一队白袍骑兵在下邳国边境集结，这支骑兵白马白袍，装备环首刀、长矛、角弓等兵器，战马价格昂贵，仅仅一匹战马，相当于低阶士兵几年的俸禄。

    陈庆之加入白袍军团，与薛仁贵、赵云共同执掌白袍军团，参与此次讨伐淮南的行动。

    虽然陈庆之的武力连高阶小兵都不是对手，相比薛仁贵、赵云而言弱不禁风，但薛仁贵、赵云却没有小看陈庆之。将陈庆之安排在白袍军团，也可以弥补陈庆之武力不足的问题。

    “那是什么军队？几乎全都是白马和白袍。”

    下邳国边境村庄的村民见到大量的白袍骑兵经过，不禁震撼。

    白袍军团编制27万骑兵，高阶骑兵有六千，低阶骑兵21万，浩浩荡荡。

    这次横扫寿春一带，白袍军团为先锋，马踏淮南，无人敢与之争锋！

    徐盛被派遣到淮河一带，利用淮河，将粮草从下邳国、广陵郡运输到九江郡前线，减缓大军的压力。大量的船只被强征，用来运输粮草和兵马。

    淮河一带不仅有侯景势力，而且还有大量的山贼、水匪，他们听说徐州牧大军横扫淮南，无不落荒而逃。

    对于楚天而言，这一次讨伐如秋风扫落叶，并不困难。

    十余万大军兵分两路并进。

    下邳国一路，楚天亲自担任统帅，辖北军五校、侦查军团、仆从军团、白袍军团、无敌军团、琅琊防守军团、东海防守军团，一共十万人左右，沿着淮河进攻。

    广陵郡一路，陈登担任统帅，以广陵防守军团为主力，一共三万人左右，沿着长江进攻。

    除了主力，还有大量的乡勇被征募而来，运输粮食和攻城器械。

    “主公动用的兵马会不会太多了”

    陈庆之看到一眼望不见尽头的大军，惊叹于楚天的大手笔。

    徐州经历过屡次大规模的征讨行动以后，已经拥有一套成熟的调兵、后勤体系，即使一次调用十万大军，也不会有压力。

    陈庆之以为楚天只派四五万人攻打寿春，没想到楚天调动的大军数量超过了十万。

    看来楚天有吞并江淮之志。

    楚天的进攻方向飘忽不定，时南时北，而且利用沂河、淮河等河流运兵，又有大量的骑兵，进军神速，令周围的诸侯苦不堪言。

    他们永远也难以猜测楚子谋下一个进攻的目标是谁。

    “楚子谋竟然去打寿春！”

    正在江南攻打吴郡曲阿县的铜雀得知这个消息，陷入长达一个时辰的沉默。

    守江必守淮，意思便是指要守长江，必须守淮河。寿春、合肥是控制淮南的重要城池，占领寿春、合肥，进可攻、退可守。

    对于江东势力而言，是否拥有寿春、合肥，至关重要。

    如果不是江南的领主火并，正是吞并江南的好时候，铜雀现在已经攻陷寿春。

    铜雀去打江南，而楚天趁机马踏淮南，对铜雀来说，很难受，极其难受。

    孙权大帝多次进攻合肥，就是为了取得淮南。

    “命令桓温、祖逖二人率兵夺取合肥。不可与楚子谋在寿春争锋。”

    铜雀犹豫再三，既然楚天要打寿春，那么他可以夺取合肥。只要占领合肥，以后可北出淮河，进取中原。

    铜雀的命令很快就传到庐江的桓温、祖逖二将的案台上。

    桓温仔细查看淮南地区的地图，发现合肥地势险要：“立即发兵取合肥，事不宜迟。我率领两万柴桑兵攻占合肥，你率领庐江兵随后策应！”

    “善！”

    祖逖同样有战略目光，知道合肥的重要性，于是开始向九江郡进军。

    这是徐州、扬州两个诸侯争夺淮南控制权的行动，不仅仅是讨伐侯景这么简单。

    柴桑兵、庐江兵合计四万人，向合肥进攻。

    庐江太守铜雀的决策果断，在主力北府军进攻吴郡时，立即调动守家的武将占领合肥。

    如果他占领合肥，楚天对淮南的控制能力会下降。

    楚天亲自率领北军五校，武安国担任副将，房玄龄、鲁肃担任参军。

    鲁肃的家乡与九江郡相邻，对九江郡颇为了解，他手中握着羊皮纸地图：“寿春、合肥为淮南重镇，主公若取之，屯兵于此，不但可以窥视江南，而且可屯田，每年获得大量军粮。”

