓住摄图的这种心理,在夜半时分对突厥发起突袭。
齐人仅仅以千余骑卒渡河,便直接捣碎了东突厥安置在河对面的一支狼骑,烧杀一番之后,齐人没有恋战、急于扩大战果,马上回身,再次碾碎了一支追击过来的部族。等摄图接到消息,齐军已经拔营南撤了。而齐军四周之内,再也找不到一支可以拖住齐军的兵马!如果摄图再不做出反应,他的这次立威之战就会变成笑柄!
朔风如刀,夹杂着冻雨,抽打在北苍茫原野之上。
涉过河流之后,摄图又向西行走了整整一日,这才抵达齐军废弃的营地。
弯弯曲曲的壕沟和拒马将一大块一大块的草地和山野分割开来,极远处绵延起伏的冈峦则满是青灰之色,几乎和阴沉的天空融为一体,显得分外苍凉。摄图下了马,手里攥着马鞭,在营地里逡巡,齐军走得仓促,火塘里的火尚未熄灭,正幽幽闪着蓝光,在朔风吹拂之下顽强吞吐火苗……
摄图神色更冷,一脚踩灭了火苗。
他背着手,迎着风前行,一言不发,脸上是一片铁青之色。
一众酋长、贵族们也战战兢兢跟在其后,生怕稍有不慎,摄图便会迁怒到他们身上。
突厥称霸那么多年横行无忌,这些贵族骄奢淫逸惯了,身子骨也不象先辈们那般总是熬打。
摄图打着“剿灭叛逆”的名义,强行集中了各部可汗们的兵力,并裹挟着这帮大贵族一同征战,现在来得漠南,这些风雨便让他们难以支撑,他们有些懊恼地悄悄向走在前面的摄图望了一眼,心中愤愤起来
若不是摄图一意孤行,怎么会有如此丢人的惨败!
摄图未必知道他们心中所想,便算是知道了恐怕也不会介意,蝼蚁的怨气再怎么大,终究也只是蝼蚁,就算咬上一口,于他而言也是不痛不痒。目下他最关心的事情,还是如何将这支让他颜面扫地的齐军给消灭!杨檦在数支狼骑的追杀之下还能全身而退,这是赤~裸裸的羞辱!
念及此处,摄图眼神不免阴鸷起来,扭头冷冷问道“我曾经说过,要你们分兵合围杨檦,杨檦击破那两个狼骑时你们在何处?那个老匹夫……他让我突厥上下丢尽了脸,达头是被他擒住的,齐主和先汗预备决战之时,又是他绕到背后,让先汗竟不敢放手与齐主一战,现在他又将我上上下下十数万狼骑视若无物,此番若不能找回这个场子,只怕刚刚降伏不久的回纥、铁勒马上就会降而复叛!”
在场的几个小可汗与那颜们面面相觑,硬着头皮解释道
“大可汗容禀,不是吾等不想和齐人作战,只是齐卒甚锐,每每冲阵便悍不畏死,杀一个齐人,要付出十个骁勇的突厥男人的生命,我们的武士都畏惧和齐人交战,一听说要和齐人作战,都变得毫无斗志……我们也没想过齐军的动作会如此之快,等我们遣出的援兵赶道,这两部已然被齐人所灭。”
“尽给自己找借口!”
摄图把马鞭投掷在地上,额上青筋暴起,破口大骂“你们不要以为我不知道,他们两个部落出事的时候,你们的部族至少隔着人家有五十里,谈个屁的追剿齐人!你们就是硬啃上去,凭你们的体量,齐人还能把你们如何?莫不是怕我故意拿你们去消耗齐人的实力!”
