远征军全部在焉耆国集结，恢复体力，将清水装入水囊以后，再次踏上远征轮台的路程。

    这次，楚天将乐毅军团的一部分兵力留下，然后利用焉耆国的传送阵，调遣位于冀州的五子良将于禁抵达焉耆国，统领这一部分兵力，守住焉耆国。

    目前，汉帝国远征军控制车师国、焉耆国，一共拥有两座传送阵，汉帝国远征军获得源源不断的补给。

    如果没有传送阵，远征军行进更加困难。

    分兵给徐凤年支援轮台城，又留下部分兵力守焉耆国，再加上之前和铁木真、速不台爆发小规模的战斗损失的兵马，四十万远征军变为三十万远征军。

    虽然远征军的规模缩小，但轮台城的防御更加坚固，远征军获得焉耆国、车师国等退路，也算是更加稳妥。

    “黄沙百战穿金甲……”

    楚天发现自己的防具耐久竟然掉了一部分。

    楚天自己没有亲自上阵杀敌，装备的耐久就被黄沙消磨了部分。

    果然，黄沙百战还真的可以穿金甲。

    “贞德妹妹越来越明显……等收复轮台城以后，不能再让她作战了。”

    夏天凉和花木兰发现了圣女贞德有了孩子，此时正在远征途中，并不安全。

    楚天点头，对于圣女贞德主动跟在身边，也无可奈何。

    而且汉帝国远征军需要她的部分能力。

    哪怕是的加成，说不定都可以在关键时刻，逆转战局。

    霍清骑马过来，对楚天说道“在焉耆国与轮台城之间，靠近塔克拉玛干沙漠，按照以往的惯例，说不定铁木真会卷土重来，而且这一次，他会带上至少一个汗国的兵力。”

    霍清跟随汉帝国的诸侯们，经历两次大战以后，对铁木真的战术也有所了解。铁木真往往借助沙尘发起突袭，利用骑兵进可攻、退可守的机动力，对汉帝国的远征军进行消耗。

    孙膑说道“或许铁木真会在沙漠的尽头等待我们。我们穿过沙漠，无论士气还是体力都有下降，水源枯竭，必定会尽快求战，而到时，就是铁木真的决胜之机。”

    “不管铁木真选择在沙漠之中，还是在沙漠尽头等待我们，全部戒备。气温似乎越来越低了，战况再拖延下去，被冻死的兵马会越来越多。”

    楚天意识到气温骤降，气候对来自关内的远征军极其不利。

    如果是明关的辽东军，或许可以承受西域恶劣的寒冬，但从中原、关中到来的将士，少有可以适应西域的寒冬。

    最难受的还是沐珂的南中军团，当地常年炎热多雨，连雪都没有见过，而天山的寒冬，可能会让南中军团的战力直线下降。

    气候对军团的战力影响其实相当之大，历史上，蒙古骑兵进攻中南半岛，因为忍受不了丛林炎热的气候而失败。

    天山的寒冬将至。

    留下于禁守住焉耆国以后，三十万远征军途径沙漠边缘。

    夜间，气温骤降，远征军在沙漠之中生火取暖，圣女贞德因为受到特殊待遇，得以蹭在楚天身边，靠着楚天的肩膀。

    即使是夏天凉，在此时都让着圣女贞德。

    霍清用树枝挑拨熊熊燃烧的柴火，眼神飘忽，因为担心霍安的安危，一时失神。

    沐珂坐在霍清身边，同样失神。

    赳赳老秦的脸色则有些憔悴。

    按照赳赳老秦的说法，他不怎么愿意参与这次远征，似乎难以忍受这里的气候。

    薛仁贵、赵云率领白袍骑兵深入前方五十里侦查后返回，没有遇到敌人。

    典韦统领虎卫军巡逻，与同样负责巡逻的杨大眼两个人，大眼瞪小眼。

    杨大眼虽然名为大眼，但眼睛反而不如典韦的眼睛大。

    两个猛将各为其主，互相看对方不顺眼。

    秦良玉在与花木兰交谈，两个人似乎十分合得来。当秦良玉提及楚天时，花木兰总会不时看向楚天，现在花木兰的谈资，还有自己的女儿。

    以前的花木兰十分冷淡，也不擅长交谈，在夏天凉的调教下，总算变为一个正常人，与秦良玉建立交情。

    楚天也乐意让花木兰与秦良玉结交，到时候可以兵不血刃将秦良玉拐过来……

    王玄策和霍去病、李嗣业、赵破奴等西域都护府将领聚成一个小圈子，讨论的多半是为轮台城解围之事。

    他们对西域都护府有强烈的归属感，即使西域都护府只剩下轮台国、车师国两块土地，他们也没有投靠蒙古帝国。

    所有将士都意识到与铁木真的大决战，可能会在沙漠边缘，或者在荒原尽头爆发。

    漠北之战，匈奴伊稚斜单于选择与汉军决战的时机，就在汉军离开戈壁之际。

    所以，所有人都在养精蓄锐，准备与铁木真展开远征西域的最后决战。

    赢了，远征军的将士可以返回汉帝国，休养生息。

    输了，轮台城外，横尸遍野，三十万远征军，全军覆没，成为秃鹫的食物。

    “如果战败，我愿意跟随领主大人战死。”