    “寿春确实可以屯田，正是我前来攻打淮南之缘故。”

    楚天对寿春、合肥觊觎已久。拿下两座城池，目前作用有限，对以后作用却极大。

    屯兵寿春、合肥，江南的诸侯无法北上，楚天可以不用顾虑南边。

    房玄龄提醒：“庐江的兵力可能会前去攻打合肥。”

    “确有可能。无敌军团和仆从军团，去取合肥。”

    楚天决定兵分两路，一路打寿春，一路取合肥，将两座淮南地区的重要城池全部拿下。

    杨业收到命令以后，立即率领一万骑兵南下夺寿春。

    圣女贞德的仆从军团除了骑兵还有步兵，她收到的命令是随后接应杨业。

    这次没有人监视她，而是由她单独率兵行动。

    大概是已经适应现在的身份，她竟然没有产生逃走的念头，而是带着仆从军团，按照地图的指示，向南策应杨业的无敌军团。

    寿春城，侯景得知徐州的大诸侯和扬州的大诸侯夹击九江郡，不禁懊悔同时得罪了楚天、铜雀二人。

    他率领骑兵出城，想要阻击徐州大军。

    “白袍军，超过上万白袍军！”

    侯景刚刚出城，前方的骑兵斥候将更加详细的消息传回，令侯景胆战心惊。

    短暂两个月的时间，便有大量的白袍军出现在淮南地区！

    “陈庆之的白袍军不是上限七千？”

    侯景听说到来的白袍军竟然有上万，大为恐惧。

    于是刚准备出城的侯景又龟缩回到寿春城内，加固城墙，打算进行死守。

    “徐州牧倾尽全力前来攻打寿春城，一定有万全的准备。你们曾经在彭城国烧杀抢掠，要是你们被徐州牧活捉，定会全部被处死，甚至是沉到淮河喂鱼。”

    郭嘉仍然不忘冷嘲热讽。

    侯景脸色狰狞：“如果寿春城破，我会先杀了你！所以你还是要为我守好寿春！”

    郭嘉微微变色：“我我会尽力。”

    白袍军团推进犹如神速，所到之处，钟离、当涂等县尽数投降，没有县令愿意为侯景守城。

    楚天的北军五校在后方，抵达当涂县时，百姓箪食壶浆相迎。

    “百姓苦侯景久矣，明公攻九江，实乃救此地百姓于水火之中。”

    当涂县令见到徐州牧大军前来，涕泪纵横，就差抱着楚天的大腿诉说侯景的恶行。

    侯景纵容麾下的士兵到处烧杀抢掠，以收买人心，当涂县也饱受其害。

    “我以为侯景会顽强抵抗，但如此看来，此次取淮南，易如反掌。”

    民心和祝福值一样，平时看不出有什么作用，但有时候却可以起到奇效。侯景统治的九江郡民心低下，几乎望风而降，各个村县还主动为徐州牧的大军提供粮草。

    “侯景到来以后，每一户人家需要上交的粮食数量多了五成，还不时有乱兵在各地抢掠，当涂县至少有十万百姓逃到深山老林，避开苛政和乱军。”

    当涂县令详细说明侯景之乱对淮南的破坏。

    整个淮南可能受到波及的百姓有百万之数。

    楚天召集当涂县的平民：“侯景作乱，淮南山匪横行，这是上天给淮南的惩罚啊。但上天派我前来平定侯景之乱，请各位协助我，恢复太平”

    楚天已经学会在本土平民面前装神弄鬼，民心竟然真的上升。

    “想必白袍军团此时已经到了寿春城。”

    楚天作为后军，在当涂县收拢人心时，白袍军已经抵达寿春城下。

    侯景被徐州的大军所震慑，完全不敢出城与陈庆之的白袍军团交战。

    “凡是高于车轮的男子，全部参与守城！”