众人皆无言以对,显然是默认此事。
摄图气得七窍冒烟,却拿这些人毫无办法,毕竟说起来,也是阿史那家族的子孙。当初为了笼络这些人,他也是花下了一番血本的,许下了诸多利益,在这种关键的时候选择和他们翻脸,殊为不智。摄图深呼吸几次,稍稍平息了一下胸中怒气,缓缓说
“好在我离此处并不算远,紧赶慢赶还是赶到了……这才不过一天时间,齐人再能跑能跑到那里去?现在追赶还是来得及的。此战,我们不光要挽回突厥的颜面,还得给那个姓高的留下一个深刻的教训,教他以后不敢再打突厥的主意!”
严厉的目光从众人脸上扫过
“我们突厥人天生就是马背上的战士,我们有最好的勇士、最快的骏马,我们的神射手一箭可以把天上的苍鹰给射落在地,而除此之外我们还有什么呢?我们只有连草都不长几根的戈壁!那些汉人却拥有中原万里的花花世界,这不公平!”
“鲜卑人可以入主中原,突厥人一样可以!”
他正说着,忽然有卫士骑马从背后疾驰闯入,在十几步外翻身下马,拜道“大汗,东南面四十里处发现齐人踪迹,大约万余人,他们打出的是齐国燕北边军的旗帜,杨檦的帅旗也在其中!除却契丹各部的附庸军外,披甲的齐人不过四千之数!”
“南面四十里,那不是要到长城了?”摄图眼睛一亮,微笑着说“那里离怀朔还有很长一段距离,杨檦想跑,还得翻过阴山,才短短四十里的距离,我如果点起大军,一日就能杀到此处!这样最好,传我的命令,各部兵马尽数召集起来……”
“——大汗!”
摄图话还未说完,便再度被打断。
他定睛望去,却见是另一个探马策马冲出,那人明显是从西北而来,长途奔波,竟未休息过一次,以至于他翻身下马的时候,膝盖软的险些跪下去。他扶正了皮帽,喘着粗气对摄图说道“大汗,处罗侯让小的通报大汗,齐人忽然出现,已经解了大逻便的围困,顿兵在锡拉木林河了!”
……
东南方向,又越过一处低矮的山峦,齐军的甲士已经依稀能辨认出远处那面城墙的轮廓。
这便是摄图所说的长城了,但此长城非彼长城,中原腹地的百姓所说的长城是始皇修建沿用至今的,而这一处长城却是北魏南迁之前修建,用以抗击柔然的。
北魏皇族也是游牧出身,深知防备北地塞外之民的必要。北魏大臣高闾上疏北狄所长者野战,所短者攻城,六镇势分,倍众不斗,互相围逼,难以制止。是以效秦汉故事,于六镇之北筑长城,择要害之地,往往开门,造小城于其侧,置兵把守。
可惜随着北魏逐渐势衰,这一处长城也逐渐败落,失去作用,但在以前,这里却承担着六镇边防,是六镇军民抵御胡虏的第一处防线。
杨檦巡视了一圈,发现此处虽然败落,但部分防御工事却依然有用,只需稍加拾掇一下,就可以直接拿来用,于是命令大军即刻停下,就在此处休整。大军转战了两日,早已是人困马乏,不消半会,一个个整齐的营地就安扎完毕,营地各处传来了烧柴煮米的香气和如雷鼾声。
杨檦不放心,又带人出去四处查看了一下。
他披着鲜亮的铁甲,甲片之下系着的红绦醒目,那耀眼的大红色披风更是鲜艳异常。
这是杨檦多年来带兵征伐的经验,与敌人野战,往往死伤颇多。主帅须常常现身在士卒面前,一是为了鼓舞士气,告诉大家他就在此处,不会跑。二便是统一号令,做到令行禁止。鲜艳的大红袍一亮出来,吼上一嗓子,大家自然就知道该听谁的了。
若不是摄图逼迫得紧,又要鼓舞军心,他堂堂一介上了年纪的大都督,也是万万不会做这种轻浮、丢脸的事情的。
话说回来,达奚长儒和裴世矩这几人迟迟不来消息,究竟在搞什么名堂?!
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