<b></b>                  “等一下，你叫小桃是吧？”皇宫中一条僻静的小径上，张统领叫住前面的宫女。这位宫女他有点印象，是大皇子身边的婢女之一。

    “张大人，有什么事吗？”小桃高兴地走上前来，对于张统领她心中充满可敬之情，此前她曾被皇后训斥，险些被施夹手指的酷刑，多亏了恰好经过的张统领替她说了几句话，解了她的危局。

    “小桃，我有点事问你。”张统领四面看了一下，见没有其他人，便压低声音道，“你不要告诉其他人。”

    小桃谨慎地点点头，“张大人，你要问什么？”

    “苏小姐出事的那天，大皇子有没有带郑小姐去过书房啊？”

    “没有啊，张大人。”小桃想也没想地回答，“那天我在书房里打扫，大皇子根本没来过，更别提带郑小姐来了。”

    张统领若有所思，看来确是大皇子说谎了。看来这件事比想象中的复杂，他返转身朝皇宫大殿走去。

    “张统领，这么快来见联了，可有查到消息了？”皇上合上手中的奏折问道。

    张统领道，“皇上，臣以为，大皇子没有说实话。皇上若是不信的话，可以召集他身边的婢女来问一下。”

    不一会儿，大皇子身边最帖近的四个婢女便被召了过来。

    皇上问道，“联问你们，大皇子可曾有带郑小姐去过书房？”

    四个婢女你看我，我看你，有的说没有，有的问谁是郑小姐。

    事实摆在眼前，很明显大皇子说谎了。

    “皇上，接下来要怎么办？”待四个婢女离开后，张统领问道，“是否要查大皇子和郑妍儿？”

    皇上背着双手踱了几步，“张统领，这个案子你不必再查了，就对外公布说是一位武功高手闯进皇宫刺杀了苏小姐而后逃之夭夭，就这么结案了吧。”

    第二天，皇上便召了苏知秋进宫，告知他案子的调查结果。

    苏知秋神情颓然，好半天说不出话来，

    他仍不相信江湖中会有人与自己有仇，对自己女儿下这样的毒手。

    皇上拍了拍他的肩膀，安慰道，“苏老爷，人死不能复生，节哀顺变。”他说着叹了一口气，“苏小姐遭遇不幸，联也很难过啊。”

    苏知秋神情僵滞，仿佛一下子老了许多，此前他还一心想给女儿报仇，现在，连报仇的希望都没有了，连皇上都不知凶手是谁，他又能找谁去？

    育德书院中，中午下课后。郑妍儿与步清柔吃过饭后，坐在一起一边看几个男生踢球一边谈论着什么。

    两人的心情都格外好，时不时发出格格的笑声。

    “郑妍儿，你表妹她真的死了？”步清柔看了看身边没有其他人，低声问道，难掩眉宇间的喜悦，苏沐沐死了，书院里就只有她这个第一名，没有第一名的苏小姐了。

    不过，她还不是很相信，毕竟外面的都是传言。

    郑妍儿用力地点点头，“表妹她是真的死了。”

    步清柔想了想，觉得仍需证实一下才能放心，“你亲眼看见她死了？”

    “是的，步姐姐。”郑妍儿垂下眼眸，用略带伤感的语气道，“那天表妹被送回苏家，皇上已经宣布她没救了，第二天就死了。”她眼中闪过令人不易察觉的狠毒神色，就算她没有亲眼看到苏沐沐咽气，但可以断定，苏沐沐没有任何活命的机会，因为那把刀不仅刺中了苏沐沐的心脏，而且她还偷偷在刀身上涂了剧毒。

    这种毒药，无色无味，极难发现。这不，苏沐沐出事后，就连宫中的太医都没有发现刀上有毒。

    步清柔彻底放下心来，拉着郑妍儿的手道，“你也不要难过了，你表妹遭遇不幸，这都是她的命。”