    圣女贞德低声对楚天说道。

    “决战还没有开始，不可说这样不吉利的话……”

    楚天可没有战败的打算。

    汉帝国远征军三十万，轮台城还有数万精锐，蒙古帝国必须同时围困轮台城，以及与汉帝国远征军决战，投入更多的兵力。

    另外，楚天还留下了一手，未必会失败。

    “我错了……”

    圣女贞德也不愿意失败，毕竟孩子还没有出生……

    夏天凉看向楚天的眼神火热，楚天感受到她如狼似虎的眼神，估计看到圣女贞德有了孩子，想要二胎……

    还真是个争强好胜的女人。

    应付铁木真就比较费力了，楚天发现自己还真是分身无力。

    天山的夜间寒冷，汉军在帐篷中休整。

    次日，当一缕阳光越过山麓，投射在汉军的营地之中时，三十万汉军再次踏上远征。

    战鹰在空中翱翔，旌旗蔽空，金戈铁马，气吞万里如虎！

    塔克拉玛干沙漠边缘，铁木真与察合台汗国联军，以骑兵三十余万，在正面堵截汉军，而在汉帝国远征军后方，速不台的骑兵犹如鬼魅，一直尾随汉军。

    无数蒙古骑兵、中亚骑兵集结，察合台汗国带来了大量的骆驼、驮马，在中亚，无论骆驼还是驮马，都不罕见。

    一个察合台汗国的千夫长率领一队骑兵巡逻，这一个千夫长面容刚毅，虽然在动辄十余万兵力的察合台汗国，他的地位不高，但他凭借军功，一步步爬上千夫长的位置。

    伊犁河谷之战，他担任百户，率领百余蒙古骑兵，斩首五百，为察合台汗国战胜中亚联军贡献自己的一份力，以战功升至千户。

    “千户的位置，无法发挥我的才能，给我几万骑兵，或许我可以帮助大汗获得胜利。”

    年轻的察合台汗国千夫长，对自己的才能似乎极度自信。

    察合台汗国的可汗察合台，却没有怎么注意到这个新提拔的千夫长。

    察合台的麾下，目前有十几个万户、百余千户，一个新的千户，还不至于引起察合台的注意。

    察合台，此时与铁木真在一起，集结兵力，养精蓄锐。

    至于窝阔台、耶律大石，发起对轮台城的猛烈攻势。

    蒙古帝国，打算在两路取得战果——同时攻陷轮台城，以及歼灭汉帝国的远征军！

    铁木真得到察合台汗国的援军，信心增强，召集木华黎、克拉苏、阿里海牙、赤老温、博尔术、完颜陈和尚等武将，阻击汉帝国远征军。

    与前面两次试探不同，铁木真已经退无可退。

    再退一步，汉帝国远征军抵达轮台城，蒙古帝国进攻西域都护府的战略全面失败，霍安凭借西域都护的身份，很快又可以恢复在西域都护府的统治，西域三十六国，将会重新回到霍安的统治之下。

    克拉苏率领罗马军团参战。

    罗马军团在玉门关之战，损失一半兵力，只剩下两千余人。漠北的罗马公民被传送至西域，补充罗马军团的损失。

    克拉苏的罗马军团勉强恢复规模，战力却因为新兵加入而下降。

    “东方的战争规模已经越来越惨烈，继续这样下去，也许我会战死在东方。我不能和这一群疯子一样，死于此地，我必须要想办法逃回罗马……”

    克拉苏为铁木真效力两年，想着的却是逃回罗马。

    如果不是铁木真派了一队蒙古士兵对克拉苏进行贴身护卫，或许克拉苏已经有办法回到罗马。

    克拉苏与当初年少不懂事的圣女贞德不同，只要有钱，他有许多手段可以回到罗马。

    “所有的勇士们，赢下这场大战，你们可以获得西域所有的牧场、金银、粮草、女人、牛羊！”

    “斩杀敌人，多于损失者，军团长封王、万户升军团长、千户升万户、百户升千户！”

    “普通士兵，斩杀五人者，升百户！”

    “仆从军，斩杀三人者，重获自由！”

    铁木真在大决战开始前，振奋军心，打算将西域所有的财产分给参与此战的将士，同时大举封官！

    铁木真的决定，令三十余万骑兵沸腾！

    此战战功卓越者，甚至可以封王！

    “万户……”察合台汗国的年轻千户长发现了晋升的途径，斗志高昂，“只要击杀的兵力超过千人，我就是万户了。”

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