河西走廊外，风沙之地。
刘协其实也不知道自己这一路上走了多少天，反正每天他都和刘瑾呆在龙辇中，任凭外面风霜雨雪都影响不到他。
倒是曹操等一众武将，骑着马，身上还穿着几十斤重的铠甲，晓行夜宿，浴雪与霜。
“陛下，您喝点茶？”
刘瑾瞧他看着窗外发愣，小心翼翼地伺候着“奴婢刚烹好的，热乎乎，您喝点暖暖胃吧，出了河西走廊以后，天气不正常，您别病了。”
“无妨。”
刘协摆摆手，其实此刻他心里挺不好受的，自己吃喝用度虽然不能和宫里比，甚至可以说是每况愈下。
可要是把曹操等人的食物摆上来对比一下，他吃的这些东西已经算是龙肝凤髓了。
原来曹操等人在外征战，吃的就是这些东西，喝的也都是河水雪水。
就在前几天，他们刚刚越过河套垄沟的时候，天色风云突变，一场大雪毫无预兆的降下，就是在那个时候，刘协看到曹操竟然坐在马背上张着嘴，把天上的飞雪吸入口中解渴。
这就是战争中的状态吗？
刘协做历史学家的时候，深切研究过这个课题，但没想到，自己在书本上看到的记载竟远远和现实情况相行甚远。
其实这也可以理解，毕竟历史就算在当时被详细记录，但时候王朝更迭时，也会被认为有意的篡改。
“吁！”
就在他神飞天外的时候，突然前面的队伍停下了，刘瑾赶忙探出头去查看“怎么回事？前面怎么了？”
“大内官。”
随扈的孟三掉转马头靠上前来“前面的斥候发现有异常，咱们先停下来等一等，司空大人已经带着将官们靠上去视察，陛下就暂时留在这。”
“好。”
刘瑾缩回头来，原本想着让刘协在这休息一会，却不想刘协这个时候已经从巨大的马车中缓缓走下。
“陛下，您要干什么？”
“去前面看看。”
刘协说着，走下马车。
孟三等人赶忙凑上来，可不敢让他去前面冒险，在这一趟出行之前，曹操已经把话给他们交代明白，无论如何，除非自己需要，不然绝对不允许刘协上前线。
还说要是皇帝出了一点意外，他们这群人一个都活不了。
对于他的话，孟三等侍卫当然奉若箴言，没有一个人胆敢质疑。
“陛下，您要干什么？”
“请陛下留步！”
孟三带着兵将、侍卫把刘协给围了起来，再看他本人对此则是充耳不闻，自顾自地说道“这一次既然是朕御驾亲征，怎么可以一直藏在司空大人身后？现在给你们两个选择，第一跟着朕，到前面去看看，第二……就地自裁。”
“有拦着朕的功夫，还不如去前面看看能不能帮上忙呢！”
刘协说着，白了他们一眼，这时候刘瑾也下了马车，看着尴尬的场景多少有点楞“陛下，您……”
“备马。”
“……”
“备马！”
“是！”
孟三最后还是选择了妥协，原本他这个人的性格就要内敛一些，不想他两个兄弟般狂妄，咋加上此刻是曹操带队，他和曹丕几个小孩子不一样，对天子的尊重和重视，非同寻常，所以权衡之下，他只能按照皇帝的意思去做。
天子，乘白马。
牵过御马，孟三还是像最后努力地劝解一下“陛下，要不然您看还是……”
“别废话。”
刘协干脆利落地把他怼了回去，之后翻身上马，虽然晃晃悠悠的， 可还是扯着马缰绳向前而去。
“都上马赶紧跟着！”
孟三见此，叹息间一声令下，带着队伍飞速跟随……
队伍最前方。
曹操端坐名驹爪黄飞电之背，一手捋须，一口紧扣着剑柄，目不转睛地盯着前方不远处，缓缓而来的不明队伍。
“驾！”
突然，一骑从侧面飞驰而来，到了他近前处，勒马飞身“司空大人！”
“嗯？”
曹操垂目一看，原来是被他派去打探消息的曹洪。
“子廉，前面都是什么人？”
“启禀大司空，前方出现是一群盗匪！”
“盗匪？”
曹操目光一闪，言辞之间带着几分漠然“既然如此，让曹纯带兵消灭他们就好，盗匪不可留。”
“诺！”
曹纯，虽然在三国演义中并没有什么笔墨，但这个人是实则也是曹家的千里驹，他活着的时候，曹操部下最强的虎豹骑，一直都在他手中控制。
曹洪这边去传令，刘协则已带着人来到此地“参见陛下！”
朝贺声让曹操转过头去，看到他的一瞬间，他脸上顿时冷如玄冰，恶狠狠地盯着孟三“我是怎么告诉你的？不可让陛下上阵前来，你都忘了不成？”
“司空大人，属下知罪！”
他这么一说，孟三赶忙从马背上跳下身去，匍匐在地，他很清楚，在曹操面前，推卸责任、求饶都是没用的。
如果你勇于承担，或许还有一线生机，相反，其他的行为，只会加速死亡到来。
果然，此言一出，曹操脸上的冷漠多少有了几分缓和，随即将目光转向刘协“陛下，您不可到前线来，还是回去好好休息一下的好。”
“司空，朕只是想看看你们平日里征战在外都是什么样子的。”刘协说着，驾马来到他身旁，曹操也在此刻让孟三起来了。
刘协道“这一段时间走来，朕其实感触良多，别看眼下尚未开战，但……”
话说一半，突然间响起的一阵鼓声打断了他，刘协眉头一皱，顺着杂乱的声音看去，之间在他们队伍的前方，有一队骑兵呼啸杀出，隐约之间能看到一个身披沙漠色战袍的将领，持一根卜字铁戟在队伍的最前端高盛呼啸。
“杀！”
“杀！”
骑兵蜂拥，如潮水一般压上前去，在他们对面不明身份之人瞬间就被吞没。
大概五分钟不到的功夫过后，骑兵们退了回来，而那群人已消失不见。
方才那沙漠色战袍的将军催马而来，近前十分刘协才注意到，原来他的坐骑身上，还搭着一张虎皮，在虎皮的下面，则是一枚枚串连起来的甲片。
卧槽，这他么不就是传说中的曹操近卫、虎豹骑兵吗？
刘协清楚地记得，书中有记载，虎豹骑初期并不是属于朝廷的军队，他们的主要任务就是护卫曹操，以及辅助正规军作战。
但这群骑兵百里挑一，集尽天下精锐，最大的特点就是他们披重甲，胯下坐骑除了一般的马甲外，还要增添整张的虎皮和豹皮作为装饰，或者说是恫吓敌军骑兵坐骑的辅助装备。
虎豹骑分为两类，和豹骑，虎豹骑所有的统帅，每一任、每一个大小官员都必须是曹家氏族子弟，历史中就连夏侯氏都没有人出任过虎豹骑的统帅。
可见这支队伍曹操有多么重视。
而如今按照时间推算，还有从征的武将名单，刘协认出眼前这位英武将军，应该就是没什么名气，甚至有点打酱油意思的曹纯。
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