“既然如此，朕会为莫涵铺好台阶，也会护他周全。”李晟轩说得郑重其事，方紫岚却是一愣，“陛下……”

    “莫涵说的不错，律法乃国之根本，若不能以此为保障，民生便是空中楼阁。”李晟轩沉声道：“他能说出这种话，定是大京栋梁之才，朕怎能不护他周全？”

    方紫岚拱手一礼，“我替莫涵，谢过陛下惜才之心。”她虽然嘴上这么说，但心中仍没有丝毫松懈，守护莫涵一事，只有她亲力亲为才能安心。

    “这份文书，朕会好好看。”李晟轩把文书妥善收好，然后想起什么似的转了话音，“对了，昨夜皇后告诉朕，欧阳梓柔改良弓弩成功了，工部那边正在核验，确认无误后就可大批量制作使用了。”

    方紫岚有些疑惑，不知李晟轩为何突然提起这一茬，就听他解释道：“欧阳梓柔并无上书之权，故而她本来准备请你帮忙递折子，奈何昨日宫宴之上出了变故，她见你心不在焉也不好再添麻烦，就托皇后带了消息给朕。”

    “原来如此，是我的疏漏。”方紫岚歉然道：“之前我曾答应梓柔帮忙，不曾想……”

    她没有说下去，李晟轩摆手道：“这不是什么大事，你要帮欧阳梓柔也不用在此处。”

    “陛下的意思是……”方紫岚神情严肃了几分，李晟轩接口道：“君无戏言，欧阳梓柔改良弓弩成功，便会接管兵工坊。圣旨不日就会下达，届时朝中反对之人不会少。你要帮她，是最好的时机。”

    “陛下放心，我定会竭尽全力。”方紫岚的眼中多了一抹势在必得之色，“梓柔当之无愧。”

    “不仅如此。”李晟轩缓缓道：“诸葛钰的吏治改革，需要欧阳梓柔这样的女子。”

    “陛下这是要开放女子入朝为官？”方紫岚的声音低了些，李晟轩颔首道：“不错，既然是吏治改革，那就要改的彻底。女子入朝为官，有何不可？”

    “未尝不可。”方紫岚深吸了一口气，“只是我斗胆问陛下一句，诸葛大人此举，是真心想要为女子争一席之地，还是巧借名目，分散世家对寒门的敌意？”

    李晟轩定定地看着面前的人，心中暗叹她的敏锐，却也对她不吝以最大的恶意揣度人心感到难言的悲凉。

    他一字一句，近乎质问道：“无论诸葛钰目的为何，开放女子入朝为官，都为世间女子多开辟了一条路，难道不好吗？”

    “好，也不好。”方紫岚迎上他的目光，毫不退让，“曾有人告诉过我，在制度不健全没有保障的情况下，贸然改变局势，只会裹乱。”

    “方紫岚，你也是女子。”李晟轩微微皱眉，“我以为你不会反对。”

    “此举若无后顾之忧，我自是不会反对。”方紫岚一脸凝重，据理力争，“梓柔身为世家千金，才华横溢，入朝为官尚且举步维艰，更何况世间其他女子？开放女子入朝为官是好事，但如何保障她们与男子一样立身安稳，不会遭人非议戕害，诸葛大人考虑过吗？”

    李晟轩沉默不语，方紫岚自顾自地说了下去，“若是不曾考虑，便不过是想引新子入局，搅乱原有的局势罢了。但若是不能制衡，这新子引得也没什么意义。”

    她在说到新子与局势之时刻意加重了语气，李晟轩听得分明，她这是明晃晃地点他，不是所有新子乱局后都能达到制衡的效果，她这样的新子，至今也不过一个。

    “你的意思朕明白了，这件事朕会再考虑。”李晟轩看着方紫岚面色发白，不忍道：“你有伤在身，不宜劳心费神。朕这边没什么事，你回去吧。”

    方紫岚行礼告退，她前脚刚走，后脚夏侯彰就领着方才弄洒茶水的内侍走了进来。

    “启禀陛下，奴才适才看得分明，方大人身上的伤，确是前朝刑具所致。”内侍跪在地上，不敢抬头。

    李晟轩没有说话，夏侯彰追问道：“有何凭证？”

    内侍心有余悸道：“回大人的话，前朝之时为起警示之效，刑具之上皆刻有图案纹样，受刑之时纹样会印在伤口上，至少三日才会消去。方大人伤痕之上，印刻的便是九瓣菊纹样，这纹样是前朝纪氏皇室独有，奴才绝不会认错。”

    闻言李晟轩藏在袖中的手紧握成拳，他为方紫岚披斗篷的时候，亲眼看了那些伤，上面的确有纹样。具体是什么他或许辨认不清，但九瓣他数得很清楚。

    闻言夏侯彰忍不住道：“陛下，越国公行刺玉宁王之后，便受了刑罚，伤口还是九瓣菊这样前朝皇室特有的纹样，加之诸葛大人的查证，她与鬼门有所关联。所有的证据串在一起，玉宁王无疑就是鬼门之主。”

    “朕知道了。”李晟轩的反应很平淡，夏侯彰怔了怔，“陛下既然知道了，为何还要放任玉宁王与妩青郡主成婚？还有越国公，不能再留……”

    “朕听闻前朝刑罚酷烈，那些刑具……”李晟轩倏然开口打断了夏侯彰的话，却又停顿了许久，才问道：“很疼吗？”

    “方大人许是武将出身，身体底子比旁人好些，这才看上去行动如常。”内侍小心翼翼道：“若是换了普通人，怕是几日都下不了床榻。”

    李晟轩抿了抿唇，不怒自威道：“朕问你的不是这个。”

    内侍哆嗦了一下，“自然是极疼的，奴才幼时路过前朝刑房时，受刑之人的惨叫声不绝于耳，被抬出来的时候……”

    “够了。”李晟轩截住了内侍后面的话，见状夏侯彰赶忙让内侍退了下去，“陛下……”

    “朕想一个人静静。”李晟轩面上没什么表情，夏侯彰却莫名觉得阴郁，然而他仍大着胆子问道：“那越国公……”

    “你若是不放心，就跟去看看。”李晟轩话一出口，便有些后悔。他的心底一直有个念头叫嚣着，方紫岚不能留。

    然而，这个念头之下，交织的是没能保护好她，累她伤了一次又一次的复杂情绪。

    夏侯彰派人跟踪了方紫岚，她出宫没多久便察觉了，但仍是无所谓地让人跟着她一路进了花街柳巷。

    按她和楚彬对好的说辞，今日她要来花楼拿他的身契。萧璇儿和方家通了气，阿是得知后一早就在方家名下的寻芳楼等着了。