    侯景知道徐州牧想要消灭他，有陈庆之在，一旦他被徐州牧活捉，定会被处死。

    为了自保，他不惜代价，将寿春城全部的男人赶去守城，大约有二十余万人被迫来到城墙上。

    侯景的骑兵也意识到城破后自己会死，所以认同主将侯景的做法，驱逐百姓守城。以寿春城的坚固，再加上强征的二十万壮丁和孩童，全城死守，他们不相信徐州牧的大军可以攻克寿春。

    “只要守住两三个月的时间，等徐州牧去参加漠北之战，他们就会被迫撤兵。”

    侯景激励众将。

    他的想法也很正确，只要坚守两个月，楚天会不得不撤退。

    侯景带着一群亲兵来到城墙，俯视城下的白袍军团，清一色白袍，大量的白马，旌旗蔽空，令人凛然。

    “陈庆之”

    侯景又看到了陈庆之，这一次，陈庆之率领的已经不是普通的轻骑兵，而是两千白袍军！

    见到熟悉的白袍军，侯景手指在发抖。投靠徐州牧以后，显然徐州牧不计成本帮陈庆之招募白袍军。

    早知道他就代替陈庆之去投靠徐州牧好了。

    侯景后悔独立成为一方势力。

    现在的他占领寿春，却没有发展的空间。

    如果还在两三年前，所有领主只有几个县的时候，他倒是可以打下一番事业。

    城墙上的侯景在打量下方的陈庆之，而陈庆之也在观察寿春城的防守。陈庆之派人叫阵，侯景畏惧于陈庆之和白袍军，不敢应战。

    “侯景不是蠢货，相反，他相当精明。但是他的让他急功近利。”

    陈庆之见侯景不愿意出城应战，只能选择围城，等待后方的步兵和弓箭手前来攻城。

    同时，陈庆之指挥白袍军军团分兵占领各处险地，不给侯景逃脱的机会。

    侯景外无援军，此时如同瓮中捉鳖。

    陈登率领的广陵防守军团沿着长江，进攻九江郡的历阳县。

    庐江太守铜雀便是从历阳县横渡长江，抵达江南。占领历阳，可以监视长江沿岸。

    陈登的广陵防守军团有三万人，人多势众，历阳县令坚守三日后，在陈登的招抚下，选择献城投降。

    陈登进入历阳县，清点人口、粮食、金银，同时安抚人心、招募人才。

    “州牧大人攻占九江郡以后，需要人才镇守九江郡，如有大才者，可毛遂自荐。”

    陈登令人张贴告示。

    告示张贴不到三天时间，一个自称沛国刘馥的人主动来见陈登。

    陈登与之交谈，奇之，于是派人护送其前去面见楚天。

    陈登自己则留在历阳县一带清剿山贼，提升民心。

    “合肥，被我桓温拿下！”

    桓温率领两万柴桑兵，抢先一步占领合肥，合肥的县令见势不妙，不战而降。

    合肥久经战乱，人口竟然不到十万，城墙损坏。

    桓温率兵到来以后，立即开始修葺城墙，准备坚守。根据他的领主铜雀提供的情报，徐州牧的军团极其可怕，不得出城与之野战。

    “你们前去侦查，其余兵马迁徙附近的人口进入合肥，充实此城人口。”

    淮南一带十分混乱，山匪、水匪横行，不少豪强结寨固守，再加上异人领主之间常年征战，淮南的人口损失巨大，大量人口逃到深山老林或者地方豪强的庄园之中。

    想要将合肥打造为军事重镇，必须要有足够的人口。

    桓温将骑兵斥候派遣出去以后，专心修筑城墙。

    很快，斥候就传回来消息：“将军，出现一支大约一万人的骑兵，先锋距离合肥已经不足五里！”

    “一定是徐州牧的骑兵，他们的速度怎么会如此之快？”

    桓温作为铜雀留在江北最高级的武将，知道徐州牧在他和争夺合肥，于是立即组织防御，坚守合肥。

    地平线上有一条黑色的细线出现，细线逐渐变成漫山遍野的骑兵，威震沛国的杨业率领无敌军团来取合肥！

    “将军，我们好像慢了一步！”

    杨业的斥候骑兵发现合肥竟然已经被其他诸侯占领。

    杨业看向开始屯兵的合肥，眉头紧皱。

    如果合肥还没有大诸侯控制，一万骑兵可以轻易攻陷。现在想要以一万骑兵攻陷合肥，几乎没有可能。