    苏知秋从皇宫回来后，心灰意冷，一连好几天都喝得烂醉。

    这天，苏文之放学回来，刚回到家门口，就看到两个下人架着烂醉如泥的苏知秋走进来。

    “爹，你又喝酒了？”苏文之又是生气又是心疼，

    急忙走过去帮忙扶着苏知秋。

    “我要去梧桐苑，找沐沐，沐沐呢……”苏知秋垂着脑袋，一边掉口水一边说着胡话。

    苏文之把他扶进梧桐苑，让他在椅子上坐下。

    苏知秋歪歪斜斜地靠在椅子上，用手指着苏文之道，“皇上，你，你说谎，我没有与江湖人结仇，不可能有人对沐沐下手，这一定是个阴谋……”

    “爹，你快醒醒。”

    苏文之见他一个劲地说胡话，心里难过极了，坐到他旁边，使劲地摇着他。

    苏知秋继续垂头丧气地说胡话，“沐沐她死了，我，我连女儿都保护不好，你说，我活着还有什么意思？我也没法给她报仇，我连仇人是谁都不知道……”他说着头撞着椅背，号陶大哭起来。

    “爹，妹妹她是死了，但她肯定不愿意看到你这样子。”苏文之又气又急，双手叉着腰，大声道，“爹，你要振作起来，苏家还需要你，你还有我呢。”

    “我，我活着还有什么意思？”苏知秋又哭又笑，仿佛没有听见苏文之的话。

    苏文之转身走到里面，端出一大盆冷水，对着苏知秋当头就泼了下来。

    苏知秋清醒了大半，抬起头望着苏文之，“文之……”

    “爹，你不能这样一靡不振呀，苏家这么大的家业，全靠你呢。”苏文之双手捉着他的双肩，一副小大人似的语重心长，“爹，你还有我呢，为了苏家，为了我，你一定要振作起来啊。”

    苏知秋沉思半晌，一把搂住他，“文之，你是个懂事的孩子，爹以后再也不喝酒了。”

    第二天一大早，苏知秋召集了府里的所有人，当着众人的面宣布让苏文之掌管苏家的大事，他要去外地经商了。

    “爹，你真的要去很远的地方吗？”苏文之突然听到这个消息，十分意外，然而更多的是不舍。

    “文之，你已经不小了，爹相信你能打理好苏家的。”苏知秋拍了拍他的肩。

    苏文之望了望他，见他今天穿戴整齐，胡子也剃过了，与昨天烂醉如泥的样子，已判若两人，心里感到一丝欣慰，“那爹什么时候会回来呢？”

    “这倒难说了，文之，爹等会儿就走了。”他说完走到大夫人面前，“家里的大事我就交给文之了，你就安安分分的打理好内务。”

    “是，老爷。”大夫人表面应承，心里却甚是不平，

    苏知秋当着众人的面把各种事务都交待给苏文之了，对苏玉堂却提都没提，完全把苏玉堂排除在外。

    当天下午，苏知秋就收拾好行李出发了。苏文之一直目送他的马车消失在大路的尽头，才心情复杂地回去了。

    在这么短的时间，家里的变故太多了，他要好好安静安静。

    大夫人气呼呼地回到府中，拿苏玉堂出气，“都是你没出息，现在好了，苏家的家业都落在苏文之手上了！”

    “娘，你不要生气，我们抢回来就行了。”小胖子一脸不以为然，“苏家的家业迟早会是我的。”

    “那你就让娘看看你有什么本事。”大夫人气急败坏，捉起他的手就要打他。

    “表姐，你快劝劝娘，她要打我。”苏玉堂一眼看见了出现在门口的郑妍儿，急忙叫道。

    “姑母，你怎么要打表弟呢？”郑妍儿眼眸含笑，步履盈盈地走了进来。

    大夫人倒也不是真的要打苏玉堂，只是气愤苏知秋把家业交给了苏文之管理，她走过来拉着郑妍儿坐下，“妍儿，今天的事，你也听到了，老爷是故意将我和玉堂排除在外呀，我们怎么办？”

    “这都是因为表哥表现得太优秀了。”郑妍儿皱了皱眉头，她双眸转了转，凑近大夫人耳边，低声说了些什么。

    大夫人面露喜色，“妍儿，还是你聪明，这事就靠你了。”

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