方紫岚没有说话似是默许，方立辉便自顾自地说了下去，“前朝之时方家确实不算良商，下套逼死对家、收买官府都是寻常事。”

    他说着敛了笑，神情淡漠了几分，“后来宰相叔父入了官场，方家也有了积累，手段才逐渐转好。可惜好景不长，前朝风雨飘摇，方家内部也是诸多争斗。直到改朝换代，宰相叔父立在了风口浪尖上，方家怕受牵连才安分了些。”

    “风口浪尖上？”方紫岚忍不住出声，方立辉一带而过，“不过是为了前朝之事，替人多说了几句话罢了。虽然不是什么大事，但方家的几位长辈还是心有戚戚，生怕以前的事被翻出来，故而方家那些年的经营有所萎靡。待到我堂兄方立人继任家主之时，便是一个烂摊子了。”

    方紫岚的手指不自觉地摩挲过盏壁，方立辉轻叹一口气，“我见堂兄辛苦，便主动请缨回江南本家，妄图替他把江南的生意料理了。谁知回去之后才发现账面被人做了手脚，生意实则已是入不敷出了。”

    他顿了一顿，幽幽道：“我设计了嫣红阁的管事妈妈，逼她把嫣红阁转给了我，更名为千妍阁。之后我利用千妍阁花魁搭上了州府，替州府做些暗场生意，把江南的账面填了三四分。”

    方紫岚捕捉到他所说的三四分，心中有了计较，想来方家的窟窿实在太大，方立辉便动了歪心思。

    “方大人定是在想，日久天长我没了耐性，便想找机会换了州府，培植些听话的傀儡为我所用，对吗？”方立辉看穿了方紫岚心中所想，她便坦然承认，“不错。”

    “既然如此，我为何不做局将那些暗场生意中过手的人命抖出去，反而要放火杀人？”方立辉握着折扇的手收紧了些，“若是一朝被发现，便是身家性命皆付之一炬了。”

    方紫岚听明白了，问道：“所以江南画舫火案，与你无关？”

    “无关，也有关。”方立辉低声道：“纵火的歌舞伎，我都认识。其中主谋芙蕖，是我相好之人。”

    他阖上了双眸，似是追忆更似惋惜，“芙蕖入千妍阁之时，管事便和我说她必是下一位花魁。然而芙蕖性子刚烈，动辄以死相逼，没少吃苦头，我便与管事一唱一和卖了她人情，让她以为我是在帮她。”

    他说到此处睁眼看向了阿是，“你应该能体会，就像方大人当初帮你一样。”

    阿是抿了抿唇，“你与方大人不一样。”

    “确实，方大人帮你是真心，而我帮芙蕖是假意。”方立辉的语气中染了丝苦涩，“后来管事把芙蕖送给了州府的几位大人，我再佯装冒着风险把她带了出来。”

    “方公子当真手段了得。”方紫岚冷声讥诮道：“经此一遭，芙蕖姑娘定是对你死心塌地，别说放火杀人了，便是把心剖出来，想来都是乐意至极。”

    “方大人低估芙蕖了。”方立辉自嘲般地笑了，“芙蕖很快发现了这一切是我做的局，也发现了我与州府见不得光的暗场生意，于是她表面上故作乖顺，暗地里却串通其他姐妹谋划了那一场火案。”

    他说到后面声音渐沉，“我也是火案发生之后才知道发生了什么。芙蕖留下了两封信，一封交给官府用于自首，另一封交给了我。”

    方紫岚轻咬嘴唇，问道：“信里写了什么？”

    “所有的谋划。”方立辉的声音很轻，但方紫岚还是听到了。

    “当日河上所有画舫船只邀请的客人，都是芙蕖和她姐妹提前安排好的，那些人为富不仁仗势欺人，手上或多或少都过了人命。至于随行的船夫和歌舞伎也是早有准备，他们皆身负仇怨不甘欺压，宁愿用一场大火同归于尽。”

    “那天原本我也在宾客之列。但是芙蕖最终没能狠下心，请人把我支开了。她在信里说，即便是虚情假意，我仍是她的慰藉，让她多活了一段日子。在这些日子里，她看清了人心的肮脏污秽，不如一把火烧了干净。”

    “你……”名为耿楠的男子咬牙切齿，正欲动手，却被一旁的女子拦下了，“耿师兄，切莫生事。”

    见状茗香凑到方紫岚耳边低语了一句，“这女子是刀门霍家的幺女，霍春儿。”

    “一边勾着霍家的千金，一边四处追寻紫秀的下落。”方紫岚故意拖长了语调，扬声道：“耿大侠好手段。”

    她用了几分内力，是以虽然声音不大，但足以让堂内所有人听得清清楚楚，当即就有好事之人走了过来，“紫秀在何处？”

    “那就要问问这位耿大侠了。”方紫岚招了招手，不远处端着茶水的伙计这才敢上前，迅速地将茶放在案上，便脚底抹油，一溜烟跑得没影了。

    “你们不要听她胡言乱语！”耿楠涨红了脸，“她有紫秀的梅剑，她……”

    他话说了一半猛地停住了，只因方紫岚颤颤悠悠地端起了茶壶，宽大的袍袖落下一截，露出了右手上狰狞的伤疤，坐在她旁边的阿宛赶忙接过了茶壶，“主人，我来吧。”

    围观之人面面相觑，皆在对方脸上看到了一言难尽的表情，于是有人忍不住开口道：“这位大侠，你对人一柔弱姑娘家，如此咄咄逼人，是何道理？”

    “我没有……”耿楠面露委屈之色，方紫岚冷眼看着，起身道：“既然这位耿大侠不依不挠，那不妨由诸位做个见证，看看我这柄，究竟是不是紫秀的梅剑。”

    她说罢拿起被布裹得严严实实的梅剑，手指放在了布的一角上，“不过，在看之前，我有一事要告诉诸位。”

    众人神色各异，不知方紫岚的葫芦里卖的究竟是什么药，登时堂内所有的目光都聚在了她的身上。

    “紫秀的梅剑，是户部尚书许攸同大人府上走水一案的重要物证，现由京兆府尹谢晏平大人保管。”方紫岚话音还未落，就听质疑声此起彼伏，甚嚣尘上。