这日方紫岚醒得很早，洗漱过后一丝不苟地穿好了朝服。离早朝开始还有些时间，她便在院中走了走。

    满院郁郁葱葱，墙壁上爬满了绿藤，藤上缀着不知名的小花，乍一眼看过去像是穿了一层浓重的绿色衣袍，从上到下铺了一院。

    夏季的天气难免闷热，朝服厚重，捂得方紫岚出了一身细汗，她抬手擦了擦额角的汗珠，啧了一声，“真热。”

    “老大，该用早膳了。”曹副将在檐下冲她喊了一嗓子，阿宛也从前厅走了出来招呼道“这大热天的，你们站在外面做什么？快进来！”

    方紫岚回眸看向他们，勾唇轻笑道“这就来了。”

    阿宛呆愣在了原地，这是她第一次见方紫岚穿朝服，笼冠绛袍竟是说不出的惊艳。既不似官服的板正，也不似新年社戏服的华丽，是一种全然不同的矜贵。

    “怎么了？”方紫岚走到她身前，伸手捏了捏她的脸，她这才反应过来，“没什么。”

    方紫岚不明所以，曹副将忍不住笑出了声，“阿宛姑娘这是看呆了。”

    “什么？”方紫岚怔了一瞬，曹副将夸赞道“老大真是太适合朝服了，端的是龙资凤质，贵不可言。”

    “老曹，你都是从哪学来的词？”方紫岚无奈地摇了摇头，提醒道“在我和阿宛面前便罢了，外人面前千万不可这么说。”

    曹副将忙不迭地点了点头，随她们一道去前厅用过早膳，之后方紫岚便进宫入朝了。

    平日里方紫岚一直是在府衙处理公务，不曾在朝堂上露面，是以第一次入朝，免不了吸引了一众目光。

    不过待到李晟轩出现，那些原本聚集在她身上的目光，自然而然也就散了。

    朝堂议事如常，让众人争执不休引起轩然大波的，依旧是汨罗人大举进犯一事。主和派声称如若再不求和怕是要让汨罗人打进京城来了，主战派则说主和派皆是胆小怕事，长他人志气灭自己威风之流。

    正当两方吵得不可开交之时，只听哐当一声，李晟轩把案上奏折悉数摔在了众人面前，殿内登时安静无比。

    只听他一字一句语含讥诮道“众位卿家吵了数日，别说争出个结果，就是不同的论调，朕都未曾听到过，真是好一群肱骨之臣，好得很。”

    “请陛下息怒。”众人说得诚惶诚恐，纷纷躬身礼拜，唯有方紫岚仍站得笔直，在众人之中显得尤为扎眼。

    “越国公，你自请入朝，说是要与众位卿家共同商议此事。”李晟轩的目光落在她的身上，不怒自威道“不知有何高见？”

    “高见谈不上。”方紫岚不卑不亢地走到众人之前，肃声道“臣自请去南境对阵汨罗人，坚守绮罗城。”

    “你说什么？”李晟轩定定地看着下面的人，只见她抬眸望了过来，“东南之灾才平复不久，百姓还需休养生息，尚无余力与汨罗人拼死一战，为今之计只有拖。”

    她话音刚落，众人便是窃窃私语一阵骚动，她却浑然无觉，自顾自地说了下去，“若我能守住绮罗城，便能为朝中的诸位争取时间，另寻他法。再者说，若是汨罗人久攻绮罗城不下，不仅士气会大为受挫，而且很有可能会绕道东境或西境，届时一旦战线拉长，他们便拖不起了。久而久之，只能退兵回去。”

    眼见李晟轩久久无言，卫昴站了出来，神色清冷道“方大人所言，不失为一个良策，可以一试。”

    他话音刚落就有人站了出来，反驳道“卫国公此言差矣。短短数日已攻下多城，一看就是早有准备，即便是越国公，又能守住绮罗城多久？”

    闻言方紫岚回头看向说话之人，眸光深邃，“听徐大人此言，像是胸有成竹，若有更为高明的退敌之法，不妨说出来请陛下决断。”

    那位徐大人为她目光所慑，不由自主地怔在了原地，然而李晟轩仍未开口，他只得硬着头皮道“退敌之法谈不上，只是如若现在向汨罗人求和，还能有条件可谈……”

    “什么条件？”方紫岚冷声打断了他的话，扬声质问道“是割地赔款，还是岁岁纳贡？”

    徐大人忍不住打了个哆嗦，颤巍巍地道“不论是什么条件，至少都能让百姓免受战乱之苦，日后若有机会，再重整山河不迟。”

    “依徐大人所言，那些已经死在汨罗铁蹄之下的人，上至将军兵士，下至平民百姓，他们的血，难道就白流了吗？”方紫岚声若寒冰，道“徐大人的法子只顾眼前，至后世江山于万劫不复，与饮鸩止渴有何异？”

    徐大人被她说得后退了一步，殿内其他人也大多是畏畏缩缩，不敢上前谏言，只有方崇正抬了抬眼皮，看向那道毅然决然的身影，心下发出一声果然如此的喟叹，百感交集说不出是什么滋味。

    卫昴紧紧地盯着众人身前挺拔如松毫不退缩的方紫岚，胸中忽然涌出一种虽千万人吾往矣的豪气。他强压下情绪不动声色地看向了其他地方，视线恰巧与另一边的诸葛铭有短暂的交汇，四目相对之间，他们都从对方的眼中读出了心照不宣的如释重负。

    朝中这一群老狐狸，不管是求和派还是主战派，心里都跟明镜似的，若是一直无人站出来，就只能等着东南大营的沈将军赶到，把汨罗人拖个一时半刻，也好让他们喘口气，到时无论求和还是主战，多少能有些底气。

    可是他们的小算盘敲得再响，也得沈将军拖得住才行。因而早前就有人暗中上书力荐卫昴赴身南境，但卫昴一旦离京，京郊大营会落在谁人手中？不外乎是他那几个兄弟。卫家子弟众多内斗厉害，李晟轩是知道的，所以纵然卫昴主动请缨开了这个口，他却未必会答应。

    除去卫昴和边境动不得的将领不论，能征善战可堪一用的，远了有夏侯芸昭，近了有方紫岚。夏侯家留守百越旧地的背后藏了多少血泪，李晟轩比任何人都清楚，然而被严防死守入朝尚需请旨的方紫岚又能好到哪去？

    李晟轩不是不召，而是不敢随意召。这种九死一生的战局下，若非抱着必死之心，稍存一丝侥幸，都不可能为朝廷争取时间，不过是无谓的牺牲，徒增损耗罢了。

    更何况，户部的人就差没把没钱经不起折腾这几个字写在脸上了，谁还敢轻举妄动？这才有了朝堂议事好似市井吵架的这些日子。方紫岚主动站出来，让他们松了一口气。

    方紫岚神情凌厉，收回目光不再看他们，而是仰头看向李晟轩，朗声道“我深知此次汨罗人来者不善，牵一发而动全身，不敢求陛下赐兵予我背水一战。但军情紧急，若是始终无法遏制汨罗人的攻势，只怕他们气势如虹直指京师而来也未可知，届时说什么都晚了。”

    她顿了一顿，唇角轻轻弯起，脸上多了一抹自信洒脱的笑容，“方紫岚不才，不过好歹也是打下鎏金城之人。我既然过去能做历代武将都不曾做到之事，那么如今也想不自量力一番，坚守绮罗城，为陛下和诸位大人争取上十天半个月。”

    她说罢敛了笑，郑重其事地单膝跪地道“我方紫岚，愿在此立下军令状，誓与绮罗城共存亡，城在我活，城破我灭。”

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